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    李秀成的西方面军指挥部里，各方各部军情井井有条，充分显示出这位历史名将的军事政略管理才具。 看罢李昭寿的河州战报后，贵福哥又询问起另一路左宗棠率领的护汉军，即从侧后方迂回闪击肃州的四万多快速机动部队（骑马步兵）。

    肃州是回兽暴乱军最偏西北的据点，如果拿下肃州，那么河州、西宁两地的回军就等于断了出逃新疆的后路，只能困守当地城池，等待被包夹歼灭的厄运结局。

    用兵老辣的左宗棠早有数封战报陆续传回，言称此次用兵颇为不顺；

    原来1863年9月中旬，左宗棠的4万七千名护汉军就进抵到肃州周边，很快与马文禄指挥下的五六万回教乱众交上了火。

    激战之下，装备低劣的回军在汉军强大的步枪火力浇灌下伤亡惨重，连连溃散后撤，最后全部缩进城郊数十个堡垒土寨中顽抗。

    而左宗棠的部队因为快速行军的需要，没有携带攻坚火炮，军中只有二三十门田鸡短炸炮，就是那种短身管发射超口径炮弹的早期曲射炮，杀伤力小射程又短，故而轰不塌堡墙，对堡内拼死顽抗的回兽军也形不成压制效果。

    鉴于此种情形，为减轻伤亡，左宗棠开始频频施展劝降手段。

    然而肃州回兽军已将方圆百里内汉民屠戮一空，在金积堡二十几万回众被护汉军彻底宰光杀绝的范例下，自知罪孽深重，投降后难逃一死，所以个个拼死不降，狂呼嚎叫着要为真主献身，坚决将圣战进行到底，杀光‘卡菲尔’即所有非穆思林百姓。

    既然回教兽军如此坚决，左宗棠只好强攻硬打，逐个剪除肃州城郊的回军土堡；他下令让近卫军步枪手火力掩护，捻军骑手携带火药包前冲投掷，集中堆集在堡墙下爆破的办法，用了十几天时间，接连破开二十几座回军土堡，杀毙顽抗回兽五六千，自身也付出了一千多人的伤亡，而且弹药消耗过半，爆破用的炮兵火药基本用光。

    可就在这时，一支五六万的回军人马突然从围攻肃州城的护汉军背后冒出，喊着真主安拉的口号疯狂杀来——原来西宁的回酋马桂源接到马文禄的求救信后，派其兄马本源带骑兵五千与杀人魔王白彦虎三四万陕西回兽军从西宁来援，城内马文禄见援军杀到，也率城内全军杀出，里外夹攻城下的护汉军。

    如果换一个太平军将领，遭此前后夹击可能就全军崩溃了，然而统帅左宗棠出身湘军，深谙‘结硬寨，打呆仗’的防守反击战术，在扎营之初，他就要求各营各部掘壕筑墙，规定环绕营垒的第一道壕沟要深一丈，宽四米，紧挨壕沟的第一层土墙要高一米五，工事不完工全军不准吃饭。

    而第二天全军接着修筑营垒，要在第一道土墙三米外再挖一道深五米、宽四米的深壕，壕沟后面再筑起高五米的厚土墙，墙上遍设木头望楼，炮位和射手掩体墙垛，如此营垒才算初成，如果长期驻守，营垒还要加高加厚···

    所以在态势不利情况下，四万五千多名护汉军仍能凭借深沟高垒依旧坚守营盘，利用手中汉阳造步枪的迅捷射速和米涅前膛步枪的超卓射程，予潮水般冲来的回兽军以重大杀伤！

    在枪声如雷，弹如暴雨的火力打击下，一日之内，就将妄图依多取胜的回兽军割倒万人，丧失理智，灭绝人性的兽军终于被杀得胆寒，不再冲进护汉军营垒千米之内，只敢在步枪射程外狂呼鬼嚎，希望将营垒中的几万汉人活活吓死，就如在回族屠刀下闭目待戮的汉族妇孺百姓那样···

    左宗棠虽然指挥各营击退了回兽军的围攻，但鉴于轻兵远袭，敌众我寡，顿于坚城之下，粮弹又供应不济，为避免弹尽粮绝的窘境，便于10月初开始下令各军各营次第拔寨，步步为营，交替掩护着撤军回返，同时派急使送信，要求后军大营派兵接应，补充械弹。

    左宗棠用兵向来稳健，后军大营当然有充裕的部队，总预备队董福祥所部三万多西北民军随即援应上去，全部人马安全撤回是没有太大问题的。

    左宗棠的此次迂回出击，总的来说损失轻微，战果很大；以伤亡不到两千的代价，取得了至少毙杀回众二万五千名的成绩，而且成功调动和打乱了回军部署，使得西宁，肃州的回军不能支援据守河州的马占鳖，给李昭寿的护汉军主力围歼河州回军创造了有利战机。

    而摆在贵福哥和李秀成面前的，这份刚刚送到汉阳的左相军报，落款日期为10月9日，却是左宗棠在9天前请求后方基地增兵添械的紧急奏报，因而西北前线有什么紧急情况，只能靠李昭寿和左宗棠等将帅临机决断，果决处置了。

