这天崇礼教的是《孟子告子》，他逐句讲解完后，布置下作业，就吩咐兄妹两人自己读书。

    宝钗写完一页大字后，觉得眼睛有点疼，就起身走动，待走到薛蟠身后，却看到他正全神贯注的低着头，却原来是拿了一张薄薄的竹纸蒙在一本书上描画，宝钗探头过去问道：“哥哥你在做什么？”

    薛蟠被宝钗吓的身子一耸，道：“哪有你这样的姑娘家。”说着见祖父不在，便悄悄将那本书给宝钗看，却是一本绣像的三国演义。

    宝钗对书房中的书目极熟，却不记得有这书，奇道：“这是哪里来的。”

    薛蟠笑道：“昨儿你走的早，我帮那吕大哥收拾的时候，看到有几套小说话本，我本想都买下来的，吕大哥却说那几套印的不够好，推荐我买了这套三国，真真是好看的不得了，我昨儿看到下半夜呢。”

    宝钗这才发现薛蟠的眼圈的确有些发乌，便道：“什么好书，我也不稀罕。”

    薛蟠听了忍不住发急道：“真的特别特别的好看，你千万要看，真的，只要看个开头就会忍不住看下去了，情节特别彩，文笔也是好极。”

    宝钗见薛蟠一副狂热推荐的模样，就忍不住的笑：“这书好不好在两说，倒是你，眼圈如今这样发青，爹爹妈妈那里定会漏馅，你这书只怕也保不住呢。”

    薛蟠脸上变色道：“好妹妹，你千万帮我遮掩着些，我这就回去，你帮我回了祖父，说我今儿头疼，在自己房里吃饭。”

    宝钗笑道：“你又乱说话，若躲回房去，惊动的才大呢。这眼圈这次我帮你遮掩，只是再有第二次可不能了。”说着拿过那本《三国》，笑道：“家里并没有这书，想来并不喜欢我们读话本，可千万收仔细了。”

    说着薛蟠就将三国用两册孟子夹着，自己亲手拿了，和宝钗同去她院里。

    宝钗年龄尚小，且一向并不喜欢花朵脂粉，但瑞儿锦儿两个丫鬟却是有的，便命把她们的拿来借用。宝钗在阳光下仔细比较过，选了颜色和薛蟠的肤色相近的花粉和胭脂轻轻的擦在他的眼圈上，又命拧一个热手巾来，给薛蟠在眼上敷一会儿，在阳光下仔细看过，并无缺憾，才道：“成了，只是哥哥记得不要用手揉眼睛就好。”

    薛蟠笑着谢过，有丫鬟斟茶上来，并奉上刚做的几色点心，薛蟠就软磨硬泡，要宝钗立刻开始读那本三国。

    宝钗忍不住无奈道：“只这一本，若是我拿来了，你看什么？”

    薛蟠兴奋道：“就等你这句。这一套书有好几本呢，这一本我已看完了，你只管留下，只是千万替我收仔细了。你赶紧看，明儿咱们就可以一起讨论这书了。”

    宝钗忍不住暗叹，薛蟠和自己不同，是真正的小孩子，这样的圈在家中，想来他也是寂寞无聊的紧。

    闲聊间，宝钗便说起昨日的吕相公背书抄书的辛苦，薛蟠听了义气发作道：“可惜太爷管的紧，咱们都不好随便出门，不然我回了太爷，将书房里的书借给他抄可好。太爷素来喜欢读书人，应该会答应的吧。”

    宝钗便笑道：“你只见了一个吕相公辛苦，却不想这城里象吕相公一样处境的读书人不知有多少。我倒有个主意，却不知道是否妥当。”

    薛蟠好奇道：“妹妹快说。”

    宝钗道：“我想着咱们家里藏书多，空房子多，下人也多，若是单拨出几间房，几个人来，只要是这城里的正经人家，交几百文的押金，下人做好登记，就可以借书回去，一个月后再还回来，任他或抄或读，只不要把书弄丢或弄污了就好，这样岂不方便。”

    薛蟠听了瞪大眼睛，道：“这样果然好，也省的他们在书店里看人脸色，我们这就去回太爷吧。”

    宝钗便道：“只是却不能说是我的主意，只说哥哥见了吕相公，所以想出来的。”

    薛蟠眼珠一转，诡笑着敲了敲宝钗的脑壳，道：“你才多大，就知道要避嫌了。”

