“姐姐自然是不坏的，”赵霜意道：“她遇到了这样的事情，心里头难受，一时混了心智也是有的。”

    “你肯谅解，那便再好不过了。”朱氏面色稍稍松动：“我就怕你心下记着她言语冒犯，这便伤了一家子和气了。做爹娘的，总盼着子女们和气一团才好。”

    “姐姐与三爷是亲骨肉的姐弟，那还有什么更亲近的不成？依我看，三爷也只是嘴头上厉害些，姐姐真遇到事儿了，三爷断不会置之不理的。”

    “是，正是这个理儿。”朱氏道：“对了，你在府上过得可还好？按说你进了门，我这做娘的该多关心些，可碰着绪儿这事儿啊，实在也分不出心思来……你和扬儿，可还处得妥当吧？”

    赵霜意低头微笑，道：“娘多挂心了，自然是妥当的。”

    “那就好，那就好。”朱氏轻轻松了一口气：“前日你们往尚府去回门了，尚与夫人可还都好吧？咱们两家里头也该多走动走动，到底儿女亲家，不该生分了。”

    赵霜意知晓她的意思，也乐得说那些和软的话，婆媳两个说了一阵子话，元惟扬方折返回来，进门便道：“我同哥哥说过了，他那边儿也只道姐姐是气晕了，今后遇的事儿一定多当心，断不会叫姐姐激一句便冲动行事，娘也放心。”

    “他便是这么说了，我也不放心。”朱氏苦笑道：“你哥哥若是有你一半儿冷静，想来也不至于叫我这般担忧。”

    赵霜意一边儿着，心头却是一股酸涩。

    元惟扬也不是生来就这么冷静沉着的人，他是被上一世家破人亡的惨剧给生生逼成了这样。若这一生他不冷静，不沉着，不一点点改变着这镇远侯府，或许这一世镇远侯府仍然难逃毁灭的下场。

    哪怕没有季雪川，只要还是冀王登基，元家上下都不会有好下场。

    元惟扬大概也是笃定了太子绝对不可能登基，这才决然放弃了原本他该有的立场。转变自然是有痛苦的，连他的姐姐都恨他……可他不能放弃，也不可能退缩。

    但愿一切平安。

    自朱氏那里出来，天幕上已然亮起了星星。这一夜月色匀淡，清风徐徐，倒将人吹得挺舒服。元惟扬走了一段，突然转头笑着对身后跟着她的赵霜意道：“咱们去园子里头坐坐吧，难得这样好的夜，若是回去安置，太辜负了星光。”

    赵霜意一怔，点点头，道：“好。”

    元惟扬引着她进了花园，带她停在了一处高阁跟前，道：“我带你上去看看，如何？这阁子最适合晚上上去看风光了。”

    “晚上能看什么风光？”赵霜意奇道。

    “笙歌闺院落，灯火下楼台……带你从上头看看镇远侯府，也是好的，这一带的人家，也属这座阁子最高。”说罢，元惟扬率先推门走了进去，后头随侍的丫鬟们忙进门点灯，服侍两个人上了高阁。

    这阁子五层，是侯府能修造的最高的建筑，再高便不合规矩，要冒着窥伺皇宫的罪名了。可这五层高阁，放在京城之中也算得上是数得着的高建筑——赵霜意被元惟扬带到了高阁的露台上，竟被眼前的情形惊得瞪大了眼睛。

    她已经有日子没从高处俯瞰过城市的繁华了。

    这时候自然没有汽车，没有闪动的霓虹灯，可清凉的夜色也是现代城市中所找不到的。在这样的夜色中，脚下的镇远侯府道径边石灯柱里点着的蜡烛都显得格外分明。那点点橙色温暖的光晕，连缀起来细长蜿蜒的花园小路，稍远处几处院落里头有人点起了灯笼，也是明显的。

    这镇远侯府虽说算不得建筑规模最大的侯府，可也占了半条街。周围的人家亦是非富即贵，一眼望去，这一代的灯火点点斑驳，却是目光能及之处最明灿的。

    在这种时候，想分辨什么人家有钱，简直太容易了。很远的地方，那些寻常百姓的住所，此时已然漆黑一片。能用得上灯火在院落里照明的人家，那甚至不是“殷实富足”四个字能形容的。

    夜风吹过，元惟扬轻轻拥住了她：“冷不冷？”

    赵霜意摇摇头，她突然很想告诉他，在他所不知道的另一个世界，晚上登上高楼往下眺望，能看到那些街道像是流淌金水的河，高插天穹的楼宇亮着外墙灯，光柱辉映，那样的情形……在这里大概永远都见不到。

    “等家里举办宴会的时候，在这里往下看才好看。”元惟扬轻声道：“所有的院子都点满了灯，在这儿都得到唱歌的，弹琴的，唱戏的声音……不过，镇远侯府有日子没这么热闹过了。便是咱们成亲，也没有弄出这么大的场面来。”

