待俘虏并不虐待，然而劳役辛苦非常。

    两人交谈间，阿易轻轻松松将墙修补好，问周景还有什么地方需要修葺，周景还未开口，书童说书房中有扇窗摇摇欲坠。

    书童带阿易进去书房，后院只剩庄扬和周景。

    庄扬取出一个彩色的漆盒，递给周景，说道：“汉王将攻克临邛的功劳记于我身上，赠送大量金帛，此物理应归先生所有。”

    周景看着漆盒，他没有去碰触，淡然说：“我岂能冒功，再说，若是要援助予我，我身边也还有资财。”

    “先生，请务必收下，否则我于心不安。”

    庄扬行礼，言语急切。

    “阿扬，你可是有事瞒我。”

    周景不用打开漆盒，也知晓盒中是金饼，一个就可以买地买宅，这样规格的盒中恐怕有八枚。

    “先生，我将搬回竹里居住。”

    庄扬日后，将不能时常来探望周景，甚至两人一年也见不上几次面。

    “我以为你会留在郡府中任职。”

    庄家人都在锦官城中，他为何要独自一人离开？

    “在竹里收收租，过着清闲日子也挺好。”

    庄扬微微一笑，这是他喜欢的生活，何况天下已太平，再无匪寇、沉重的税赋相扰。

    周景没再说什么，他猜测得到是因公子弘，这样也好，他不愿看到这位门生在日后遭罪。皇权是把利刃，能将它身边的人绞杀。

    这日，庄扬送予周景的金饼，周景推辞不过，只得取走一枚，再不肯要。

    第78章 竹楼熊影

    马车穿行于涞里桑林， 庄扬坐在马车上， 车后装着烤羊肉、肉饼和羹汤，还冒着热气。离开锦官城经过临邛时， 庄扬特意去舅家拜访。张离听闻庄扬要去竹里居住， 颇为吃惊， 不过竹里离临邛近，日后方便往来， 张离倒也是很高兴。让厨房烧制食物， 给庄扬带上。竹里萧条，好的食材不易获得。

    庄扬抵达竹里， 工匠已在水池边搭建了一处吊脚的竹楼， 舒适别致。原本庄家大宅的位置， 树立起木架，还需时日才能营建完毕。

    细绢在楼下生火烧水，阿易将马车上的东西，搬到竹楼上， 庄扬在屋内整理物品， 他带了不少东西过来。阿易把一束束帛书堆在庄扬房中， 心想二郎衣物带得少，书倒是挺多。

    阿易本是竹里人，祖父易叟已病逝，家中尚有兄嫂，但已搬离竹里。阿易家在竹里的房子，还能居住， 锅碗灶也都齐全。

    水池里的杂物，先前由士兵清理干净，竹屋四周的杂草，也都铲除焚烧，避免有蛇类藏匿。

    将衣物、书帛整理好，庄扬走出房间，站在杆栏处眺望竹里的景致，早些日子过来，竹里的农田大多荒废，此时看来，好些农田已被人翻整，准备日后耕种。

    回到竹里，大量的生活物品需要添置，庄扬让阿易去吴家店购买锅盆碗筷，箱盒篓筐锄头畚箕等物。

    阿易接过钱，到楼下赶马车，细绢过来，递给阿易一碗水，两人温言交谈。阿易搬运物品，一身汗水。庄扬在楼上看着，想着阿易独自一人，若是细绢有意，就将细绢嫁他。

    庄扬下楼，朝营建的庄宅走去，工匠们忙碌其间。新的庄宅，按照旧宅的样式营建，建起后，除去比较新外，几乎一模一样。

    工匠们住在开阔的西岸，常到竹山里伐木、砍竹。庄扬过来时，听见两位工匠在谈着大貘。

    “你在何处见到大貘？”

    庄扬询问。

    “就在屋后竹林里，我去拖竹子，它突然冲出来朝我叫，我丢下竹子赶紧跑。以前听说竹里有貘，还是第一次见到咧。”

    木匠说完，用手指指庄宅后的竹林。

    “我也见过，那大貘在溪边喝水，它只有半只耳朵，就抬头看了我一眼，没追咬我。”

    另有一位木匠，声称他也见过。

    “能带我过去看看吗？”

    庄扬听到只有半只耳朵，猜测就是竹笋。以往大春说过，庄家人搬走后，竹笋还曾回来过几次，在庄宅后院游晃，竹里人见它不伤人不害庄稼，就随它去了。后来匪寇占据竹里，竹笋才不再出现。

    庄扬按照木匠们提及的地方，前去寻找，没有大貘身影，溪边倒是找到几个足印。

    “二郎，要不，我让士兵们四处搜搜。”

    大春跟来，身边还跟随一群士兵，有的拿扁担，有的提网。

    “不用，不抓它。”

    庄扬笑语，他只是想看看竹笋，竹笋徘徊在这里，显然是有依恋之情。

    也许它还会再次出现，庄扬想日后多到竹林里走走，总能遇到。

    庄扬搬来竹里的第二日，刘弘前来，他骑马过来，仅携带四位侍卫。

    蜀王的残存兵力，退往滇地，刘弘部署将领攻打，由此前来临邛，也顺便到竹里来。

    见到还只搭了木架的庄宅，刘弘说：“当时让士兵留下营建，此时早建好了。”

    可惜庄扬不同意，说他自己请工匠，不能动用军队。

    “有住的地方。”

    庄扬笑语，领着刘弘来到山茶树后，刘弘见到建在水池边上的小竹屋，相当惊喜。

    竹屋有房三间，细绢住一间，一间用作书房，还有一间则是庄扬和刘弘的居所。

    自刘弘来，这栋小竹楼便有侍卫在附近守着，不许他人进入。

    登上竹楼，刘弘脱去甲胄，穿着轻便的布衣，舒适躺在书房中歇息。这些南征北战的日子里，他难得有清闲时光。庄扬坐在刘弘身边，用手梳理刘弘摘去头盔后凌乱的发丝。晚霞照入门窗，竹楼寂静无他人。

    刘弘闭目听着耳边竹叶的萧萧声，嗅闻到身边再熟悉不过的香草气息，他惬意极了，就像身处于一个美梦之中。

    “二郎，若我也能跟随士兵卸甲归田该多好。”

    “嗯？”

    庄扬的指腹擦过刘弘的额头，刘弘有着宽阔饱满的额头，按相书说，这样的人会大福大贵，又岂是种田之人。何况，他日后将是一位皇子，甚至是一位帝王。

    “我要在水池里养鱼养鸭，在河畔种萝卜，竹山后挖笋，芦苇湖中捕猎。”

    刘弘睁开眼睛，眉眼含笑望着庄扬，他陈述着“日后”幸福的生活。

    “二郎就看看书，养花弹琴，你我相随相伴。”

    他喜欢看二郎清闲的样子，不忍他受到一丝伤害，感受到一丝凄苦。

    “我也会养鸡，挖萝卜，洒扫做饭。”

    庄扬笑得眉眼弯弯，他明知晓不可能，还是参与了刘弘的想象。

    刘弘拉起庄扬的手，这是一只白皙，柔软的手，刘弘在手背上印下一个吻。

    两人的笑意都消失于唇角，他们谁都清楚，这只是一个梦，刘弘已无法成为一位农夫，也不可能居住在乡下。