前回说到王夫人听人说薛宝钗被传入慈宁拜谒皇太后，这还不算，兼之一群搬弄是非的下人传言黛玉拜访薛姨妈，如此时刻，薛姨妈不但不避嫌支撑姐姐，还居然相谈甚欢。王夫人一怒之下坐轿子亲赴薛姨妈处形兴师问罪，什么姐妹、亲情都忘之脑后，心中只有一个‘恨’字。

    途径大观园，赫然看到潇湘馆内传出一阵欢笑声，王夫人怒目扭头，罩着外头便啐了一口。

    “不要脸的狐媚子！亏得你这次夹着尾巴逃了，让宝玉看清了你的真面目！阿弥陀佛！愿从此你莫要再祸害宝玉了！”

    又因怕最近府里的下人懒惰，白天闹一天之后夜里园子里到处是一片狼藉。王夫人压下心头的怒气，吩咐道：

    “从栊翠庵那边绕一圈过去。”

    这一路，果然看到甬路上落着许多杂物。

    王夫人便喝道：“周瑞家的也不经心了，这些东西要多时收拾？府里上下的事儿一大堆，难道要我每一件都亲自过问？传话给她，若是她也乏了老了，便不要再进府里来了！”

    跟随的玉钏儿听了，忙找人去给周瑞家的传话。王夫人一腔气愤怀在心里，心想林之孝两口子原本还可用，不想老太太竟先把人叫走了。林之孝的女儿又是被她撵出去的，她就算去请，林之孝家的也未必肯回来。就算回来，也未必尽心。

    一步错，步步错。

    王夫人连连后悔，那时不该误撵了那林红玉去。又想坠儿这丫头竟是拿了银子不干事儿的主儿，当日她心布在宝玉周围，叫她留心那些大丫鬟的一举一动。晴雯算是撵走了，这是她的功劳。

    但王夫人不知道，这坠儿眼看自己要被撵走，便要发了疯的把别人的底儿都说出来自保。林红玉的事儿就是其中一个，原来她和贾芸已私传信物眉来眼去许久。王夫人生平最恨那些爱狐媚子的女子，加之这小红刚被凤姐儿叫去使唤。顿时气冲天灵，命人直接撵了。

    可惜林红玉做人明，一跟了凤姐更学了许多眼高手低。加之林之孝得知女儿跟了凤姐之后，便将家族的任务告诉了女儿。林红玉暗自观察，王夫人身边的丫鬟只有彩云是最难拉拢的。而玉钏儿因前些年她姐姐的事儿，受了王夫人不少好处，但心底也是恨的。因此多次刻意寻了玉钏儿闲谈，而玉钏儿含着一腔愁苦无处发泄，见小红如此，两人便渐渐熟络起来。

    玉钏儿听了王夫人的话，便急忙去告诉了小红。小红一听，当机立断，卷了包袱便进了园子，从后门逃走了。

    倘若身边还有凤姐儿、小红这样的人，她也不至于现今熬得焦头烂额。王夫人一阵想，一阵叹息，十分惆怅。

    快到后门时，见到周瑞家的风火火的带人赶着收拾园子。王夫人冷冷一笑，径直带人出门，撂下一句：“亏你还是我带来的人呢，也这么着！”

    周瑞家的羞得满面通红，不敢答话。

    薛姨妈母女听外面人说王夫人来了，不敢怠慢，急忙赶出来迎接。这时王夫人已进入内院，见到妹妹，也不笑了，径直来到房中。正妆奁上放着薛宝钗卸下来的金钗银簪，一旁软榻上又叠着一套新衣裙，顿时明白了十分。

    心底一凉，可叹自己整日念佛，却连亲妹妹也在自家罹难之时撒手不管。

    心中剧痛，王夫人泪如雨下，哭道：“我自认是个善人，吃斋念佛，一心虔诚。不料佛祖弄人，宝玉这个指不上的孽障，将我推到这一步！”

