如意坐直了身子，一字不漏仔细听着关大哥掰扯的季家旧事，眼睛牢牢定在墙上，脑子里闪过的是一幕幕季老爷平日说话办事的刁钻计较模样。

    只是听了季老爷的发家史，心境已经有所改变，现在再想来他的言行举动，只觉得这样一个辛苦养家的人，经历过苦日子，即使成了大富大贵，必然早也养成了斤斤计较的习惯。

    关倩倩听了也感叹：“亲兄弟争夺起家产来照样一点儿不念情，季老爷当初要不拿出几分狠劲儿来，他里外张罗了十来年的家业，一亩一亩的汗水，不全得给弟兄们分去？”

    关全嗯了一声，“干的多拿的多，天经地义，也不算他季老爷过分，徐桃今后有了兄弟，等我跟你们嫂子年纪大那一天，家产也不平分，谁为屋里贡献大，谁分大头！”

    说起争家产的，关倩倩寻思起什么，笑着跟关全说：“大哥，阿如这些年在铺子里，没黑没白里忙活，这下今年嫁出去，我想多分她几成做嫁妆？”

    她也不避讳着如意，当着她的面儿跟关全和梅花商议起来。

    如意听他们商议着，忙摇摇头，“二姐，我不要大头，我在咱铺子尽心尽力，又不是为着自个腰包里得钱儿？”

    关全听了思量一阵子，摇头打断她，“这个事儿早晚要合计，你二姐早先就跟你嫂子商量着给你分嫁妆咧，原先你俩县城里开铺子，也就那一间，这下慢慢生意做大了，有了绣工坊，州府还有铺面，跟那时候小打小闹不能比。”

    梅花也赞成，笑着看如意，“连你卓秀哥跟你顺子哥还拿着份子。还能少得了你？”

    如意本跟二姐情分深，从来不见外，见他们执意说起嫁妆的事儿，心里也没多的争头。当下笑了笑，“看着给点儿就成呗，我快进别家门，咋忍心把娘家屋产业瓜分个大半去？”

    关全听这话，笑了起来，“不说你是屋里最小的，只说前头开铺子。要不是你娘给那镯子，咱也开不起，咋样也该占着个大头哩。”他寻思着，“这么的，大哥今个给你姐俩儿做个主。每年到头的盈利，跟你二姐对半分得了，你到季家去，手头常年不得个收入能行？”

    如意当下没吭气。她心里隐隐担忧的不是分不上屋里的钱儿，而是怕贫穷时一家子能亲密团结，一旦富贵起来。为着争几个钱儿的坏了情分，在她看来，赚多的钱儿不过是让日子过的更舒坦，可如果赚上了钱儿，家却最终没了家的样子，没了家人的温情，兄弟姐妹之间隔着一层，倒不如一直过着穷苦的日子，过着一家人相互扶持的生活。

    她暗暗鼓起勇气，猛然抬头。对上的，是二姐清亮中带着笑意的眸子。

    没什么比二姐当下这个表情更让她心安。

    关全笑着看她小心翼翼去瞧关倩倩的模样，伸出大掌使劲在她脑袋上揉了揉，“这娃儿，成日操心头大，你二姐一直没个娃儿。自你来就把你当半个闺女拉扯，还怕你二姐不叫你拿钱去？”

    如意一听这个，心里有些发酸，冲关全皱皱鼻子，“我才没怕二姐不高兴。”又看关倩倩，一本正经道：“二姐，我想好了，我不分钱儿，等往后铺子赚了大钱儿，我有不够使的时候，再朝你和我哥要。”

    关倩倩摇摇头，“铺子往后赚不赚钱儿，那是以后的事儿，看不见摸不着，可现在季家给的聘礼厚，光县城那座大宅子，不就顶了咱的大事儿？他屋都没亏着你，咱屋自己人还能在你嫁妆上头亏待你？”

    如意瞧出二姐下定了心思，又跟大哥大嫂商议定，三人都同意，这事儿也就定了下来，知道再说没用，也就没再反复推话儿，只是点点头老老实实应下。

    她平日在县里绣坊铺子来回跑的忙活惯了，乍一回屋来，不习惯成日在屋憋闷着，正月二十五刚过，便心急回县里去，说是拾掇拾掇，一入二月，绣娘们开工，新年一过，该收收心忙起来。

    冯家原先境况不好，如今托了关家铺子的福，卓秀能赚些钱儿回来，一家人把这恩情看的重，王氏老早就絮叨着卓秀赶紧州府上忙活去，两家关系再亲，哪怕往后结了亲家，该他出力的也少不了，旁的不说，年一过，能早上工就早上工去。

    顺子听说冯卓秀要回州府去，在屋也急了，去年下半年跟冯卓秀两个县里忙的欢腾，年根得了他爹几句称赞，便按下心思在县里做买卖，他性子活泼，不爱蔫在屋里，爱上外头与人打个交道，柜上的活计再适合他不过，他去后，上手也快，慢慢就起了在州府做这行当的决心，没叫陈氏跟张良友催着，当天就主动拾掇包袱跟着冯卓秀州府去。

