关于这个案子，尽管朝臣们借题发挥，互相攻讦，基本上是个沾边儿的都上了折子，尤其是那些御史们，趁此机会几乎把内务府和刑部大大小小的官员参了个遍，可是御驾回京之后，案子很快就结了--皇帝已经定了调子，那众人只要跟着唱就行了。

    内务府那边把萨家上下人等全都抓起来拷问，得出的结论是，萨氏秀女与有妇之夫私通，其父母是知道的，但问不出是否有怂恿或者牵线的情节。而贝家则是把儿子的名字从族谱上抹去，同时贝尚书也上表引咎辞职。至于王天德等汉臣一开始力争的“验贞”，则本就没有进行--事到如今，验了是或不是，又有什么分别？

    皇帝权衡再三，决定保住内务府大臣，只让贝尚书致仕，但空下来的一个满缺刑部尚书，一时无法补人，只能由满缺大学士管部，慢慢再找合适的继任人选。至于当事人，就没有什么顾忌了！

    萨郎中斩立决，其妻女绞立决，籍三族，没入官中，发往宁古塔与披甲人为奴；

    贝大少凌迟，其妻着离异，携女回母家居住。

    甚至，为了不破坏皇太后万寿期间不决囚的规矩，以上处罚，都赶在十月十五太后万寿节前全部了结，于是内务府、刑部、顺天府、宛平县外加无端端被扯进来作公证人的礼部，上上下下忙得人仰马翻，而内务府和礼部同时还要忙着太后万寿节的差事！

    当然，朝野上下，这个万寿节的气氛都不怎么好--由于这个案子，连带受了各种处分的人很多，没有受处分的，也是为了不受处分累死累活了好些天。于是大家都对“选秀女”心有余悸，也就难怪自从回銮后，但凡有秀女的人家，都把女儿看得死死的不给出门，连慕瞳回盛京，也只是临行前到小雅家辞行，还是顶着乌拉纳喇夫人那堪比x光的眼神，大约生怕她再把自个儿的女儿给拐跑了。

    慕瞳是真舍不得小雅--她自己家里没有其他年龄相仿的姐妹，难得遇到小雅这么个说得来的，却这么快就要分别了。

    “等过完年，我还会再和阿玛来京城住些日子的，到时候你入候选，我去送你。”

    小雅也是眼睛红红的：“只盼着大挑完了，不用再像现在这样关在家里，什么人都见不着。”

    说到这个，倒是有人想见小雅却见不着的，死缠活赖着让慕瞳给捎了封信来，信封上写着“书呈雅子小姐妆次”。小雅看了脸一红，觑着旁边的嬷嬷没注意，偷偷藏了起来。慕瞳抿嘴一笑，大约想起当年和米克成也是差不多吧？

    秀女中唯一的例外大概就是承恩公家的大小姐了。太后万寿之后，承恩公夫人还是经常带着她递牌子进给太后请安，每回总是会“不经意”地提起，给四阿哥捎了点补药、荷包、手炉子之类的东西，请太后转交。太后每每念在先皇后当年拼死也要为皇上生下皇子，而四阿哥也因此先天略有些不足，总想让他与生母的娘家人多亲近些，聊补生母早逝的遗憾，于是就会派人召四阿哥来见见舅母，说几句话，当然也就会顺带见到表妹宝钻。

    当着太后的面，宝钻倒也不能做什么，只是找些近日身体如何、读了什么书、自己做了什么针线、请教几句诗词之类的话题。四阿哥总是答得彬彬有礼，但也总是寥寥数语而已。承恩公夫人是见得多的，已经觉出四阿哥似乎没有什么热情，但宝钻不死心，总觉得四阿哥不可能不喜欢自己。

    来的回数多了，自然有人会去禀告皇帝，而皇帝又岂会看不出承恩公家打的是什么算盘？但经过上次的案子，皇帝现在对秀女的品行看得很重，加上宝钻与诺大少之前几乎已经可以说是有了婚约的，这就更加让皇帝对她印象不好。况且，皇帝心里早就已经打算好了，要么在这一届的秀女里挑一个稳重端庄的给四阿哥作嫡福晋，要么就宁可先给他指一两个老实安分的侧室，慢慢再找其他好的。甚至，他连侧室都已经相中了一个了，现在只是要看看四阿哥的意思。