    宝钗原本只是因为这想法也是来自前世的图书馆，并不是自己想出来，便不肯居功；况且她因为心智成熟，一向行事藏拙，不愿意在家人面前显得比哥哥能干，伤了他的自尊，却没想到薛蟠竟是想歪了去。

    宝钗就忍不住脸一红，嗔道：“你在乱说什么啊。”说着转头不肯理睬薛蟠。

    薛蟠笑了一阵，见妹妹还是不理睬自己，忙上前讨好道：“好妹妹，咱们也得合计一下，这借书的事怎么才能安排周全，怎么跟太爷说，好歹也得让太爷答应了才好。”

    宝钗见他说正经事，故意板着脸道：“说正经的呢，就让我给你也来一下才行。”

    薛蟠睨着宝钗的脸色，便把脸凑过去，道：“真的要弹吗？”

    宝钗憋着笑道：“一定要。”

    薛蟠只好闭上眼睛，仰起脸道：“快一点，弹完了咱们说正经的。”

    宝钗见薛蟠阖着眼睛，长长的睫毛在白白胖胖的脸蛋上垂下一片影，就笑着在他鼻尖上弹了一下。

    薛蟠揉揉鼻子，睁开眼睛，道：“每次都专拣鼻子，真是的。”

    宝钗早走到案前，摊开纸墨，道：“少说几句吧，总是你先弹我的。快过来做正经的。”

    宝钗道：“我想这事若想过祖父那关，首先便要写清楚对借书的人该怎么管理，我见家里管事领东西都有对牌，咱们也可以做对牌出来，借书人手执的对牌无误才可以借书。”

    薛蟠点头道：“正是，每个对牌都该事先登记好各人的姓名年龄住址，也不至于弄混。”

    于是薛蟠执笔，兄妹两个你一言我一语的，洋洋洒洒的列了两页纸的事项，宝钗拿过来，看了一遍，道：“我觉得可以了，想不出有什么大纰漏了。这事若是能做起来也是为了行善积德，我想祖父和爹爹妈妈必不会挑刺，定然都是肯的。再有什么不足的，也请他们指点一下的好。”

    薛蟠点头道：“正是这话。”

    于是两人一起去见崇礼，只说薛蟠昨日出门见到一个贫寒书生，详谈之下才知道他因家贫，只好在书店中蹭书看，再回家默记，薛蟠见了心中不忍，因此和妹妹想出了这个借阅图书的主意。

    崇礼看了他们列的事项说明之后，大喜道：“这个主意极好，兼济天下原该是我辈的责任，不枉你们两个读这些日子的书。恩，见事也周全，蟠儿和钗儿这些日子果然长进了。”

    说着命人将自己素日极爱的两方宋代古砚取来赏给两人，道：“好生爱惜着用。”又命人去前头店里请薛简回来，道是有事商议。

    过不多时，果见薛简匆匆的回来，给崇礼请安后，薛蟠兄妹早站在一旁，薛简挥手免了二人的礼，便问道：“父亲这般急匆匆的，可是有什么大事不成？”

    崇礼便笑眯眯的命薛蟠上前把方才的话重复一遍，又将那两页纸给薛简看。

    薛简看过后，也是惊喜非常，道：“这事情极好，我这就出去安排人手。”

    崇礼道：“不用你去，这事既然是蟠儿钗儿想出来的，就让他们两个张罗。你只派两个人跟着，若有事教他们及时回你。”

    薛简点头称是，又对薛蟠宝钗温言勉励道：“这是太爷给你们磨练的机会，尤其是蟠儿，你如今也快十岁了，该学着理事了，只是不可耽误了功课。钗儿一向仔细，就帮你哥哥注意着些。”说着又指了自己的长随飞白和管家薛黎跟着薛蟠料理此事。

    接下来的一个月里，薛蟠忙碌的不可开交，先是命人将薛家老宅后面临街的一个小院子，因植满梧桐和芭蕉，叫做桐苑的重新打扫粉刷。又命人按照房间尺寸定做书架，，去外头采买书籍，又和崇礼宝钗一起在薛家藏书里选一些可以外借的图书，又在府里挑了几个认字且机灵的小厮，命他们将之前列的几页注意事项都背诵的滚瓜烂熟，再跟着负责书房的人学着整理书架。又雇了一些人在外头学馆书院茶馆贴些告示，这也是宝钗说过的，叫做“广而告之，简称做广告”。还有定做对牌，整理书籍登记编册，预备院中用的竹帘牌匾字画等等诸般琐碎事项，不一而足。

