这日，祖父薛崇礼收到薛箴的来信，道是近日在京中，遇到昔日同窗梅钧，现在翰林院做庶吉士，因年岁品貌相当，将女儿宝琴许给他家的大公子；又道他不日将去西海沿子，既可以见识异域风物，开阔眼界，也置办些洋货，只是时间紧迫，今年又不能回家过年了。又随信附上给老父，兄嫂并侄儿侄女的礼。

    崇礼把儿子的书信看了一遍，将随信寄来的薛蝌和宝琴的信看一遍，既思念儿孙，怪他久久不肯回乡，又羡慕他能走遍四方，于是将薛蟠抱在膝上，抚着孙儿的头叹道：“都是你这捣蛋鬼把我栓住了。”

    宝钗在一旁就忍不住笑。

    重新做小孩子的日子单纯悠长，宝钗忙碌着学书学琴学画学针线，学习日常生活中一切致的细节，书画的真伪，古玩玉器的价值，锦缎丝罗的名称……母亲用鹅黄浅碧淡粉的丝幔帐幕将她的闺房妆点的温柔淡雅，因为宝钗不喜欢熏香，桌下有一只水晶缸，每日更换鲜果花卉，让房中气息清新，壁间悬挂着父亲的画，窗前一张古琴是祖父的收藏里特意寻出来给她的，案头一组黄杨木雕的十二生肖是薛蟠前几日从街上买回来的……被这样细致的呵护着，宝钗几乎以为自己从来不曾有过辛苦奔波的那一世，只是偶尔梦中初醒时，她会有一刻的恍惚，不知道身在何处。

    闲处光易过，不觉间已经又过去一年多了。

    这天因逢十五，王氏提前回过崇礼，一早就带了宝钗薛蟠兄妹两个，奔清凉寺礼佛。布施过香油钱，用过素斋后，王氏要在寺中听方丈讲经，宝钗之前也看过几本经书，本来是很有兴趣的，可是这方丈一心要投王氏所好，讲的不外乎是行善积德者得福报，为恶者得恶报的佛教故事。于是，趁着讲经休息的空档，宝钗和薛蟠回了王氏，想在寺中四处走走。

    王氏便道：“多带几个婆子，照看好姑娘和少爷，今天寺里人多，小心冲撞了。”

    宝钗便笑道：“妈放心罢，我们只是坐久了闷的慌，出去走走，不会去人多的地方。”

    兄妹二人看了一回后院中的花木，说了几句闲话，薛蟠道：“咱们到后门外看看吧。”

    跟着的婆子便上来劝道：“太太先头千万叮嘱过，外头气味腌臜，恐埋汰了大爷和姑娘。况且姑娘是娇客，若有个冲撞如何使得。”

    宝钗便笑道：“我们只在后门口透透气，不会乱走。回头太太跟前，有我和大爷去说，定然不叫嬷嬷们为难。”

    几个婆子见拦阻不得，只好苦着脸簇拥着兄妹二人出了寺院的后门。

    这寺外是一条僻静的街，沿街也有多家商铺，但比起前门外车马云集，人声鼎沸来，这里倒真是清净许多。

    宝钗见有家卖书的铺子，便道：“我们去书店里看看，嬷嬷们也好放心。”

