宝钗在礼堂内静坐了一会子,先恭恭敬敬的给顾老太爷并大长公主磕了头，又在四个灵牌前点了线香,待香燃了一半,这才开门出去，那初雪等人见宝钗出来连忙迎了上去，对宝钗说道：“奶奶，前头已传了饭，是不是叫先摆下早饭？”

    宝钗想了想,转头望着赵安问道：“那些管事们还侯在外头？”赵安垂手说道：“回奶奶的话,我私心想着,奶奶给老太爷并老太太上了香,必定要先用饭，然而此时正是管事们交接对牌的对辰,恐怕耽误下来误了事，便做主打发他们各自回去先当差了，等会子奶奶用了饭后，要喊他们来问话都是极便宜的。”宝钗听后看了赵安一眼，便点了点头，又外头叫传饭，初雪于是打发一个还未留头的小丫头去传饭。

    一时，初雪引着宝钗往前厅去了，此时早饭已摆下，屋里虽守着众多伺候的丫头，却满堂静寂无声，宝钗见了眉角隐隐有些抽疼，不过吃一顿早饭便要动用如此阵仗，她原想着薛家的规矩已够多了，然而平日多半都是在自己院里用饭，只要不出格倒不碍，她一向是自由惯了的，见了今日此景便禁不住有些浑身不自在。宝钗心中暗道顾耘虽是贵族公子出身，却多年混在行伍里，这么多繁杂的规矩也不知他嫌不嫌烦琐，此时宝钗已心中打定主意，日后有些不必要的规矩一定要蠲掉才是。

    薛宝钗扫视一眼桌上，见桌上天上地上无不尽列其中，只因如今这家中用饭的只她一人，委实有些太奢华了，宝钗心中如是想着，坐在桌前默默用了半碗粥便罢了，一旁自有丫头们轻手轻脚撤了残席，初雪见了问道：“可是这饭菜有不合奶奶胃口的？怎的奶奶只用了这点子，奶奶有想吃的告诉我，我去回厨房便是。”

    薛宝钗笑了笑，便抬头望着初雪说道：“不相干，我原先在家里也是如此，只是有一样，我想着如今家里只我一人用饭，费了心做这么一桌子饭菜，用了不到两口便撤下，着实有些可惜，却不知咱们家里厨房是谁管的，这份例都是个甚么数？”

    初雪听后便笑道：“厨房里的管事是万娘子，原是家里老太太在时的旧例，后老太爷并老太太去了，大爷又久不在家中，这例便蠲掉了，大爷偶尔回府，一切都从简，只因奶奶新进府，大爷怕委屈的奶奶，便嘱咐仍按老太太在时的旧例做饭菜。”

    宝钗一听是顾耘吩咐的，耳根有些发红，她瞄了一眼初雪，笑着说道：“可见把我看外了，我既是进了这府，没得爷的吃穿用度从简，我这里反倒要比着老太太，快跟厨房传下去，这些都免了，仍按着先时罢。”

    初雪应了一声，便下传话，宝钗坐了一会子，问莺儿：“赵管家呢？”莺儿回道：“正在外头侯着呢，奶奶可是要传他来问话，我去请他来。”宝钗想着此时正是管事忙的时辰，便道：“我刚来，府里是个甚么情形也不知，先喊赵管家引着我府里各处走走。”

    不一会子，赵安进来，听说宝钗要查看宅子各处，便先引着宝钗前厅，后院，花园，库房，厨房等地逛了一遍，宝钗见这宅子格局与薛府差不多，却比薛府还小些，又因住的人少，屋里显得的极冷清，宝钗便问家里每日几时点卯，每月几时发例银，外面铺子庄子上的管事何日对帐，那赵安一一答了，将屋里逛了一遍后日辰已不早了，薛宝钗便说要见各处管事。

    赵安听说宝钗要管事们，立时便打发人去喊管事们来，趁此空档宝钗便跟这赵安说起闲话来，她早已从初雪口中知道早上那穿焦布比甲的是他娘子，也是府里的管事，人都只称她赵安家的。

    宝钗问道：“赵管事家里养了几个哥儿姐儿，都在哪里当差？”赵安低眉顺眼的说道：“家里养了三个哥儿，大爷不嫌弃，见第三个哥儿还算得用，留在身边做了长随，余下的两个在远处庄子上当管事。”

    宝钗想了想，又记起昨日来报信儿的那小厮面相跟赵安有些相似，便转头笑着问初雪：“昨日那小厮可是赵管事家的小哥儿？”初雪回道：“正是呢，跟了爷五六年，最是个机灵不过的，咱们府里都喊他赵三儿，昨日也跟着爷往安州去了。”

    宝钗笑着对赵安说道：“多大了，可曾许了人家没有？”赵安回道：“刚过十七岁，还不曾说亲，一则跟着爷在外头驻防好些年，一来二去的便耽误了，二则主子们没发话，咱们也不敢随意婚配。”

    宝钗见赵安四五十岁的人了，十七岁的儿子却还未成家，这实在少见的很，于是便失笑说道：“你也太老实了，有合心意的只管定下，大爷难道还能不允？”初雪对宝钗笑着说：“哪里是赵大叔没给赵三儿定人家，分明是赵三儿随着爷常年在外头走动，见识也不一般了，家里寻常的丫头他看不上眼呢。”赵安便笑道：“初雪姑娘说笑了，咱们做下人的，终身大事还不随主子们一句话。”说罢，他又望着宝钗说道：“我瞧着奶奶身边的姑娘个个好齐整，奶奶要是舍得，我厚着脸皮替家里这猴崽子求奶奶一回。”

