“欢迎回来,佐助君。”

    熟悉的脸孔，熟悉的声音,不熟悉的表情,那个人微笑着说。

    他看着那个笑容,眼睛也不眨一下地，看了许久。

    对方却没有露出任何不满,依旧好脾气地笑着，那双眸子仿佛是被清水侵润的黑珍珠,绚烂而不耀目，柔和的光泽,浅淡的温暖,专注地看着一个人的时候,似乎要把全世界的阳光都送到你手边一样。

    ——他站在门口,从这里看过去的话，对方唯美得就像是一幅泼墨山水画。

    他就这么停在了原地。

    “现在，请让我先自我介绍一下。”

    对方慢慢地从沙发上站起来，简单的粉白色浴衣，一枝樱花从领口一路蔓延至下摆，此刻正随着她的起身而渐次绽放，舒缓而优雅。

    在他目不转睛的注视中，她微微一笑，音色温柔，甚至带着一种长辈式的包容：“初次见面，我是千染的姐姐，千叶。”

    “……”

    他还是停在玄关那里，一动不动，一言不发。

    手指却不自觉地蜷缩了起来。

    这样下意识的小动作，让对方的笑意立刻就更浓了一些，然后很是好心地提醒道：“佐助君，如果在这里动手的话，可是会引来不少围观的哦。到时候，对那位大蛇丸大人，你会不好交代的吧？”

    疑问的语气，眼神却是笃定的，似乎确信他一定不会在这里动手。

    他的瞳孔有瞬间的紧缩。

    ——这样微微上挑的尾音……

    “……到底是怎么回事？”

    他终于抬了抬眸，目光却越过那个粉白色的人影，直接砸向了沙发后站着的某个人。

    这是毫无疑问的质问。

    ——他记忆里的那个人，除了当年的那次夏日祭，再也没有穿过浴衣，也不喜欢粉白色，更加不会用这样温柔的口气和他说话武极破界。可是这样平淡中无限笃定的口吻，这样似笑非笑的语调，又确实还残留着她的气息……

    如此巨大的变化，早在那个温柔笑容闯入视线的时候，就已经被宇智波二少所捕捉。

    什么叫做“千染的姐姐”？好端端的，为什么那个女人就自称起“千叶”来？？在他不在的日子里，她的身上到底发生了什么事？！

    ——日向宁次，你到底是怎么看着她的！！

    有那么一刻，他是真的用尽了所有自制力，才没有当场一拳挥出去。

    日向家的那个小子，和他一样，是从小就被她带在身边的家伙。他们熟悉她，或许比了解自己还要多。

    当初他要离开木叶，虽然很不愿意这么想，但是，她身边还能留下一个日向宁次，就代表还有人可以照顾她的日常起居，不至于让那个懒散至极的女人自己饿死自己。

    那个时候，日向宁次的存在，是他可以放心离开的理由之一。

    ——佐助很确定，日向家的那个小子，无论将来可以成长到什么地步，除非她开口赶人，不然他连一步也走不出千叶宅。

    这么多年了，只有日向家的那个小子，他是放心将她交出去照顾的。

    可是看看现在的情况！他才走了没多久，那家伙居然就敢给他照顾出来这么一个结果！

    日向宁次，你到底在搞什么鬼！

    ——这一刻，宇智波二少压根不愿意去想，如果是那个女人蓄意想要隐瞒的事，无论是他还是他，都绝不会有发现的办法。

    沙发后的少年，依旧笔直地站在那儿，不抬头，不回答，静默得如同谁的影子。

    宇智波二少终于皱起了眉头。

    “关于这件事，或许，由我来解释会更合适一些。”

    自称【千叶】的女子适时开口，有意无意地，似乎有给谁解围的意思：“不过在那之前，佐助君，都已经回家了，也不进来坐下喝杯茶么？”

