又过了两日正是皇太后千秋,圣上并中宫贤孝，原说要给皇太后大办寿宴,皇太后慈爱,说并非整生日，不必大肆铺张，因此只在生日头两日宴请宗室，至正日这日,招了宝钗跟顾耘两人进宫，两人特意伴着皇太后顽了一日,那皇太后年逾古稀，如今第一盼望的便是顾家有后，因此殷殷切切的嘱咐二人尽早为顾家续下香火,两人只得一一应下，这且不必一一细言。

    宝钗夫妇二人回府后，便打点着要回薛家走动，次日，宝钗跟顾耘一早起来，用过早饭，两人换了出门的衣裳，宝钗便坐了马车与顾耘一同回了薛家。

    只说薛家这边，几日前便已得了信儿宝钗今日要家来，早上打发着家人侯在外头，只待宝钗一行人到了薛家，薛蟠早已出了二门迎接，彼时他见了顾耘，两人见礼过后，薛蟠只喊顾耘的字‘鹤中’便是，他将顾耘引进了内室，顾耘又与薛谦见了礼，翁婿两人自是一番叙话不提。

    那薛宝钗的车马进了二门，王氏的陪房常武家的接了宝钗，笑着对她说道：“今日倒巧，琴姑奶奶也与梅姑爷家来了。”

    宝钗想起宝琴前些日子到国公府来，只因正怀着身孕，家中婆婆便急着为梅姑爷纳小的事，便出声问道：“常大娘瞧着琴儿气色如何？”

    常武家的笑着回道：“早上琴姑奶奶过来说话，我瞧着身子倒还算健壮，胃口也十分不错，一来便闹着要吃葡萄，这样的时节，葡萄还不曾出来呢，倒是二太太听了很高兴，说是酸男辣女的，爱吃酸正是好兆头。”

    宝钗听后笑了笑，便带了一众的丫鬟婆子往王氏院里去了，进了屋子，只见王氏并韩氏正在说话，那王氏数月不见宝钗，因此拉了宝钗亲亲热热的说了一番话，宝钗看了一旁韩氏，她不日即将临盆，行动十分不便，宝钗望着她问道：“你身子不便，合该多在屋子里歇着才是，怎的不见祯哥儿。”

    韩氏笑着回道：“我一连多日拘在屋里，正闷得忙呢，祯哥儿正在小叔屋里跟着认字呢。”正说笑时，外面丫头隔着帘子回话：“老爷，大爷并姑爷来了。”

    王氏一听连忙起身，此时顾耘等人已进了屋子，顾耘上前与王氏请了安，便坐在下首，彼此闲话了几句，宝钗搂着王氏，撒娇说道：“再过几日，天要热了起来，我跟相公商量着要往庄子里去避暑，只是咱们家几处庄子都是经年不住人的，没的又去收拾，因此想借了妈妈京郊那处庄子住几日。”王氏说道：“这值甚么，只管去住，今年你嫂子添生，只怕家里也无人有闲心去住。”

    顾耘笑着道了一声谢，又转头望着宝钗说道：“咱们家庄子也需早些收拾上，日后总归要去小住的，不好总劳烦岳父家。”

    宝钗笑着答应下来，顾耘又与薛谦说起鞑子国的情形，一时，外头又有丫头来回话说二太太冯氏，薛蝌媳妇李氏并宝琴等人过来了，彼此又是一番见礼，因屋里多是女眷，顾耘等人略坐坐便往书房去说话了。

    待顾耘等人出了上房后，女眷们随意坐下，王氏这才细细打量了宝钗一番，又问道：“钗儿，那国公爷待你如何？”

    宝钗一听，脸上顿时羞得通红，冯氏见了，合掌笑道：“不用说，必定是十分体贴的。”王氏心中舒了一口气，拉着宝钗的手叮嘱道：“往日国公爷远在边疆，我日日为你二人担心，现下好容易他回来了，你需早日为顾家添几个哥儿。”

    薛宝钗连日多次被人催促着生孩子，现下回了娘家王氏又催，便无奈的说道：“他才回来几日，你们这催得也忒急了。”王氏听了，连忙问道：“还有谁催了，是不是太后娘娘？”

    宝钗点了点头，王氏便有些发愁，这皇太后是顾耘的外祖母，顾耘前两房妻室都是刚嫁入顾家不久就去了，现下顾耘又将到而立之年，却还不曾养下一男半女，现下他归京，皇太后自然着急顾家子嗣。

    宝钗见王氏着急，安慰道：“太后娘娘不过略提点几句，这事急不得。”王氏摇头说道：“这皇太后的心思我也能猜出几分，不说别的，头先你还不曾许配给顾家时，老爷每每提起国公爷，我都感叹他家无后，现下你嫁给他，我越发为他急了。”

    说罢，又转头问冯氏：“我记得前儿不知听谁说的，王婆子有一副极好的坐胎方子，明儿不如请了她来，将方子拿给钗儿用。”

