潘金莲眨眨眼瞧了半天，早上起了薄雾，王婆店里的人不过是个半遮半掩的影子，瞧不真切。于是她转个身回到屋子里，翻出一件出门穿的葱绿绣竹子的长裙，配了件深米色的小袄，一面叹着自己如此多管闲事真是太不应该一面走出门，顺手将门口的茶壶拎在手里。

    “妈妈，给我打壶茶水来，我家里的柴火湿了，到现在还引不着火呢。”

    进了王婆的茶坊，潘金莲将茶壶交给小丫头杏儿，一面跟王婆笑着寒暄，一面窥眼瞧了座位上那人一眼，身材中等，长相普通，便是丢到大街上绝看不出来的人，只是看着却也挺老实的，呆呆坐着一动不动，也不左右乱看，只是守着茶杯子喝茶。

    “这么早就来客人了，这位客官是哪里人，怎的有吃早茶的习惯？我们家里有个亲戚苏州府，那里倒是每日都早上起来喝茶，想必客人跟我那亲戚是同乡？”

    潘金莲几步过去笑着搭讪两句，那人见了潘金莲的样貌也是满脸涨红，接着便是紫了，着急上火的往后靠了靠，结结巴巴的回道：

    “娘子，娘子说笑了，我们，我们那里多少地方都是，吃早茶的，不单单是苏州……妈妈你若是无事我也该走了，茶钱多少？”

    “不忙不忙，路公子真是个急子，这茶得慢慢着喝才有味，话也是得慢慢说才能明白不是。客官莫慌，这是我们邻居武大官人的娘子，不是什么轻浮人。”

    王婆赶紧摇着小步过来将潘金莲拉到一边，给那人赔上个笑脸，又让杏儿续了茶水，端来热气腾腾的馒头来。潘金莲也是一愣，随即明白这是人家把自己当成个卖笑的风尘女子了，怪道如此一惊一乍，只是这样的女子又哪有大清早就出来的？又转念一想，难道自己长得竟然就是一副狐媚子模样，让人一看就起了歪心眼？

    潘金莲觉得自己心肝都很受伤，也没那个心思给人家瞧热闹了，自己拎着茶壶颠颠的回到家里，对着铜镜看了半日，到了这里一直简朴得很，从来不敢描眉画眼吐嘴唇的，只是素面朝天，大不了了晚上捣鼓点黄瓜片茯苓白术碎末和了水往脸上敷一敷，套句很不宋朝的话来——真是躺着都中枪啊。

    不过仔细想来这人迂是迂了些，倒还是个不沾花惹草能一起过日子的人，就看柳嫂子是不是相中他了。潘金莲也挑起窗子瞧了一眼，王婆的茶坊里已经是空空如也，那人早就不见了踪影，倒是王婆站在门口不知嘀咕些什么，怕是念叨自己呢。

    重新换过家常衣服，潘金莲笑嘻嘻的下了楼，拿起一只苹果啃着慢慢出了大门，到柳嫂子家里去串门。没想到柳嫂子不仅没皱着眉思前想后的瞎琢磨，倒是悠闲的绣帕子呢，让潘金莲觉着拳头打在棉花上，浑身顿时泄了气力。

    “嫂子，你倒是给我个话，我也好跟王妈妈说去，到底成还是不成？”

    柳家嫂子放下针线，抿了抿头发，笑着摇了摇头：

    “我昨夜想了半宿，都这么些年了，还走这一步做什么？还是老老实实的守着吧，便是那个男子千好万好也都是一时的，谁知道以后会不会变成我那死鬼丈夫一般？女人天生的命苦，既然都这样了，我认命，也不折腾了，你替我谢谢王妈妈，告诉她我谢她的好意，这一次的十个手帕全是白送给她的，权当谢礼。”

    “真不找了？”

    潘金莲瞧她说的正经，看来是打定了主意，其实自己也觉着这事有点玄，千算万算人心难算，万一真是引狼入室自己可害了人家一辈子，只是自己又看不得她如此孤寂的样子，倒是让人为难了。叹了口气，潘金莲也只得点头答道：

    “我晓得了，等下就去跟王妈妈说明白，我想她若是听到你白白的给她帕子恐怕也就欢喜了，不会找你麻烦的。这事就算是过去了，以后也别乱想，遇到什么过不去的坎儿就来找我，咱们都是女人，又是邻居，总是该相互照应的。”

