是回来晚了，囡囡就先吃吧，别等我了。”

    润之难堪地躲避开，“诶，这么多人呢。”

    “儿子长大了，不让亲了？”

    “让亲让亲，”润之推了他一把，笑道，“快去，等爹回来亲个够。”

    天边闷雷滚滚，厚重的云层遮住整片天幕，和珅转过身，面上的笑意褪得一丝不剩。

    和珅刚走不久，街巷喧闹更甚，竟隐约有箩掀筐倒、呼号婉转之音，润之疑窦丛生，想要移步瞧上一瞧，多宝一路叫嚷着夺门而入。

    “回，回来了——！”

    “什么回来了？”润之不解，“谁回来了？”

    多宝上气不接下气，上手按着膝盖缓了半天，开口便是天惊地动。

    “十五皇子！嘉亲王回来了！”

    润之心脏骤然缩紧，“谁？你说谁？”

    “嘉亲王，永琰，永琰回来了！”

    仿佛千万烟花在脑海中绽放，各色烟尘伴随刺眼的光芒，一时炸得润之脑中发白。

    回来了？！

    琰哥回来了？！

    回到京城来了？！

    他哑口无言，半张着嘴呆愣的听多宝顺过气儿来突突地继续说。

    “我方才刚到十里集，整瞧见刘统勋刘将军打马出城，他刚一出城去，城门就关上了，大伙儿都弃了摊位，说连刘将军都派出来了，就快要打仗了，赶紧回家收拾包袱准备逃命。”

    “要……打仗了？那你在哪儿见着琰哥的？”

    “对，”多宝压了口茶水，“百姓们都传，八皇子毒害圣上，意图谋反，知情者死，怕是要屠城，现下皇宫已经封锁了，就关城门之前，我瞧见城外黑压压的大军，嘉亲王骑马在最前头，□□银铠，威风八面。”

    永琰回来和八皇子谋逆，两件事如同巨石掀起千层浪，惊雷炸裂九重天，润之沉吟片刻，缓慢消化多宝带回来消息的同时，又在心中权衡二者的先后。

    即便背后有刘氏撑腰，八皇子监国期间加重赋税徭役，其罪罄竹难书，早已天怒人怨，全国各地揭竿而起的不在少数，选在此时窃国，显然绝非明智之举。

    八皇子为何不待时局稳固再行此举，是冲动为之还是蓄谋已久，这无从得知，但巧也巧在得力掌事可以依仗的皇子统统不在京城，鞭长莫及，消息传到还需时日，恐怕到了那时八皇子已然得了皇位，垂帘之人已改姓刘了。

    而偏偏赶在这当口儿上，永琰率领大军回到皇城，若是再有个回京的正当理由，便能一举攻入皇城，拿下刘氏乱党，名正言顺，此乃千载难逢的良机。

    但是在此之前……

    “我爹！”润之腾地站起身来，“爹入宫去了！”

    “啊？！”多宝也慌了，“眼下宫里头正是最乱的时候，简直是水深火热龙潭虎穴，老爷只身去了那还不是羊入虎口拉，少爷怎么也不拦着……”

    润之哪里想到和珅是去送死的，心里一时火热一时冰凉，勉力稳了稳神，“我得去……”猛地想起和珅临走前的话，转念道，“不，现在不能……贸然入宫可能不但帮不到爹，还会令他分心，”旋即镇定下来，“多宝，去把大门销死，将府中所有人集中到偏厅，让女眷们也到前院来，刘将军出城相谈，只怕不消片刻琰哥便会带领大军入城，八皇子亲兵定将出动镇压，冲突在所难免。”

    既然暂时帮不上他们，便尽量不使自己成为要挟。

    “其二，你亲自带人清点库房，将能用的药物和剩下的粮食一应搬出来，此番城中百姓徒受牵连，伤亡不会少，留足府中三日消耗，其余等风波一过，即刻分发到城中赈灾。”

    “是，我这就去。”

    “对了，叫戚威和固伦过来，有事相商。”

    多宝领了命前脚刚出门，须臾又折返回来。

    “少爷，少爷不好了，十公主走了！”

    “走了？！”简直压下葫芦又起瓢，润之一个头两个大，“往哪去了？”

    “门房说见她出……”

    “固伦丫头上哪去了？”戚威刚睡了午觉，睡眼惺忪地打哈欠，“找爷爷来作甚？外头闹哄哄叫嚷的厉害，觉也不让好好睡。”

    多宝急得汗珠子也下来了，“门房说她换了身之前的行头，朝皇宫方向去了，就跟老爷前后脚走的。”

    固伦在这一触即发的紧要关头回娘家了，连声招呼也没打。

    润之眉头拧的能夹死一排苍蝇。

    “她回宫里去了，”戚威说，“那是好事儿啊，还和公爹一起回娘家了，你有啥可担心呢。”

    “您有所不知——”多宝又将八皇子谋逆之事添油加醋的突突的陈述了一遍。

    “这么回事啊，那可挺危险了，八皇子连自己爹都毒了，还差她一个没啥感情基础的妹妹么，那肯定一露面就那啥，”手横在脖子上做了个自刎的动作，“咔嚓——”

    “诶欸欸我开玩笑呢，你别皱眉头，难看的很，”戚威正色道，“固伦跟她爹感情好，这个时候要是不回去看看也说不过去，你要是真不放心，我就替你走一趟，我脚程快，说不定半路上能把他们拦下来，要是实在撵不上，我就扮个太监啥的混进宫里去，见机行事，好歹多个人出主意。”

    “那我……”

    “你坐下。”两手按着他肩膀让他坐回原位，“你给爷爷好生在府里等着，八皇子不傻，两军对垒，拿住了你就是扼住了永琰的命脉，相当于不战而胜，”顿了顿，促狭道，“当然也不排除你那琰哥儿利用完你爹就不顾你死活的可能性，好在现下他也顾不过来，等仗一打起来，那就是成王败寇愿赌服输的事了，你先好好猫着，千万别露面，别让刘墉那边儿的人逮了。”

    “我明白，你快去，你去后院马棚，把惊羽骑着去，它跑得快。”

    “行了您就请好儿吧。”

    无奈于到了这个时候他还有心思开玩笑，倒的确因为有他在而感到心安不少，戚威总是有办法的，他一定可以带爹与固伦脱离险境，润之心想。

    ☆、山河在

    八皇子麾下十万亲兵倾巢而出，将皇城里三层外三层围得水泄不通，

    勤王令方到，城门洞开，永琰率兵贯入，尹壮图与陈骁紧随其后，大军向皇宫逼近，永琰横刀立马，仿若战神，一刀将敌军将领斩于马下，战争的号角终于吹响——

    润之将府中诸人集中到前院偏厅，长工们紧张地侧耳去听外头的情形，手中都攥着防身兵器，女眷们更是人心惶惶，素池吓得泪眼朦胧，把头埋在二娘怀中不敢出气。

    多宝手里横着根扁担，男子汉一般紧紧护着自家主人，颤抖的肩膀却将他的紧张暴露无遗，润之简直有些无奈，出言安抚道，“你先坐下，此战胜负由未可知，不要草木皆兵，自己吓唬自己。”

    院