    【回家】。

    这个词，用得很是微妙。

    他姓宇智波，他是宇智波宗家直系，即使宇智波已经灭族，按理说，他的家也该是在宇智波族地那里。这栋三层小楼，说到底，也不过是他被【暂时监护】的地方罢了。

    可是……

    他的目光不着痕迹地扫视一圈，顿了顿，终于还是低垂了眸，十七步，从玄关走进客厅只要十七步，坐下，依旧是沙发右边的座位。

    【千叶】笑了一笑，一杯茶送到他手边。

    ……果然和那个人不一样……

    事实上，【千叶】和【千染】本来就不是同一个人，甚至，连【千叶染】这个人也是不够完整的。

    ——即使绝大部分时间里都是由【千染】在担任主人格，但是【千叶】的记忆情感太过强烈，无法完全被压制，所以偶尔的偶尔，一举一动里也会透出【千叶】的影子。

    是千叶，也是千染。

    不是千叶，也不是千染。

    所谓的【千叶染】，从一开始，竟然就是这样矛盾的存在。

    “……那么，按照你的说法，她现在正在沉睡，是吗？”

    捧着凉透的茶水，他的视线只落在自己的手上，看也不看身边的人。

    “可以这么说。”对方坐在他的左手边，却礼貌地保持了一定间隔，“虽然我并不想占据小染的身体，但是很奇怪，我并没有办法唤醒她。”

    他的指尖下意识地一紧，终于抬头看了她一眼。

    对方按着自己的心口，也忍不住露出一个苦笑：“我不知道这是为什么，我一直在试图唤醒小染，希望把身体的控制权还给她，可是却得不到一点回应。她像是藏在我找不到的地方，不愿意回应我的呼唤，也不愿意醒过来。”

    ……

    他的脑中空白了一瞬。

    什么叫做，“她不愿意醒过来”？

    “……这只是我的猜测，但是……”对方抿了抿唇，像是想要勾勒出一个笑容，唇边却是大片大片的苦涩，“……或许，小染是想要将这个身体…交给我……因为她躲着不回应我，不想醒来，我就无法消失，只能住在她的身体里……”

