搬家这活向来不是人干的，潘金莲连着几日都缓不过神气来，整日萎在小板凳上将自己装成一株狗尾巴花，晒着太阳补充体力。

    过几日便是中秋，王婆早就开始准备，让杏儿看着茶坊自己拎了篮子每日出去几次采买东西，桂花豆沙馅的月饼、红里透黑的葡萄还有各色时令水果菜蔬，最后又拎了一只**归来和许多的作料归来——当然，每次都没忘了给潘金莲带上点，生怕她一时想不开了要死要活——王婆以为潘金莲现在正萎靡不振凄苦万分的思念丈夫。

    潘金莲将帐给她算清了，伸伸懒腰把一堆东西都收回到屋子里，柳嫂子吃过潘金莲做的菜，自认没有她做的好吃，刀工却是比她强过许多，所以抢着蹲在厨房收拾**鸭鱼。

    小街上各处都弥散出浓浓的香味，炸鱼的炖的还有月饼甜腻的皮和馅混合在一起的香气，让人闻着都懒散起来。潘金莲靠在椅子上，旁边是一张半旧的小几，一壶菊花茶，便喝茶便摇着扇子瞧着巷子口上横街来来往往的行人。

    不到午时，太阳还是火辣辣的秋老虎一般，王婆那里也正在茶炉子上用五香料子炖，一只小猫趴在旁边，肥嘟嘟的身子卷成一团，似睡非睡的盯着茶炉子，似乎是想着找个空挡上去抓一块烧来吃。

    所以，潘金莲发现自己犯懒了，结果就是几个混混进了巷子口自己竟然没有察觉，还是一个劲的瞧着小猫是不是能偷到吃。

    “哎呀，这不是武大家的娘子么，不对，现在应该是武大家的小寡妇了。”

    还是陈九几人，都穿了假缎子的褂子，手里拿了折扇以装斯文，对着潘金莲挤眉弄眼阳怪气的在王婆茶坊门口调笑。潘金莲眉头一皱，觉得现在跟他们对着干可不是什么好事，便起了身往屋里迈了一步，就要关上大门，那陈九却突然往前一窜，正站在门板中间，拿起扇子往潘金莲领口处作势一戳，被她躲了过去，却也不恼，只是笑着说道：

    “怎么，小娘子可是忘了你陈九爷了？”

    “自然没往，只是陈九爷大概是忘了我的混混散了，怎么，身上不痒了？”

    潘金莲站在门口，顺手从腰带里翻出一个纸包，冷笑着回道：

    “若是陈九爷忘了我还能让你再回味回味。”

    陈九忙往后退了几步，吊着眼骂道：

    “你个小寡妇丧门星，陈九爷我是看得上你，你还不识抬举了！”

    “九爷莫慌，这小寡妇可也有些妖术，不要说那武大刚刚娶了她就横遭劫难，连打虎英雄武松是恁样刚强的竟然都没镇住，便是西门大官人不也因着她死了？咱们还是谨慎小心，说不准她还真是个丧门星，沾上谁就要吃亏的。”

    趁着陈九骂的口干，旁边一个吃过亏的赶紧上来劝了两句，陈九这才闭上嘴，只是两眼冒火瞧着潘金莲，上好的肥却到不了嘴里，正是让人心里痒痒。不过这女子却是有些蹊跷之处，莫非还真的邪门了？

    “不要瞎说，西门大官人那起官司难道你不知道的，不还是你小子跟着小寡妇到她家里又告诉给大官人的么？要说丧门星也是你小子作怪。”

    那尖嘴猴腮的黑衣小子挠着脑袋笑道：

    “哪里是我，说到底还是西门大官人自己犯了魔障，非说是碰到个香喷喷的女子，可惜家里有人得了肺痨，非要我去瞧一眼，我这不才悄悄跟着她到武大家里，才晓得哪里是肺痨，分明就是前几日害咱们的妖妇么，这心里一转便都告诉给西门大官人，本想着让西门大官人整治她一番，谁知道大官人竟然去给了武大一脚，那武大也是恁个软货，生生的给踹死了。”

    潘金莲旁边一听，竟然是这两人使坏，不由得也火气上来，恨不得将两人直接宰了，正要手里还有随时准备的鸦胆子秦艽末，直接顺着风向冲几人一扬，都落在陈九几个的脸上。

    “哎呀，什么东西！”

    “九爷，我这眼睛还是火辣辣的疼，那妖妇又使出幺蛾子了！”

    几人都跳着脚大叫，陈九站在最前，更是捂了眼原地转几圈，呜咽着嚷嚷：

    “果然是扫把星，赶紧走，再也碰这个晦气！哎呀，什么东西，给我滚开！”

    一面说着一面大步向前跑了出去，却在巷子口正碰到一大一小两个讨饭的进了巷子，陈九一脚踹过去将那大人踢倒在地，也顾不得再做为难，飞似的找水去了。

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    潘金莲瞧着门板上躺着的一个，凳子上坐着的一个，心里直叹气，觉得自己就是个好人。

