“金纸黑印……”他喃喃道，“听闻江南窦氏一族，于生死存亡之际，都是以金纸黑印、飞鸽传书来传递消息。这张金纸上，盖有黑色峪，莫非就是……”

    他停顿片刻，然后望向我：“故国公夫人出身江南窦府，你可曾见过？”

    我摇摇头，道：“我母亲虽然是窦氏的女儿，但是很早就嫁入京城。再说她毕竟是女儿身，即便家族到了存亡关头，她也不应有所接触，更何况我？”我抬眼看他，道，“侯爷应该见多识广，不知道可否能一辩真假？”

    他也摇摇头：“金纸黑印这种东西，只是传说罢了，我并不曾见过。”

    我将金纸仔细翻看，上面的内容已经全然看不清，只有峪后有一行小小的落款，还能模糊看出些什么。对光一照，原来是发信时的日期。我同魏瑾辨认了半天，才把具体时间确定到二十多年前。

    这是二十多年前的窦氏暗信。

    其实我小的时候，也听母亲偶尔提过几句。

    据说前朝末年，天下大乱，江南四府联合起兵，其中萧、周两门领兵作战，窦、孙两家收集情报。如此分工运作，亲密无间，太*祖皇帝才得以拿下整个天下。

    天下平定后，太*祖皇帝建国定都，敕封爷爷周绍为定国公，周氏一族满门荣耀。

    二十多年过去后，太*祖皇帝迟暮，巡视江南途中意外驾崩。遗诏先帝即位，是为新皇。未几，太后被册立为皇后，我娘嫁入定国公府。纵然心底不尽如人意，但是面上总是花团锦簇的。

    我想不通，二十多年前太平盛世，窦氏的金纸黑印为何会出现在这里。难道说二十多年前，窦氏一族有灭顶之灾么？

    魏瑾站在窗边，忽然伸手打开了窗子。他转头凝神问我：“我记得你说过，你娘擅画银杏。”

    我心头一跳。

    守备当日未归，我坐在屋子中心神不宁。次日一早，守备同陈玉华换防，我这才见到了守备。

    他见我坐在门口等他，肩上有一层薄薄的轻霜，不觉道：“天气已然转冷，娘娘怎么坐在风口子里，万一着凉可怎么好？”

    我伸手一抚肩上的落霜，慢慢道：“暄化城中或有灭顶之灾，本宫着凉又算得了什么？”

    他目光骤然一变，下意识四处环视。我抿嘴一笑，从袖中取出一卷书，走过去递给守备：“有些东西切记要收好，否则随时会大祸临头。易儿不懂事，已经被我糊弄过去，可是人多眼杂，指不定这事就传了出去，如何遏制流言就看窦将军的本事了。”

    他接过书，神情已然恢复成常态。我看着他拇指一滑，书页哗啦啦被翻开。在一处书页中，流畅的动作一滞，仿佛有什么东西夹在其中。他抬头看我：“娘娘不想问我些什么？”

    我道：“以前想问，现在没有必要了。宫里有一条铁则，要想活的长久，有些事情知道的还是越少越好，所以本宫什么都不知道。”

    一夜巡防必然疲乏，何况他年纪已大，收下书便去休息了。魏瑾从旁边走出来，问我：“你真的不打算把事情问个明白？”

    我道：“没什么好问的，我早就觉得窦将军待我极好，原先总以为他是因为我的身份，却想不到……”

    魏瑾眉心微动：“你早该想到了，周暄，不是所有人对你好都是因为你的身份。”

    我愣了愣。

    院子里的气氛有些尴尬，我胡乱摸摸鬓角，问道：“昨日玉华和守备换防，今日原该你去了吧，怎么还是玉华去了？”

    魏瑾不以为意，笑了笑说：“德妃娘娘闲不住，所以一早替末将去了。她说如此一来，正好还能让末将好好陪陪你。”