    ……这样说的意思是，她可能是故意的？故意放弃了身体的控制权，然后，让自己的姐姐…【复活】？是这个意思么？！

    千——叶——染——！！

    喀拉一声，陶制茶杯终于无法再承受他的力气，彻底碎裂开来。

    *********

    宁次篇

    在你的生命里，有没有遇见过这样一个人？

    她陪着你长大，她教导你成长，她扮演了你生命中本应存在的多种角色——老师、姐姐、乃至于是母亲……你人生中的许多空缺，只因为这样一个人，就统统为你填补到圆满。

    她不会为你解决掉所有麻烦，让你过上所谓【无忧无虑】的生活，但是在你独自跌跌撞撞前进的路上，一回头，就能发现那个人的身影从未走远。

    她不会随时随地陪在你身边，可是，当你需要她的时候，她就一定会在最适当的时间点出现。

    她明明为你撑起了整个世界，却永远不会让你察觉到她的负累。

    ——如果，如果真的能够遇见这样一个人，是天大的幸运，也是天大的不幸。

    站在阴影处，始终静默着的少年，依旧一言不发。

    思绪却开始漫无边际的飘远。

    ——眼前这一场谈话，其中一方的反应全在他预料之中，而另外一方的话……他与前者一样，并没有办法多加注视。所以，不听也好，不听，才好。

    ……现在想想，再认真算算的话，他认识千叶染的时间，和宇智波小子大概差不了太多，甚至还要比他更早一点。

    大概，是千叶染刚刚当上忍者的时候？

    【……真是了不起的孩子。】

    那个时候，教导他修行的父亲突然缺席了一天，说是三代大人有事交代，他就在家里一直等着，直到夜深了，才终于看见归来的父亲，一脸的疲惫，却也是一脸的笑容。

    在他询问的时候，父亲就笑着摸摸他的脑袋，忍不住感慨，说三代大人拜托他去给一个孩子做体术特训，而那个孩子……真是了不起，非常非常的了不起。

    【……即使没有白眼，没有任何特殊的血继限界，那个孩子也是毫无疑问的天才，绝对的体术天才。】

    父亲这么说的时候，眼睛里是无法掩饰的赞叹。

    当时，他大概是有过不服气的。

    ——就算是被族里称之为【天才】的他，也从来没被父亲这么夸奖过，他更是从来没听见父亲这么夸奖过谁。

    而这样的评价，在之后的三天里，只有变得更加真诚，更加赞美。

    日向小少爷突然就想见见那个人，想知道对方是有多么【了不起】，究竟值不值得被他的父亲赞赏。

    于是，第四天，日向小少爷央求父亲让他前去观摩。

    父亲答应得很痛快，让他不禁还惊讶了一下——本来以为一定会被敷衍的……说什么【大人之间的事情不要搀和】之类的……

    跟在父亲身后到达训练场，却被吩咐不要进入，反而是要躲在外面的大树上。

    他问为什么，他会注意，一定不会打扰他们的。

    没想到父亲却一下子笑了出来，说：“那个孩子啊……怎么说呢？大概并不想让人看到她特训时的样子吧。”

    特训时的样子有什么不能看的？

    小少爷的好奇心更加泛滥，于是乖乖地躲上了树我的美女俏老婆。

    对方已经到了，偌大的演习场里只有她一个人，居高临下的视角很清楚，所以一眼就看见了她。

    日向小少爷顿时惊讶不已。

    ——虽然听父亲说了，是被三代拜托过来的【孩子】，但是他没有想到，居然……是这样的一个小女孩。

    手脚纤细，皮肤白皙，身材娇小，即使穿着忍者服饰站在训练场里，也一点都没有忍者的样子，反而像是哪里的贵族小姐，只是挺直背脊简简单单地站在那儿，就优雅得不似凡人。

    漂亮精致得几乎令人不忍触碰。

    初见的惊讶——或许也还有那么一丝他尚且无法理解的惊艳，总之，最初的震惊过后，日向小少爷有些不确定地想：也许，是他找错目标了？所谓的【了不起的孩子】，怎么会是这样的一个人？

    光看外表的话，完全就该是被捧在手心里娇养的公主殿下啊。

    而这样自欺欺人的猜想，在看到父亲和她打招呼的那一刻，就已经宣告破灭了。

    居然还真的就是她！

    日向小少爷睁大了眼睛，惊讶之下，呼吸加重了一瞬。

    正在和父亲交谈的那个小女孩，不知道为什么，突然就勾起了半边唇角。

    “……日向前辈，看来您今天是早有预谋呢。”小小的女孩，声音动听，语气却很懒散，语速很慢，即使用了敬语，也实在听不出多少尊敬对方的意味，“怎么办？拿我当做教材的话，我可是要收费的。”

    父亲回之一笑：“那也请付清了你的特训费用之后再说吧。”

    “特训也不是我愿意的，费用什么的，前辈你还是去找罪魁祸首报销比较好。”

    “你这么说，小心三代大人再给你多安排几场。”

    “呵，你看他敢不敢。”

    “哈……”

    他们两个在那边相谈甚欢，这边，日向小少爷的呼吸却停滞了。

    ——这两个人，明明谁都没有看他，却都将他的动静了若指掌。当然，以父亲的实力，这才是正常的。令他惊讶的是，这样一个看起来不知道有没有七八岁的小女孩，竟然也敏锐到如此地步。

    明明看起来也不会比他大多少……

    那一天，日向宁次第一次意识到，原来，实力与外貌和年龄并没有多少必要联系。

    他是亲眼看着的，那个身高甚至只到父亲腰部的小女孩，是怎样赤手空拳地和他的父亲对战，不仅不落下风，甚至还和开启白眼的父亲不相上下。

    诚如父亲所说，她没有任何特殊的血继限界，也没有使用任何特殊的技巧，只是最纯粹的体术而已，转动腾挪，回旋拳脚，明明都只是简单至极的动作，由她来做，偏偏就优美得如同舞蹈。

    且威力惊人。

    看着被她一个回旋踢逼退的父亲，日向小少爷不禁发出了一声惊呼。

    “再输我一招的话，前辈，今天的晚餐就麻烦你埋单了。”

