潘金莲的寡妇生涯正式开始。

    送完武松归来，回到家里柳嫂子和王婆两人帮着收拾了房子，里面能卖的便找了人卖掉，剩下的桌椅板凳衣柜木床锅碗瓢盆米面粮食也都让郓哥和街面上几个做活的男人搬到柳嫂子家里。柳嫂子家的房子跟自己家中倒是一样，只是略显破旧些，二楼两个小小的寝室，楼下则是堂屋厨房，一个小小的后院，里面堆了杂物。

    潘金莲跟柳嫂子分别占了一间，将自己的衣服柜子和床搬进去，厨房里也安排妥当，给了几个汉是几十钱喝酒，直闹腾到傍晚时分，累的浑身骨头疼，也顾不得自己做些饭菜吃，只是让小丫头杏儿上街角饭馆里定了几个小菜，送过来跟王婆柳嫂子还有杏儿、郓哥四个围坐一桌，算是暖房宴席。王婆关了茶坊，还拎着一瓶子好米酒过来，油灯昏黄米豆大的影子照在地面上，映出几人的身形来，看上去似真似幻，仿佛梦里一般。

    “几位都是好人，我当家的刚刚糟了横祸，叔叔又被刺配流放，索还有几个邻居照应了，不然恐怕以后这日子也没法过了，我在这里先谢谢几位。”

    虽然借的是柳嫂子的堂屋，却是潘金莲摆的席面，便做了首位，倒是柳嫂子旁边陪着。她端起酒盅来，笑着给四人敬了酒，大家都忙安慰劝说，尤其是柳嫂子不由得勾起往日回忆，也是禁不住垂泪心酸，忙强笑着回道：

    “哪里的话，俗话说了远亲不如近邻，都是一样苦命人，能帮的我们自然是要帮的，只恨有心无力罢了。妹子你只管在这里住着，只要有我一口粥吃就不会饿着你，何况我看你也是有算计的，比起姐姐我来强上许多，也不愁以后没有依靠。”

    “正是如此说，娘子也不必悲伤，这乔迁总是喜事，我们还是只管吃酒。”

    王婆也笑着凑趣，几人将手里酒都干了，而杏儿和郓哥两人都是小孩子，并不知道她们说的何意，只是埋头抢**腿吃。

    三个大人也都相视一笑，不再说这些有的没的，不管怎么着日子还是要过下去。喝干了一坛子米酒，菜也都吃的差不多了，街道上已经有人打了三更鼓，王婆才拉着杏儿往家里走，面上是一片通红，嘴里还嘟嘟囔囔说着什么。

    潘金莲和柳嫂子也都半醉，踉跄着送到门口，又将剩下的一点拿了给郓哥家里的老人吃，才将门仔细关了，各自上楼睡觉。本想着搬到新地方睡着不习惯，潘金莲却沾着床歪头便沉沉睡了，直到第二日晌午才悠悠醒了过来，打着呵欠起床，打开窗子一看，已经不是以往景色，才缓过来——物是人非，这里已经不是刚刚到了宋朝来那个家了。

    “醒了，我熬了些米粥，你带来的咸菜拿了些，还热着呢快来吃吧。”

    柳嫂子起得早，看到潘金莲下了楼，笑着对她说道。

    “谢谢嫂子，我就知道只有你真心疼我，这酒喝着虽然没什么，只是后来上头。”

    潘金莲也不客套，笑着答了一句，下楼将一碗白米粥就着酸豆角和蒜泥茄子都吃干净了，吃饱了好干活。今天确实要有许多杂事要处理，潘金莲将饭碗洗了，便抽身到王婆茶坊里让她找来了典当行里的人，查验过房子，换了锁，交接完契约，从此再跟自己无关了。

    一套手续做完，潘金莲看着典当行的将房子锁上都走了，心里突然一阵轻松，她从此过得都是自己的日子了。

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    吃过柳嫂子怕自己伤怀特意做的炸酱卤拨鱼面，潘金莲坐在门口的小凳子上咬着筷子发了会呆，然后决定给自己放几天的假好好休息休息，这些日子连轴的忙乎，终于算是有个结果，也是该停下脚步想想以后的时候了。

    潘金莲正在展望未来呢，突然见到视线里出现两只马蹄子，然后便是一双黑靴子，抬眼一瞧，正是柴家的柴五小哥，忙收了一脸傻样，笑着问道：

    “这不是柴家小哥么，怎么，那几日的东西用完了？”

    “是，是的，娘子家里的事我们掌柜的都知晓了，让我来看看娘子。”

    柴五拉着马，红着脸低声说道。潘金莲笑着站起来，将人让到门口的一把松木椅子上，又端了茶水出来，嘴里忙着答道：

    “谢谢你们掌柜的，我这里挺好，虽然当家的不在了还有街坊们照应，再加上我家叔叔临走之前让衙门里的熟人多加看顾，总还能过得下去日子，回去给柴掌柜带个好，说是我谢谢他挂心，改日请他老人家喝酒。”

