济北城中心有条曲水亭街，得名于曲水流觞的典故。街道中央是一条由泉水汇聚而成的溪流，穿街而过，流进百芳洲，再汇入明镜湖。街河两岸除了一两家油盐酱醋小店外，尽是书肆画铺古玩店，可谓一街文墨风流。外地书生学子来到济北府，必到此一游。

    陈望曦充当向导，大清早就领着徐雅堂到曲水亭街转悠。时近正午，也不过才转过一半店铺。

    “小堂，照你这种转法，太阳下山咱们也到不了茶馆。”

    “什么茶馆？”徐雅堂纳闷，“济北城里到处都有喝茶的地儿，这条街上也有许多处……”

    陈望曦用扇柄轻敲一下徐雅堂的头巾，“别把这些俗不可耐的茶棚和我的茶馆相提并论。”

    “你的茶馆？”徐雅堂躲开陈望曦的扇子，“对哦，一路上他们都叫你陈老板。原来你是做茶馆生意的。”

    陈望曦打开扇子，暧昧不明地笑道：“我可不只是茶馆老板这么简单哦。”

    徐雅堂心念，这人生了一双桃花眼，真个是风流倜傥，俊美得很。就是好卖关子，心思难猜。

    “小堂不接着问吗？”陈望曦猛摇两下扇子，怨怼似地：“诶，果然是对我没有兴趣啊……”

    徐雅堂不接茬，又走进一家古玩店，四面打量，感叹道：“这家店……真大。”

    “涵春轩可是济北府最大的古玩店。小堂你逛完这家，别处可以不用去了。”

    “省府就是省府，庆云县没有这样大的气派。”

    “那小堂要不就别回那破县城了，留下与我作伴如何？”陈望曦眯起眼，好似真心十足。

    徐雅堂没奈何地望望天，说：“陈大哥，你老开这玩笑，有意思没意思啊？”

    “有意思啊。”陈望曦蓦地将扇柄顶住徐雅堂心房，“我还没把你逼得说出真心话，怎么会没意思呢？”

    徐雅堂的心“突突”快跳两下，脸上依然镇静，“陈大哥说话离本心总隔着好几层。小弟愚钝，猜不出来，也懒得猜。”随后拍掉前的扇子，看店里的古董去了。

    陈望曦哂然，也不在意，靠在柜台上与伙计闲聊起来。

    “这对笔洗怎么卖？”徐雅堂指着橱窗里一对鱼形笔洗问伙计。

    “这位公子好眼力。本店这双比目玛瑙笔洗，选料上乘。巧妙处在于将红色部分雕成鱼身，片片鱼鳞亦清晰可见。又将白色部分刻成鱼鳍。两只笔洗分开使用各自巧细致，合在一处更是珠联璧合……”

    伙计还要滔滔不绝地往下说，陈望曦不堪其扰地止住他：“行了行了。知道你家店里的东西好。干脆点，说个价钱吧。”

    “是了，陈老板是识货的，小的也不跟您说那些虚的了，一口价，五十两。”伙计甩甩手，大有赔本让利的势头。

    陈望曦 “哼”了一声，抄起徐雅堂的手就要往外走。

    “诶诶，陈老板，您别走啊。”伙计见陈望曦动了气，赶忙伸手去拦。

    陈望曦止住脚步，说：“你小子，蒙人都蒙到我头上来了。”

    伙计不好意思地朝陈望曦挤挤眼：“我不是以为是这位公子要买嘛。”

    “他买你就欺负他啊。”陈望曦鄙薄地瞪着伙计，“再说了，我说了是他要买吗？”

    徐雅堂看陈望曦假装生气，演得不亦乐乎，竟有些歆羡。陈望曦总是能给自己找乐子，日子真是有滋有味的呢。

    “是小的错了。”伙计点头哈腰地说：“这样吧，三十两，陈老板，您看成不？”

    “二十两。”陈望曦从怀里取出银子，丢给伙计。“就这么着吧，别磨叽了。”

    “得得，就算卖陈老板一个面子吧。”伙计状似心痛，其实还是赚了。

    出了涵春轩，徐雅堂说：“我身上没带那么多钱，回府了再给你。”

    “不用。”陈望曦摆摆手，“就当我送你的见面礼吧。”

    “那怎么行？无功不受禄。”

    “受之有愧？那这么着吧，咱俩做笔交易。”

    “什么交易？”徐雅堂不自觉地往后退了些，他觉得陈望曦的笑不怀好意。

    “这对笔洗你打算自己留一个，另一个送给沈知微？”

    好厉害的陈望曦！但承认又如何？“是。”徐雅堂答得坦白。

    “新荷小小。比目鱼儿翻翠藻。小小新荷。点破清光景趣多。青青半卷。一寸芳心浑未展。待得圆时。罩定鸳鸯一对儿。”陈望曦摇头晃脑地背出一首词，犹自沉醉。突然回目，盯紧了徐雅堂：“小堂，比目象征何意，你不会不懂吧？或者，你取的正是这个意？”

    徐雅堂怔忪，直直地看着陈望曦，不知如何应对。

    “别这么看着我。小堂以为我是一介白丁吗？”陈望曦很是受伤似地哀叹：“想当年，我也是院试前三甲呢……”

    “陈大哥，你究竟想与我做什么交易？”徐雅堂正色道。

    陈望曦还是拐弯抹角：“你一定很想知道沈知微、施澜他们现下在干什么吧？”

    “是。”既已被他猜中心事，徐雅堂也不再遮掩。

    陈望曦终于收起调笑的表情，说：“明日你陪我去明镜湖游船，我就说些旧事给你听。”

    “可是明日沈大哥说要带我去千佛洞……”

    “小堂，你觉得你的沈大哥会不会告诉你有关施澜的事？”陈望曦笑得胜券在握。

    “这笔交易好像你比较吃亏吧？”陈望曦这只狐狸，怎么会让自己吃亏？

    “如果是为了小堂你，我就是吃点亏也没什么的。哈哈哈……”

    徐雅堂已习惯了陈望曦半真半假的说辞，他本又是极宽容的人，无论陈望曦怎么说，倒也不会真的往心里去。不过，他也没猜错，陈望曦确实不会做亏本买卖。陈望曦在济北还有间书坊，专刻□。所以陈望曦平日除了吃，最大的爱好就是打听市井百态、闲情轶事。然后告诉书坊里写作的先生，添油加醋，变作一个通俗故事。

    多年后，徐雅堂偶然读到一本小说。里头的情节人物越看越是眼熟，才恍然大悟。

    一个月后，陈望曦也收到一本小说。翻了几页，笑对灯下算账的人说道：“你哥将我俩的事写成书了。”

    “哦？写得怎样？”那人拨着算盘，头抬也不抬。

    “稍加润色，即可刊印。”

    “那就印吧，别枉费他一番心血。”狡谲一笑，春意无边。

    又一个月后，徐雅堂收到百两银票和一封信。信上说，兄长大作于坊间大卖。这一百两算是稿酬。

    徐雅堂只能朝天翻翻白眼。一只狐狸都斗不过，何况是两只一窝。不自量力！

    当然，这是后话了。

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