只可惜，现在后悔已是枉然，唯有尽力组织防御吧！

    尔朱世隆令侍卫帮他穿上重甲，擂鼓集合部众，不多时便有近两千人聚拢过来。他正待下令出击，却见敌军尽数灭掉火把，悄无声息的退出了战阵。

    “大统领！敌军人数不多，刚才不过虚张声势罢了！”统领尔朱拂律归阴沉着脸，走上前来请示道，“现在敌军正潜逃回城，我军已经聚拢，是否要出营追击，将其灭于城外？”

    尔朱世隆没有回答，向另一名统领问道：“目建连，你部为前营，情况怎么样？”

    “折损两百多儿郎，”尔朱目建连既愧且恨，“请大统领让我出击！若是不能取高昂那马贼的人头回来，我即刻自己抹了脖子！”

    “话别说得太满，咱们以前又不是没和他打过交道？这会儿天色还这么黑，敌人也不弱，你就一定捉得到人？”尔朱世隆叹了口气，“罢了！咱们天亮后就回河北去……咱们草原上有一句话说得对，只要保住了马种，不愁生不出马驹！”

    ……，……

    大河中渚之上，天色才刚刚破晓，周惠就急令众人加固防御，准备依托河阳中城，抵挡即将到来的报复。然而，尔朱世隆渡来中渚之后，却并未进攻他们，只是抢走了河湾里的船只，继续把军队撤过大河。

    周惠心中十分纳闷，尔朱氏向来有怨必报，什么时候这般克制了？不过，能够避免一场恶战，他也乐得清闲。

    直到当天下午，被高昂接应回南岸，从他口中得知那场夜袭的经过，周惠才明白过来，是尔朱世隆遭到重重一击，意气受挫，只想着尽快撤回河北的原因。

    虽然高昂是趁着黑夜出击不假。但却没有摸进营中偷袭，而是在营外执着明火挑战，然后正面突入营中，杀伤了两百多人。这比偷袭的难度更大。战果更辉煌，也更能够打击尔朱世隆的信心。

    看来，自己还是小看了高昂啊！

    周惠心悦诚服，向高昂拱手赞叹：“敖曹兄英武绝世，令我感佩不已！”

    “这有什么？要是我的那些兄弟都在。马和兵器也趁手，别说是夜里，就是大白天的，我也敢和尔朱家骑兵见上一战！”高昂哈哈大笑，话语中透露出强烈的自信。

    “我相信敖曹兄的能耐。”周惠诚挚的点了点头。他知道，高昂这并不是说说而已，日后的韩陵之战中，高欢以步骑三万迎击尔朱家十多万联军，几乎濒于崩溃，正是他以千余骑自栗园出。将尔朱兆的中军击破，才逆转了整个战局。

    周惠并不期望能够收伏高昂，这是完全不可能的事情。无论是从出身还是势力来考虑，高昂都在他之上，即使和他的私交再好，也不可能举全族之力屈尊于他。更何况，渤海高氏的势力和根基都在河北，而他只能依靠河南府户军起家，两者很难有什么交集。

    对于高昂，周惠就是纯粹的欣赏而已。欣赏他的英武。欣赏他的坦荡，欣赏他的义气。这种毫无功利心的态度，高昂当然看得出来，因此才会和他倾心交结。

    两人相视一笑。弃舟上马，径直赶回洛阳城。洛阳城的北郭之外，新任侍中、中书监、南阳王元宝炬，已经奉天子之命前来迎接周惠和李苗。周惠见到他，突然想起前几天私自征召王建所部、单独指挥府户军的事。因此，等到迎军之礼结束。四人同往宫中复命时，周惠立刻向他致歉道：“三兄，数日前我与王别将合兵，本想请陛下召你复出主持，可惜为城阳王所阻；次日你晋封王爵，我为了避嫌，也不好再提这件事，结果就绕过了你这个大都督，还望三兄莫要介意。”

    “你也太客气了，咱们至亲好友，难道还为这些事生分了不成？”元宝炬笑着开解道，“更何况，我已是宗室亲王，要那些功劳也没用，何必学那城阳王着力钻营呢？至于这个府户军大都督，本来不过是领衔而已，真要出战，也还得靠你们几个出身府户的将领指挥啊。”

    “三兄不介意，那是最好不过！”周惠欣慰的笑道。

    “介意倒是有些，却不是因为这件事情，”元宝炬看了看同行的高昂和李苗，稍稍压低了声音，“你来了这么几日，就算再忙，也得派个人去我家通个气、说说我那妹子的情形啊！她长这么大，还是第一次离开京师，我夫妇心里着实惦念。”

    三兄请放心，她在那边很好，和家里相处得不错，”想到元明月，周惠脸上忍不住浮现出几丝温情，同时向元宝炬赔礼道，“这的确是我的不是。因几个亲信家人都没跟来，找不到合适的人通声，本来准备等你来府户军中时自己和你说的。结果就一齐耽搁了……”

    两人说着说着，已经到了内城跟前。令周惠等人惊讶的是，元子攸居然亲自率领着诸位重臣，来到了城北的大夏门外，迎接他们这支立下大功的府户军！

    四人顿时滚鞍下马，除元宝炬返回群臣行列外，其余三人尽皆拜倒在天子的驾前，由周惠领衔奏道：“劳圣驾亲自出宫迎接，臣等惶恐之至！”

    “卿等不辞辛劳，甘冒奇险，迫退尔朱贼军，解除京师之围。朕不过是稍稍走了几步，算得了什么呢？”元子攸笑着虚扶三人，当场宣布了对三人及麾下的封赐，“朕有言在先，不吝侯伯之赏……高卿原为通直散骑侍郎，武城县伯，可除通直散骑常侍，加平北将军，晋武城县开国侯；周卿兼有建策之功，可仍通直散骑常侍，转第三品平南将军，晋阳城县开国伯，邑七百户！李卿可为都督、征虏将军，封河阳县开国伯，邑五百户；夏侯卿功臣之后，承先代之精忠，继父祖之余烈，可嗣祖爵濮阳县侯。其麾下军士，皆赐戎服三领、绢帛五匹、新黍十石，给复七年租赋！军中将吏，不日将赐下官阶职衔！”

    “陛下万岁！大魏万年！”周惠等人率先赞道，于是身后士卒也尽皆下拜，齐身赞颂天子的厚恩。