    “娘子的心肠好，我自然有事是要麻烦的。”柳嫂子笑着回道，又拿出一个绣功细的白绸缎的帕子，递给潘金莲，“这是我赶了几日做出来的，若是娘子不嫌弃糙就将就着用，算是我答谢你的。若是嫌弃我这个寡妇的东西我也就没话说了，只管拿回来。”

    “怎么会，我可是做不出这么漂亮的手帕来。”

    潘金莲也忙笑着收了起来，东西虽然轻，却也是人家的一片心意，这时候也就不能再讲什么贫富之说，只要以后加倍的还回去也就罢了。

    跟柳家嫂子闲聊完，潘金莲又到王婆那里说个明白，王婆虽然埋怨几句，却也没了法子让她回心转意，只得罢了，倒是白白捡了十条帕子又转怒为喜。

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    第三日一早，那柴德和以往跟着他的年轻人又踱着步子进了小巷，找到潘金莲的家里，不紧不慢扣了门环，潘金莲打开门一瞧，原来是自己的财神爷来了，也笑着将人迎到屋里，倒上茶水，又是一番客套，才说道正点子上。

    “柴掌柜的考虑如何？”

    “这，我已经飞马报信给家里的主人，我们家主人的意思是分红可以……只是这三成太过，最多给你们两成红利也就罢了，不然赚的又少又要担着风险也不值当的。我家主人还说了，若是娘子肯松口我们这里就准备好契约，可是当场签字画押，再不反悔，娘子以为如何？”

    “如何？”潘金莲笑着抿了一口茶水，“看来柴掌柜的是打定了主意要占我们的便宜了，我虽然只是个女子，却也是说一不二极其爽快的人，若是当初我跟你说要五五分账你老是不是要讲到四成或是三成了？老实说这几日除了你们柴家也有几个小铺子找到我们这里，说是要买配方，只不过我向来明白先来后到的道理，所以都回了，而且说的明明白白，说是柴家早就将我这方子定下，只等着到时候交钱。不过若是你老人家真的不打算跟我们做这个生意了，我也可以让我们当家的把那些小铺子掌柜的都叫过来。柴掌柜的，你老想必早就让人盯着我家小麦饮的买卖到底是怎么样了吧？”

    潘金莲张口说瞎话从来不脸红，都是当初给那些小厂子报税时练出的本领，对着这么两个古色古香的人物便更是顺口便来。恐怕是见她一介女流，没那多的心眼和阅历，柴德竟然也相信了，脸上顿时乌云一片，思虑半响，将桌子一拍：

    “好，三成就三成，五郎拿契约来，我这就跟娘子按手印。”

    他身后的年轻人忙掏出两张薄纸双手递了过来，潘金莲拿过来一看，都是些繁体字，不过现在也看了不少小说话本，基本却都能顺下来，只是这里竟然已经早就写明白了让她分走三层的利润，那柴德看来竟然是想着最后再诈自己一把，若是成了恐怕剩下那一成就落入他的口袋中了，可见也不是个老实的。

    潘金莲仔细看了一遍，心里想的嘴上没有说出来，到底以后都是一口锅里找饭吃的，不必闹得太僵，只是用红印子沾了手指按下去，又接了柴德送来的二十贯钱定钱，才笑着将小麦饮的做法说了。

    柴德身后被叫做五郎的年轻人拿着笔记了半日，抬起头问道：

    “娘子说的就是这些？可还有什么要说明白的，我们铺子里做酒都是大锅，坏了可惜。”

    “就是这些，只要注意好火候和每次用明火仔细烧过各色用具，等过了第一遍熬煮完了给我来个信，我让我们当家的将秘方拿去放到里面，一定能成。”

    潘金莲瞧这小伙子记得认真仔细，又是经常跟着柴德过来的，也应该有些地位，便又笑着问道：

    “这小哥倒是心思细，难道是柴掌柜家的公子么？”

    “我哪里有这般大的儿子，这是我们主人家老三家族里排行第五的，跟着我出来学些眉眼高低做生意的道理。”

    柴德摆着手笑了笑，并没有深说，只是笑意没渗到皮子里。潘金莲却微微一愣，主人家的老三？岂不是是柴家的少爷，不由得又上下打量一番，却着实看不出个大户人家少爷的样子来，不说细棉布的衣服，便是通身的气派也绝对不是个常年养尊处优的公子哥，倒真像个有些出身的家生奴才。

    恐怕这里也是有些故事，不然一个少爷，虽说是跟着管家出来做生意，却也不能如此伏低做小的整日连坐着都不敢，管家也似乎早就习以为常，真是不寻常。看来这柴家也是深不可测之地呢。

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