    薛姨妈自知理亏，但又不想将女儿推到贾府里受苦，只在一旁站了，无话可说。

    薛宝钗忙命同喜给王夫人奉茶，自己解释道：“姨妈息怒，事出意外，这件事妈妈一开始也不知道。里的信儿来的突然，又不敢违背，妈妈也正为难如何和姨妈说呢。”

    又嗔怪薛姨妈道：“妈妈本来要去询问姨妈里的规矩的，谁知下人来说那个门子有了下落了，妈妈念着哥哥，便急急忙忙带着秋菱去了。”

    薛姨妈一开始还呆在一旁木讷无言，听了女儿的话，忙说道：“姐姐也知道，蟠儿的事儿是个死扣了，解不开了。我带着秋菱去，也不通。哥哥那里也没信儿，姐姐又忙的不可开交，我只好自己着急。听了有信儿，便忙着去了。连宝丫头进穿的衣裳，都还是她和秋菱商量着准备的。原本我今天要去和姐姐说这件事儿，只是我家的事儿姐姐也知道。这一家子都为蟠儿的事儿上火着急呢，那一个却不肯饶大家一个清闲。又吵了一天，不知是何主意。”

    王夫人听了，心想这也有理。刚进来时见那边院子里灯火通明，还不时传出外甥媳妇的不堪之言，心里的气顿时消下去了一半儿。

    “坐下吧，这样站着，叫外人看了不知又说什么呢。”王夫人脸色一缓，端起茶呷了一口。

    薛姨妈和女儿对视一眼，忙坐了。

    “宝丫头入的事儿怎样了？皇太后娘娘见了，可说什么了没有？”王夫人又问。

    薛姨妈忙答道：“今日入并不是皇太后娘娘审阅，而是索沫儿姑姑。听跟去的人说，她并没说什么，只是这人的名字生得很，姐姐可听说过？”

    “是她？”

    王夫人一顿，细想了想，便说道：“她是科尔沁后裔，以前在后当差，后圣上诞下之后，便被挑去侍奉。她的姑妈你一定知道，科尔沁族裔里，她算是一个英雄。”

    薛姨妈听了，略有明白，也点点头。

    “蟠儿的事儿你也当紧着办，两头忙碌，妹妹别太心了。”王夫人又说，忽然想起黛玉的事儿，觉得应该问个究竟。

    “我听说林姑娘今儿也来了？”

    薛姨妈听了，忙摆手道：“没有啊！太太在哪儿听来的？”

    薛宝钗也笑道：“林妹妹身子不大好，前几日还卧床不起呢，今儿这么热，想她也不能来。”

    王夫人一怔，手里的茶洒出来一些。

    “当真没有来。”薛姨妈松了一口气，原来是为此发怒。又想宝钗的事儿总算说清楚了，如今心头也省了一块大石。

    从薛姨妈处出来，王夫人便走了神儿。金玉的事儿一黄，那眼前能挽救府里颓势的就只有让宝玉和林黛玉结亲。这样一来，正中了贾母的计。

    左不是，右也不是。

    王夫人愤懑不已，十分失落。如何离开的，自己也浑然不觉。

    “去叫平儿过来。”王夫人定了主意，如今的形势，自己单打独斗是不行了。

    又到处找彩霞，丫鬟们急忙去叫。

    儿女一走，赵姨娘也无心吃饭了。急忙去寻彩霞，听她要说什么话。这彩霞把赵姨娘带到园子里，两人来到一处无人的僻静角落。彩霞左右张望一番，才低声对赵姨娘说：

    “这是我姐姐捎来给三爷的，我不好递给三爷，还请姨太太看在我姐姐以前的情分上替我转交吧。”

    彩霞掏出一挑手帕，递给了赵姨娘。

    赵姨娘急忙接住，含泪道：“那丫头竟如此情深意重么？可恨我那儿子，一点儿也不成行！白白辜负了你姐姐！”

