柳氏伸手摸着茭娘的脸：“这也不是试探你，娘是担心你。担心你这在外头一年多，况且还有来往应酬，这万一受了点别人什么言语，我又不在这里，也不能帮你排解。”茭娘又嘻嘻笑了，把柳氏抱的更紧：“娘您放心，您女婿是个好人，我呢，也不是那样配不上他的人。”

    说着茭娘面上现出追忆：“我记得，当初爹爹要供他读书，说自家女儿其实配不上他的时候，我就有些不服气，凭什么高门大户的小姐，才能配上做官夫人，我就不能？于是我常去请教舅舅，还把舅舅让我读的那些书，都细细地读一遍，娘，我就想知道，等到有一天，我见了他，就告诉他，我是能配得上他的女子。”

    柳氏笑的更加温柔：“原来我的女儿，竟是这等样有主见。既然如此，当初你怎么不说？”茭娘的脸又红了，把脸埋在那里不说话。柳氏把女儿的脸抬起赖，温柔抚摸：“茭娘，你现在也是做娘的人了，原本呢，我还想再细细地告诉你这些道理，可这会儿听了，知道你比我懂的道理要多，又有主意，娘这颗心啊，真是彻底放下了。”

    茭娘笑的更为动人，母女二人这番谈话已经过了不少时候，惠儿前来禀告，苏母那边摆饭了。柳氏母女这才整理了下衣衫，去苏母房里吃饭。路上柳氏忍不住问茭娘：“云月现在是和奶娘睡？”

    “奶娘也只有给她喂奶，平常大多和我睡。”说着茭娘就笑道：“娘，我晓得您想问什么，您放心，我对女儿，也一定会亲自照顾，毕竟，我是晓得，怎样对孩子好的。”柳氏点下女儿的脸：“瞧这一脸的得罪，就想着我夸你呢，好，我就夸你一句，这知县奶奶啊，你做的不错。”

    茭娘噗嗤一声笑出来，母女二人说笑着进了苏母房内，房里已经摆好一桌饭菜，裘娘子也被请来做陪客。又是一番相见后，柳氏也就坐了上座，苏母坐在她身边，裘娘子坐在苏母身边，茭娘打横相陪。

    裘娘子也要问些家乡的事，听说苏州一切如常，裘娘子倒叹息：“还有两三年才能回苏州呢。”

    “这苏州啊，也就是这个样子。倒是我今儿进了新渝城，见这城内虽没有苏州那么繁华，但有样景象是我没见过的，就是这一户宅子面前，见到好几个奶娘模样的，在抱着孩子晒太阳，这倒罢了，还能见到有人抱着小儿进出。这是哪户人家，竟能生的如此多的小儿？”

    柳氏的话让裘娘子笑了，接着苏母就对柳氏道：“这件事呢，倒还真是别的地方碰不到的，等吃了饭，我细细地和你说。”柳氏哦了一声，又看向茭娘，见茭娘只微笑不说话，柳氏心中更加疑惑。

    一顿饭吃完，小丫鬟送来茶，苏母接了才对柳氏道：“这件事是这样的，要说首功呢，该是媳妇的。”

    茭娘忙笑着道：“这首功我不敢居，还是县尊的。”裘娘子也在旁跟着取笑几句，苏母这才把事情原委原原本本说了。柳氏听完倒感慨：“这等事，也只是偶有耳闻，况且做这样事的人家，还要遮掩一下，哪晓得这地方，竟是毫不遮掩。”

    苏母也点头：“就是为此，你女婿才想了这个主意，也亏的媳妇能说会道，一场酒席竟能凑了五百来两银子。”茭娘伸出手对柳氏有些撒娇地道：“就是有一些不敢告诉娘，您送的首饰，也放在这里面了。”

    柳氏见女儿腕上只戴了一对绞丝银镯子，拍一下她的手道：“这是做好事，难道我还能阻着你？况且这是嫁妆，已经给了你，自然也没有我说话的道理。”茭娘又笑了：“我这不是怕娘说我出手散漫，不是当家过日子的人？”

    柳氏拧女儿的脸一下，这才对裘娘子笑着道：“叫你瞧笑话了，我这女儿啊，从来都是这样娇憨的。”

    裘娘子急忙赔笑：“这才好呢，一家子在一起，总要说说笑笑，难道这聚在一起，还要像对着佛一样，不肯说笑吗？”众人又大笑一番，柳氏到此，是真的完全放心下来，女儿有主意，能帮着女婿出主意，听这话说的，和缙绅的内眷们来往，也来往的很好。

