“是的，吉蒂小姐。”

    安德里亚夫人站在小宴会厅的中央，一扫前几日的焦虑，神情愉悦地告知因伊丽莎白离家出走事件聚到一起的班纳特家姐妹，达西夫人伊丽莎白*达西的下落，“温特沃斯庄园的杰夫管家派人送信告知，达西夫人已于在昨天傍晚时分抵达庄园。”

    “殿下获知消息后，在公爵殿下的陪伴下，今天一早乘马车过去了。”

    “哈，她可真会挑地方躲。”凯瑟琳眼露鄙夷，语气嘲讽，“竟然不通知主人一声，就擅自登门居住。”

    “莉迪亚也是的，这样丢脸没教养的事情怎么能告诉公爵殿下呢？”

    提到莉迪亚，她的表情变得复杂难辨，仿佛是在竭力隐藏自己真实的情绪，但最终仍然难以掩藏，忍不住泄漏出了些许的酸楚嫉妒。

    凯瑟琳和二姐伊丽莎白的关系，在莉迪亚嫁给约克公爵后，就彻底决裂了。

    伊丽莎白瞧不起莉迪亚，自诩和莉迪亚一路人的凯瑟琳，自然也不会在彭伯利庄园受到欢迎。她倒是干净利落，直接和伊丽莎白撕破脸。她不乐意她的铜臭味污染彭伯利庄园，她凯瑟琳还不乐意上门瞅她那张婚后越来越难看的脸孔。

    可笑，真可笑！她伊丽莎白竟然会做出离家出走这种蠢到连驴都不认同的蠢事。她以为她是小孩子吗？还是从前的班纳特小姐。

    凯瑟琳以前还觉得伊丽莎白这么活泼的性子嫁给性子一板一眼的达西先生亏大发了，然而等离家出走事件一爆发，凯瑟琳的心立即偏到古板正直的达西先生那边。

    可怜的达西先生，虽然竭力隐瞒，但相信彭伯利庄园周围一定流言蜚语满天飞。这种丢面子的事情，不管被哪个绅士遇到，都会令他们名誉扫地。

    彭伯利庄园女管家雷诺太太在此事件中扮演了怎样的角色？乔治安娜当年被威克汉姆拐带私奔的事情，周围都没人知道。莉齐留下信，独身出门旅行，却被传得沸沸扬扬。

    莉齐在彭伯利庄园到底有多不得人心！凯瑟琳讽笑。

    这也难怪，雷诺太太一直都对谈吐举止，进退合宜的莉迪亚，抱有很深的好感。无奈她家男主人爱慕的是班纳特家的次女，一个各方面教养比较合格的普通乡绅的女儿。达西家族不是普通的乡绅家族，她的男主人菲兹威廉*达西也不是地位一般的乡绅。伊丽莎白*班纳特或许可以成为一座小庄园出色的女主人，但她，雷诺太太放弃了。

    她深深的怀疑，伊丽莎白和莉迪亚真的是姐妹吗？她的女主人真的接受过最严苛的西班牙宫廷礼仪的教育！

    雷诺太太忧郁着，男主人达西先生不喜欢上流社会圈子里虚伪的应酬，厌恶和那些肥头大耳的贵族们虚以为蛇；新任的女主人似乎也不擅长与一群貌合心离的贵夫人交际，嫁进彭伯利庄园开的第一次舞会，就闹出不小的笑话；乔治安娜小姐早晚会出嫁，代表别的家族……男女主人指望不上，雷诺太太就将期盼寄托在下一代身上。三年时间过去了，伊丽莎白太太一点怀孕的迹象都没，和她同一年结婚的彬格莱太太和柯林斯太太都生两个了。

    她是不是不能生？雷诺太太严重怀疑。

    彭伯利庄园不需要一个不会生育的女主人！雷诺太太在女主人离家出走事件中，没有推波助澜，可也没有阻止庄园的仆人私底下议论。

    雷诺太太不在乎达西先生对她的不作为有什么看法，在她眼中，没有比达西家族传承更重要的事了。这是前任达西夫人安妮太太临终的殷切希望，她希望达西家族能在她儿子的手中重新恢复祖辈们的荣耀。

    伊丽莎白*班纳特如果真的不能生，雷诺太太一定会联合其他人，迫使她的男主人换一个能生的贵女当妻子。

    五年，是她的最后底线！

    “吉蒂，这是个好消息。”简猛地站起来，喜色难掩，握紧双拳，“夫人，有没有派人通知达西先生？”

    “已经派人通知了。”安德里亚夫人微笑回复，“按照殿下临行前的叮嘱，公爵府已经以公爵夫妇的名义，邀请班纳特男爵，彬格莱先生，嘉丁纳先生他们全家到温特沃斯庄园做客。”

    “彬格莱太太，吉蒂小姐，我们也该出发了，马车已经备好。”她催促。

    为了遮掩伊丽莎白离家出走的莽撞，莉迪亚在获知她抵达温特沃斯庄园的时候，立马将计就计，想出邀请家里亲戚到庄园去聚会做客的理由。

    “哦哦，”简转身，对坐在沙发上翻白眼的凯瑟琳，声音轻松地伸出双手，“吉蒂，走了。”

