后来的日向宁次想过,如果当时三代提出的人选不是她，如果将来要同住一室的人不是她,那他还会答应么？

    ……大概,是不会的。

    【千叶染】,这个少女，对他来说是不同的。或许是因为她帮他将父亲带回了木叶,或许是因为她曾是父亲的忘年交，或许是因为别的什么原因……总之,千叶染代表的意义，是其他人无可比拟的特殊。

    ——这一点,日向宁次从一开始就心知肚明。

    说实话,起初与她同住的日子里,宁次是有些不适应的。

    他完全不能想象,外表那样精明能干的少女，实际上会是一个从来不做家务、从来不下厨房、从来都懒得处理家事的家伙。不过也正是因为这样，日向小少爷的厨艺才突飞猛进了起来。

    “唔，一点不像是从来没学过料理的人啊……”

    她第一次吃他做的饭，就给出了这样的评价。然后，从那次开始，千叶宅的厨房基本上就成了他的专属地盘。宇智波家的小子虽然也会常进常出，但大多都是动用水果刀而已，锅碗瓢盆的真正使用者，几乎只有他一个。

    说起来，居然会为这种事而暗自高兴过，真是不要太傻太天真了啊……

    莫名其妙就陷入厨师角色且不可自拔的日向少年，之后的许多年，总觉得当时的自己一定是哪里不对了……

    而那个时候的他，不对的地方还有太多太多封神灭仙记。

    有事没事就绕着木叶转圈，担心那个少女出完任务回来，又会累到无意识迷路的地步。

    冰箱里的食材永远都是最新鲜的，负责食材采买的他，永远都记得要帮她买许多大红苹果当储藏。

    一手厨艺几乎不逊色于他的体术，总是专注于各色苹果料理，同时还要学习营养学方面的知识，怕那个人真吃苹果把自己吃到营养不良……

    日向宁次就算只是分家的人，也实打实是分家家主的独生子，即使从小就被严格训练，但是在生活标准上，他依旧是毫无疑问的【小少爷】，从来没有自己买过菜，做过饭，更不要说洗衣拖地大扫除。

    然而，在千叶宅的那些年里，这些事，他是真的一一做过了。

    “怎么办？离开小宁次的话，我一定会不习惯的。”

    那个少女，不是多么喜欢剖白自己的人，即使是再正经的话，也一定会用最不正经的神态说出口。所以她说出这句话时的场景，是正捧着宇智波小子削给她的苹果，咔擦咬掉一大口，瘫在沙发上，眯着眼笑看他。

    ——真是一点认真的样子也没有。

    日向宁次觉得自己是该叹气的，可是，仔细看她的时候，却什么话都说不出来。

    因为，那个样子的她，依旧很漂亮。

    ——不正经的，不认真的，乃至于是漫不经心的，可是眼眸弯弯，笑意淡淡，她就这么看着他的时候，不必刻意，神情已经美丽得惊人。

    日向宁次从未遇见过比她更美的人，或许，也永远不可能遇见。

    于是，他最后的反应，也不过是在她的视线中低垂了头，不说话，不承认，可是……也不反驳。

    他始终是用这样静默的姿态陪在她身边。

    日向宁次不是宇智波佐助，他不会和她吵架，不会和她冷战，更不会有意无意地和她作对。在千叶染的生活里，日向宁次自认，比起【被监护人】，他扮演的角色更像是一位认真负责的管家，一手料理着她的饮食起居，将她看顾得妥妥帖帖，让总是很疲累的她回家后就不用操心任何事。

    那些年，他是真的将她照顾得很好。

    ——就当是报答她的恩情好了。

    曾经的日向宁次，总是这么告诉自己。

    所以在她面前，他总是足够安静的，不会提出任何过分的要求，不会刻意和宇智波小子争论。他愿意站在最僻静的角落里，即使会被她无意识的忽视，也不会主动出声打扰。

    因为他心里很清楚，对于他和宇智波小子，她从没有过任何偏颇，一样的高级忍具，一样的巨额零用，一样可以随意支配她的存款。甚至是学校开放日这样的日子里，她也会记得要用一个影分·身，绝不在他们两个的班级里缺席。

