皇宫比燕九想象的还要富丽堂皇，锦贵妃的屋子里点着不知名的熏香，幽幽沁人，十分舒适。燕九在软榻上坐下，这才略略安了心，锦贵妃把她爱吃的糕点推到她面前，笑道：

    “岚儿，你身上的应该有一块你母亲留给你的石头，还在不在？”

    燕九心里一动，但还是老老实实将那块石头拿了出来，今日盛装前来，她不能戴那支荷花簪子，就直接装在了身上。

    “我正想问母妃，这块石头可有什么奇特之处，或者什么特殊来历？”

    锦贵妃接过来，捏在手里瞧了一眼，微微摇头：

    “这东西当年是外邦的贡品，名字叫做玄墨石，说是机缘巧合当能起死回生，但谁也不知这机缘到底是什么，想来西域蛮邦不知所谓，皇上也就没放在心上，随手赏给了我……后来我赠予你母亲，你母亲又给了你。”

    燕九点了点头，心下却道：这么多年，锦贵妃居然能确定这块石头她还留着，也不知是为什么这么有信心？难不成还有什么秘密。

    但看锦贵妃笑容温和，又不似有所隐瞒，燕九也就先把心里的疑惑压了下来。

    想了想，燕九又装作不经意地问道：“没人知道那机缘是什么，蛮邦倒也敢来进贡？这石头，难道只进贡了这么一块么？看起来倒没什么特别的地方。”

    “倒也不是一块。”锦贵妃笑笑，“而是两块。”

    这下燕九也笑了：“只有两块？”

    锦贵妃点点头：“据我所知，另外一块当初是赐给了东平侯，这么多年，想必早已亡失了吧。”

    燕九心里登时一惊。

    东平侯？

    她还是第一次说这个人，这人是谁，那块玄墨石……后来又去了哪里？

    “这东西再平平无奇，好歹也是父皇赏赐，东平侯怎会丢了它呢？”

    “这……”锦贵妃忽然敛起笑容，片刻后又恢复自然，“都是些陈年旧事了，跟你说也麻烦，还是改日有机会了再讲罢。这东西你留着，就当没事时玩吧。”

    燕九装作不知情，顺从地把玄墨石收了起来，但心下却是一片澄明。

    锦贵妃这么说，想必是不知道玄墨石能提高人的内力，她可从来没把这石头当做普通的玩物来对待。但此行的最大收获却不知知道了这玄墨石的来历，而是得到了一个重要消息。

    另一块玄墨石，原本是在东平侯的手里的，那又是如何被凌长策拿到手的呢？锦贵妃话里的意思，这东平侯似乎还有些不可说的秘密，凌长策与他，又是什么隐秘的关系？

    带着疑问，燕九一直提着一丝精神，挨到了离宫。一回到县主府，第一件事就是叫来了沈执，询问他东平侯的事。

    自从得知燕九被封为县主，沈执眉间沟壑里的愁容更深了，仿佛这并不是一件飞黄腾达的好事。每次见面，燕九总能感觉到他有些欲说还休的意思，但每次都什么也没说。这种情况多了，弄得燕九心里也忍不住嘀咕起来。

    沈执的礼数很全，燕九让他不用行大礼，但他还是拜了一拜才站直了回话。当到东平侯三个字，燕九明显发现他的眉毛不自主地跳动了一下。

    “县主……是从何处得知东平侯的事的？”

    燕九很坦白：“从我母妃那里。但她没跟我细说，我也并不知道东平侯有什么故事。”

    谁料沈执眼眸一暗：“那县主还是不知道的好。”

    “哦？沈伯也愈发爱瞒着我了，这可真是没想到……我可以告诉沈伯，东平侯跟我手里的这块玄墨石有关系。”

    燕九拿出玄墨石，放在手心漠然瞧了一眼，“倘若有一天我因此遇到什么事，沈伯觉得，我是知情好呢，还是不知情的好？”

    话说的这么明白了，沈执再想推脱也不行了，想了片刻，终于微不可闻地叹了一声：

    “东平侯在十八年前因为谋反之罪被满门抄斩了。”