    凯瑟琳气呼呼地抓住简的双手，用力站起来，“啊啊，真讨厌！”

    “我回房间去换外出服。”她放开手，心不甘情不愿地接受莉迪亚的安排，为伊丽莎白离家出走的行为做掩饰。

    目送凯瑟琳离开起居室，简脸上轻松的笑容消失不见，侧过头，望向等待在一旁的安德里亚夫人，“夫人，希望这件事不会有坏的影响。”

    达西先生当年能因为班纳特家不体面的亲戚对娶伊丽莎白望而却步，权衡再三，那比他更有权势的约克公爵呢？简十分担心莉迪亚目前的处境。

    约克公爵如果明令禁止莉迪亚和娘家的亲戚往来，她能反抗吗？她敢吗！

    不列颠早些的法律规定，对王室不敬，要被处以死刑。然而，王室成员挥霍无度，债台高筑，穷奢极侈的糜烂生活，只引起普通民众越来越多的厌恶反感，和议会成员绞尽脑汁削减王室无谓的开支。

    乡下姑娘莉迪亚嫁进王室，稍稍缓和民众对乔治三世儿子们的恶意，但对新任国王乔治四世，他们仍然极尽讽刺嘲弄，挖空心思在报纸上社交圈里批评讥嘲他。

    莉迪亚的丈夫约克公爵也不能幸免，嘲弄他的讽刺童谣，人尽皆知。

    威灵顿公爵为此常抱怨谴责，“对于任何政府而言，我们那群王子，都是最沉重的包袱。”

    听出她话语中未尽之意，安德里亚夫人笑容愈发亲切，“请不要低估殿下在公爵殿下心目中的地位。”

    “她怀孕了。”她透露惊人的好消息。

    只要平安生下孩子，不论男孩女孩，莉迪亚都不用再担心，公爵夫人的位置不稳。不列颠王室第四顺位的继承人，莉迪亚夜里睡觉都要笑醒。

    闻言，简眼睛瞪大，“怀孕了？”她几乎不可置信，欣喜若狂，“夫人，你是说，莉迪亚她怀孕了！”

    “是的，彬格莱太太。”安德里亚夫人点点头，“殿下打算生产前都一直居住在温特沃斯庄园。”在威尔士公主生产前，她都不会返回伦敦。

    简一愣，随即想莉迪亚从不做没准备的事，她考虑留在温特沃斯庄园待产，肯定有迫不得已的理由。不然，以她的个性，一准冲约克公爵撒娇耍赖，要求回浪搏恩生产。很多年前，莉迪亚就在家里信誓旦旦地说，她将来怀孕生产的时候，班纳特太太一定陪伴在她的身边。

    妈妈是莉迪亚在这世界上最舍不得的依恋。多萝西娅出生后，莉迪亚挂在嘴边最多的一句话就是，妈妈不爱她了，妈妈只爱多萝西了，她妒忌了。吃一个刚出生的小婴儿的醋，也就莉迪亚能理直气壮的做出来。

    她以后不会和自己的孩子们争夺妈妈的宠爱吧？简一脸好笑地想象。

    依着莉迪亚的性格，还真会做出那种让人啼笑皆非的争宠举动。

    急匆匆换好外出服，简带着孩子和凯瑟琳，在安德里亚夫人的陪伴下，坐上马车，赶往温特沃斯庄园。

    玛丽在哪？玛丽自然有她的护花使者未来的爱尔兰侯爵奥布莱恩先生相伴。敲定婚期的俩人，现在整日腻味在一块，用莉迪亚的话形容，甜得她牙疼。

    班纳特太太收到女儿伊丽莎白离家出走的消息，气得浑身发抖，她怎么能做出如此丢人现眼缺乏教养的举动？她还有三个女儿没有出嫁。出嫁的那两个，婚姻也未必能得到完全保障。

    马车上，班纳特先生沉默地听着班纳特太太对心爱的女儿伊丽莎白喋喋不休地抱怨牢骚。他也很困惑，二十多年来一直表现的聪明理智的伊丽莎白，为什么能做出与她聪明的脑袋截然相反的错误举动？

    作为一个没有后顾之忧的老男人，班纳特先生很难理解他心爱的女儿伊丽莎白身上背负的不能生育的沉重压力。

    和班纳特太太结婚没几年的班纳特先生也许能懂，那时的他，也背负着渴望生育男性继承人的压力。然在莉迪亚出生后，班纳特先生就彻底放弃，开始得过且过。接近二十年的时间，足以使班纳特先生忘了没有男性继承人，害怕班纳特家的传承在他手上断绝的惶恐不安。

    他忘了，人们只会将不能生育或只生育女孩的错误归咎到妻子一方。班纳特先生能同情理解约克公爵和妻子结婚十几年都没孩子，认定公爵没孩子是前公爵夫人的错，但等事情落到自己女儿身上，班纳特先生心里默默埋怨达西先生。

    生不出孩子，男人也得负起一半的责任，莉迪亚说的。