    我又愣了一愣，魏瑾眼珠一转，恍如不明所以，看着我自言自语道：“真奇怪，德妃娘娘为何让末将陪在这里呢？”

    我连忙剖白：“这不是我的意思。”

    “是也无所谓，”他抬头看看天，“孩子们快起了吧，我去做饭。”

    这个陈玉华，我咬牙切齿。

    用过早膳，院子里忽然传来一阵脚步声。我抬头看去，原来是守备家中的小厮。他进来后对我一拱手，道：“启禀皇后娘娘，剑南有使求见。”

    我目光一收，虽未开口神情却是不愿见的。魏瑾心思细腻，便站了起来说道：“皇后娘娘身体不适不便接见，你带那使臣去前庭，我去见他。”

    那小厮下去，魏瑾对我说到：“皇上这时候遣人来，大概是要接你回去的意思……你想让我如何应对？”

    我抬眼看他，淡淡道：“你这话我就听不懂了，你是朝廷命官，有爵位在身，当然听从皇上的意思，为何要问我想如何应对？”

    他怔了怔，然后慢慢说到：“我以为你不愿意回去。”

    “我是不愿，”我绷直目光看着地砖，“我不愿跟着他东躲西藏，不愿看着他用别人的血来保护自己，更不愿意……”

    “不愿什么？”魏瑾开口，声音清淡的几乎让我听不见。

    我双目一闭，心下一横：“不愿回到一个皇帝身边。”

    无论萧琰现在如何落魄，如何溃逃，他始终都是一个帝王。在他的身边，女人与争斗永远少不了。我好不容易摆脱了他，又怎么甘心再回去？

    魏瑾迟疑一下：“除了因为他，你的不想离开就没有别的原因了么？”

    我睑睫一颤：“你想让我说什么？”

    他沉吟片刻，道：“既然你不愿意，我不会让你跟着他们走的。”

    我抬眼看他：“侯爷，这可是抗旨。”

    魏瑾没说话。

    我以为这一次的是这也能像上一次那样轻易摆平，可谁能想到，萧琰竟然遣了徐晋来接我。徐晋是禁宫首领太监，魏瑾不好执意阻拦他，只得把他放进院子见我。

    “奴才参见皇后娘娘，皇后娘娘长乐未央。”徐晋的规矩和以往一样，此刻正跪在我面前，一丝不苟地行礼。

    我把他扶起来，道：“战时紧张，公公不必如此拘礼。”

    徐晋起身后，抬头看了看我：“皇后娘娘安然无恙，皇上就能放心了。娘娘能从千军之中脱身，真是万幸，不知太子和其他皇子公主在何处？”

    我随手指了指屋子，道：“虽然山河破碎，但是总不能耽搁了孩子们，他们由城中小秀才教着，正在习字呢。”

    徐晋舒了口气，正欲说话，我抢先一步道：“本宫知道公公今日来是要接本宫和孩子们离开，可是本宫今天绝不会跟公公离开暄化。天色尚早，公公早些赶路，今夜之前还能赶回剑南，向皇上复命。”

    徐晋讶然，懵了片刻道：“娘娘既然知道，为何不肯随奴才离开。要知道暄化是孤城，四面又有辽军侵扰，娘娘和皇子在这里十分危险。”

    “为何？”我冷冷一笑，并不说话。

    徐晋想了想，说：“娘娘可是生气当时皇上撤离时没有带走娘娘？”

    “非也，”我当即摇摇头，“天下大乱，黎民百姓处于水深火热。皇上贵为天子，必须要在剑南保留有用之身统筹全局，竭力抗敌。本宫虽为皇后，却不过是一女子，无足于国家轻重。既然蒙受圣恩数年册为皇后，今日便愿意代皇上亲临前线。暄化孤城无援，却经久未破，便是因为有本宫在的缘故。如果本宫逃离这里，暄化的军心民心必定涣散，到时候一击即溃，皇上所在的剑南岂非少了一重外围防护？”