    这书店因地处僻静，生意十分清淡，只有一个衣衫破蔽的书生在看书。一个原本正打瞌睡的小伙计，见一行衣衫华贵的人进来，想要招呼，却又手足无措的不敢上前。

    宝钗翻看店中的书，大部分都是佛经，还有少量的四书五经，八股时文，宝钗见了就没什么兴趣，只是闲着无聊，随意挑了两本佛经，命婆子结帐。

    薛蟠在店中晃了一圈，对那书生却产生了兴趣，虽然进来一群人，那书生却是头都不曾抬过，一双眼直盯着书页，嘴巴微微翕动着，似乎在默默诵读。

    宝钗一回头，见薛蟠手里拿一不知从哪里揪出来的羽毛，立在那书生身后，垫着脚，举着手，用羽毛扫那书生的耳朵，忍不住又笑又气：这个薛蟠，到哪里都忍不住要生出点事来。

    那书生呆呆的看书，只是不停的侧过头用衣服蹭耳朵，却恍然不觉身后有个孩子在作弄他。

    薛蟠肩膀颤抖，无声的大笑着，却一个立足不稳，正撞在那书生身上，他个子还只到那人肩下，但常年习武，身体却比这人结实的多，这一下就将那书生撞的扑倒在书案上，案上叠放的书滑落了一地。

    那书生见书落了满地，就叫一声“苦也”，回过头来，又见到房中竟然是一群贵人，顿时一张脸红到了脖子。

    那伙计不敢怪罪薛蟠，只好对那书生道：“吕相公，你看看你把店里弄的这样乱。”

    那书生一边帮忙收拾图书，一边道歉：“都是我的不是，这就帮你收拾好。”

    薛蟠道：“是我不小心撞到你的，你为什么要道歉？”说着也上前帮忙收拾。

    那书生便脸红道：“你还是个孩子，能有多大力气，总是我站的不稳。”

    宝钗见店内一片凌乱，薛蟠和那个书生两个人笨手笨脚，乱上添乱，就命几个婆子上前帮忙，她自己带着几个丫头婆子先回寺中。

    又过了好一阵子，薛蟠才带着几个人回来，脸上笑嘻嘻的，很是高兴，见了宝钗，便道：“钗儿快来，给你个好玩的东西。”

    宝钗见薛蟠手里拿着一个青色的小笼子，薛蟠拿着一朵黄色的花塞到笼中，那笼中的昆虫就“唧唧”的放声鸣叫起来。

    宝钗就笑了，道：“才出去一会儿，从哪里弄来的？这是蝈蝈可是？”

    薛蟠笑道：“你怎么知道的，北边人叫它蝈蝈 ，咱们这里叫它做‘叫哥哥’。我送吕大哥回家去的时候，在他家门口看到有人在卖的。你看这个是南瓜花，吕大哥说‘叫哥哥’最爱吃这个，可惜咱们家没有种南瓜，不过喂它吃菜叶子也行。”

    宝钗自然是前世曾经见过，只是当下却只好道：“咱们学画的时候，不是画过这些草虫的吗？你忘记了。可是呢，你哪里来的吕大哥，就是刚刚的那个人吗？”

    薛蟠便道：“正是，他原是住在前面小巷子里头，日常就在前头的客栈里做些账房上的事。”

    宝钗听了便道：“那他怎么在那书店里看书，还看的好专心，连你作怪都不知道。”

    薛蟠吐吐舌，扮个鬼脸道：“他今天不当班，所以在书店里看书啊，他看完那书，回家去默写下来，就多得一本书了。”

    宝钗听了吃一惊，道：“这位吕相公的记心可真不错啊，只是也太过麻烦，却做什么不干脆买书回来。”

    旁边有个婆子笑道：“姑娘不曾出门，不知道外头的行情，一本书最便宜也要将近一百二十文，这吕相公一个月的营生也就几百个钱，哪里够他买几本书的。他记心这么好，既做账房，定然有免费的纸墨，自己抄写岂不便宜。”

    薛蟠宝钗听了都大惊，怎么一个读书识字的人一个月才能挣的几百个钱，他们房里的丫鬟的月例都不止这个数字，又问过这婆子才知道，这城外的农家，原来一年也只要二两银子就过的了一年，即使是城中的居民，一家人一年的花销也就是三四两银子。

    宝钗忍不住低头想道：虽然早知道贫富悬殊，自己生在极富裕的人家，却没有想到竟是这般天壤之别，自己一个月的零用钱足可供一家人一年所费，更不用提日常中的各种奢侈的细节了……

