次日便是薛宝钗回门的日子,前一晚宝钗半宿未睡，至天刚亮时,便起床梳洗,又在府里点了卯，吃过早饭便有赵安来回话，说是外头车马都已备齐，宝钗换了出门的衣裳又带了初雪莺儿等人浩浩荡荡的出了安国府，由赵安送到薛府去。

    只说马车刚到了薛府门前,宝钗心内激动不已,悄悄打了帘子往外一看,只见薛蟠,薛蝌并薛蟪带了一众的小厮们等在大门外，赵安正上前去与他们几人说话见礼。

    继而旁边的窄门被打开,马车径直驶了进去，过了二门，马车停下，外头有个媳妇子的声音说道：“快回太太，姑奶奶家来了。”

    宝钗听了那一声‘姑奶奶’心中不免五味杂陈，果然嫁人的姑娘回来便是客，紧接着车帘子被打起，门口站着一个妇人，宝钗认出来人正是王氏身旁的陪房常武家的。

    常武家的见了宝钗，满脸堆笑的说道：“请姑奶奶安，太太一大早连饭都没用，就盼着姑奶奶呢，又催着咱们在二门处守着，此刻已命人去回了，老爷太太们都在上房里等着呢。”

    宝钗听后心中一酸，又十分心疼王氏一片爱女之心，她勉强笑着说：“劳动婶子一早候着，快扶我见太太去。”

    常武家的连忙扶宝钗下车，宝钗心急见王氏，下了车便快步往上房去了，到了王氏的院子，宝钗见院里正守着几个小丫头，见了宝钗进来，便朝里面喊道：“姑奶奶家来了！”

    宝钗一看，一群人正站在廊下，正是薛家众人，宝钗几步上前，朝着王氏喊道：“妈妈，女儿回来了。”

    王氏迎了上来，扶住宝钗的手，眼里含泪说道：“我的儿，可想煞娘了。” 宝钗眼里跟着落下泪来，她扶着王氏的手说道：“妈妈，女儿回来了。”

    母女两人呜咽哭了起来，另有韩氏跟宝琴等人上前围着宝钗说话，薛谦见此说道：“大冷天的站在雪地里说话，也不怕冻着，快回屋里说话是正经。”

    王氏便跟宝钗两人携手进了里间，宝钗脱了外面的大髦衣裳，先恭恭敬敬的给薛氏夫妇磕头行礼：“女儿给爹爹妈妈磕头了，因朝中紧急军令招了夫君去，夫君不得亲自陪着女儿家来，走时他还嘱咐女儿来给爹爹跟妈妈赔罪，只能日后驱除了鞑子便亲自来给二老磕头。”

    因屋里还有顾家人，薛谦自然说了一番体面话，宝钗又喊了初雪等人上前来给王氏磕头，王氏每人给了厚厚一份赏，又唤了同喜同贵来，一番见礼后，同喜引着众位丫鬟去耳房里吃茶说话。

    待屋里伺候的人都下去后，王氏摸着宝钗的手，仿佛许久不见一般的看了半日，她问道：“儿啊，那屋里可有人为难你没有？” 宝钗不忍王氏担忧，笑着说道：“我好的很，并不曾有人为难我，妈妈不必牵挂我！”

    王氏便忍着泪说道：“叫我怎能不牵挂你，才十五六岁的年龄就去给别人家当家，偏姑爷不在家，身边又没个人给你撑腰，那底下的人见你人小面嫩岂有不欺负你的？”

    宝钗拉着她的手劝解道：“妈妈从前给家里做媳妇的不也是如此过来的么，女儿自问不是笨人，又有妈妈给的几房可靠的陪房，便是吃几回亏也不怕，日子还长着呢，没的做下人的能欺了做主子的去！”

    王氏便道：“你怎比我？那时家里有你爹爹在，他素是个有主意的，家里事我但凡有料理不清的，只问他便是了，如今你在府里连个商量的人都没有，那日听闻姑爷被圣旨召走，几乎没哭死我，第二日我便亲自去寻了进宫前教导你规矩的杨嬷嬷，心想着她左右在京中无亲，若能在你身旁帮衬着，我也能安下心来，可惜她竟是拒了，想来是因这些嬷嬷自宫里出来，因此便有些清高，不肯轻易为人使唤，说不得我还需上门再请几回呢。”

    宝钗听说王氏去寻过杨嬷嬷，便说道：“妈妈不必费心去请杨嬷嬷出来，总规学着管家还需我自己摸索，再者国公府里人口比咱们家更简单，我上无公婆，下无妯娌，况且夫君见我人小力微，又给我留了几房极得力的家人。”

    提起安国公顾耘，王氏又替宝钗委屈起来，她流着泪说道：“自古以来，也没见谁像我儿这般，新婚夜里丈夫边关抗敌去了，留了你一人在府里，我那日听了这信儿，几乎没心疼死，儿啊，你怎的这般命苦……”

