密折送到的时候，御驾正在一个尖站休息，略进些茶点。皇帝看到事由，就把茶碗--坝上朔风已起，银碗里装的是热腾腾的茶--给摔了。黄幄内的太监女和奉召来陪着皇帝的几个侍卫大臣立刻全跪下了，外面的人一看这动静，也呼啦啦跪倒一片。

    皇帝攥着折子的手在微微发抖：

    “内务府堂郎中萨某之女，乃前岁大挑记名秀女，本拟明春复选，未料竟与刑部贝尚书之子暗渡陈仓，为其正妻所获，发之于众。今暂将该秀女羁于内务府看管，贝尚书亦自缚其子诣刑部大堂羁押。奴才失察其事，万死莫辞，权待皇上回京发落...”

    一个秀女本算不了什么，其父内务府堂郎中也是一抓一大把的官儿，可偏偏牵扯到了刑部尚书！朝局，皇家的脸面，舆论...皇帝脑子里飞速转过这些念头，慢慢理出一个头绪--非马上回京不可！回过神来，看着眼前跪了一地的人，皇帝只冷冷说了一句“收拾东西，即刻启程！”

    可是御驾还是得按照事先定好的宿头走，加上拉拉杂杂一大队人马，想走快也快不到哪儿去。皇帝静下心想了半日，觉得此事还是可以收束得住，顶多就是当事的男女，最多女方家里可以算管教不严，而贝家儿子都已经娶妻，在外面胡搞，父母也可以撇清的，只是要防着朝中有其他派系要趁机谋内务府这个肥缺以及刑部这个顶顶要紧的衙门。皇帝觉得自己已经“谋定而后动”的时候，正好也走到了热河行。

    之前被留在这里养病的田贵人，如今已经痊愈，听说皇帝回銮，很高兴地盛装迎接，全不知皇帝现在的心情--实际上也没有人知道，随在皇帝身边的人，也仅仅知道一道密折让皇上摔了一个茶碗而已。

    皇帝不想让人看出自己的不快，勉强按照规矩接受留守大臣的朝拜后，吩咐各人自去休息，在此地停留一天后就要启程回京。

    而这个时候，有一队人，正飞驰出古北口，直奔热河而来。马上的一个人，就是王天德，一边纵马疾驰，一边在心里骂娘--大冷的天儿，不在家里抱着儿子教他们读书，跑到这北道上来挣命！旁边马上是他的同事，礼部满缺侍郎那达武，也就是小雅的哥哥，心里骂的也是一样的娘。周围几个侍卫夹护着他们俩，从京城一路奔来，每天只睡两三个时辰，连吃饭喝水都在马上，应该都在集体骂娘了。

    他们到行门口的时候，已经是后半夜了，毕竟不是紧急军情，没人敢去叫醒皇帝，一伙人就在朝房横七竖八躺了半宿，天一亮，两位侍郎就赶紧起来收拾仪容--这几天下来已是蓬头垢面了--并递牌子请求单独面见皇帝。

    皇帝看到递上来的牌子很诧异，有些担心是和那档子腌臜事有关，于是很快就传见了。

    “奴才（臣）那达武（王天德）叩见皇上，愿吾...”

    “行了行了，都起来吧，”皇帝不耐烦地打断：“到底出了什么事？怎么你们两个跑来了？朕不是马上就要回去了吗？”

    两人站起来，神情尴尬地对看一眼，结结巴巴地把那通密折寄出来之后的事说了一遍：

    内务府大臣原本的想法，是把萨家的丫头看管起来，防着她自杀，然后找嬷嬷验身，再取口供；料想刑部那边，贝尚书虽然自己摘了顶戴回家待罪，但还有汉缺尚书以及四位侍郎在，应该也能讯问出贝大少的口供，这样把案子基本理清，就由皇帝回去决定处分了。

    谁知道，贝大少的妻子，原本是伺候皇太后的女，加恩放出来还给指了婚，婚后还生了个女儿的，闹出这种事，觉得是不给皇太后面子，就走了慈宁的路子，把消息捅到了太后那儿。太后听了之后气得发抖，口口声声“打死那个贱丫头”。虽然案子还没结，没人敢用大刑，可这话又不知怎么地传到了被关在刑部伙房里的贝大少耳朵里，这位大情圣，居然跳着脚地大骂自个儿老婆，说若是打死了萨家的姑娘，就要他老婆抵命。

    以上事件已经传遍了京城，于是就像皇帝所担心的那样，垂涎内务府的肥缺的，上表说内务府督导不严、上下各失其职；觊觎刑部要职的，就说养子不教，何以服众。结果最有权管这个案子的两个衙门的堂官，都被人参了，都要避嫌，而朝议汹汹，乱成一团。最后只好由留京的两位大学士出来暂时弹压，并把这个案子交由本来八竿子打不着的礼部负责，理由是，选秀女也是礼部该管！

