王太太的眉不由皱紧：“还有这等样事？”钟太太思索一下凑到王太太跟前：“还有件事，我也只能告诉你，你可千万只记在心上，不能说出去。”王太太点头，钟太太轻声道：“想来你也有些猜到了，因着去年消寒会时，苏奶奶在席上说了那番话，我们几个待沈太太，也不似原先一样了。柳太太还有些气恼。”

    王太太的眉皱的更紧：“如此，倒还真是。哎，你说，苏奶奶那天说的，还真是十分有道理。”钟太太拍拍她的手：“所以这些日子，我也待她没有原先那么亲热了，只怕她还要在心里怨我们自降身份。可就忘了女子不分贵贱，只看她嫁了什么人这句老话了。”王太太也点头，两人又说几句闲话，王太太也就告辞。

    既然柳太太这样想，那王太太也就没去请柳太太，等到了去香积寺那天，虽算不上合城士绅太太奶奶都出门，也有那么二三十位太太奶奶跟了茭娘一起去香积寺。再加上各家都有管家婆子丫鬟跟随，也是浩浩荡荡，有那么上百人往香积寺去。

    主持早已得到消息，知道本地知县家的奶奶要带了太太奶奶们来烧香，早让人把山门附近打扫的干干净净，等茭娘她们到时，主持带着合寺僧众出来迎接。柳氏在上轿时候见那么多的人，心里就在嘀咕，怎么如此多的人跟了去。等到了这里，又见主持亲自迎出来，柳氏在轿中还定了定心，才下轿。

    迎儿自然也跟着柳氏来瞧热闹，见了这样就对柳氏悄声道：“婶婶，瞧这些，都是和以前不一样的。”柳氏还担心自己给女儿丢脸，因此还有些端着，这会儿听到迎儿这话，就对迎儿悄声：“你怎么忘了我在家嘱咐你的话了？”

    迎儿哦了一声，急忙低眉顺眼站好，也不往四处乱看。惠儿跟在茭娘身边，听到柳氏的话就对迎儿悄悄地做鬼脸，迎儿狠狠瞪了惠儿两眼。茭娘已经和主持说过话，在知客僧的陪同下，请柳氏苏母在前，自己和裘娘子在后，各位士绅家的太太奶奶们簇拥着，走进寺内。

    柳氏已经把心绪整理好了，也学着苏母的样子，面上露出微笑，扶着迎儿的手，缓步进了寺内。先去参拜了各殿神佛，也就进到禅房歇息。知客僧人很有眼色，安排的禅房也是各自分开的，茭娘柳氏苏母王太太在一间禅房，其余人由裘娘子陪着在另一间禅房。

    知客僧人亲自端了一轮茶，也就对茭娘笑着道：“好启奶奶的示下，鄙寺这会儿也有几棵梅花在开，奶奶的素斋，就安排在这梅花附近，也好赏梅，可好？”茭娘望向柳氏和苏母，见她们都没有异议，也就对僧人点头。

    僧人退下之后，王太太才笑着道：“我倒忘了，这寺内还有梅花，往年这会儿也就开了。”

    柳氏喝过了一杯茶，也就对王太太笑着道：“我在苏州的时候，家里也种过一棵梅花，一到这个时候，开的很好。”

    “娘，我怎么不记得了？”茭娘的话让柳氏笑了：“你自然不记得，那时你还小，也淘气，有一回也是下雪，那梅花开的很好，雪中赏梅，那景色可好。你那时候也就三四岁的样子，说担心梅花会冷，等我们不注意的时候，就把开水浇上，浇了那么几回，就死了。”

    茭娘用手捂住脸，柳氏轻轻地拍了女儿一下才对王太太微笑：“我们是市井中人，说话村，王太太别见怪。”王太太怎么会见怪，对柳氏笑着道：“这哪是什么村话，照我瞧来，这是苏奶奶从小就有善心，不过因为年纪小，不晓得花是浇不得热水的。”

    苏母也笑了，众人说笑一会儿，柳氏见这应酬也和在苏州时候差不多，不过就是她们笑的更端庄，说话更文雅，喝茶吃点心的样子也更好看些。也没有什么难学，柳氏的心慢慢放下，等素斋摆好，众人各自在席上坐下时候，柳氏也学着她们样子，偶尔插上几句嘴，席面上和乐融融，笑语欢声。

    素斋才上了三道菜，就有个管家娘子走到王太太身边：“太太，方才外面的人说，柳太太来了。”这是王太太没想到的，她把筷子放下：“这，她怎么会来？”管家娘子还要继续往下说，茭娘已经听见，对管家娘子道：“既然柳太太来了，今儿诸位都在，不请也不好。惠儿！”