    这一个月里，尽管有薛黎和飞白帮衬着，宝钗不时提点着，但仍然不时的出现各种小麻烦，只把个急的薛蟠磨得每天着急上火。虽然王氏和宝钗每日三餐都命厨下炖了去火的汤水，薛蟠却连着因上火一直在生口疮，又累又不爱吃饭的结果，就是眼见的一张胖胖的小圆脸瘦出了一个尖下巴来。

    王氏为此，常常暗自垂泪，夜里少不得对薛简多次求恳。

    薛简见儿子累瘦了也暗自心疼，只是他每日里听薛黎和飞白回报的消息，却知道薛蟠开始时是如何的不着头绪，中间几天又是如何的忙乱的焦头烂额，到如今虽然也是每天三五次的着急上火，做事却有纹理的多了，张罗这一个月的事实在是长进不少。因此狠心拒绝了妻子，只说薛蟠毕竟是长房长子，一家子的差事生计将来都要着落在他头上，早点学着理事只有好处没有坏处的。

    王氏垂泪道：“蟠儿还不到十岁，便是再迟上两三年再教他学这些也是来得及的，老爷怎地这般的心狠。”

    薛简少不得温言安慰妻子，劝道：“如今蟠儿都忙碌了这二十多天，再有个六七天也就好大功告成。你如今却要他半途收手，他怎么能甘心，那儿子辛苦了一个月功劳岂不是都是旁人的，你仔细蟠儿生气再不肯理你。我瞧着蟠儿虽然累了这么久，身体却还健康，你不放心，就辛苦些，多给他做些温补的汤饭，好生调养着就是了。”

    眼看着诸事齐备，这日下午，薛蟠命人将写着“薛氏图书馆”的牌匾擦的铮亮，又命人预备好明日一早开张的鞭，又仔细的照着单子逐一检查无误了，才放心的回房休息。

    他这一个月来，因父亲有言在先，文武功课都没有停下，只是祖父和吴师傅都很小心的放慢了他的功课进度。也就是这最后的三天，他才停了下午的骑课程。如今心情放松下来，就觉得浑身酸痛。

    他因并不觉得饿，只就着小菜喝了两碗梗米粥，便说要睡一会儿。

    素心和素简两个丫鬟帮他盖好凉被，放下纱幔，不一会儿，只闻得薛蟠鼻息沉沉，这才放心的来到外间屋里，边做针线边小声的说两句闲话。

    素心道：“少爷这一个月虽是口疮不断，我却觉得他脾气比从前好些呢。”

    素简轻声笑道：“少爷的火气都在桐苑那里发完了，回来自然没有力气再发了。”

    这时忽听的里屋薛蟠大叫一声：“不好。”唬的两个丫鬟急忙进屋去看，见薛蟠赤着脚站在地下，正扯着大衣服往身上套。两人不知就里，见薛蟠一脸焦急，脸涨的通红，却不敢多话，只是忙着帮他穿鞋着衣，刚把头发整理好，素心拿着一个扇套才要帮他系在腰间，薛蟠却等不得，急急的冲出房去。

    他一路冲到祖父院里，崇礼正站在树下，看着两个丫鬟在为金鱼缸换水，见孙儿一头热汗的冲过来，忙问道：“这是怎么了，大日头下面，这样一头的汗。”

    薛蟠急着道：“我忘记了一件事，可怎么办。”

    崇礼抚着他的头道：“慢慢说，不着急，怎么了。”

    薛蟠道：“咱们的图书馆，我竟忘了派人去衙门里报备，我竟忘了这件大事，这可怎么办。”说着急得几乎要哭出来。

    崇礼笑道：“原来是这个，你父亲一早已经在衙里报备过了，这本该是第一天就做的事，却只等着看你什么时候能想起来呢。没想到你忙了这些天，什么都想着了，却单忘了这个，如今明天就开张了，才又想起来，还急成这样。”

    薛蟠听了放下心来，却又不禁暗自惭愧。

    崇礼掏出帕子，替他擦掉满头的汗，道：“如今你可知道自己想事情还是不够周全了，只是这也是需要历练的，吃一堑长一智，都是这么学聪明的。还有，你也是大家的公子，却这般的沉不住气，一点事急成这样。”

    崇礼说一句，薛蟠就乖乖的点头称是，看的崇礼不禁微笑。

    第二天，日丽风和，薛家父子三代人立在“薛氏图书馆”前，看着伙计们喜气洋洋的点起鞭，薛氏图书馆就此正式开门。

    第一个登记借书的人，正是薛蟠口中的那位吕大哥。

    第 8 章在线阅读