    徐晋若有所思，我道：“情由种种，本宫不能亲自面表，还请公公代为传达，本宫感激不尽。”

    徐晋长叹一声：“娘娘竟然是这样想的，皇上和皇贵妃都误会皇后娘娘了。”

    我假作一愣，问：“皇上和皇贵妃误会本宫什么？”

    徐晋道：“上次遣使娘娘未归，皇上以为娘娘因为当夜逃脱之事怨恨皇上，所以这次遣奴才来。”

    我敛容肃穆：“公公哪里话，当夜乃是大乱，皇上能龙体安康本宫就谢天谢地了，岂会心生怨恨？”

    徐晋点点头附和：“当夜辽兵侵袭的消息传来，敲皇贵妃携六皇子在皇上帐中，所以皇上才带了皇贵妃一同离开，否则于情于理，都该是皇后娘娘您陪皇上离开。太后早早就遣送去剑南休养，皇上轻骑遇上后，火速奔驰才逃得一命，实为万幸。”

    我称是，徐晋不再为难我，转了话题说：“皇后娘娘深明大义，不肯随奴才离开，可是太子皇子和公主金枝玉叶，皇上的意思是绝不能留在这里。”

    我莞尔一笑，走到屋子里唤出孩子们。徐晋见了孩子，又是礼数折腾一番。我把他们往徐晋面前轻轻一推，道：“你们父皇在剑南想你们，今日特地遣了徐公公带你们离开。你们若想走，即刻就能走。”

    孩子们一听这话，都不依，拼命抱着我的衣裙躲到我身后。徐晋何等精明，一瞧这阵势，立马就明白了。

    “太子是为储君，愿与娘娘共进退。二皇子年幼，自然不便离开生母。公主更不必说，年纪最小体弱多病，长途奔袭恐受不住，自然也要留在娘娘身边。”徐晋道。

    我微笑：“这不是个容易差事，公公要费心了。”

    徐晋客气地点点头，道：“奴才费心也是应当的，可是毕竟牵扯娘娘您和四位皇嗣的性命，皇上追求起您的安慰，奴才以何向皇上担保？”

    我昂首：“天下的安危都无有定论，本宫的性命又何必有所担保？但若公公执意要本宫一句话，那便是城在人在，城破人亡。”

    徐晋吓了一跳：“娘娘何苦说这么不吉利的话，您的意思奴才明白了。”

    我颔首，魏瑾这时却出其不意地开口：“公公若回去复命，可向皇上告知。暄化乃本侯的据守之地，本侯绝对不允许暄化有失，以致危及皇上所在的剑南。若来日暄化情势危机本侯以无力维护，必当提早一步送皇后娘娘和皇嗣离开。”

    他微微一顿，然后以更加坚定的语气开口，话中的那份认真，恍如是在指天立誓：“如无暇送皇后脱身，本侯也定会战至最后一口气，用尽最后一丝力气，保护皇后娘娘！”

    我心神一震，不由自主看向魏瑾。他淡淡看我一眼，然后转头看向徐晋：“天色尚早，公公不如早些赶路吧。暄化一切有本侯，还请皇上在百里之外放心。”

    徐晋得了这句话，才打个千儿告退。我松懈下来，哄着孩子们回屋。魏瑾送走徐晋复又回来，头一次我同他相对无言。

    半响后我问：“前一句话打发徐晋就已足够，你何必说那样的话，叫人刺心。”

    他温柔地笑了笑：“你不也说出‘城在人在城破人亡’的话了么？你一介女子都有如此铮铮铁骨，我岂能落后于你。”

    一样么？我无声地问着。

    我说这样的话，不过是迫于徐晋所逼，不得不做出这样的承诺。可是他根本无需像立下誓言般说那样的话，却又是为何？

    朦朦胧胧的，我是明白的，可是我如今，还没有点破的勇气。