“曹郎中……”赵霜意道：“他不是才被捉进去么？”

    “若真是他们家，怕是要烧掉什么证据呢。”元惟扬微有些出神，道：“说不得明儿个还得去衙门里走一遭。这打蛇，不打死，难说会被反咬一口。”

    “他已经招供了啊。”赵霜意道。

    “他把了不得的人给供出来了。”元惟扬苦笑：“难说……难说他是攀诬，还是说了实话。倘若是实话，只怕夜长梦多。”

    赵霜意看着他，点了点头。她明白他的意思。

    “走吧，”元惟扬伸手携住她的手：“咱们回去。你当心些。”

    第二日早上，元惟扬很早便起身去了衙门。赵霜意没有留他——她虽然没觉得怕，却也有些隐约不安。元惟扬推测曹郎中府上大概是在消灭证据，她却不这么看。北衙先前便把郎中府翻过一遍了，这回审讯曹郎中，他的府邸只会被更彻底地搜查，若说有什么证据，难道到现在还没被发现么？

    便是真如此，消灭证据有许多种方法，他们又何必放这么大一场火。除非府邸里某座建筑本身就是证据……会是这样的吗？

    她盯着镜台出神，寻烟却来到了她身后，道：“三少夫人，夫人请您过去呢。”

    赵霜意倏然到声音，竟惊了一跳，见寻烟垂着眼眉，神色不若往常，不由更是蹙眉，道：“夫人叫我过去？你可知晓，有什么事儿？”

    寻烟轻声道：“奴婢不敢肯定，不过，一大早便旁人说，昨儿个晚上，曹郎中的妻女……把自己关在妆楼里烧死了……”

    赵霜意一怔，微开的花窗里送来清凉的晨风，竟将她吹得打了个哆嗦。

    “烧死了……？”

    “是，”寻烟的脸色很不好。赵霜意这才突然想到，这有人烧死的事儿，放在古人眼中看是十分不吉利的，她一个丫鬟，在主人面前讳言也是有的。

    “走吧。”她站起身，正好也换了早起的衣裳，这样去朱氏那边，一点儿也不失礼。

    她到了朱氏房中的时候，镇远侯也还在那儿。赵霜意进门不到十天，见到公公却不超过五次，如今见得他尚觉得面生。

    她行了礼，拜过翁姑，朱氏便叫丫鬟给她看了座。赵霜意看着两人都在上头坐了，这才落座。人刚刚坐稳，镇远侯便道：“我闻，扬儿与你回来的那一日，遇得了定远侯府与曹郎中新过继的少爷起了冲突？”

    元惟扬办这事儿的时候，身边是带了不少镇远侯府的下人的，想也知道这事儿不可能瞒过镇远侯。赵霜意便点了头：“正是。”

    “曹郎中家铺子里头的地道，也是他发现的？”

    “是啊，他是看着那些个掌柜伙计神色有异，机关所在的地方又没有摆放货品，这才去试了试，不想果然开了机关……”赵霜意道。

    镇远侯眼色阴沉，了她的话却不开言，手指头敲着一边的桌面，一下，又一下。

    “老爷。”朱氏看着他这模样，也是有些担心：“你这是……是恼了扬儿了？”

    “我恼他不恼，又有什么用？他把事儿都做下了！如今便说他是无心发现的机关，你说，太子殿下可会相信？”镇远侯道：“他原本便是个那么多疑的人，扬儿先带着人去搜查了曹郎中府邸，得到了那玩意儿却也不想着和咱们说，便送到了陛下手上，如今更是揭穿了地道……我告诉你他全是无心的，你信是不信？”

    朱氏的面色也阴郁下来。赵霜意到了这里，也已然明白了公公的心思——镇远侯府是哪儿都不想得罪，哪怕女儿的太子妃位没了，还被休了回来，可只要太子没死，还有东山再起的可能，他们便不愿意同太子彻底撕破脸。

    万一，万一，这世上最怕的就是万一。

    万一太子登基，镇远侯府也还是要活命的。绝不能图一时的畅快，把太子给彻底得罪狠了。

    然而，这一点儿指望，被元惟扬先大义灭亲又无心立功给毁了。若说一回是巧合，两次难道还能是巧合不成？

    太子如今只怕是恨死了元惟扬了。只是，元惟扬闯出再大的祸，他也是镇远侯府的少爷。镇远侯怎么可能为了太子登基的可能性就放弃自己的亲骨肉呢？

    “依老爷看，如今怎么办？”

    “怎么办？”镇远侯眉心极短促地一皱，却很快恢复了先前的神色：“就依着扬儿的做法去做！再没有旁的法子了……”

    赵霜意在一边儿坐着，并不抬头，心中却有了些莫名的心思——人人都说镇远侯颟顸无能，是满朝里头最一个承了祖荫祸害子孙的废物，然而此刻看起来，他或许没什么本事，然而单这一件明辨是非当机立断的本事，也足够在朝中做个差不离的守成大臣了。