    “上一回这般大场面是什么时候？”赵霜意顺口一问。

    “我祖父过七十大寿的时候，那时我才六岁……”元惟扬道：“如今人人都觉得镇远侯府还过得去，其实谁都知晓……我祖父没了，这侯府便一日不如一日了。只怕便是我爹的寿辰，如今也不会有那么多人来道贺了。”

    他话音之中萧瑟之意，赵霜意得出来，不由也默然了。许久方道：“这一家的运势，总是起起伏伏的，难说镇远侯府好日子还在后头。”

    “只盼着，那好日子，咱们能一起过才好……”元惟扬轻声道，只是他后半句突然截断，眉心紧蹙，望着一处所在，扬手指着那里，对赵霜意道：“你看！”

    赵霜意一怔，依他所指望过去，但见有一处火光闪动：“有人家走水了？”

    “是，是走水……”元惟扬望着：“难得你上来一回，人家特意走水给你看看火光呢。”

    “这是什么话！”赵霜意撇了撇嘴：“仿佛我是个灾星似的。”

    元惟扬唇边微挑：“你怎么会是灾星呢——京城这么大，有个人家走水也是寻常事儿。那地方看着是官宦人家居住的所在，想来没什么大事儿。”

    “怎么官宦人家走水便不是大事？”

    “今夜有些风，若是寻常百姓人家起火，没备着水的，难说火势要扩散开，一烧几条街的都有。彼时百姓无家可归，岂不可怜？若是官员府邸，总得有几口大缸备着水，救也好救，便是不幸救不得，好歹是朝廷的人，总不至于饿死冻死去。”元惟扬道。

    赵霜意不想他还有这情怀，心思一动，道：“三爷有这份心，我竟是没想到过。这世道难得有人这样想啊。”

    “难得么？”元惟扬轻声笑了笑：“我在北衙这些年，被我弄得家破人亡的也不少，京中的高官贵宦，十个里大抵有□□个要骂我人面兽心盼我早死了的。大概，连你也觉得我是个铁石心肠的人？”

    “我倒不这么觉得，毕竟三爷待我极好，同人家所说的酷吏半点儿都不一样。只是，我也没想到三爷会同情百姓。”

    “他们那么苦，便是同情，我也嫌不够呢。”元惟扬轻轻叹了一口气：“宜儿，你见过百姓是怎么过日子的么？官宦人家，男子但凡是被陛下贬斥几句，又或者降了一级官，便觉得天塌地陷活不下去。可百姓人家，日日都要为生计犯愁呢。先前我不知晓，后来查了几出案子，这才心疼起他们来的。我还记得清楚，有个男子，他娘生了重病，便和内人一起割了手臂上的肉为娘煮汤吃，可他娘还是没了，紧接着，他那内人手臂上的伤处生了脓，去寻郎中开了药，半点儿用也没有，很快也过去了。两人只有一个儿子，这孩子没了娘，爹也日日忙着生计，自己玩耍，跌入井中，幸得邻居捞救，虽然保住了性命，可却痴傻了，后来孩子渐渐长大，做爹的想着给他讨一房人，家里穷苦，娶不起正经人家的女孩儿，便贪便宜买了个女子，却不想是个逃奴……后来这逃奴的主人犯事，我们追查下去，将这逃奴也寻了出来。可怜那做爹的，还没抱得孙儿，便依律入了罪。”

    赵霜意默默着，元惟扬举的这例子，放在她眼中就是封建迷信害死人的典型案例，然而这样一个家庭衰败的过程又是何其简单？有多少百姓就是这样，从还能有滋有味过下去的小日子一夜之间被打入地狱，家破人亡妻离子散？

    “我亲眼看着那人家的儿子拽着他爹，哭着求皂吏不要将他爹带走。可是买卖逃奴，按律该杀的。”元惟扬轻声道：“他拽不得他爹，便爬到了我脚边，喊我哥哥，求我放了他爹。”

    “……那你怎么办？你不会放了他爹的……”

    “给了他几吊钱。”元惟扬苦笑：“你大概不知晓几吊钱能拿来做什么，不过，若是有街坊邻居心善，愿意看顾他，大概够他活几年的了。”

    赵霜意默然。元惟扬又瞥了瞥远处的火光，道：“我也是……何必同你说这个。咱们走吧，这种事儿，终归也轮不到我管……你看，那火光小下去了，想是有人去救了。”

    赵霜意也瞄了远远的火灾现场一眼，道：“果然三爷说的是对的。这想来真是官宦人家的宅子，不然断不能这么快便扑下去。”

    “也不知道是谁……”元惟扬说出这句话，却突然顿住了要下楼的脚步。他扭过头看着那边，道：“那……失火那地方，看着像是曹郎中的宅子啊？！”

    “什么？”赵霜意一怔，着他道：“你看，这里是正北方……曹郎中家的宅子就在着火的方向，算距离也差不离……”