脸上，一时很是局促。

    “仙栖，要我喂你么？”乔炳彰笑得极坏，“今天我服侍你，如何？”

    如何？我拿筷子砸死他还不错！

    我勉强笑了笑：“岂敢劳动五爷大驾？”说着，放下筷子，也不管丢人不丢人了，拿起勺子舀了一点送入嘴中。

    这是我尝过最好吃的龙井虾仁，茶香清而润于虾仁之中，肉质细嫩而不腻。若是忽略了某人虎视眈眈的目光，那是相当惬意的。

    然而，那道目光太过实质，我无法忽略。

    我将嘴里的食物匆匆咽了下去，说道：“多谢五爷款待，我与兰英当之有愧，改日等仙栖伤好了，自当为五爷弹奏一曲，以表谢意。”

    乔炳彰笑了：“仙栖，你我之间，何必说得如此生分？”

    就是对你，才说得生分的。

    他亲自盛了点饭在碗里，把那碗送到我的面前，又拿过我的碗装了饭放在自己面前，正想拿兰英面前的碗，兰英已抢着赔笑道：“五爷让奴自己来吧！”

    乔炳彰缩回手，向我努努嘴：“吃饭！”

    他果真端起碗来吃饭，斯斯文文的，和书上说的大族子弟上的教养一样，一声不吭，嚼得极为细腻。

    兰英无措地看了看我，我叹了口气，低声说道：“吃饭吧！”

    乔老五这个人，我算看透另一半，一阵风一阵雨的，想到哪儿做哪儿，任性极了。

    任性也就罢了，还得叫所有人陪着。

    沉默中，我们各自吃了饭，只是这阵仗着实奇怪。这大约是我，也是兰英，上人家的门去唱曲，结果一支曲子没唱，反倒陪着正正经经地吃了一顿饭。

    倘若说出去，别人只当我们是疯了罢？

    吃完了饭，乔炳彰让人端上茶来喝，一面起身走到内室，把我和兰英留在那儿。

    兰英不安极了，问我：“仙栖，我们什么时候能走？”

    我安抚着拍了拍她的手：“别急，时间过了，黄妈妈会打发人来接的。”

    然，我也不确定黄妈妈是不是真的会派人来接。她卖我一次，难保不卖我二次。

    正说着，乔炳彰自里屋走了出来，捧着一盒棋子，看着我笑：“仙栖，你想玩，我就陪你杀一局。”

    我捂着受了伤的右胳膊，很想骂人——我只想回去睡一觉，养养我的胳膊，并不想和这个人渣下棋。

    眼下却只能听他的。

    他将棋盘摆好，又放上棋子，却是象戏。

    我抿了抿嘴唇，拿过另一方的棋子来一一放置。

    乔炳彰笑了笑，将骰子放到兰英手中，说道：“仙栖，你先走吧。”又对兰英笑：“兰姑娘不妨做个裁决的人。”

    我盯着他：“五爷得先说清楚赌注。”

    乔炳彰一笑：“仙栖，你防我之心可真重啊！”他虚掩了胸口，佯作伤心：“真叫我心痛！”

    我懒得理会他的虚情假意，心中警钟直敲，于是说道：“既然五爷不愿意和我计较，不如就由我来说——若是我赢了，请五爷立即派遣车马送我和兰英回去。”

    他笑：“若是你输了呢？”

    我毫不退缩：“那改日仙栖愿登门谢罪，为五爷演奏一曲《高山流水》。”

    只不知道你听得懂听不懂。

    他玩着自己的帅，微笑：“仙栖，你这赌注可不怎么大啊。”

    我冷笑：“要看我出的条件是什么了。五爷送我和兰英回去，难道不是事前说好的？”

    乔炳彰看向兰英，挑眉：“哦，是么？”

    兰英怯怯一笑，说道：“五爷乃真君子，自然一言九鼎。仙栖不要再质疑五爷了。”

    好姑娘，一下把他架了上去！

    乔炳彰玩味着，终于化作一笑：“也好。”他手一伸，笑：“仙栖，请吧！”

    我出于礼貌，将小卒挪出一步。

    他笑：“仙栖，你还真是个谦谦君子呢？”

    他亦挪了一步小卒，笑：“你看，我亦是说到做到。”

    我一愣，忽然想起他说的，不用强，自然也能让我服服帖帖的。这人，借题发挥倒是一把好手！

    我板下脸，将炮往当中间一架。

    他走马来护。

    慢慢去了好多子，我脖子低得有些酸疼了，忍不住抬头看了看，窗台下燃烧着一炷香已经耗尽了，余下一炉香灰。

    乔炳彰亦跟着我的视线看了一眼，轻笑：“咱们这局杀得够小心谨慎的！”

    我奉承他：“五爷精通棋艺，仙栖只得倍加小心。”

    “果真？”他笑，“你我之间，何必说假话！”

    这倒不是假话。这人精坏，走棋亦是如此，叫人防不胜防，不得不多想几次，免得陷落他的圈套。

    我亦没有让他更加得意的必要。

    我将马往他的腹地一跃，轻笑了一声：“将军！”

    我等着他缴械投降，抑或负隅顽抗。然而，半天却不闻他的动静，我抬头一看，正对上他痴怔怔的注视。不由恼了，这人，随时随地要发情么？

    他突然飞快地说了一句话。

    兰英没听清，不明就里看了我一眼。

    我的脸色却不大好，他说的，我听得分明——仙栖，你笑起来可真蛊惑人心——真叫我恶心！

    乔炳彰不知是怎么了，说完那句倒像是不好意思了，掩饰性地向帅往外一挪。

    我不信，他这人，还能不好意思？

    真真奇闻！

    我指了指自己早已歪出来的将，说道：“五爷，可怼上了！”

    乔炳彰一反常态，竟将自己的棋子往前一推，笑了：“算我输了。”

    他将棋盘一推，站起身来：“走吧，送你回去。”

    第12章 聚散离别

    一天冷似一天，沁芳楼里开始预备冬衣了，上从香鸾，下到底下洒扫的小丫鬟，都开始做起冬天的针线活了。

    早上能从窗户外看见她们围坐在一起，有说有笑地穿针引线。

    院子里的树叶逐渐凋零，连初秋开得菊花都开始凋谢了。唯有桂花渐渐冒出了嫩骨朵，给这寂寥的秋色一点点的慰藉。

    自那次从乔炳彰的地界回来，我一直安静地养着胳膊，毕竟，若是右胳膊废了，我也再弹不了琴了。我虽不是沁芳楼的招牌，却到底有些名声，故而黄妈妈也没有勒令我出去赚钱。只是每每看见我，多了些脸色罢了。

    我不理她。她卖我的账，还没和她算。

    乔炳彰亦不来烦我。大约是终于察觉我也不比别人多条胳膊，终于厌倦了。

    如此正好。

    师哥常陪着我。

    说是陪，其实我们之间也无话。日子过得平淡如水，自然没有什么好吹嘘闲磕的。

    偶尔太过寂寞，我会讲点故事给师哥听。

    乔老五说得没错，我确实识字，也读过不少书。可有什么用呢，平常人家的子弟可以考学中