    礼部知道自己是被人拿来顶了缸，可也无法可想，结果两位尚书又把这皮球踢给了王天德，要他迎着御驾赶上去，先向皇帝面禀，好让皇帝大致有个盘算。派他去的原因嘛，一来年轻能受得住这一路奔波，二来他一直是皇帝宠幸的近臣，容易进言。但又怕他是汉人，全盘揽下这满人的案子，会让人有所非议，又特意派了那达武一起去。

    皇帝听完，好不容易压下去的怒火又发作了，恨不得把始作俑者绑到菜市口凌迟处死，可现在要先稳定朝局，只好把心里的火连同声音一起压了又压，才开口问道：

    “你们俩怎么看？”

    王天德看了看那达武，知道是轮着自己先发言，只好咽了口唾沫，说：

    “此事因男女私情而起，似乎不宜株连太广。当事者自然罪不容诛，萨家的父母，是否事先知晓此事...”

    “怎么会不知道！”皇帝突然暴怒：“记了名的秀女，跑出去与有妇之夫私会，一次两次，还可说是疏忽，都被人家老婆捉了奸，父母还会蒙在鼓里不成！”

    皇帝烦躁地在殿内走了几个来回，又道：

    “说不定，就是她父母看上了刑部尚书的高门，自己把女儿送上门去的！”

    王天德和那达武两人一听这话，赶忙又都跪下了--兹事体大，记了名待年的秀女，等于已经是皇室的“财产”，区别只是入还是入哪个王府而已，有意玷辱，是大不敬的罪名，若果真如此，萨家抄家灭族都有份！

    王天德叩了个头说道：

    “皇上，此事关系重大，还须谨慎调查，以免...”

    他本来想说“冤枉好人”，可自己心里也明白，这事儿要说萨家全不知情，三岁小孩怕都不会相信。

    那达武只是连连碰头：“主子千万别为了这些个龌龊小人，气坏了自个儿的身子！”

    皇帝长叹一声，道：“你们都起来吧。容朕好好想一想。”说完看了看那达武，又说：“你小妹妹在郑王府一处，你去看看吧。”

    那达武又跪下了，这次是哭着叩头：“奴才教导无方，奴才的妹子也是明年要候选的秀女，却偷跑出京，奴才这次来，也是来给主子请罪的，求主子责罚！”

    皇帝叹了口气说：“这不相干的。小雅那丫头一直与郑王府的格格在一起，前后总有几十人保护，能出什么事？倒是...嗐，就算真有什么话说，朕就立刻指婚，不就结了！”

    那达武听到“指婚”二字，有点发愣，但皇帝已经摆摆手，让两人退下，只好跪安，打算去问自家妹妹到底这些天发生了什么事。

    从殿内出来，两人已是疲力竭，相对苦笑。那达武心里挂着妹妹，要去找郑王府的下处；王天德便拱拱手，先自去找地方休息。他们谁也没有看到，回廊转角，有幅绿色的裙角一掠而过...

    那达武见到妹妹，先劈头盖脸地教训了一顿，又踌躇了一下，还是把京中这档子事儿，捡要紧的说与她听，同时也作为反面教材。小雅和旁边的慕瞳都听得张大了口，眼睛更是一霎不霎--虽说以前听嬷嬷们说起过，有秀女在验身的时候被发现已非完璧，而被当场杖毙的，可这与有妇之夫私通、还被大老婆捉奸，这简直是只有那些“不三不四”的书里才有的情节啊！

    旁边的郑亲王世子和米克成是听得连连咳嗽，怎奈那达武见到妹妹太激动，连珠似的都说出来了；萨尔拉一看梅彦张了张嘴，怕他又问出什么难堪的来，干脆一把拉了他去找翻译去了。

    几乎同一时间，在四阿哥的住所，另一个风尘仆仆的人来到了他面前。

    “奴才阿克潘，给四阿哥请安！”

    “起来吧，”四阿哥正在喝御医为他开的调理心悸之疾的补药，“京里是出了什么乱子？”

    阿克潘是皇帝赏给四阿哥的包衣，也是教他一些强身健体的功夫的谙达。这次去木兰，四阿哥把他留在京里照看自己的一些产业，如今他也尾随着礼部两侍郎连夜赶来，显见得是京里出了大事。

    待阿克潘把这件轰动京城的案子细细说明，四阿哥皱了皱眉头：“为了个贱妇，搞得朝野动荡，真真是红颜祸水！”

    很快五阿哥也得到了消息，不过是从那些护送王天德和那达武来的侍卫们那里。等他们睡醒了，已有淳郡王府上相熟的侍卫，去请他们喝酒洗尘，酒足饭饱，京里的情况也就到了五阿哥耳朵里了。五阿哥也是皱皱眉：“这个姓贝的，偷腥也不会擦嘴，害得咱爷们儿得给他擦屁股，真不是个玩意儿！”

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