    这时薛蟠和那婆子不知道说到了什么，那婆子便道：“少爷不知道， ‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’说的就是咱们薛家了。”

    宝钗因一时走了神，听了这话觉得奇怪，便再询问。

    薛蟠便将刚才听说到的话在妹妹面前显摆，原来说的就是金陵城中的四家最富贵的人家，薛家忝居末席，与贾，王，史这另外三家都有亲戚，他兄妹两人的舅舅就是王家现任的当家王子腾，荣国府贾家的二夫人正是他们的亲姨妈，祖父辈也有一位姑嫁到了史家，只是这位姑去的早，因此和史家的关系略远了些。只是这三家虽然祖宅在此，却只有些看房子的家人，正经的主子都在长安京里住着，因此，他们兄妹至今也都不曾见过这几门亲戚。

    薛蟠说到这里，就叹息道；“咱们家什么时候也去京里玩才好，这金陵城里亲戚家的孩子都好生无趣。”

    宝钗嗔道：“哥哥也好意思说，不过是学了几天的骑马，大过年的就把后街上的蜻哥哥诳的从马背上摔下来，人家来拜年的，结果簇新的红衣服却滚了一身的泥水，脸上也青了，谁家的哥儿还敢再上门来。”

    薛蟠听了，便嘻笑着不肯再接话。

    当晚，宝钗辗转许久才入睡。

    次日清晨，才睁开眼睛就觉得屋里明晃晃的，宝钗以为起迟了，外间有人听到动静，两个大丫鬟瑞儿锦儿，两个小丫鬟莺儿文杏忙各执巾盂进来服侍。

    几个丫鬟里，莺儿最是年少活泼，奉上一盏红枣银耳羹后，便笑盈盈道：“姑娘放心，并不曾迟，如今天长了，还不到卯时就亮堂堂的呢。姑娘素来勤勉，太爷老爷太太都是只有夸奖的，便纵使一天迟了，也必不会见怪的。”

    瑞儿一边帮宝钗梳发，一边道；“一大早的，姑娘还不曾开口，就你这么多话。”

    宝钗微笑道：“莺儿是天如此，只要不出去生些口舌是非，多说几句话也都不碍的。”

    锦儿整理着宝钗的衣服，道：“是姑娘脾气好，才把她纵的这样。出去生是非，莺儿是不敢的，也没那个时间，姑娘不知道，莺儿连晚上做梦还在背书呢。”

    宝钗听了，便笑道：“这是怎么回事？”

    文杏一边整理着床铺，一边道：“莺儿姐姐前天托人买了本书回来，昨晚上说了一晚上的梦话，也听不清楚，似乎一直在说‘示威’‘示威’的，今儿早晨问她才道在背诗经。”

    宝钗就笑道：“你们也别笑她，难怪平日里写字算术都是她学的最快的，原来她这么用心。”

    锦儿道：“罢罢罢，姑娘再说下去，这小丫头该找不到北了。好容易有识字的机会，咱们院子里哪一个不用心……今儿是个响晴天，姑娘穿这件才做的衣衫可好。”

    宝钗看锦儿选出的是一件大红色绣五彩蝴蝶的衫子，便道：“又不出门，何必穿这么鲜艳的，还是穿那件月白的吧。”

    锦儿便找出那件宝钗家常穿的一件月白色衫子，边服侍她穿衣，边道：“姑娘生的这样的好颜色，现放着那些新鲜的衣服不肯穿，太太回头又该怪我们不会侍候了。”

    宝钗道：“你又怕什么，太太也知道是我自己的主意，不会与你们相干的。”

    瑞儿道：“太太却是喜欢鲜明的，依我说姑娘纵使喜欢素净的，便为着太太也该穿的喜庆些，况且那些衣服白放着也可惜了。”

    宝钗低头想了一下，道：“你提醒的很是，锦儿，还是换成大红的吧。”

    于是重又换过衣衫，收拾停当，在丫鬟们簇拥下往祖父的正房而去。

    第 7 章在线阅读