    擦了泪，又忙问道：“彩云日子过得怎样？尤二姐的事儿又被勾出来，她公公已随着琏儿去了，家里不知怎么样？”

    彩霞也哭道：“能怎样呢？家里金的银的都被抄了充公，姐夫又是个只知道酗酒赌博的无赖。过不下去了，娘儿俩打着主意要把姐姐卖了去呢！姐姐不依，也强不过他们啊。”

    赵姨娘收好手帕，认真对彩霞道：“你放心，我回去就将这个给那孽障看。”

    “只盼快些吧，迟了就糟了。”

    两人说话的地方正在潇湘馆外的墙下，两人在外面哭着，里面却忽然传来阵阵嬉笑。两人擦干了眼泪，听见是紫鹃和雪雁正为了什么事儿好笑呢。

    这才懂了几家欢喜几家忧的滋味。

    彩霞眼尖，先看到王夫人的丫鬟在园门口张望，见人便问什么事儿，像是在招人。赵姨娘也看到了，两人急忙分开，各自走开。

    赵姨娘回到王夫人院里，见正房内灯火通明，贾琏的小妾平儿在内立着，珠帘半卷。玉钏儿听到外面有人，走出来看到赵姨娘，便将帘子放下来了。

    又找贾环，本一点儿影儿也没有。早不知道跑到哪儿去鬼混了！

    平儿自凤姐、贾琏死后一直默默无闻，打发了巧姐儿，便照旧睡在自己房中。不能像以前那样管事儿，倒是静了不少。原本还可以找鸳鸯一众人说说话，但最近也顾忌王夫人和贾母分崩，不敢造次。

    正闷头想事儿，善姐儿忽然进来，对她道：“平姐姐，太太叫你呢。”

    “太太叫我做什么？”

    平儿一面穿鞋，一面细想。是了，最近府里事儿多，人却少，定是太太忙不过来了，要找自己帮忙。

    但又一想，大才是下一辈的正经主子，怎轮得到她一个偏房侍妾出面呢？

    来到王夫人房中，起先王夫人只问些饮食起居，哭了一会儿凤姐儿夫妇。之后抹了眼泪，叹了一口气，问平儿今后作何打算。

    平儿哭道：“一切都凭太太可怜。”

    王夫人便说：“以前你服侍你二时，尽心又周到，又有才能，我很喜欢。你也知道，如今府里事儿多，我实在忙不开。珠儿媳妇忙着兰哥儿科举的事儿，也很忙。遍看这宅子里，只有你还是拿得出手来的。能持家管事儿，跟着你二做了这么多年，很是不错。我的意思，琏儿已死了，大太太那边并没有安排你的去处。我明儿去问大太太，若她肯把你给我，你怎么想？”

    平儿苦笑道：“听凭太太使唤罢了。”

    王夫人便点头，让她回去等信儿。又亲自去找邢夫人，却不是问如何发落平儿的事儿，而是劈头提扶正平儿一事。王熙凤在时，忙的都是王夫人这一边的事儿。邢夫人早就又恨在心，原本就不指着贾琏为自己做些什么好事儿。就连林如海的家产，贾琏都不舍得给她一份。贾琏夫妇出事儿后，邢夫人多次去找平儿，平儿推三阻四，说自己不知道主子们的事儿。

    本就有气，听王夫人要给死人扶正房，顿觉可恶。

    心一横，便道：“琏儿人都去了，还扶什么？”

    王夫人便提要平儿一事，邢夫人岂能看不出来她的心思。想到平儿是知道凤姐儿两口子私房钱的唯一活口了，直接便回绝了王夫人。

    “她到底还是琏儿的小妾，琏儿本是借给你们帮忙的，如今死了，平儿仍旧还是我们这边的人。我虽然手头不宽裕，但还是供得起她的。如今她一个人正好有善姐儿服侍，不过勤俭一些，还不至于受苦。”

    王夫人听了，怒由心生，却不能把邢夫人如何。

    自邢夫人处回来，又累的筋骨酸疼，不由潸然泪下。

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