    于是，皇帝挑了一天，叫四阿哥单独到御书房来，先挑着书房的功课问了几句，然后话锋一转，提起之前的秀女案子，问他的看法。

    四阿哥不由自主地就把那天对阿克潘发的牢骚说了出来，话刚出口，就觉得自己有些冒失了，但皇帝的脸色却微微带着喜色：

    “那你自己呢？如果让你选个身边伺候的，你要选什么样儿的？”

    四阿哥非常难得地脸红了，比萨尔拉脸最红的时候倒也差不离：

    “儿...儿子还小，还...还没想过那些。”

    “还小？都快十六了！”皇帝的语气略有不满：“朕现在问的是你的实话，你别拿那些套话来敷衍朕。父母是半辈子，夫妻是一辈子，你别自个儿耽误了自个儿！”

    四阿哥这才意识到，这可能是皇阿玛难得的、甚或是仅有的，问自己关于自己的婚姻大事的意见的机会，于是鼓起勇气开了口：“俗谚也说，娶妻娶德，娶妾娶...”说到这儿突然顿住了。

    “嗯？娶妾娶什么？色吗？”皇帝故意逗他。

    四阿哥的脑海中不知怎么就一闪而过“私通”、“捉奸”这些词，厌恶的神色掩都掩不住。他很严肃地躬身道：

    “儿子不愿娶个以色侍人的，搞得家宅不宁。唯有情贤淑，容易与人相处，方能教人放心。”

    皇帝满意地点点头，看来儿子是和自己想到一块儿去了。

    “好，朕知道你的心意了。”

    皇帝看中的，是在养心殿伺候了近五年的女祖怡。她是以汉军旗秀女挑入的，家世很好，是名将祖大寿的后人，读过不少书，入之后当差也一直很谨慎，皇帝对她很放心，是以虽然她比四阿哥还大了两岁，仍是想指给四阿哥作侧室，但限于汉军旗的出身，不能作侧福晋，加上四阿哥还小，想先给个“格格”的名分再说。

    以皇帝来看，这个侧室，四阿哥应该是满意的，至于祖怡自己，能提早放出去，而且是给皇子作侧室，还能有什么不满意的？于是找了一天她当值的时候，当面告诉了她，要她做好准备，她娘家不在京城，到时候就直接一乘小轿抬去四阿哥所住的阿哥所了。

    祖怡听了之后，沉默了一会儿，还是规规矩矩地磕头谢恩了。

    至于另一个也已经到了成婚年龄的儿子，皇帝倒是不怎么着急--早就有人报告，淳郡王今年开春把身边的一个丫头叫锦帕的收了房。原本皇帝有心把小雅指给他作嫡福晋的，但这次打围看到小雅本人之后，立刻知道不行--五阿哥是个长不大，小雅本就没长大，凑到一块儿这日子没法过！况且，现在看起来，小雅似乎对那个日本王子有好感，那就更加不必考虑了。反正哥哥也还没有嫡福晋，弟弟再晚一些也没什么。

    而瓜尔佳家的大妞，皇帝已经下定决心，决不让她和自己的任何一个儿子沾上关系，但以她的家世，要论起门当户对的婚事，京中宗室子弟家中，几乎无一不知她与诺大少的事，虽然没有过明路，终究没有哪家会乐意娶她去做正室夫人，这让皇帝很头痛，甚至想过干脆把她嫁去蒙古。他把这个烦恼隐隐约约对太后说了，太后这才明白为什么承恩公家的最近进请安这么勤快，当下也生了几分厌恶，冷笑道：

    “皇帝何必为了人家家的女儿烦恼？心自个儿的孩子还心不过来呢！到时候撂了她的牌子，赏了她家自行聘嫁也就是了。”

    皇帝想来想去，怕也只有这个办法。为了暗示承恩公家，最好尽快给四阿哥指婚，好让他们家绝了这个念头。

    因此，皇帝再次召见了四阿哥，宣布了要把祖怡指给他的事，并且要在年内就办喜事，这样新年的时候，四阿哥就有正式的侧室可以带去给皇太后请安了。又下旨给内务府，要在腊月以前把四阿哥在阿哥所的院子加装适合侧室居住的地方。

    四阿哥谢恩出来，心里却放不下--他从别的渠道，知道祖怡那么一点儿皇帝都不知道的事，所以不明白她为什么会接受这桩婚事的呢？想起皇阿玛说过的“夫妻是一辈子”的话，决定想办法向她问清楚。

    问也不难，虽然皇子不能传见女，尤其是已经指了婚，更要注意，但阿哥所的一个小太监去找一个养心殿的女，倒不很扎眼。传过去的话只有一句：“牛二怎么办？”

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