在这一片颂声之中，周惠再次拜于御前，向天子恳请道：“禀陛下，末将自幼身孤，全仗家伯扶养；家中生计产业，则全赖家兄操持。今末将侥幸建功，得陛下如此厚赏，不敢忘家伯周家兄扶持之恩德。故末将不嫌冒昧，请以两百户转封长房，为家伯家兄之世禄。”

    “周卿有此孝悌之心，诚为可贵，朕岂有不允之理？”元子攸笑着点了点头，“如此，就以两百户转封汝伯，晋巩县开国子爵。”

    “谢陛下！”周惠诚心诚意的再次拜谢。

    或许是见周惠所请得允，夏侯敬也上前奏道：“陛下，末将也有下情上禀。末将族中之祖爵，在先已由家伯承袭，传于家兄。末将虽然略建微功，但是长幼有序，不合凌驾于家兄之上。且家兄身有眇目之疾，不能仕宦，惟靠爵禄持家，末将若仗着军功相夺，岂不是绝了家兄的生计，成为不悌不义之人？故末将斗胆，请陛下收回成命！”

    此言一出，顿时引起了在场所有人的关注。尽管因着天子在场，众人都保持着肃静，但是脸上却出现了各种各样的表情。

    同样是出于孝悌，夏侯敬的情状，却与周惠大为不同。周惠是将部分封邑转与家中伯父、堂兄一系，共享天子的恩赠；夏侯敬却是推让家中世袭的祖爵，在失去爵位之余，也等于是让出了嫡脉正统的地位。

    于是，有人面带称许，赞叹他的高风亮节；有人小声叹气，为他感到惋惜；也有人暗自称奇，心道世间居然有这样的痴人；甚至有人一脸不屑，觉得他是在沽名钓誉。

    元子攸的脸色却有些阴沉。他对夏侯敬的封赏，是经过了一番深思熟虑的。夏侯敬的祖父夏侯道迁，平生未聘正室，几子皆为庶出。后来长房肆意挥霍，变卖祖田。与其余诸房发生矛盾，夏侯敬之父夏侯翙便向朝廷申诉，以长房持家无方，长孙夏侯籍身患眇目之疾、仪容有缺为由。恳请剥夺其继承权，由其他诸房袭爵。结果尚书祠部曹按着长幼之序，依然将爵位判给了夏侯籍。

    如今元子攸让其嗣爵，实际上是对当日的诉讼作出改判。可是，夏侯敬却不愿意接受。并且还当众提出异议，这无疑是冒犯了他的权威。

    况且，他对夏侯敬十分欣赏，已经任命他为直斋将军、员外散骑常侍。再把他家的世袭爵位转判给他，本来是想进一步施恩，同时提高他的身份和地位，让他更加忠诚的在自己身边效劳。可结果呢，夏侯敬却选择了推辞！

    在这两项事实之下，即使夏侯敬的理由再正当，也总归是一种疏远的态度。

    他吐出了一口长气。压制住心中的不满，然后才徐徐言道：“夏侯卿亮节高风，朕自然要成全……濮阳县侯的嗣爵，依然由汝之堂兄承袭好了！”

    说完，元子攸一挥袍袖，下令摆驾回宫。

    见此情形，周惠心中明白，天子已经对夏侯敬有所芥蒂。否则的话，就算夏侯敬不肯嗣爵，天子也会另赐一个较低的爵位。以奖赏夏侯敬的前后功绩。可他这么当众辞封，无疑是冒犯了天子的威严，本来应得的封爵也不免化为了泡影。

    他叹息了一声，拍着夏侯敬的肩膀道：“宗德啊宗德。你这是何苦呢？”

    “这是在效仿允宣兄的义举啊！”夏侯敬微笑着回答。

    “那你可就错了，”周惠抬起头，看见众人渐渐散去，于是相携率军回营，在马上推心置腹的劝他道：“我把部分封邑转赠家伯，实际上是在为家伯、家兄求一开国世爵。天子向来以恩义相待群臣。对于咱们这些掌军的武将，更是乐于施恩结纳，自然不会拒绝我的请托。而你的情况则刚好相反，推辞嗣爵，也就是拒绝陛下的恩惠，陛下岂能有好脸色给你？就算真的要推辞，你也完全可以事后提出，何必当众冒犯陛下的威严？”

    “我说的义举，不是刚才的事情，”夏侯敬解释道，“去年允宣兄捐黍助州，得巩县子的散爵，不也是让给令伯了么？那时允宣兄还豪言道，自己年方弱冠，正是大有作为之时，当为天子建功效劳以取封爵，不必领这输黍之功……我后来入宫承值，从执勤的同僚口中听到这番话后，对允宣兄的豪气颇为敬佩。正所谓见贤思齐，如今自然也不能恃功夺爵，欺凌身有残疾的堂兄。否则的话，一旦传扬开来，名声上可就难听得很了。”

    “这应该不是你辞爵的全部原因，”周惠摇了摇头，“虽然欺凌堂兄不对，但是关系到家族的传承和正统，你取回祖爵也无可厚非。当年令尊在世时，不也曾经向尚书祠部曹申诉过么？继承先父的遗志，这正是人子之道啊!”

    夏侯敬没有反驳，显然是默认了周惠的分析。

    “依我看来，宗德这么做，除了维护自己的名声之外，应该还有另外一个理由，”周惠稍稍压低了声音，“你是不想留在宫中承值，因此才故意冒犯陛下，对不对？”

    “真是什么都瞒不过允宣兄，”夏侯敬笑叹着应道，“不瞒允宣兄，我在宫中待了这大半年，深知天子的仁厚。可惜的是，大部分朝臣都太过不堪，要么碌碌无为，要么不同时务……依我的浅见，天子若依然重用那些人，就算现在逼退了尔朱氏，恐怕也难以收拾局面，将来或有倾覆之危呢！”

    周惠明白了。难怪夏侯敬会起意将老母送往阳城郡，并且主动要求离开禁宫。

    能够得到夏侯敬的倾心追随，这固然是一件幸事。可是朝局如此堪忧，以至于夏侯敬宁愿放弃天子近臣的身份，放弃濮阳县侯的嗣爵，也要离开京师，这又着实令人慨叹。

    他抬头望了望洛阳宫。那位以仁厚著称的天子，估计应该消气了吧？不知道他如今在做什么？自己屡承他的厚恩，又能够为他做些什么？