“若允宣兄外放刺史，我也跟着离开京师吧！从五品的官价，担任你的征虏府长史或司马，再带一郡正好合适。”夏侯敬忽然说道。

    “宗德愿意委屈，我自然欢迎之至！”周惠点了点头，忽然灵机一动，“不过，我想请宗德自请为阳城太守，继承我留下来的局面。否则的话，换了其他的人，说不定会改弦易张，浪费我这大半年的经营工夫。”

    “这没有问题。由我自请出任，陛下应该不会拒绝，”夏侯敬笑着应承了下来，“反正，我已决定请老母迁往那边，上任后正好就近照拂，克尽人子之孝道。”

    “有宗德这句话，那我就完全放心了！”周惠拍了拍夏侯敬的右肩，心中喜之不尽。

    ……，……

    河上的大火，一直烧了近半个时辰。城北的尔朱世隆接到斥候报急，亲自登上北郭城楼探视了一番，接着便慌忙召集众将商议对策。然而，尽管大多数将领都赞成夺回，却也无法在夜间渡河进攻。更改变不了河桥被断的现实。有鉴于此，尔朱世隆只得传下将令，让众人今晚养精蓄锐，明日分兵击破敌军，夺回河桥通道。

    与此同时，高敖曹也在大夏门城楼上看到了火光，同时还发现了城外营中的动静。他知道周惠已经得手，尔朱世隆麾下士气受挫，必定是在商量明日派军报复的事情。

    那就今晚出城袭击尓朱贼军，狠狠打他娘的一闷棍好了！一则报答天子的厚恩，二来减轻周惠明日的压力，同时也把心中的积郁尽情发泄出来。

    高敖曹摸了摸身上的锦袍。这是八月间周惠来京师娶亲、前往廷尉寺探监时送给他的。当时杨纾早已身故，杨机也离开了廷尉寺，再没有任何人关照他，他好几个月无酒可吃，无衣可换，身上都长出了许多虱子。所以周惠携酒来探望他时，他在感动之余。还特地作诗自嘲说：“何事见烦扰？虱子并跳蚤；努力逮几回，毛都没逮到”，惹得周惠哈哈直乐，立刻送来了全套的新衣。

    他是个恩怨分明的汉子。对周惠一年来的厚待，早已怀着感恩之心。这次又蒙他的举荐，才得以脱出死牢，承担如此重要的职责，自然要尽力为对方考虑。

    主意已定。高敖曹却并不着急，仍然在城楼上养精蓄锐。直到四更时分，他才悄悄下到城楼来，叫醒了宿在附近营地的士卒。

    望着一张张略带紧张的面孔，高敖曹徐徐说道：“咱们领了天子的赏格，自然要为朝廷效死力。不瞒诸位说，本将傍晚时就接到了城阳王的命令，让咱们率部出城偷袭，但本将却没有理会……”

    他忽然面露不屑之色：“那个城阳王知道什么？只顾着往自己手上揽功劳！可本将既为统领，就要维护麾下的士卒。抵制那些乱七八糟的命令……一句话！咱们是来立功受赏的，不是白白送命的！”

    “将军英明！”不少人立刻面露感动之色，显然是被高敖曹所折服。

    “那么，诸位愿意跟随我高昂吗？”高敖曹大声喝道。

    “愿意！”众人纷纷应道。

    “好！众人听令！”高敖曹拔出长剑，遥指北门方向，“如今已到四更天，尓朱贼军睡得正沉，正是我等破敌之时！此战，我将为全军尖锋，直踏敌军营地。对敌时若后退半步，人人皆可斩我！可是，若有人临阵动摇，也莫怪我不客气！”

    说完这句话。高敖曹脱下外面的锦袍，又扯去身上的明光甲，只留下最普通的黑色戎服，表示和众士卒同生共死之意。受他的鼓舞，其余几名低价军将也脱去甲衣，紧紧的跟随在他身后。坚定的向北门城楼走去。

    悄悄上了城头，众人缒绳而下，一路穿街过访，借着暗夜中的微光摸向尔朱世隆营地。营地范围内一片寂静，虽然安排有军士在外围警戒，但他们欺着城中兵少力薄，态度并不如何认真。而高敖曹部也趁着这一点，很顺利的突破外围，摸到了营地的边上。

    到了这时，也就不需要再说什么了。高敖曹令士卒点起火把，然后一声大喝，当先冲入了尔朱氏的营地。

    ——竟然不是偷袭，而是正面对战！

    面对这突然袭击，尔朱部落骑不愧精锐之名，很快就整理好了一支数百人的军队。可是，他们都是骑兵，大半的战力都在骑、射之上，如今刚刚从睡梦中惊醒，来不及作任何准备，就被高敖曹部逼近身前，不得不以短击长，顿时大落下风，受到了极为惨重的损失。尤其是担任尖锋的高敖曹，左手持剑，右手握刀，当先冲入敌阵，大开大阖，大砍大杀，简直如战神似的，当者无不披靡。

    主将英勇如斯，杀敌如草芥，麾下自然大感振奋。他们中的有些人，之前还惧于尔朱部落骑的赫赫声威，暗自腹诽主将的草率。但现在见其纷纷倒在本军的面前，心中顿时生出“不过如此”之类的想法，于是尽皆抖擞精神，大声呐喊着随主将一齐冲杀。

    酣畅淋漓之中，高敖曹大笑邀战，声震整个尓朱军营：“渤海高昂在此！尓朱世隆，可敢现身与我一战！”

    尔朱世隆刚刚起身，得知本方遭到突袭，部众死伤不少，正惶急得不知所措。听到来人自称渤海高昂，他心中更是大愕：“高昂？那个马贼！居然这么快就从死牢里出来了，还领着这么一支强军？莫非……莫非渤海高氏已经突破冀、相两州封锁，率部前来赴援京师？”

    如果真是这样，那京师就真心待不得了……尔朱世隆立刻想到了撤退。

    至于和名震河北的高昂对阵，他自然是不敢的。别说亲自对阵，就这目前的形势都够他为难的了。毕竟现在乃是黑夜，又处于鳞次栉比的洛阳坊间，尔朱部落骑的骑射功夫再强，也根本没有发挥的余地。

    想到这里，尔朱世隆不禁有些后悔，后悔没有听从司马子如的劝告，在营地周围清出大片的空地来。这也是他的一念之仁，因着长居洛阳、打理庶政的关系，他早已习惯了洛阳的繁华日子，不愿意作出太大的破坏动作。