    在后面伺候的惠儿立即上前，茭娘对惠儿吩咐：“你和这位出去，就说，今儿我正好和各位在这欢聚。请柳太太也来席上坐坐。”惠儿应是，和这管家娘子走出。柳氏已经好奇问道：“这位柳太太是……”

    “是城内柳老爷的当家太太。”茭娘也只淡淡解释了一句，至于柳太太的来历什么的，茭娘也不多说，柳氏哦了一声也就放下这事，和别人说起话来。

    柳太太今儿是因在家无聊，看见家中梅花开了，想起香积寺的梅花按说也该开了，历来柳太太都有赏梅的雅兴，此刻也也不例外，就带了管家娘子丫鬟坐了轿子，往香积寺来。谁知香积寺门口停满了轿子，柳太太已是十分诧异，忙让丫鬟去打听。

    茭娘要和太太奶奶们前来香积寺的事儿，早几天就传的沸沸扬扬，丫鬟怎么不知道呢，只是没想到竟这样巧都是今天。丫鬟也只好装作去打听的样子打听了回来。柳太太听说了这事，说了两声晦气就要让轿子回去。

    谁知知客僧人已经知道柳太太来了，他对柳太太和茭娘之间的来往并不清楚，还以为柳太太是晚来的客人，急忙迎出来，这一迎出来，柳太太就走不了，只好下了轿。知客僧已经在说席面在哪，请柳太太速去。

    柳太太又有些生气，还想着要怎么摆脱，早有王家的管家娘子进去里面传话，惠儿和管家娘子都出来请柳太太往席上去。柳太太若说不愿意去，这岂不是把她和知县奶奶的不和都告诉别人？若说去呢，柳太太又觉得丢脸。

    就在徘徊时候，柳太太的丫鬟已经道：“还请两位前面带路。”这是替柳太太答应了，柳太太的眉毛微微一拧，她丫鬟已经悄声道：“太太，您这去，不过略坐一坐，等回去了，老爷定然高兴。不然这会儿回去，等老爷知道了，又有一场气生。”

    柳太太听了这话，也有道理，到时在席上稍微坐一会儿，也是两全了，因此柳太太就在众人前呼后拥下走到席面上。王太太已经站起身，往旁边坐了一位，把自己位子让给柳太太。服侍的丫鬟又送上一副新的碗筷。这样的待遇才让柳太太稍微高兴了些。

    柳太太坐下，丫鬟替她除掉斗篷，钟太太已经笑着道：“今儿柳太太来迟，按说该罚酒三杯的，不过这寺里，不好在神佛面前动酒，还是喝杯茶代替。”柳太太虽接过茶杯，但并没沾唇。

    茭娘又怎看不出柳太太的这种种做派，只浅浅一笑没有说话。柳氏已经对柳太太道：“这位太太好，听说你夫家姓柳，忝在同姓呢。”柳太太刚走过来就瞧见席面上多了自己不认得的几个人。只是柳氏在主位，又在苏母身边，柳氏以为也许柳氏是什么过路官员的家眷，茭娘和苏母为招待她才这样大请客。

    柳太太一边在心里想着，怎么也没听说过最近有什么过路官员，一边怪自己丫鬟平常也不提醒，面上已经笑着道：“是吗？还不晓得您夫家姓什么？”

    茭娘见柳太太的神色就知道柳太太误认了，不等柳氏回答，茭娘就笑着道：“这位是家母，我生下女儿，她特地从苏州赶来看望我。因此这才请请众人。”说着茭娘转向众人：“原本还想着，柳太太不能来着实太可惜了，谁知天从人愿，柳太太竟然来了。”

    母亲？柳太太的神色突变，那岂不是，自己兄妾的婶娘？柳太太顿时觉得像受了莫大侮辱，这等只配给自己磕头的人，竟和自己同坐，不，还坐在自己上方。但方才已经攀谈过，这会儿突然离开，倒显得自己小气了。

    柳太太心中在那翻来覆去，柳氏却觉得奇怪，为何柳太太神色会这样突然变化，难道说自己说错话了？柳氏有些担心地看向茭娘，茭娘对柳氏露出一个不要担心的微笑，对柳太太笑着道：“许多日子不见，柳太太家中可好？”

    她一定是故意的，柳太太的脸红了又白，故意来看自己出丑，这等小人，着实可恶。柳太太在那思索，自然就没有回答茭娘的话。