    场中的女孩终于也忍不住笑了一下，极其细微的弧度，一闪即逝，却绚烂得如同仲夏流火。

    父亲看她一眼，也弯了弯唇，却不是前辈对待后辈的包容，而是朋友之间玩笑式的无奈。

    现在想想的话，他最开始认识的【千叶染】，竟然是以【父亲的朋友】的身份出现在他面前。

    ——虽然按照年龄来算，他和她应该是同辈，但是，早在他还托庇于父亲羽翼下的时候，【千叶染】此人就已经在忍界崭露头角。

    论实力，论头脑，她并不会比他的父亲逊色，甚至只会更加优胜。

    ——与木叶高层平辈论交的资格，从一开始，她就是具备的。

    看着场中那个纤细的身影，即使只有一刻，日向宁次也不是不敬慕的。

    ——这是父亲认可的人，而父亲是他心中永远的憧憬。

    其实最开始，也不过就是这样而已。

    之后就没有再见过了。

    听父亲说，那个女孩已经开始接手高等级任务，每日里忙于奔波，经常不在村子里，虽然和他的关系很不错，可见面的机会却不多。

    “千叶染，一定是个前途不可限量的孩子。”

    这是父亲的结语。

    果然是一语成谶。

    她的成长真的令人惊讶，乃至于是令人惊艳的，一路从下忍做上去，升迁的速度之快，在木叶绝对是史无前例。

    ——在木叶与雷忍的冲突中，临危受命处理【白眼泄露危机】的人，竟然就是刚刚调入暗部的千叶染。

    日向宁次一辈子也忘不了那一天。

    从夕阳余晖中渐渐走近的人影，仿佛被岁月遗忘了一般，和初见时一模一样，依旧是那样纤细的身材，银发飘摇，黑眸绚烂，一步一步向他走近的时候，每一步，都像是踏碎了时光。

    她看着他，一句话也没说，只是抬了抬手臂，将双手捧着的盒子递给他。

    他怔忪无法反应，脑中空白一片。

    “……出于各种原因，我没办法带回日向前辈的身体，只能这样处理了，抱歉。”

    即使是说着这样的话，她的口气也很平淡，没有一丝感情波动，几近淡漠。

    但是那双捧着父亲骨灰的手，却始终举得很稳，纹丝不动。

    许久之后，日向宁次终于有了动作。

    ——接过父亲的骨灰，死死抱进怀里，眼泪大滴大滴地从眼眶里滚落，浑身上下都在不停地颤抖。

    可是，他没有发出声音，一点也没有。

    【用最安静的姿态，沉浸在生平最大的绝望里，却还是不愿意向别人求救，宁愿溺死，也不要折损自尊。】

    千叶染如此评价那一天的他。

    或许吧。

    因为在当时的他看来，自尊，或许已经是他唯一仅有的了。

    ——母亲很早就去世了，他被父亲一手带大，父子两个一直相依为命。到了现在，连父亲也离开了……

    如果不是还留有一份对宗家的仇恨，当时的日向宁次，甚至想不到一个让自己活下去的理由。

    【宁次，你这样是不行的，不要让日差走得不安心……】

    【……一个人住这么大的宅子，太空旷了……】

    【宁次，去找她吧……去找千叶染……】

    【那个人，如果是她的话，一定会好好照顾你的……】

    一次，两次，三次……三代大人无数次地劝说他，各种各样的理由，各种各样的说辞，字字句句都是诚恳和关切。

    第二十一次的劝说，在三代大人的注目下，他沉默良久，终于还是答应了。

    可是，为什么答应呢？

    ——一方面是不想让这个老人再为他担心，他已经承受不了那样关心而沉痛的目光；一方面是真的不能再住在原来的家里，那里充满了父亲和他的回忆，每一次回想，都会让他无法再压抑对宗家的仇恨；还有就是……

    雨后初晴，他站在千叶宅的客厅里，看着同样沐浴在阳光中的那个少女，下意识地眯了眯眼。

    后来的日向宁次想过，如果当时三代提出的人选不是她，如果将来要同住一室的人不是她，那他还会答应么？

    ……大概，是不会的。

    作者有话要说：亲们，某弦终于滚回来了啊松口气……一直备考，上辅导班，去外地考试，直到现在才终于有了点空，可以更新了啊泪奔。最近事情多，所以很抱歉让亲们等了，但是看到大家的留言，又很高兴大家还愿意等我，万分感谢，群抱一个~~么么~~