    轰！

    只这一句话，便好似有什么东西在燕九心里瞬间炸开，那轰鸣声贯彻肺腑，一时震得她满心空白，微微张着嘴，一个字也说不出来。

    前情片段在她的心里迅速拼凑衔接，一个隐约的念头慢慢浮出水面，当她触到那个念头，不由得控制不住双手，轻轻地抖了起来。

    凌长策曾说要报灭门之仇，那是什么？是多么残忍的真相，造就了他一生难以磨灭的伤痛？

    玄墨石赐予东平侯，即便是满门抄斩，那些记录在册的贡品也不会莫名失踪，是谁拿走了玄墨石？

    为什么凌长策在刚认识她的时候，就清楚的了解玄墨石的作用，谁曾告知过他？

    ……

    她不能再往下想了，所有的疑问都指向了同一个答案，那答案深深震撼着她的心，让她忽然没来由地恐惧起来。

    “县主？”看到燕九脸色大变，许久不说话，沈执顿知不好，连忙出声询问。

    但他却并不知道凌长策的一切，因此也不知燕九为何如此，想了想，干脆问她。燕九却缓缓摇了摇头，挥挥手，仿佛一下子疲惫不堪：

    “沈伯你回去吧，我想一个人静一静。”

    沈执深深望了她一眼，见她满脸疲惫，只好先离开。走到门口，还未踏出门去，燕九却又忽然出声：

    “沈伯——”

    沈执连忙转过身来。

    “那东平侯，与我舅父公孙甫关系如何？”

    沈执没有回答，眉头紧锁着看了她好久，似乎要看透她心里藏着的秘密，以至于要这样询问他。

    燕九的眼睛直直地望着他，目光却又似穿过他看向了远处，问出了这一句，却又好像早已知道了答案一般，一双眸子里仿佛空了。

    沈执的眼里不由流露出一缕疼惜，想了想，还是低声回答了她。

    “当年东平侯府的事，就是丞相公孙甫揭发的。”

    良久，燕九却什么话也没有说，沈执站了一会儿，默默地出去，反手把门掩好。已近十一月，风已经十分冷了，她需要好好静一静，不要着凉才好。

    但沈执不知道，他离去之后，燕九就保持着这样向外望的姿势，一直到天色擦黑。桐儿过来请她用晚膳，推门进来，屋内昏暗一片，冷不防地对上燕九的眼睛，吓得险些叫出声来。

    “九姐，你，你这是怎么了？”

    燕九不出声。

    “九姐，该用晚膳了。”桐儿小心翼翼地走近她，看到她目光移到自己脸上，才稍微舒了口气。

    “不吃了，我要睡觉，你去吧。”

