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    1863年10月12日，美国特使薛斐尔在天国圣京受到盛情款待，盘恒了一个多月后，带着一大堆馈赠纪念返程回国了。

    这一次，他的外交任务算是圆满达成，与太平天国的首相洪仁轩签订了一份近似同盟的太美友好合作增订条约，在这份条约里，中国沿海的口岸商埠对美国商人进一步开放，关税进一步降低，而美国方面付出的代价，不过是对某些重工业设备和军事科技的出口放松管制而已。

    至于军事援助方面，因为美国也是内战正酣，需要大量进口军火，所以对太平军的要求就爱莫能助了（贵福哥狮子小小张口，要求美国朋友友情赠送十万支步枪，一千门野战火炮。）

    薛斐尔只是承诺在商业范畴内，尽可能的帮助中国援建一些钢轨铁路、钢铁厂和机械矿场，而中国方面的首相洪仁轩则急切要美方加快出口审批，将这些增购的采矿冶炼机器尽快运送到中国东北的旅顺港和朝鲜北部矿区，因为圣主陛下要求东北亚钢铁集团在1865年年底必须初步建成并部分投产······

    至于其他方面的援助就没有什么了，美国特使薛斐尔私下里认为，太平天国的海军已经初具规模，足矣守住沿海口岸和内河要隘，如果得到进一步加强，中国发展起一支强大的远洋海军，对美国安全绝不是什么补益，最好还是将这个亚洲超级人口大国限制在亚洲大陆上吧。

    容闳也随薛斐尔特使返回美国，随船还带了一百名十岁左右的童生赴美留学，这些孩子都选自太平军烈士的遗属孤儿，由太平圣主贵福哥个人出钱资助他们出国渡过十二年的留学生涯，学成后返回投入建设祖国的大业当中。

    唉，中国当前极端缺乏科技人才，可以说全无教育基础，很多工厂机器如果没有洋人技师的现场指导教授，根本无法开工生产，无奈之下，太平军政府只好高价聘请大量洋师洋匠，组织中国工人们边学边干，唉！骗子多真材实料的少，花得冤枉学费海了去了耶···

    所以贵福哥决定着眼未来，一方面强调基础教育，一方面加大人才培养力度，在每年三百人赴美留学生的基础上，又高调自掏腰包，再送出去100名留学生，在他这位天王圣主的带动下，官员大臣们纷纷慷慨解囊，捐资助学，而这——就是对爱国义士容闳最好的褒奖。

    容闳乘船离国赴美时，贵福哥让人给他送去了10万美元汇票，作为他这个赴美留学总监一年的差旅经费，此外还赠送给容闳东北亚钢铁集团公司五十万元的原始股份···

    这份价值千万的股权就是送给容闳的第一笔赡家之资，要想千里马常跑，就得让马儿吃饱，贵福哥可不想千里马饿死——厚养国士，为国惜才，才是为君之道。

    ······

    美国特使走后，贵福哥诏令变更作战大本营的指挥序列，安排陆军参谋长韦志俊带着参谋本部移驻上嗨，全权指挥‘报春鸟行动’，调遣号令浙江、福建、广东三省的太平军和北洋海军，负责进行收香巷的战役。

    而他自己则于10月14日离开圣京，乘船上溯前往倵汉，会晤把西部军总指挥部设在汉阳的副总参谋长李秀成，研讨西北平乱战况，顺便视察倵汉工业区的军火生产慨况，还有，还有就是沿途铁路工程的铺设进度···

    咋一看，天王圣主陛下非常勤政，其实这些巡查工作对贵福哥也是顺路而为啦，他此行还有一个最重要的民族团结使命，那就是前往西安，迎接那些送亲而来的蒙古使团——他可不愿在圣京坐等蒙古公主们送嫁上门，那多浪费时间啊！

    所以他宁可御驾再临西安，节省送亲使团们的一半路程时间，主要是方便他就地‘验货’，就地开干，（不合眼的也可以当即勒令退换）对于民族融合大业，他向来是亲力亲为，急不可待啊。

    不过他这祥瑞圣主出巡，沿途还是解决不少问题的，10月18日抵达倵汉后，他与前来接驾的副参谋长李秀成恳谈了二个时辰，阐述了解放中国西北和西南省份的进军方略及种种军政举措。

    其西南方向的进军作战方针就是；军事占领，文官治理，均地减租，化解纷争，提倡民族平等，不得欺压当地少数民族，军队不干涉地方民政管理。

    而对西北陕甘回乱地区的善后政策，贵福哥还是一如既往的态度坚决；参与屠杀汉人的陕甘回军必须全部消灭，所有暴乱地区的回众全部杀光宰绝，陕甘地区必须坚决彻底清除回教影响，不留一寺（清真），不赦一回。