    冯卓荣因要备考府试，早接了季家的邀请，十五一过就跟着季敏兰一起州府他兄弟府上住着去。

    梅花出了月子，陈氏这才回屋去歇一阵儿。

    一大家子热热闹闹过了年，转头就又各自各家地忙活起来。

    二月里关家跟冯家议定了倩倩卓荣婚事，到了三月中旬，冯家便递帖下了聘，两家一合计，把日子定在了五月初九，将入夏，比她妹子晚一个月。

    诸事议定后，关全才得闲，跟冯庆祥两个请了工匠，买来些砖瓦木头，重新在自家东头又起三间新屋，冯家那头也把几间土坯房推倒，重新盖上砖瓦房。

    这日，男人们正冯家院子里热热闹闹忙活着，梅花急匆匆奔进了院子，“冯家叔，婶儿，你俩快别忙了，先歇着，有大事儿！”

    王氏慌忙迎了去，“出啥事儿了？”

    冯庆祥也停了手里搅拌黏土的活计，直起腰朝梅花看。

    梅花绷着个脸儿，“卓荣……”

    王氏心里咯噔一下，忍不住张口问：“算算日子，也揭榜了，是县里传来消息，他落榜了？”

    梅花抿着嘴。看看王氏，看看冯庆祥，一脸的欲言又止。

    王氏见她这模样，心里沉了再沉。余光见关全投来的关心眼神，直觉得在亲家面前挂不做脸儿。

    她转身看关全，张了张嘴，本要说没事儿，后年卓荣再去试一次，一定叫他努力，真要还不成的话。也就算了，只当这些年供他，叫他比别个多认几个字儿，明几分事理。

    谁料话还没开口，梅花便再憋不住笑了起来，“没落榜！卓荣考中了！”

    她声大，登时院子里做活儿的众人都停了下来。

    “婶儿，我前头逗你哩。卓荣考中了，一并考中的还有敏兰！”她笑嘻嘻的，“阿如妹子刚托人从县里传来的口信儿！”

    王氏险些没回过神。半晌才不敢相信地喃喃问：“是卓荣？真是咱卓荣？没叫阿如跟倩倩两个亲自瞧榜去？”又问：“阿如女婿也中了？”

    关全笑着，“婶儿，你也是糊涂了，卓荣跟敏兰两个认字儿不比倩倩阿如利索？他俩瞧的榜，还能出差错？”

    王氏忙点头，“是是是！瞧婶子，糊涂了！”又欢喜地看冯庆祥，咧着嘴儿道：“咱卓荣出息，这一回是真的中了！”

    冯庆祥点点头，走上来问梅花：“来口信上没提卓荣啥时候归家来？”

    梅花直跺脚：“叔。卓荣这会儿就在半路上呢，约摸下午就到了！”

    王氏听了，‘砰’地放了手里的铲锨，手一抹，把头上的遮灰巾子取下来，仓促进屋取了钱儿便往外奔。“婶子上外头割肉，一会儿都来屋吃晚饭。”

    她心里的欢喜全然表现在了脸上，往日总是慈祥沉静的一张脸儿上今个难得笑的欢畅，这会子嘴已经咧到了耳根子，出门去后，逢人便说卓荣考中了府试。

    梅花在后头紧赶慢赶的，才追上她，“婶儿，我跟你一块去。”

    这头关全几个也就先把手里的活停了，遣了帮工们各自回屋去，叫他们明个再来。

    关全跟冯庆祥进屋去，直问他卓荣这次中榜，他屋有啥打算。

    他虽然不懂得读书人读圣贤书做文章那一套，可按他想的，正经读书人还是得上学里去，跟着师父才能正经学下东西，前头卓荣俭省，书局里上工，也不上县学里去，这下中了府试，听说得州府上念书，这下冯家日子缓过劲儿了，不比前几年，还不得叫他一门心思去念书？干脆叫他把书局的差事辞了州府去。

    远是远了点儿，有敏兰在那头照应着他卓荣哥，一准儿也出不了啥错儿。

    冯庆祥听他说的在理，也先收了心里的高兴，闷声思量起来。

    寻思一阵儿，点头说：“前头屋里紧张，卓荣也懂事儿，硬是再不肯学里去，去年还了债，本也能供起他笔墨钱儿，我见他书局上工踏实，一心想叫他多下几分苦，只怕屋里一松快，他哥俩松懈下来。”

    关全点头称是，“甭管屋里再松快，娃儿们不能忘了本。”又劝他：“只不过我看卓荣错不了，屋里没提叫他学里去，他自个不也愣是不提，闷头书局里上着工，不叫苦，不嚷累的？”

    冯庆祥听了，点点头，“他这一回府试能中榜，不容易，往后的院试更艰难，真奔着中秀才去，入府学才是正途，多结识几个乡党同窗也好。”

    关全一听，脸倒有些红，“叔，你看你，心里头啥事儿都明白，说出的话儿还怪有理，我看比我有见地。”他嘿嘿笑着，“我也是跟着瞎操心。”

    冯庆祥谦虚摇摇头，摆手道，“阿全你快别说这个话，啥叫瞎操心？论理卓荣是你妹夫，阿全你心善，就爱给旁人操些心，卓荣他知道了，心里头感激还来不及。”

    门帘一闪，王氏跟梅花进屋来，见叔侄俩凑在一块说些感谢不感谢的话儿，相视笑了起来。

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