朝阳喷薄，明镜湖碧水粼粼，波色潋滟。水中所横残荷，犹使人忆夏日亭亭华盖。

    陈望曦租了一艘船，既没有雕梁画栋，也没有琉璃彩灯。黛色船身，青色顶篷，十分朴拙。徐雅堂甫进舱内，只见一张圆木桌，桌上一壶酒、两个酒杯、几碟下酒小菜，不禁失笑道：“我原以为你会弄来一条画舫，再叫几名歌姬。不曾想，竟这般简单。”

    “同你喝花酒有什么意思？”陈望曦话锋一转：“你还挂念着他吧？”

    “惦记有什么用？还不是被你拉出来了。”徐雅堂淡淡说道。既然扛不过陈望曦，不如省省力气。

    昨夜回到杨府，沈知微已烂醉如泥。有他那些同窗与丫鬟下人，徐雅堂本不上手。早上醒来，想着去看一眼，却在半道上被陈望曦截住，拖上了船。

    沈大哥酒量不济，也不知他的头疼不疼……

    “沈知微前天夜里找过我。”陈望曦正了身子，直视着徐雅堂，等着看对方狐疑的表情。果然，徐雅堂如他所愿，迫切地要等下文。

    “他让我别打你的主意。”

    “沈大哥居然这么想？”徐雅堂的脸色愈加凝重。

    “对啊，我也纳了闷了。这么些年，他怎么一点儿长进也没有。”陈望曦把两颗花生米丢进嘴里，嚼得“咯咯”作响。

    “那你怎么说？”

    陈望曦一双眼像是看了徐雅堂，实则越过了他，不知落在何处，游移，缥缈。

    “我第一回见到沈知微就是像你这么大的时候。那年春末，姨父回湖州老家探亲。我从未去过江南，便吵着姨妈带我同去。姨父和沈知微他爹既是同乡，又是同年进士。但沈老爷因身子不好，四十岁官至知州时辞官归乡。这事儿沈知微跟你提过吧，不用我再说了？”

    瞄一眼徐雅堂，见他点点头，趴伏到桌上，安静、乖顺，陈望曦便接着说：“我姨父出身贫苦，老家没什么像样的房子，我们就住进了沈家。诶，还记得昨天茶楼里那场赌吗？也难怪汪宴平要选沈知微，搁三年前，我也赌他。”

    “为什么是三年前？”徐雅堂空问道。

    “那日黄昏，天边是余霞成绮，他和施澜二人穿过庭院，步入厅堂。我想到四个字：容晖耀熠。那样的人，谁不想结识？哪像现在，温温吞吞。”陈望曦叹一声“哎”，很惋惜的模样。

    “后来呢？”

    “他每天在房里读书。我在城里游玩。没怎么打交道。直到我走的前两天，沈知微突然病了。我一想，住在人家家里，若不去瞧瞧有点说不过去，就向家丁打听了他爱吃的糕点买了一份送去。”说到此处，陈望曦顿了一顿。徐雅堂怀疑自己是不是眼花，陈望曦眼中为何有一丝消黯掠过？

    陈望曦不察徐雅堂研琢的眼神，继续往下说：“我走到他房外，门没有关严，留下一条缝，正好可以看到他躺在床上，还有坐在床沿的施澜。施澜正在责备他，说不过是不要紧的一句话，他只是随口说说，想不起出处并没什么关系。何至于沈知微就在书房里找了一夜，结果在那睡着，得了风寒。治学严谨也不能这般不爱惜身子。施澜说个没完，沈知微就一直含笑听着。我就想起李后主的一句词……”

    “哪一句？”

    “知我意，感君怜，此情须问天！”

    “再往后呢？”

    “去年开春，我第二回见沈知微是在施澜的婚宴上……”

    “施澜已经成亲了？！”徐雅堂大为诧愕。

    “你不知道吗？”陈望曦也觉奇怪，“也是，依沈知微的子，怎么会跟你提起施澜？呀，那小堂岂不是白担心了许多？”陈望曦又作起怪来，要逗徐雅堂。

    徐雅堂不加理睬，只是催促：“接着说，快接着说。”

    陈望曦喝了一口酒，说：“施澜当上齐河县令后不久，当地就有些门户相当的人家上门提亲。大约三个月后，施澜挑了当地一位乡绅的千金。那晚宴席上，沈知微除了忍不住多看施澜几眼，眼里多些情深意重的味道，敬酒、道贺都与他人无异。但到了闹洞房那一节，他就跌跌撞撞地撑不住了。”

    徐雅堂觉得这时仿佛有一只手穿透他的膛，抓住他的心，狠狠捏了一把，疼得言语不得。陈望曦瞥了瞥，看似哂谑地说：“我那时不知怎地就善心大发，不忍丢下一个伤心人不管，就要送他回客栈。路上他一言不发。路过一家酒肆时，却拽住我，让我陪他喝酒。小堂，你一定没见过那样的沈知微，绝望而迷乱。”此时的陈望曦也看不见自己，浅浅挤出的笑意怎关得住眉宇间的疼惜之意？