    宝钗轻笑一声，说道：“可见是我不该起这话头，你这主意竟是打到我屋里人的头上来了。”正说笑时，小丫头来回话说管事们已来齐了，几人便收了话头，不一时，进来七八个管事，其中有男有女，薛宝钗自然是一个也不识，于是便有赵安一一说明，原来这来的都还只是大管事，余下的都等着日后再相见。

    宝钗将众人扫视了一眼只听下面管事们自陈，她初来乍到，眼下是两眼一抹黑，就算是有满腹的主意，此时也不宜立时便改动，何况她心中还未有个正经章程，需叫这些管事先适应她两日，待日后再慢慢接手不迟。需知宝钗心中暗暗盘算时，那底下的管事们也正试探着宝钗，奈何宝钗一言不发，管事们回话时不说好，也不说不好，倒叫管事们一时有些踌躇。

    听他们说了半日话，宝钗正有些身乏之时，外头有个声音说道：“苏嬷嬷来了，说是给奶奶请安。”大家规矩，主子们议事时断然不会有旁人来打扰，此时听说有个苏嬷嬷来了，宝钗只当是个迟来的管事，于是便转头问初雪：“不知这苏嬷嬷是何人，在哪处当差？”

    初雪回道：“奶奶有所不知，这苏嬷嬷原先是老太太贴身服侍的人，后又奶了大爷一场，平日大爷也十分敬重她，在咱们府里算是十分体面的老人了。”宝钗心中一动，大长公主贴身的人，又是顾耘的奶娘，偏挑了这个时候来请安，是打算做甚么啊？心中虽如此想着，宝钗仍笑眯眯的说道：“既如此，还不快请了苏嬷嬷进来。”

    立时，便有一个穿宝蓝色绸袄儿的妇人进来，大约五六十岁的年龄，长着一张圆脸盘儿，保养的十分得宜，见了宝钗也不行礼，只笑着说：“原是新奶奶刚进府便招了管事们议事，我挑错时候来了。”宝钗也不答她的话，只微微笑着说道：“这便是苏嬷嬷罢，我新进府，不大认得。”说罢，又转头对莺儿道：“快搬张杌子给苏嬷嬷做。”

    那苏嬷嬷愣了愣，随后坐下，她是头一日见宝钗，因顾耘前头两房妻室出身官宦人家，因此十分嫌弃宝钗商人之女的身分，再兼之初霜昨日被宝钗拿住话柄，打压了两句，心中十分不服气，于是跑到苏嬷嬷跟前挑唆，苏嬷嬷心中十分恼怒，原来这初霜是她在府里认的干女儿，因此便自认宝钗是在打她的脸，因此便想趁着今日给宝钗一个下马威。

    这苏嬷嬷这二三十年来被人捧着，便日渐得意忘形起来，打量宝钗是个好性儿，便含讽带讽的说道：“新奶奶也忒急着当家了，新嫁进来，合该多歇些日子才是呢。”宝钗心中微微愠怒，只是在满屋管事面前，却断不能恼羞成怒，因此微微一笑，便对苏嬷嬷似笑非笑的说道：“往老太爷老太太跟前儿磕了头请了安，我便当不起这‘新’字了，也不敢在这府里托大躲懒，况且大爷走时嘱咐我管好家，我心里惶恐不安,心想我年纪小见识浅，万事又没个头绪，做的不好岂不惹人笑话？只是昨日想了一夜，我既嫁进来了，大爷不在，我不当这家，还能有谁来当家？因此纵是再难，此时也不得不硬着头皮来接手了。”

    宝钗的一番话说的进退有度，倒叫苏嬷嬷不好说甚么了，只是她心内因此越发认为宝钗粗鄙，宝钗也不理会她，只对一旁的初雪说道：“请苏嬷嬷回咱们院里去坐，我这里正跟管事们说话，不得闲儿，再去叫厨房今日多做几个菜，中午留苏嬷嬷用饭。”

    初雪回了一声，便请苏嬷嬷出去，苏嬷嬷心里又羞又恼，偏又不能冲宝钗发作，因此只能瞪了初雪一眼，说道：“可见你是捡了高枝儿了，眼里如今是认不得人了。”

    初雪顿时涨红了脸，宝钗淡淡的说道：“苏嬷嬷说笑了，这丫头原是伺侯大爷的，现大爷又把她指给我，何时下过这高枝儿了？”

    那苏嬷嬷心里恼怒不已，气呼呼的转身出去了，初雪连忙上前儿相送，苏嬷嬷走后，那宝钗端起桌上的茶盅淡定吃茶，屋里众人见识了她的手段，态度一时越发恭谦起来。

    见完管事们儿，宝钗自打发他们出去了，莺儿因这苏嬷嬷心中十分不平，宝钗见了便笑道：“她值甚么，再体面也五六十岁，况且又不住这府里，最紧要的是这屋里大大小小的管事们，最是会欺上瞒下，偏偏又一时离不得他们，便是换了这个，下一个仍是照旧，我如今算是见识了妈妈理家的难处了。”

    莺儿心里也没主意，又自觉自家姑娘受了十分的委屈，偏自己不中用，因此倒跟自己赌起气来，宝钗见了好笑，也不劝解她，只扶着莺儿的手回了东院里。

    到底那苏嬷嬷也未留在宝钗院里用饭，宝钗自然乐见其成，用了中饭后，宝钗在屋里歇了一会子觉，起来见外面雪下得越发紧了，心中不觉想起顾耘，也不知他此时行到哪里来了。