    宝钗笑了笑，替王氏擦着眼泪说道：“这也是人力不能极得事，况且有爹爹跟妈妈这样疼着，我也不觉命苦，如今我嫁给他，只替他管好家，现祈望着他在外能保重自己便是。”

    王氏见宝钗如此说，连忙收了泪，反倒安慰宝钗说道：“我也听说了，鞑子那里是因冬寒冻死了人畜这才进关抢粮食，待日后天暖和了，又有女婿这样带兵的将才，必定能早日将他们赶出边外！到时你们夫妻也可团聚了。”

    一旁薛谦听了王氏此言，心里长叹一口气，他深知边疆战事只怕短期难平，原来薛家自有一支商队长年往返关外，对鞑子国之事极为熟悉，那新君是本是谋了哥哥的王位，自他做了新王，跟更北边的俄罗斯国贸易往来十分密切，这几年越发开始买铁囤粮，此次天朝朝中权臣大清洗，必定他们也是得了消息，想趁此机会入关。

    然而这事自有上位者操心，薛谦一介商人，能做的不过是捐些米银罢了。况且薛谦心里隐约疑心，那顾耘想来早已得知，不然怎会意外提前迎娶宝钗。

    薛宝钗归宁一日，与家人有说不完的话，只因到底是嫁出去的女儿，在薛家吃过中饭，便收拾着要回国公府，那王氏等人眼巴巴的送她上了马车，又亲看着她出了薛府，这自不提！

    不说薛宝钗回了安国公府如何，只说林黛玉这头，每日打发家人打听贾家的消息，这日事关两府处置终于有信了，那荣宁两府罪孽深重，连带着祖宗拿命挣下的爵位也被削了，贾赦贾珍等人被发配柳州充军，贾蓉贾琏等人被罚于近郊采石厂做苦力，贾政因管教不严被罢官逐京，贾家这支子孙更是三代不许出仕，余者女眷念其无过，被无罪释放。

    如今贾家宅子被抄，家中仆妇近数被买，只能投奔林黛玉处，黛玉早几日便收拾了屋子，大小小的太太奶奶们将这处宅子挤了个满满当当，偏她们都是不事生产的，离了下人甚么也做不了，无奈黛玉只得请了邻近的婆子们来帮工，绕是如此，每日仍生出许多口角。

    再说这王夫人，自贾家被抄便病倒了，因不得医治，身子早拖垮了，搬到黛玉处，黛玉请了京中名医来治，也只说是拖日子罢了，那王夫人眼见病的要死，却不肯于黛玉相见，黛玉只当她是受了家中变故的缘故，并将紫娟拨给王夫人使唤。

    这日，便是贾宝玉出狱的日子，一大早黛玉便带了贵叔去接宝玉，王夫人醒来后，见紫娟正守在床边，便问道“今日可是老爷跟宝玉回来的日子，可打发人去接了没有？”

    紫娟因这几日王夫人不见黛玉，心中很是替黛玉不平，然而这到底是她之前的主子，因此满腹的不满也只得咽下，她说道：“家里一个使唤人都没有，还能指望谁去，不得已，今日姑娘亲自过去接了。”

    王夫人听后便默不作声，紫娟又红着眼圈儿说道：“为了给一家人打点，姑娘拖着个病身子四处打点，又将仅有的两间傍身的铺子都拿出来典当了，即便如此，那边几房太太奶奶们还编排姑娘的不是，只说姑娘藏私，我心里只替姑娘委屈，各房都有各房的算计，唯有姑娘一心为了家里众人，现如今手中银子眼见也到底了，还不知明日拿甚么东西来下锅呢。”

    紫娟说了几句，擦泪出去了，只留了王夫人一人伏在炕上失神，这头林黛玉租了骡车，先往大理寺去接了贾政出来，一行人便又转到狱神庙，众人在外头过了一会子，便见宝玉出来，因黛玉时常来探望他，身上所穿衣物虽不比从前，倒也算厚实。

    宝玉见了贾政跟黛玉还呆呆的站在原地，贾政见往日神采风流的儿子如今这副模样，心内长叹一口气，口气也温和许多：“还愣着做甚么，快家去罢，太太等着见你呢。”

    贾宝玉怔怔的点了点头，上前走到贾政跟前跪下来：“儿子给老爷请安。”贾政扶起宝玉，一旁黛玉说道：“咱们快家去罢。”

    宝玉转头看着黛玉，说道：“妹妹，你好些日子没来看我了，我每日守在窗户前，见了有人经过便往外张望，今日狱吏说你来了，我还只当他哄我呢。”

    黛玉心中苦涩，说道：“这两日太太她们回来，家里正忙乱呢，咱们快回罢，太太念了你几日呢。”宝玉点了点头，一时贵叔牵了骡车来，主仆几人上了骡车便离了这狱神庙。