    不过，转念想想，镇远侯弱了这么多年，也是必要的。否则皇帝原本便有些提防太子，又怎么会给太子选一个有着野心勃勃父亲的太子妃呢？

    一个人，能看清楚局势，掂量清楚自己的本事，那就是个有能耐的人了。

    “老爷既然下定了心思，那便这样罢。”朱氏道：“叫宜儿回去吧，这一大早的，折腾小辈的，也没什么意思。”

    镇远侯微微点头，示意赵霜意可以出去了。赵霜意猜他们两个是有事儿商量的，自己做儿媳妇的自然不便，便也打了礼，退了出来。

    外头寻烟正等着她，见她出来这么早，也是有些诧异的。主仆几人走出去了一段儿，寻烟才忖度着开口：“少夫人，老爷与夫人寻您去，可是说……曹家的事儿的？”

    “不是。”赵霜意道：“问了我同三爷回门那天的事儿……却不提曹家母女的事情。你们和娘的丫鬟在外头说话，可到什么了？”

    “……”寻烟看了宝荇一眼，才道：“原本也没什么消息，不过有人说……这若是畏罪自尽，**也实在有些太疼了。”

    赵霜意一怔，点了点头：“是吗……是啊，**实在太疼了……”

    大抵是穿越过来之后并没有遇到过这么惨烈的死亡，赵霜意初时根本没想过选择自杀方法这件事儿。她只是本能地觉得害怕。

    可那些丫鬟说的话却是对的。若曹郎中的妻女只是畏惧作为罪臣家眷所要遭到的不幸命运的话，何必选择**呢？便是死，也有太多死得干脆利落的办法。

    但若她们不是自尽，事儿可就又复杂了——谁害了她们，为什么要害死她们？元惟扬这一大早地赶过去，谁知道什么时候才能回来呢。

    主仆几个一路无话，回了元惟扬与赵霜意住着的院子。然而一过门，赵霜意便看着元惟扬站在了自己房门口，不由一怔，迎上去道：“三爷今日不是早就出去了？怎的这样快就回来了？”

    “我没出去。”元惟扬道：“还没出门便到曹家出了人命。我若是现下赶上去，少不得叫人猜忌我是去做什么的了。左右北衙的弟兄们如今也都有消息……真有个事儿，也瞒不过我。”

    “那么方才你做什么去了？”赵霜意寻思须臾，笑着上前。

    “去后头牵了马，出去两步，转过念头便回来了。不想你已然叫我娘唤了过去。”元惟扬道：“她寻你有什么事儿？”

    赵霜意瞥了一眼身边的丫鬟们，手伸过去在元惟扬手背上一拧，道：“你进来同我说！当着人怎么好讲。”

    元惟扬想是误会了，先是一怔，随即笑了出来，道一声好。进了门便转身将门闩了，将一众下人给关在了外头，道：“怎么？我娘难不成是催你……”

    “想什么呢！”赵霜意斜了他一眼：“爹娘都在，是问……问咱们归宁回来那一日，咱们在曹家铺子里的事儿。”

    “哦？”元惟扬一怔，道：“爹说什么了？他可是怪我又把此事牵连到了太子身上？”

    “爹倒是没有怪你的意思，他……他说，如今没旁的法子，就依了你的办法去做便是。”

    “我的办法？”元惟扬眉心微蹙。

    “你先后两次把太子的要命处给了陛下，若是太子殿下即位，怕是不能容你了。”赵霜意轻声道：“爹的意思，怕不是要和太子决裂？”

    元惟扬微抿嘴唇，过了半晌，才叹了一口气：“爹要和太子决裂，怕是要下天大的决心才成。若不是如今这般情势，只怕他也不会这样仓促就决定……其实我看，他真不必如此煎熬。陛下若是废了太子，太子又能把镇远侯府怎么样？”

    “怕只怕百足之虫死而不僵呢。”

    “说句犯忌讳的，依冀王殿下与梁皇后的手段……什么死而不僵？”元惟扬嗤笑一声：“你莫要看那位殿下平素里平易近人温柔和善，真到了时候，什么事儿做不出来？旁的不说，单说昨儿晚上曹家的大火，我看便和他脱不了干系。”

    “怎么？！”赵霜意心中莫名一跳。

    “若是依着常理来看，曹郎中既然投靠了太子，便一定知道些什么东西，难说他妻女也会因此得了什么风声。”元惟扬道：“曹夫人与曹氏都死了，自然像是太子一党在消灭不利的人证，又可以顺理成章假作成她们两个畏罪自尽。可单是曹郎中一个人的证词，并那一本作假的记档，便足以陛下废太子了，太子杀不杀曹郎中妻女，那还有什么区别？便是如今尚且有人愿意为太子效死，那也不至于做出这般蠢事。”

    赵霜意静静站着，看着元惟扬。她突然觉得一种巨大的威压正在靠近。

    皇位之争，绝不可能只是朝堂上的大臣们互相弹劾，后宫中的后妃们彼此争锋这般简单。是要见血的，要死人的！

    曹郎中家已经彻底没有指望了。下一家会是谁呢？到底什么时候这储君之位的争斗才有个结果——与其这般朝廷众臣的性命都悬着，还不如就让两个殿下干脆利落地死一个来的痛快呢。