    桐儿犹豫了一下，还是了她的话，等她退出门去，燕九才站起身来，走到窗前，打开了窗子。

    天全黑下来了，天边亮起了几颗隐约的星子，闪闪烁烁，如同谁忽明忽暗的眼睛。她想起了他狭长深邃的眼眸。

    夜风吹来，夹杂着无数凉意，她想起了初见时他拒人于之外的神情。

    她轻轻地抚了抚自己的手，仿佛还想探寻曾被他握过的温度，但却只摸到一片冰凉。

    直到这一刻她才明白，原来他早已经洞悉了一切。是从什么时候开始的呢？

    从她在山谷中救下锦贵妃？

    还是从她凭着那金牌直奔大牢救了他？

    亦或是她和刁松斗的那一晚，他看见她好端端地从衙门里出来？

    难怪那夜从温泉回来，功夫精进之后，他忽然说了一句，倘若有一天两人为敌，会怎么样。

    原来，一切的一切，早已都在他的算计之内了。

    怪不得，他会忽然疏远了她。怪不得，他会故意当着她的面与卢若亲密无间，搅黄了她的商会。怪不得，在她找不到阿澈焦急万分的时候去寻他求助，他会把她拒之门外。

    原来他早已什么都明白。他知道公孙甫是他的仇人，也知道她和锦贵妃的亲密关系，甚至，他可能早已知道，她终有一天会完全站在公孙甫和锦贵妃的背后，成为他的对立面。

    所以，他亲手在他们之间画了一条线，成为她和他再也无法逾越的鸿沟。

    再也不会有初见时的那惊鸿一瞥，再也不会有默默站在背后替她处理问题的人，再也不会有那匹白马和那只青鸟。

    是她自己一步步走来，终于离他越来越远。

    燕九缓缓闭上眼睛，她曾经万次地想，从锦贵妃那里得到的便利，老天会让她拿什么来交换，如今是终于知道了。

    老实说，她措手不及。

    但一切也已来不及。

    燕九伸手，缓缓关上了窗子，走到榻前去。

    在锦贵妃的示意下，县主府的一切都安排的精致而华贵，但陌生的床铺只让燕九觉得冷，她扯来被子盖在身上，紧紧地裹住了自己，但还是忍不住发起抖来。

    ※※※

    转眼又到了年底，新年到来之前的京城总是十分热闹，但碍于身份，燕九再也无法融入这些热闹之中，相反，宫中还有很多事等着她应付。

    接连不断的宴会上，她见到了许多人。

    皇帝。皇帝是个年过四十的，长相十分温和的男子，眉梢眼角透着风流，燕九在席间悄悄望了他一眼，便断定这应该是个多情种子，任性妄为，耳根子软，根本不是做皇帝的料。

    当然这些也都是有根据的，否则如今的朝政不会落在公孙甫的手里，皇帝也不会对锦贵妃的话言计从。

    太子。太子简直跟他皇帝老子是一个模子刻出来的，但不是说长相，而是说做派，据闻这位太子殿下也是一个风流情种，样样都行，就是治国平天下不行，怎奈他是皇帝的嫡长子，别的皇子要么体弱多病，要么英年早逝，要么就是还在吃奶，都无法继承大统。

    燕九不想猜测皇家的子嗣问题为何如此巧合，因为太子的母亲不是别人，正是锦贵妃，她此刻是锦贵妃的义女，也就是和他们公孙家还有太子都绑在了一起，一荣俱荣一损俱损，或许有一天，她还要想办法帮帮这个废物太子也不一定。

    陆妃。一个人老珠黄的昔日美人儿，据说当年曾和锦贵妃争宠争的厉害，两人同时怀孕，但锦贵妃生下的是皇子，而陆妃生下的则是……一个不知是什么的血淋淋的怪物。

    皇帝把此事瞒了下来，将那怪物埋了，只说孩子是夭折，紧接着陆妃因为失去孩子而每日啼哭，终于有一天哭坏了嗓子，再也不能发声。皇帝念及旧情，什么都没有追究，仍旧让她做她的妃子，享受荣华富贵。

    这故事起来简直既惊悚又传奇，但燕九只觉得齿冷。个中秘辛，她可以用最恶毒的心思去揣度，这世上，其实没有什么能比人心更毒了。

    可笑的是，锦贵妃告诉她这一切的时候，语气还十分小心翼翼，生怕吓着了她似的，而燕九也就干脆顺从地做个乖乖女，只故事，不发表评论。

    当然，在宫宴上，燕九也会无法避免地遇到朱宝玉。前一段时间两个人的事闹得京城满城风雨，这些皇亲国戚自然也全都说了，一旦燕九和朱宝玉出现在同一个场合，就立刻会有无数好奇的目光投向两人。燕九本打算不予理会，也不搭理朱宝玉，但谁知，朱宝玉却主动上前来与她搭话了。

    而且还十分有礼貌。礼貌的让燕九几乎怀疑她是不是从来也没认识过这个人。

    然后，两个人就好像心照不宣忽然有了默契一般，谁也不再提从前的事，也不再有嬉笑怒骂，正正经经地做起了一对皇亲兄妹的关系。这让燕九多少有些放下了心。

    但她的心思其实也并不在朱宝玉身上，阿澈还没有消息，她只能强打起精神，应付着眼前的一切。

    新年很快到来了。

    除夕晚上宫中赐宴，还有盛大的烟火表演，照亮了整个京城。面对满堂繁华，燕九忽然十分想念燕府里的人，恨不得立刻回去，去见燕敬行，去见燕昭明，去见沈执和桐儿，和他们一起好好过个节。

    因此宴席一散，她就脚步匆匆地登上回燕府的马车，谁料朱宝玉却从后面跟了上来。