086亲家的大少爷

    晌午后所请的客人均表示会如约而至，锦眉听说芸娘要来，早早地在正院里等候。到了日落时分，却首先等来了薛老爷及夫人。锦眉躲在屏风后头仔细看此次随从，却不见上回来的那瘦削汉子，敢情因为是赴宴，又有夫人在侧，故而只带了名男仆及两名丫环。

    大太太与大老爷同迎了薛氏夫妇进入正厅，薛祥早已见过，早与大老爷去了书房叙话。而薛夫人是个五旬上下的妇人，瓜子脸，柳叶眉，头上珠围翠绕，身上锦服绣裙，颈上虽无佩饰，左手食指上却套着个硕大的祖母绿戒指，周身收拾得甚为致。一落了座，便交握着手唤来丫环，与大太太道：“我这是头一次上亲家府里来，因走得匆忙，也没曾带什么像样物事，这里一对夜明珠，便算添个意思罢。”说罢，让丫环捧匣上前，又扬首示意揭开匣盖，顿时满屋光华四，端底是件好宝物。

    一出手便是这等宝物，还说只是随便添个意思，大太太当下也不由一惊，转而又有些不自在起来。便唤来秋澄：“夫人送来这份大礼，还不快快上些茶果来？”秋澄会意，当即也下去拿碧玉杯备了千年老参茶，以锍金珐琅盘奉了贡品猕猴桃，再以羊脂玉飘青八宝盆装了吉祥如意四样鲜果。

    薛夫人一瞧那杯盘，果然禁不住赞叹：“贵府果然不同寻常，光这珐琅盘子的做工，怕就不是平常有的罢？”

    大太太挥了挥手绢儿，一笑道：“这盘子是我陪嫁的两件小赏物儿，原是里太后娘娘赐的，左右闲放着也是放着，便就平常拿着用了。”

    薛夫人恍然点头，收回目光，一时不再言语。

    外头冬青忽走进来：“芸姨娘到了。”

    大太太忙道：“那么你便与表姑娘一道去接接罢”

    锦眉在屏风后听到，便从厢房绕出门，与冬青一道去了前院。

    这里薛夫人从门口瞧见锦眉背影，便回头问大太太：“这便是叶府里那位庶出的二小姐？”

    大太太点头：“正是。自我那大侄女去世后，她母亲怕她出事，便送来我这里暂养。一晃如今竟也好几个月了。”

    薛夫人略倾下身道：“虽是偏房养的，看她举止，倒还不显局促。”

    大太太笑道：“我这侄女儿，虽是偏房生的，却自幼也随着我弟妹好些时日，举止分寸兼待人处事倒没的说。近来跟着我这里，倒又还更显大方了些。不是我夸嘴，便是一般人家里的正经嫡出，也未必有她这番素养。”

    薛夫人抿了口茶，掠了掠发鬓说道：“可惜终归是个庶出，即便才貌双全，也注定是个没福气的。”

    大太太心下大觉不爽，因转了话题：“听说贵府除却二小姐待嫁以外，大小姐已然嫁与林侍郎府上公子为妻，如今尚有几位公子小姐也到了嫁娶年纪？”

    薛夫人忽地放了茶盅，苦笑道：“你只莫提这个，一提我就头疼起来。别的儿女倒还好说，二女莹儿已订了贵府上，老2小子旧年已经娶了洛阳付家的女儿，如今已然将近待产；老三是二姨娘生的，也已经定了盈记绸缎庄家的小姐，莹儿出嫁后也将文定。再有一个**，尚未满十岁。这些皆不需**心，唯我那老大，着实让人碎了心”

    大太太也曾听闻过这位花名在外的薛大少爷，如今听他**亲自诉起苦来，倒觉有几分意思，当即笑道：“这又是为何？我倒听说大少爷为人豪爽，又形貌俱佳，素有‘小孟尝’之称。”

    “亲家太太您是不知道”薛夫人打开了话匣子，立时滔滔不绝起来：“这孩子别的倒也罢了，孝顺，上进，就有几件，累得他至今也没人敢与他相媒去亲家您也不是外人，你家三公子与我那寰儿更是要好，说与您听倒也不怕。这头一件便是心软你知咱们这样的家世，哪里会有不主动靠上来的女人？每每有了这般状况，我家寰儿又不肯打发了，定要哄着护着方才觉得对得住人家。如今正经亲事未定，房里倒有好三四姬妾，那些又不是什么省油的灯，成日里不是这个闹便是那个闹，真是不得安宁”

    大太太笑了笑，说道：“这么看来，倒不像是外人口里所传那般，乃是大少爷喜渔色所致。”

    “自然不是”薛夫人当即否定，“外人口舌纷纭，你可千万不能全听了去再说了，便是有些看中眼的，也不算什么大不了。这男人们哪里有不偷腥的？我们家寰儿乃是个大老爷们，总不能成日里守着枕头过日子。”

    大太太笑而不语，抿了口茶，再道：“既如此，夫人何不也托人说个媒，娶个少在屋里不好？一来也约束约束大少爷，二来也替夫人您分担些事务。”

    薛夫人撑额叹道：“我何曾不想？只如今这孩子东挑西捡，心气儿高得很，想找个合他意的怕是难了。”

    大太太听闻，心下大不以为然。薛大少也不只今日才臭了名声，早些年便就听外人传说他脾暴戾，动辙拳打脚踢，便是带回房里那几房姬妾，稍有不如意也是拳头相待，城中但是个有头脸的人家听到他名头都退避三舍，哪里还曾由得他挑来挑去？因而才一拖拖到了二十三，还不曾定下亲来。

    “早就听说亲家母在各府间交游甚广，倒不如请您帮着留意则个，若是真介绍成了，自然到时会重谢你这个大媒人”薛夫人这时摆了副笑脸，与大太太说道。

    大太太连忙道：“夫人怎地说出这番话来？你我两家如今竟是一家人一般，伸手帮个忙那不是情理中事么？怎还说出谢不谢的来？众府里有无人选我一时还不曾确定，不过我这里与你留意着便是。”

    这里二人叙着话，早有冬青先自前来说芸娘已去过荣华堂见了老太太，正往这边来。薛夫人也就托词去了园子，让出这厅堂来与大太太会客。

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