    冯氏对王氏嗔怪道：“嫂子是急糊涂了？钗儿不病不痛的，胡乱吃这些坐胎药反倒对身子无益处。”

    一旁宝钗听了王氏的话，心里长长叹了一口气，原来王氏自韩氏嫁入薛府后，渐渐将管家之事交给韩氏，平日除了带家里的小哥儿薛祯，闲了便与京里一些道婆们说话，需知这些道婆是京里一些太太奶奶们家中的常客，除了扶乩请神，更兼卖些膏皮药方之类的，各府秘辛知晓得不少，又颇会出些馊主意，宝钗才将听了那甚么坐胎方子就大觉不靠谱，幸而冯氏劝阻了。

    王氏想了想，也自觉好笑，她拉着宝钗的手说道：“我也是急的，瞧着琴儿比你小，都已有了四五月的身孕，便巴不得你立时便有好消息。”宝钗便红着脸嘀咕一句：“妈别急了，这事越催越不来。”

    王氏轻声斥道：“不许说这些丧气话。”薛宝钗搂着王氏的脖子撒娇撒痴；“妈妈，你逼得紧了，害得我心里也跟着慌了起来。”王氏听后顿了顿，握着宝钗的说道：“我不过这么一说，你只跟着姑爷两人上上心罢了。”

    宝钗笑了笑，又陪着王氏说了一会子话，自拉着宝琴到耳房里去说话，因有些日子不见宝琴，那宝琴肚子大了一圈儿，脸上瞧着虽有些清减，精神倒还不错。

    宝钗问道：“你瘦了不少，可是害喜胃口不好？”宝琴说：“自天气渐热后，便不大想动弹了，今日不知怎么的想吃葡萄，爹爹一早打发人往庄子里去问了，只是我也心知时节还早，葡萄怕是还没出来。”宝钗前几日想起做果酱，只是一直还不曾动手，现下听宝琴说胃口不好，便又起了做果酱的心思，于是对宝琴说道：“我回去带着丫头们做些新奇的吃食，做好后打发人送到你府上去。薛宝琴笑眯眯的道了谢。

    两人说了一会子话，宝钗打发丫鬟们出去后，又握着宝琴的手，认真问道：“你那日在我府上说的事，回去可有跟梅姑爷商量，他是个甚么打算？”宝琴笑着对宝钗说道：“夫君的意思是我们都还年轻，又不是不能生养，且他这今年要下场，抬了姨娘进来没得打扰他念书。”

    宝钗见宝琴一副心满意足的表情，便笑着说道：“如此最好。”宝琴转而脸上又带了忧愁，她对宝钗说道：“我跟夫君说了原委，他倒怪我不该瞒着他，只是因夫君跟婆婆说不抬姨娘进来，婆婆对我意见颇深，连着几日跟她请安，都是眼不眼，鼻子不鼻子的。”

    宝钗忍不住失笑，又劝慰道：“你日后又不是跟你婆婆过一辈子，横竖如今你怀着梅家的骨肉，她不能拿你怎么样，再待你日后添下一个哥儿，说话行事底气也足些。”

    宝琴点了点头，又与宝钗说了两句闲话，便细细打量起她来，宝钗被看得不自在，抬手推了推宝琴，说道：“看什么呢？”宝琴笑着说道：“自姐夫家来如果，姐姐不像往日那般瞧着清心寡欲的。”宝钗瞪了她一眼；用手指头戳着她的额头说道：“你混说甚么呢，嫁了人直接变成了死鱼眼珠子呢！”

    宝琴听了，疑惑问道：“死鱼眼珠子？这是个甚么典故。”宝钗禁不住一笑，说：“也不知从哪里听到的，说是女孩儿未出嫁时，是颗无价宝珠，待嫁了人，便沾染上许多不好的毛病，虽是颗珠子，却无光彩了，待再老时，更变得不是珠子，倒成死鱼眼珠子了。”

    薛宝琴先是一愣，随后捧腹笑道：“这话也忒恶毒了，倒把天下一大半的女人都骂了。”宝钗笑着说道：“这话虽听来好笑，倒有那么几分道理。”薛宝琴听了不大赞同，她问：“道理何在？”宝钗说：“先时咱们在家做女儿，不过做一下针线，闲时再读书写字，嫁了人，自然要学着理家，将往日的女儿情怀磨尽，每日做些鸡毛蒜皮的事，不免变的斤斤计较起来，待日后生儿育女，为儿女谋划前程，防着姨娘通房，心肠也硬起来了，便显得面目可增了。”

    宝琴听了宝钗的话，嘻嘻哈哈的笑倒在炕上，她说：“别的是不是死鱼眼珠子我不知道，只是我肯定还是颗宝珠，家里的俗事我从不打理，闲了跟着夫君一起写字画画。”宝钗笑了笑，并未答话，只将她身子扶正，嗔道：“你都是将要当娘的人了，还没个正形。”宝琴笑了一阵子，这才坐起来挨着宝钗，两人亲亲热热的说话。