    陈九是个坏蛋，所以他做了坏事可以拍拍屁股走人不管了，而潘金莲却不能让自己违心的看着两人死在巷子口，何况这两人的横祸跟自己还沾了那么一点关系。

    叫来郓哥把已经不省人事的乞丐抬到自家门板上，王婆拿了两颗清心醒脑的丸药来，研碎了和着水喂了下去，总算是将人给救了回来，那人也慢慢转醒了，听完王婆的诉说，忙拉着小的给潘金莲道谢。

    “你老看来有年纪了，我可是受不起，你们饿了吧，我这里还有些吃剩的饭食，若是不嫌弃将就着吃点。”

    老头满脸灰尘褶子，破破烂烂的衣服，拄了木头棍子，他旁边的小丫头也是一身狼狈，脸上脏的看出本来模样。潘金莲看着他们可怜，心里也觉得酸楚，却也没有让两人进屋，只是自己转回到厨房里，拿出昨天剩下的汤面，又托杏儿到街口上买了二十个鲜馅的大包子，一总放到竹篾子编的小簸箕里，放到地上，笑着说道：

    “先别说别的了，吃饭，天大地大吃饭最好，吃饱了什么不能说的。”

    两人或是多日没有正经吃过东西了，也顾不得自己手上都是泥巴灰土，抓起包子就往嘴里塞，一边吃一边端着碗喝面汤。

    “不着急，吃完还有，够你们吃饱的。”

    潘金莲心里有些悲的慌，幸亏自己还有个立身之地，若是到了这个地步还怎么活？想着，倒是又有些庆幸起来。

    那一老一小吃饱了，抹着嘴道谢：

    “这位活菩萨，我们可是让你救了一条命啊！”

    说着，竟然拉小的跪倒在地，给她磕了三个响头。潘金莲忙将人搀起来，不过几个包子，不值当如此作践人的。

    “不要谢了，大家都是人，没有哪个见到人活活饿死了还能心安理得的。不过你们从哪里来的，怎么会落到如此地步？”

    “哎，怎么说啊，南面大旱连着大水，活不了人了，我们就出来逃荒。结果这丫头的爹娘都害病死在路上，我们是乡亲，说起来还带着远亲，我就带着她一直到这地界。只是。只是……没有哪个铺子里能收留我们干活的，我们都三天没吃饭了，我有良心，不能把这个丫头卖到窑子里，可是也不能让她活活饿死，只有想馊主意骗人的东西吃。”

    潘金莲看着老人浑浊的一双眼里似乎有点湿，也不由得连声叹气，这世道如此，自己也是无能为力，她若不是心计算连自己都养不活，何况是管闲事了。

    “那你们以后打算怎么办？”

    “走一步算一步吧，”老人看着潘金莲愣了愣，突然又往地上一跪，磕了个响头，“这位娘子，你就行行好，收留我这个苦命的孩子吧，我老了，是生是死听天由命，可是她还小，不能就这么跟着我饿死。这丫头懂事又聪明，还好养活，只要给一口饭吃让她不饿着不冻着，长大了任凭你安排，或是嫁人或是给大户人家做丫头，总是能有个出路活着就行！”

    “这……”

    潘金莲犹豫半响，想到自己确实缺个伴，何况这孩子看着秉淳厚，便是柳嫂子将来老了也要有个能端茶倒水的知心人，不过自己住着她家里，也不能自己拿主意，想了想，便笑着说道：

    “你老稍等会，我这家里还有人呢，我得进去问问才行。”

    说完，径自转身进屋，到二楼找了柳嫂子，柳嫂子正倚着床眯眼休息，察觉到有人进来忙张开眼一眼，原来是潘金莲，便笑着让她进来。潘金莲将楼下的事跟她说明白了：

    “我寻思咱们两个总是独单些，有没有个孩子也不是事，现在正是送上门的机会，何况她已经十来岁有是能吃苦的，也不会连累咱们多少，说不定还能帮忙，楼下有的是地方，随便哪里搭个床三顿饭也就够了，不必养个小猫小狗费劲。”

    柳嫂子低头沉思片刻，又顺着窗子看了眼，也就答应下来。潘金莲点点头，笑盈盈的下了楼，对那两人说道：

    “行，她就留下了，不过我也是小门小户的过日子，您老人家就不能收留了，还望你见谅。”

    “不用不用，只要这丫头有了地方我就心满意足了，还有什么求的。来，迎儿，给娘子磕头。”

    老人忙拉着小丫头要跪，潘金莲却一把扶住：

    “不用如此客气，以后都是一家人了。”

    老头看着小丫头有个归宿，又拿了潘金莲送的干粮拄着拐杖慢慢出了巷子口，潘金莲和迎儿看着他出去，才进了屋。

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