    想着柳氏心中就开始骄傲起来，等到这边散了，柳氏回到客房，吴能也已回到客房，他虽喝了许多酒，面色通红，但还坐在那没有歇息，见妻子进来，吴能就感慨：“方才吃饭后闲坐，听女婿说了些在这任上的事，又说了那筹资建这养女儿的地方，我家女婿，不但才学高，相貌好，还能做好事，真是好，好，好。”

    柳氏推丈夫一下：“你这夸女婿不住口的，难道我们女儿又差了，若没我们女儿辅佐，他又怎么做这样一番事业？”两口相对着你夸女儿，我夸女婿，倒足足夸了一夜，到天快亮的时候才勉强打了个盹。

    茭娘一早就过来望侯爹娘，见吴能夫妻都是双眼通红，倒吓了一跳：“可是生病了，还是这路上太劳累了，这还真是……”吴能见女儿连声追问，急忙对女儿笑着道：“既不是生病，也不是太劳累，是我和你娘，昨晚高兴的都没睡着觉，养出这样的女儿，嫁了这样的女婿，多好。”

    柳氏也在旁笑着说了，茭娘这才放心，又见他们虽双眼通红，但精神还好，急忙让人把早饭端上来，笑着道：“那爹娘先请用了早饭，爹娘想去哪，今儿女儿就陪着你们去。”

    “我们两老，见了你们两个过的这么好，心里就高兴极了，哪还用去哪里逛逛？”吴能含笑对女儿说，柳氏也拉茭娘坐下：“我只要和你说话，就够了。”

    “那可不成。”茭娘给柳氏打了碗粥就笑着道：“你们不想出去逛，那我替你们想罢。听说这离城有个寺庙，素斋很好，我们明儿就去那逛逛，还有这城外有座山也不错，再陪爹娘去走走。”

    既然茭娘都这样安排，吴能夫妻也就连声说好，柳氏提醒还要再请上苏母，茭娘自然不会忘记这件事，三人吃完早饭，吴能夫妻因昨晚没有睡好，又要补会儿眠。茭娘安置好他们，也就去给苏母问安，并把柳氏今天为何不能过来的事和苏母说了。

    苏母听完就笑：“果然这亲家是许久没见媳妇，见了媳妇就十分高兴，竟高兴的一宿都没睡。”茭娘也微笑，婆媳二人正在说话，刘三嫂就来报王太太来了，茭娘急忙出去见客。

    王太太是出入县衙久了的，见了茭娘也只说了两句套话就笑着道：“听说奶奶的爹娘昨儿来了，我们既是县尊治下之民，也该来拜访。前儿呢，宋太太就和我商量，如果一起来拜访，倒让老人家劳累，倒不如在我们家中，摆上一桌酒，请吴太太和奶奶移驾，奶奶以为如何？”

    茭娘没想到还有这样的应酬等着，略想了想就道：“是我自己的娘来了，倒要累你家摆酒这可不好。我听说城外香积寺的素斋不错，想奉了婆婆和我娘去尝尝，也好为来年祈福。再说上回的事儿都还没有谢各位，倒是不用各位破费，我就拿出私蓄，请各位尝尝素斋，如何？”

    王太太没想到茭娘这样打算，笑着站起身：“原本想请苏奶奶的，没想到倒让苏奶奶破费了。”说着王太太沉吟一下就笑了：“既然如此，那天的香火钱，苏奶奶就不用预备了，我也沾苏奶奶一个光。”

    茭娘见王太太起身，也站起身点头：“那这样，我也不推辞了。还请王太太替我出面，问问那天还有哪几位要来。”这样小事，王太太当然应了，正要走时，茭娘又叫住她：“只一件，你告诉她们，这回啊，可没有聚资的事儿了。”

    王太太停下脚步转身微笑：“奶奶又开玩笑了。这一回啊，定要把人都请来。”这边商量好，王太太出了县衙就去相熟的各家去请。听说茭娘有这么个打算，自然个个都愿意去。王太太出了宋家就进了钟家，钟太太也满口答应，王太太见钟太太答应的爽快，就笑着道：“其实呢，还有件事想托付你，钟太太一向和柳太太极好，我想着呢，柳太太这从不和苏奶奶见面也不是什么好事，毕竟都是要来往的。况且满城士绅，只有她不和苏奶奶来往，看着怪不像的，不如我们就去请柳太太。”

    钟太太听王太太说完这话就双手直摆：“这可使不得，也不是我瞒你，上回不是聚资做这事，后面我在柳太太面前夸了两句苏奶奶，就引来柳太太几句言语，说不过是沽名钓誉之举，你说这话，还怎能往她面前说去？”