    贵福哥穿越到这个异时空世界上，最深切的感到就是信息传递的缓慢滞后，如果不是麾下将帅任用得力（废话，都是当世名将呢），恐怕西北战局早就惨遭败绩了耶。

    如今陕西境内的回乱基本熄灭，贵福哥准备先把有线电报线铺到西安，再到金积堡，沿途建立专门的兵站哨卡，即通讯线路维护体系，这将与将要修筑的铁路路线平行排列，为即将到来的国战（与沙俄）做好充准备。

    审阅了左宗棠的求援文后，贵福哥随即与李秀成交换了看法，很快达成了一致意见；

    目前西北甘肃战场上的我方军力已达十五万之多，再调派大部队上去徒劳无益，也使得粮草供应更加紧张，而西北前线现在最需要的乃是炮兵火力与精锐步枪团（汉阳造）。

    因此贵福哥决定，责成李秀成将两湖地区的十几万近卫军分期分批遣往西北战场，每一批部队以二三个师（万人）为宜，替换同样数额的疲惫军队撤下来休整，这样既让前线将士们得到了休息，又实战轮训了其他部队。

    与此同时，加快前线部队的装备更新，力争在年底让甘肃前线的护汉军全火器化，装备汉阳造的新式步枪团达到一万五千人。

    至于左宗棠强烈要求支援的火炮部队，其实贵福哥也早有安排，他准备将新换装完毕的近卫军飞驴师调遣上去；

    原来，倵汉军工厂总工程师温子绍依照贵福哥的设计草图，早已将迫击炮的折叠座钣、可调支架、缩短炮管、带尾翼的撞炸引信炮弹全部研制出来了，并定型生产了两款迫击炮。

    一款是65毫米（轻型）步兵迫击炮，射程为400~~750米。

    另一款是88毫米畜力携行炮，射程为550~~850米，所谓畜力携行炮，就是一匹驴骡就能够携带一门迫击炮和十发炮弹长途行军的中型迫击炮。

    相对于太平军目前列装的前膛野战炮来说，虽然普遍使用开花炮弹，但这些直瞄射击的火炮对战壕工事里的敌军杀伤力不大，尤其是打击不到墙体障碍后面的目标，根本不能有效支援步兵攻坚作战。

    所以迫击炮这种可以操作灵活，可以迅速调整目标，转移打击火力的曲射炮正是堑壕战，攻坚战的杀敌利器，太平军的步兵连队如果有它伴随进攻，进行精准火力覆盖打击，战斗力何止倍增啊。

    飞驴师作为贵福哥起家的老部队，历经了扭力机、投石器、抛射弹，臼炮、田鸡炮等从中古时代、封建时代、火药时代及近代的全部武器升级，此次终于装备了二百四十门88毫米迫击炮，完成终极变身了耶。

    而飞驴师三千五百八十人的大编制加上一千七百头驴骡，委实可以称作是一支轻型山地炮兵师了。

    而武汉兵工厂总工程师温子绍这次支援前线的新式兵器不止有迫击炮，还有一款步兵近战利器——手榴弹。

    温子绍设计的这款手榴弹还是源自贵福哥的提议，外形为卵形铸铁结构，内装数十粒铁丸和定装无烟火药，使用信管拉火装置，操作简单，一学就会，特别适合当前文化素质偏低，喜欢冲锋肉搏的护汉军战士们使用。

    前些时日，温子绍已将几十箱手榴弹和毒气弹运送到甘肃前线，作了番实战检验，结果反响极佳——董福祥麾下的西北民军战士酷爱抵近回军时，先将手榴弹投掷出去，炸得回兽军人仰马翻，队形散乱，而后挥舞刀枪趁乱冲入敌阵，大砍大杀炸得七荤八素的敌人。

    故而这杀伤力奇大的掌中雷（战士昵称）迅速成为前线战士们的最爱，纷纷要求至少人手一颗···

    倵汉兵工厂无法一下子满足战士们的要求，目前手榴弹车间的日产量只有五六百颗，这些日子加班加点生产了五百箱，每箱四十颗卵型手榴弹，准备全运往西北前线。

    随后几天时间里，圣主天王贵福哥在倵汉工业基地视察了一圈，于1863年10月21日启程前往西安。

    御驾随行的部队除了四千御林骑兵外，还有一万五千名近卫军步兵和齐装满员的飞驴迫击炮师，以及上万头牲畜运输的无数弹药、粮草和辎重，这支浩浩荡荡的近代化大军一路将圣主陛下护送到潼关后，将奔赴甘肃平乱战场。

    而为国事操劳奔波的圣主贵福哥则赶往西安迎娶——不，是就地大婚蒙古诸公主，据在口外奔波的满蒙降臣劝亲使团回报，这次主动前来送嫁的蒙古公主、格格、贵女至少有十七八位，加上陪嫁的侍女奴婢足有一个连规模呢！

    故而旅途之上，贵福哥心情极佳，在马车里一边哼着歌享受随行女官的揉捏按摩，一边亲提御笔勾画着军舰草图——

    唉，忙呐，作为圣主本来就忙，作为天才圣主就更忙了！

    这不···应九垘洲造船厂总监张斯桂的一再恳求，贵福哥在民族融合大业‘日理万姬’的百忙之中，还要抽出宝贵的时间，亲自设计2200吨级的远洋型防护巡洋舰吶！

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