    记忆回到去年暮春的那个夜晚。巷陌静悄，冷月无声。

    沈知微先是无语豪饮。一壶酒尽后，突然垂泪，低语呢喃：“是我不该自作多情，惹人烦恼。那年乡试放榜，我笑言要送他一副织锦回文作为贺礼。”自嘲般地一笑：“是啊，哪有送这种东西给举子做贺礼的？可那天站在榜下，看他意气风发，就不由自主地说了。当时他的脸上就风云变幻。到了客栈竟不与我辞别，独自离去，回了家乡。那一晚，我也如是喝了许多酒。次日清晨，心意难平，便在客房墙上写了一首小词。没想到那首词后来流传甚广，传到他那里，他只与我修书一封，说，同窗五载，朝夕与共，孰能无情。但此情非彼情。我所感怀之情有悖人伦，还望我好自为之。好一个好自为之！哈哈……”

    陈望曦冷脸听着，除了让店小二加菜上酒，未说只言片语。劝慰的话说有何用？是说给醉酒的沈知微听，还是说给自己听？

    多情却似总无情，唯觉樽前笑不成。这一联诗，是真懂了。

    “施澜说谎的吧？” 徐雅堂尾音上扬，显然是不信。

    “你觉得呢？”陈望曦抖抖腿，上头沾了些花生米的碎屑。

    “转天你把沈大哥送回庆云县，就这样？”

    “就这样。不过，我那会儿真是挺佩服沈知微的。心尖上的人娶了别人，他还能在人前把戏做足。换了我，兴许会把场子给砸了呢。哈哈。”

    “你不会的，陈大哥。”徐雅堂定定盯住陈望曦：“所谓强颜欢笑，彼时的你与沈大哥，是一样的。”

    陈望曦的动作戛然而止。少顷，回复不羁如初：“小堂真是冷漠。竟不安慰我吗？”

    “你用得着我安慰吗？”徐雅堂反诘。

    “哈哈哈，小堂你果然是玲珑心思。”陈望曦整整衣冠，“咱们走吧。再不回去，你的沈大哥又该找我麻烦了。”

    “你究竟哪里得罪沈大哥了？”

    “这个嘛，将来你自己问他好了。”陈望曦心道：我要是现在说了，你还不用醋坛子淹死我？能瞒一时是一时呗。

    出得船舱，朔风蹙水，两人不禁打了个寒战。

    “小堂，你猜我最喜东坡先生的哪一首词？”

    陈望曦谈话，从来变化跳脱，徐雅堂也习以为常。“哪一首？”

    “料峭春风吹酒醒，微冷。山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”

    徐雅堂乜斜了眼：“陈大哥，你今日掉的书袋过多了。不配你。”

    陈望曦大喇喇舒展开四肢：“是啊是啊。酸腐味儿熏死人了！对了，忘了说最要紧的一句了。”他背对着徐雅堂说：“沈知微心里有你，你别放过他。”

    “那你为何放过他？”你若要抢，未必会输。

    “我？”陈望曦仰天一笑：“弱水三千，我还想多尝几瓢呢。”

    是吗？徐雅堂低吟：陈大哥，原来你竟是怕了。

    去年暮春那一日。沈知微醒来的时候，只觉足下颠簸，但后背处却是安稳。稍稍动晃，身侧竟有一条胳膊收紧，耳廓后一股气息传来：“醒了？”

    沈知微大惊失色，一把脱开那条手臂，回过身一瞧，竟是陈望曦，笑吟吟地看着他：“知微你睡得可好？我可是一夜都不曾合眼哦。”

    “你？”沈知微这才注意到他们坐在一架马车里。再定睛一看，正是他去齐河县时租的那一辆。“我们这是要去哪儿？”

    “送你回庆云县。”

    “哦。有劳望曦了。”沈知微垂首，“那个，昨晚……”

    “看不出，谦冲自牧的沈大人竟怀有非人之思……”

    “望曦！”沈知微惶窘：“可否请你当做从未听过此事……”

    “你絮叨了一整夜，我怎么能当做什么都没听见呢？”陈望曦眼波流转，“这样吧，你答应我一个条件，我便忘了昨夜之事。”

    沈知微忙问：“什么条件？”

    “你陪我一夜。”其实想说，天涯何处无芳草，你又何必在施澜那一棵树上吊死。其实是想让他领悟自己心意。谁知脱口，竟成了这般浪语。陈望曦苦笑连连。

    沈知微初闻不晓其意，待想明白了，刹那间，冷若冰霜：“久闻陈老板风流成，堪称‘济北第一少’。与传言相比，本人更是有过之而无不及。知微心中所思，虽有违天理人伦，但无愧己心。昨夜之事，你要记得一时或是一世，都随你，我，无所谓。”

    陈望曦先是沉默，后开怀大笑：“知微哪，你可真是不识逗。我要找相公，欢场里多得是。何必找你这块榆木疙瘩？”见沈知微脸色依旧冷然，但已有所缓和，便躬身行了大礼：“沈大人您大人不计小人过。草民出言莽撞，您别见怪。”

    沈知微别过头，不看他：“你行事还是收敛些为好，免得世伯难做。”

    “多谢沈大人教诲，望曦记下了。”

    此后，一路无话。

    到了庆云地界，沈知微一个拱手，一个转身，渐渐走出了陈望曦的视野。

    陈望曦凝睇良久，一个转身，一个微笑，就还是那个满眼桃花，潇洒俊秀的陈老板。

    衣不如新，人不如故。我就是怕了，躲了，怎地？陈老板一手别到身后，一手摇着纸扇，步态逍遥，走了。

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