    ——在她眼里，他们都是小豆丁，是寄居在她名下的孩子，是需要被她保护被她关照的存在。

    她总说自己的善心很有限，所以不要把她想成什么大好人。她总是懒得过多照看他们，可是一旦他们遇上麻烦了，及时出现的那个人却一定会是她。

    不管是日向宁次还是宇智波佐助，都是毫无疑问的烫手山芋。她却一接手就接了许多年，从来没想过放手，也从来没想过把他们丢开。

    感激么？

    日向宁次抚心自问，然后得出一个答案：……是感激着的，可又不全是感激。

    日向宁次就算再早熟，再天才，那时也不过是一个半大不大的少年。有一个人对他这样好，又与他这样亲近，他或许分辨不了太多，却至少知道这个人对自己意味着什么。

    ——很重要，这是一个比任何人都更加重要的人。

    那么，如果这个人出了事，他会怎么样？

    这是一个太过艰难的问题，在这之前，日向宁次既觉得无法回答，也觉得没有必要回答。

    ——那可是千华姬殿，强大到名震忍界的女人，怎么可能会出什么事？再难的困境，她不是也平平淡淡就走过了么？

    可是，如果这个人真的遇上了天大的麻烦，就在他的眼前出了事，那他到底会怎么样？

    日向宁次静静垂首。

    ——大概……是什么都会做的吧。

    比如申请加入暗部，就算被拒绝了，也暂时放弃了小组任务，寸步不离地跟在她身边。

    就算眼前的五代火影，已经不是他所熟悉的【千叶染】。

    日向宁次一直希望自己可以成为足够强大的人，因为那个人告诉过他，未来的事谁都无法预料，只有足够强大，才可以面对所有可能的不可能的困难，才可以保护自己想要保护的东西。

    他希望自己可以成为她期许中的人。

    ——即使他想要保护的那个人，或许永远都不需要他去保护。

    可是，直到现在他才发现一件事：原来，不是只要实力强大，就真的可以保护好想要保护的人。

    他跟在她身边那么久，第一次知道，原来她的姓氏并不是千叶，原来她的名字应该叫做千染，原来在她的眼里，也有一个人比全世界都重要，重要到甚至甘愿放弃自我，也要那个人在自己身体里苏醒。

    “宁次君？”

    温柔的呼唤，他从恍惚中突然惊醒，抬起头，才发现宇智波小子已经不知道去哪里了，而五代大人还坐在沙发上，端正而优雅的坐姿，询问似的微笑看他。

    他很快就弯腰行礼：“失礼了火影大人，有什么吩咐么？”

    眼前的女子笑叹一声，突然伸手拍了拍身边的空位。

    他一愣，人却还是站在那里，半天也不动一下。

    “可以坐过来么？”五代火影大人露出了更加无奈的表情，“只要一下就好。”

    他沉默了许久，看着女子星光熠熠的眸子，终于还是走了过去，坐下。

    依旧是左手边的座位。

    五代大人的眼神里透出了“果然如此”的笑意，然后在他静默的视线里，突然伸手摸了摸他的头。

    日向宁次就这么僵硬了，想也不想地立刻站了起来。

    ——熟悉至极的动作，熟悉至极的距离，熟悉至极的脸孔，却不是熟悉至极的那个人。

    可是，如果不是那个人的话，又怎么可以这么靠近他？这样的动作，除了父亲以外，就只有她才能对他做。

    按照礼仪，他知道他应该立刻向火影大人道歉，说自己冲动了，冒犯了，对不起之类的……但事实上，日向宁次只是站在那儿，一句话都没说。

    ——他被那个人教导过，甚至是被她训斥过：无论在外面怎么样都好，至少在这里，在家里，是要懂得放松的，不要随时随地把自己武装起来，不要总是想着要隐藏自己的情绪。小小年纪的，至少在监护人的面前，就不要把自己当成多么沧桑的老头子了。

    对于刚才的事，日向家的宁次或许会立刻认错。但是，千叶宅里的日向宁次，却只会沉默。

    五代大人却依旧没有生气。

    他听见那个熟悉至极的声音，透着一点淡淡的无奈，却依旧是温柔而宁静的：“我并没有别的意思，只是对于你和佐助君，我都是应该感激的——很谢谢你们这些年对小染的照顾。”

    “……不用这么客气。”

    日向宁次终于静静地吐出一口气，说话的口吻恢复成从始至终的平静：“这是我应该做的。”

    ——但凡是与那个人相关的事，无论是他还是宇智波佐助，无论是需要做什么，对于他们而言，都是理所当然，顺利成章。

    日向宁次这么想。

    作者有话要说：话说，征询一下诸亲的意见好了：如果我开定制的话，到底是写猎人世界的番外，还是继续之前的高达seed？或者，要让杀生丸殿下出现么？好歹也是我原本写在主角栏里的楠竹之一呢【也真好意思说啊魂淡！……好吧，我果断又没下限了啊泪奔……