    只要他给自己的份子钱——潘金莲觉得柴德这老头现在派人来有点不怀好意，不过她倒是不怕，柴家跟西门庆不一样，西门庆那是真渣滓一个，柴家既然是先朝皇族，总要装一装门面才好，所以应该不敢明目张胆的欺负她一个寡妇。

    柴五坐到椅子上僵直一片，手里接着茶水热乎乎的捧在大腿上，并不喝一口：

    “娘子的话我记住了，回去一定跟掌柜的说，还有明日要做新酒，还要劳烦娘子到酒坊一趟。”

    潘金莲点点头，算是答应了，却转念一想，觉得这事不对，当初自己是觉得有武松和武大做靠山才能到酒坊走动，若是现在去了若是人家胁迫威逼怎么办？总是人心隔肚皮，何况还有个西门家在一旁，还是需要小心谨慎为好。

    “柴五小哥，你也知道我现在的情况，恐怕不合适出去了，你们铺子里打算做多少告诉我，我将料给你让你带回去便也罢了。”

    上次见过酒坊烧锅的大小，潘金莲心里有数，虽然让柴家拿着有些冒险，却也是权宜之计。说完，潘金莲径直走进屋里，将上次没有用完的配料拿出来，细细告知柴五：

    “这一包能下一大锅，以后用完了再来找我，再者你回去跟你们掌柜的说一句，我这里没了当家的出去做生意，恐怕日子也有些窘迫，若是他手头宽裕到今年中秋前后给我结一次，不然没了钱买配料大家都吃亏。”

    柴五接过纸包，小心的放到袖口里，对潘金莲的话也都点头记下了。潘金莲将他送到巷子口，自己转身回来，正瞧见柳嫂子站在门口看着自己。

    “怎么了？”

    “没事，我看王婆在没在店里，新的手帕子绣好了正要给她送过去。”

    柳嫂子脸上突然一红，低着头到王婆的茶坊里去了。潘金莲有些莫名其妙，转念一想柳嫂子这不是看自己跟一个年轻男子在一起，有些忌讳呢，在她眼里自己可是刚刚死了丈夫，应该哀戚不断整日守着灵位哭才对——想象着那情形，潘金莲浑身起**皮疙瘩。

    搓了搓胳膊，潘金莲觉得这天气开始转凉了，按照日子算也快到中秋了，早晚秋天的小风一吹也是让人有点受不了，看来该是准备厚衣服的时节呢。

    慢慢走进家门口，柳嫂子不久也送完帕子回来，两人都是女子，谁吃的也不多，倒是潘金莲平日里小资子一起，便自己做些点心和花果茶来当成是下午茶消遣，柳嫂子便也跟着吃点，两人坐到堂屋的桌子上一边悠闲的喝着茶水一面聊聊家常。

    “是该准备冬天的衣服了，不过咱们寡妇家里也没有过这中秋节的，都是照常日子过着吧，团圆节团圆节，咱们哪里又能团圆的了呢。”

    “也不尽然，都忙活了大半年，过节不过是穷开心，什么团圆不团圆的都是嘴上说的，到时候做点好菜吃月饼赏月才是真的。”

    潘金莲看她兴致不高，便笑着撺掇，过节是好事，不过也要大家乐呵。柳嫂子想了想，也笑着点头答应道：

    “正是如此，往年都是我独身一人，现在加上妹子你正好也是团圆了，我们不如就过了中秋节也算出出晦气又给你接风洗尘。”

    两人计议已定，潘金莲便兴致勃勃定下菜单，王婆这几日也是要出去采买过节的日用，便托她出去给自己顺手捎带些也好。

    写好了四菜一汤有荤有素的标准配置，柳嫂子也帮着参谋参谋，总是多少年没热闹过了，心里还是挺想着当初做女孩时候的无忧无虑吧。两人小孩似的拿着单子商量完了，柳嫂子不认字，所以看不出潘金莲写的正宗简笔白话字体来，只觉得她的挺好看。

    闹腾到天色擦黑，两人的肚子都是饱的，谁也没提吃晚饭这事，只是潘金莲到厨房里做些两碗莲子羹宵夜，便都用竹盐漱了口上床睡了。

    潘金莲看看天上明月，圆圆的像个月饼，脑子里却想不起一首完整的什么咏月亮的诗词来，便觉得自己碰不上什么王公贵族皇帝将相也是正常的，没什么遗憾了。只是这整日前怕狼后怕虎做什么事都先在脑子里颠几个儿的日子不太好受，只是比起全身全影的活着，这些似乎也不算什么，看着一轮明月，潘金莲发现自己悟了。

    于是，关了窗子继续睡大觉去。

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