因此周经历头一个吹捧出来，其余属官也跟着说了几句，苏桐只觉得段知府公然带着大家在这堂上谈这些私事，十分不雅，不过他只把事儿放在心里，面上并不露出来，还是和众人微笑。

    “说来，我听说，苏通判还没有儿子？”段知府见苏桐不顺众说话，心里已经十分不满，索性当着众人的面问出来，苏桐见自己被问，也就站起身道：“府尊记得没错，下官的确没有儿子。”

    “苏通判少年高发，官运亨通，平常和同僚们相处的也很好，只可惜没有儿子，算来还是略有缺憾啊！”这是另一个马屁精，看出知府的意图，急忙又加上一句。苏桐的眉不由微微一皱，不过他早不是少年书生，那眉很快就松开来，对段知府笑着道：“多谢府尊关心，不过在下官看来，这有没有儿子，儿子来的迟早，都是命中注定的，下官到现在都没儿子，想来是命中注定儿子来的晚，所以也不着急。”

    按说平常人听到这样的话，就该打住话头，不要再往下说。可是段知府哪是什么平常人？况且他自觉官运不顺，沉浮这么多年才到了知府，从年龄来看，只怕这也是自己最后一任。上任前就打着要在这任上好好捞一把，再对着属官们把知府的瘾过足。至于这考评是好是坏，只要不把自己功名干掉，宦囊充足地回乡去做老太爷，别的都不在乎。

    因此段知府已经摇头：“这话不妥，不妥。”苏桐没想到段知府还越说越高兴了，不过他毕竟是上官，因此苏桐还是要硬着头皮地问：“敢问府尊，哪里不妥？”

    段知府环顾一下众人，已经得意地笑了：“我们做官，一来呢，是求为朝廷做些事情，二来呢，也是想要荣华富贵的，这封妻荫子，只有妻没有子怎么可以？”苏桐心中更加不满，但还是不能表露出来，只对段知府打一拱：“此话有理。”

    段知府已经有些激动了，把桌子一拍：“何止有理？”早有另一个拍马屁的已经笑着道：“苏通判，我觉着，你早该纳妾了，别的不说，但为了要生儿子就该纳妾，这是其一，其二呢，听的令阃十分悍妒，这样的悍妇，就该好好地打一顿，显显男子汉的手段，这才叫男人。”

    周经历点头：“说的是，这女人啊，都是这样的，你要宠着，她就会翻了天，不然圣人怎么会说，唯女子和小人难养？”段知府也点头，这都是哪里来的乌烟瘴气？苏桐十分怀念李知府在时，这府衙内的清净，那时同僚们彼此也和和气气，说的也是有理的话，哪像这会儿，说的全是这样不堪入耳的话。

    再一想段知府这一任，还有三年，苏桐不由为百姓们感到叹气，但这些话，只能放在心里，不能说出来，苏桐只低头不语。段知府和众人又说了会儿怎么在家调停妻妾的事，这才对苏桐道：“苏通判，我晓得你惧内，这也没什么不好意思说的。这惧内的人不要太多，我也惧内，只是好在太太还算通情达理。”表扬完了自己，段知府就对苏桐道：“你这没有儿子，也不是事儿。”

    说着段知府就叫来人，有小厮上前，段知府指着苏桐对小厮吩咐：“进去里面，和太太说，就说我十分器重苏通判，记得家里有几个丫鬟也大了，就送到苏通判衙门里，告诉苏奶奶，这是我送来伺候苏通判的。”

    小厮应是，苏桐没想到段知府竟这样蛮横无理地做主，急忙对段知府跪下：“府尊好意，下官十分明白，只是下官衙门又小，二来……”段知府已经大笑起来：“苏通判，快起来吧，这惧内也不是什么说不出口的事。我让人送个丫鬟去服侍你，等生了儿子，到时你还要谢我，请我去喝满月酒呢。”

    这真是个完全没法说理的人，苏桐坚决不肯站起身，还是跪在那：“还请府尊收回成命，下官这一生，早已说过，身不二色，有儿子也好，没儿子也罢，都是命中注定，下官只愿和拙荆这辈子，白头到老。”段知府见苏桐再三推拒，只觉得自己的脸被苏桐打的啪啪响，站起身道：“我本是好意，谁知你倒这样推三阻四，十分不耐！你就跪着吧。”

    说完段知府就往后面走去，周经历急忙追上去，推官忙上前去劝苏桐：“哎，你就答应下来，又有什么？再说这上官送的丫鬟，难道苏奶奶还要退回去？”苏桐跪在那里，一言不发，眉皱的很紧。