    战报显示；回教孽主马化龙盘踞的金积堡为中心的，包括宁夏府(治今银川)和陇东在内的二十余万回兽军被彻底消灭后，甘肃境内还剩下三大股回兽军；

    一是回教华寺门宦教首马占鳌的以河州(今临夏)为中心的河州回军，大约有回教兽众八万余人，声势烜赫。

    二是逃窜到西宁地区的杀人魔王白彦虎，他抵达西宁后，被当地回军首领马文义、马桂源、马本源迎入城中，奉为魁首，于是它联络当地回族、撒拉族和卡力岗藏族穆斯林贼军继续疯狂屠杀当地汉族百姓，四野为之一空，旗下回众兽兵又集聚了十几万人之多。

    三是盘踞在肃州(今酒泉)地区的马文禄，此獠也是穷凶极恶，以疯狂屠汉的回族恶鬼，麾下贼众也有五万余人。

    而太平护汉军的进剿行动，总的来说是稳扎稳打，战事一直进展颇为顺利，1863年9月中旬，董福祥所部护汉军攻下宁夏地区最后一个回军据点王家瞳庄，杀尽庄内一万七千余回众，宁夏回军基本肃清。

    9月底，护汉军统帅李昭寿又以六万兵力，层层推进，交迭攻向河州发起进攻。

    原本在河州的回军有两支，一支是陕西回兽军白彦虎，一支是地头蛇马占鳌的华寺回教军，然而白彦虎数次被护汉军痛剿早就杀寒了胆子，见护汉军大举攻来哪肯在枪炮下白白送死，马上借口粮草不继，河州难以维持两路圣军作战，带着三四万圣战兽回军急行军奔逃到西宁一带，神勇无敌的烧杀抢掠当地汉民去了。

    回教华寺门宦教首马占鳌毕竟不能撇家舍寺的逃窜，只能纠集七八万狂热教众于洮河西岸修堡筑垒，构筑防线严防死守。

    10月初，护汉军先头部队抵达对岸，数次抢渡洮河均被击退，伤亡数百人，然而几天之后，护汉军的野战炮队赶到，逐集中火力，用开花炮弹猛烈轰炸西岸回军的碉堡堡垒，半日之内就将西岸所有堡垒平毁一空。

    西岸回军死伤极惨，士气动摇，于是护汉军在上万杆米涅步枪的掩护射击下，强渡洮河成功。紧接着护汉军便从几个方向围攻回军在洮河西岸的主阵地三甲集，于当晚天黑之前就攻陷占领了全部阵地。

    此战毙杀回兽军甚众，统计斩首一万三千余颗（不留俘虏），而河州回兽军精锐损失过半，于是节节顽抗，沿途伏尸累累，一直退至太子寺(今广河)败军才勉强收住溃势。

    期间回兽军为规避太平军猛烈的枪火，也曾试图利用夜暗发动夜袭，然而护汉军全军上下早有预防，晚晚宿营时营垒森严，灯火通明，让来犯的回军无机可乘。

    战至10月11日，李昭寿几层大军骤然合拢，将包围圈内的五六万回军赶进河州城里，就等着陆续送抵的毒气炮弹积攒到一定数量，实施破城毒气战了。

    城中的回教魁首马占鳌眼见末日将至，数次投乞降，并言称城中尚有二万余强迫信奉回教的汉民，如果太平天军强行攻城，难免玉石俱焚云云。

    李昭寿的护汉军大营内此时积攒运到的毒气弹一万余枚，闻听此讯后不敢擅专，连忙修遣使，分别向监军左宗棠、副总参谋长李秀成求询解决方案。

    而身在汉阳的李秀成接获信函，正要回复，恰逢太平圣主贵福哥御驾莅临，就把战报和这个棘手的问题转付圣裁了···呃，算起来这也是六七天前的战报了。

    圣主天王贵福哥知晓此事后，与李秀成商讨了一下，很快拿出了a、b两个解决方案，a方案是李秀成提出的，简略编成顺口溜来说就是；

    不用毒气，炸药轰城，城破后降者不杀，而后将俘虏集中甄别，愿意改回为汉者，宽赦为民，遣散务农。

    圣主贵福哥的b方案就非常毒辣决绝；

    假意允降，先抚后杀，入城后将回众尽驱出城，将强迫入教的汉民甄别选出后，当场将所有回教教众一体处决，回教魁首马占鳌全家凌迟处死，枭首干制后，传阅九边！

    随后贵福哥指示，让信使把这两个方案一并交予李昭寿，让他见机酌情处置，反正最后不得轻纵一头回兽，否则军法难容。

    李秀成暗暗摇头叹息，看来这位圣主陛下是铁了心斩草除根，要彻底根除陕甘回乱了。

    本部看