    段太太的手脚极快，段知府刚让到后面传话，她就已经把人准备好，让个管家娘子送到通判衙门。茭娘正在做针线，听到这话吓了一跳，问刘三嫂：“怎么会有这么一件事？”刘三嫂也丈二和尚摸不着头脑，苏桐又没说过要纳妾，再说这纳妾也没有去知府衙门要个人的道理，怎么知府衙门就把人给送来了？

    刘三嫂老老实实地回答：“奶奶，这件事，你问我，我也不知道啊。”茭娘的眉微微一皱，对刘三嫂道：“你去问问太太，问太太要不要把人留下。再和太太说，这人要留下，我也只能当做丫鬟看待，不能当做别的看待。”

    刘三嫂应是后跑去问苏母，苏母正在和奶娘哄云月两姐妹睡觉，听到刘三嫂这话，眉头皱的很紧，接着苏母就站起身：“罢了，还是我亲自去和你奶奶说。”这让刘三嫂更摸不着头脑，只好和奶娘一起哄孩子睡觉。

    茭娘打发走了刘三嫂，想要继续做针线，可是却总觉得哪里有些气不平，虽说这件事，是段知府做的不对，但茭娘未免又要迁怒丈夫，谁让他不回绝的？茭娘狠狠地把针从帕子里穿出来，一使劲，小小的绣花针竟然断了。

    茭娘把这帕子一丢，用手揉着额头，就听到惠儿说苏母来了，茭娘忙站起身去迎接苏母。还不等茭娘走出门，苏母就走进来，苏母一眼就看见茭娘丢在一边的帕子，对茭娘了然一笑，上前拿起帕子瞧瞧，见一根断针挂在上面。

    苏母不由叹气：“媳妇啊，你信不过我，难道还信不过我儿子？”茭娘听了这话就脸一红，对苏母道：“婆婆，并不是儿媳信不过您，只是这世间人，没有一个不想抱孙子的。”

    “我跟前，不是已经有了两个孙女？”苏母说了这么一句，茭娘的脸不可避免地更红了，对苏母道：“婆婆，我，儿媳，我……”

    苏母了然地拍拍茭娘的手：“我晓得你定是听了外面人的许多言语，因此才觉得气闷，可是媳妇，你平常不是常说一句，只要自己主意正，别人说了什么都只当别人放屁，都往一边去。这会儿，你怎么又气恼了？”

    茭娘不由撒娇地拉起苏母的袖子，摇了摇才道：“婆婆，我晓得您是来劝我的，不过我恼的，不是别人，而是他。婆婆，若他能坚决推辞，怎么又把人送到我这里来。”苏母哦了一声就道：“既然如此，他这会儿还没回来，你让人去知府衙门问问，到底是个什么情形，不然这样冤枉我儿子，我可不许。”

    “婆婆的儿子，就是媳妇的丈夫，媳妇又怎舍得冤枉他？”茭娘脸红红地答了这么一句，这才让人赶紧去知府衙门寻苏桐。

    刘三叔到了知府衙门，问了才知道苏桐因为不愿意接受段知府的好意，这会儿还在堂上跪着呢，还有许多属官都在那劝。刘三叔打听清楚，急忙回去禀告茭娘，茭娘更是为自己冤枉了丈夫感到后悔，急忙让刘三叔再去知府衙门，请苏桐回来。

    刘三叔二次到知府衙门的时候，已经掌了灯，还有几个属官在那劝着苏桐，让苏桐先答应下来，再回家细商量，苏桐只是不肯：“我曾应过拙荆，身不二色，我要做君子，也不能让她做悍妇，这不纳妾是我自己的主意，并不是拙荆悍妒。”

    刘三叔好不容易才挤进去，对苏桐道：“爷，家里奶奶太太都晓得了这件事，让小的来请您回去，还说，奶奶太太都自有主张。”苏桐就是跪着不肯起来：“府尊若不把成命收回，我不起来。”刘三叔左劝右劝，劝不回来，只得又往通判衙门来。

    茭娘听了刘三叔的话，对苏母微笑：“那婆婆您就在这家里照看，儿媳就往知府衙门去。”苏母明白儿媳要去做什么，但还是担心地劝说：“不过，他们总是这上官。”茭娘对苏母微笑：“上官也不能不讲理啊。”

    苏母看着儿媳的笑容，总觉得儿媳的笑和平常有些不同，像是带着一点杀气。苏母不由露出担忧之色。