和中堂看见施五家远远地站在人群后面轻轻点了点头，就故意大声骂起来，“你这个老家伙，是越来越不好办事了！我们来干什么来了？还站在那不动，非要爷叫你你才知道？”

    施五家一听，就知道是他故意这么说，一边点头哈腰答应，一边叫上连个人就往李家后院跑去。

    金泰防止和中堂的人捣鬼，就故意跟着过去，说是帮忙，其实谁都知道他是什么意思。

    施五家到了后院以后，故意装作记不起来在哪里，拿起锄头在后院挖起来，挖了好几个地方都没挖到，气得他一顿大骂自己老了记性差了。

    慢慢地，来到他刚才埋酒坛子的地方，他首先在旁边挖了半天，把周围的土都挖松了，又故意用锄头将一些新鲜土把刚才放酒坛的地方盖起来，这样就能掩盖自己才动多土的新鲜痕迹了。

    果不其然，他挖了几锄头以后，就把自己刚刚放进去的酒坛子去了出来，一边使劲掏，一边故意使劲抹去沾在坛子上面的土，故意把动作做得足足的。

    其实，他对和中堂做这一切的目的非常清楚，就是要找个理由来炳章家里，现在好酒是有了，下一步就看和中堂怎么演戏了。

    借着上茅厕的功夫，和中堂悄悄跟施五家说，让他四处看看这里是不是已经几个月不开火了，施五家却笑着说，“老爷，这里已经几年不开伙了。他们早都搬家啦。”

    “啊？你怎么不早说？”“我……”施五家心里委屈极了，谁知道他要到哪里去啊，他又没明说，还说到几年前埋酒的，那就只能是这个旧地方了。

    和中堂知道怪他不得，嘴巴伊嘟嘟，就迅速想办法，要去到炳章的新府邸，看看是不是几个月没开伙了。

    就在他一边吃酒。一边冥思苦想的时候，就听得炳章笑呵呵地说，“我说老和，你也就不要再跟老施嘀嘀咕咕了。不管是这里，还是新院子，真是几个月没开伙了。我就知道你不相信我的话。”

    说完，扯起裤脚就走，“走。这里也太小了，施展不开，到我们家新院子去看看。”

    和中堂到这时候，见被人戳穿了，反而觉得不好意思起来，但事已至此，只得跟着就走。

    这一次，他们有扑空了。

    因为炳章与三儿子他们商量好，要做这么一个局，所以就把这些基础工作都做到位了。大家到了炳章的新院子以后，果然是锅清灶冷，上面落了厚厚一层灰，只是在橱柜里面，放了两个早已经发霉的草根饼子，上面还留了两个牙印。

    炳章还跟和中堂开玩笑说，“中堂大人，要不您也尝尝滋味如何？”吓得和中堂连忙走了出去，他想想不出来这个东西人也能吃。

    不过，他经历了这两个院子。算是彻底相信炳章说的了。

    几天以后，和中堂和李中堂两个人联名上奏，请求大王调整政策，搞活商业。利国利民。

    但是奏章上去就天后，没有一点动静，大王既没有说是施行，也没有说不施行。

    后来拜托宫里的人一打听，原来是大王将奏章留中不发了。

    既然是这样，那就只能再等机会了。炳章和和中堂也就没办法了。

    可是几天以后，大儿子却直接由大王召集，进宫去了。

    炳章和和中堂不知道大儿子有什么能耐，能让大王亲自召见，而自己的奏章中并没有说是西言家的模式，而只是说了这种模式的特点。

    其实他们哪里知道，这都是老树在之前就已经安排好了的，把大儿子的形象、事迹，牢牢地植入了大王的脑海。

    并且，在召见大儿子的次日，宫里的诏书就出来了，完全是按照西言家的模式和那天大儿子说的办法来办。

    也不知道大王与大儿子在宫里说了些什么，竟然让大王对一个素未谋面的平民如此深信不疑。

    关于这一点，让自以为是的和中堂和官民分等思想极为严重的李中堂炳章，心里也很不爽了一阵子，还以为是大王圣眷不再，甚至新生恐惧，他们哪里知道火星人的事，更哪里知道高科技的厉害。

    当然，这个秘密只有大儿子和三儿子，以及自则三个人知道，他们肩负着这个家族的未来。

    在大王的诏书上，敕封西言家一块匾额“公忠体国”，封大儿子为“奉旨经商”专员，要求天下督抚，切实按照西言家模式一体遵行。

    因为这些商业模式在各地也基本有一定的知名度，尤其是在督抚这个层面，收到这样的圣旨之后，基本上都没有手忙脚乱，但是心中的疑惑确是越来越多，不知大王何以在转瞬之间就改弦更张，而且将一家模式，推行天下。

    为什么说改弦更张呢，因为自古以来国家的政策就是重农抑商，这一下要求推行商业模式，大有动摇国本的危险，所以大家都是心有疑问，当然也有一些不识时务的官员上章规劝，但大王既不申斥，也不表明新的态度，只是留中不发。

    这样一来，有些善于见风使舵的官员，就以为大王做这个事情，也只是一时之念，或者是被迫为之，就有心拖着不办，因为在官场，一个“拖”字诀，就有可能把一件好事活活拖死，而不收任何追究，至于说理由嘛，你还没追责，他就已经准备好十万条理由了。

    但这一次，他们会错意了。

    有三个拖着不办的官员，一督两抚在半个月内被接二连三撤职查办，其他官员见势不妙，赶紧亲自抓落实。这会，他们才体会到，大王的“不表明态度，就是他的态度。”

    换句话说，重要的事，他只说一遍。

    这项工作推行开了以后，不光西言家的生意得到重视，各地的督抚也主动向大儿子伸来橄榄枝，邀请他这个专员过去检查指导工作，但大儿子一律婉拒。不是说他不想借此机会过去走动走动，而是说一个人的精力毕竟有限，更重要的是，他早已经将家业传给了三儿子。由他全权负责，他只是到各地转转，打打秋风。

    因为他知道，只要他一天不退，三儿子就一日不得接班。也就不可能真正担起当家人的担子。

    自则的婚事以后，大儿子就琢磨这回家的事情。

    但自则和三儿子都劝他再多住一段时间，尤其是老金泰劝得最厉害，因为这么多年，他跟大儿子在一起共事，是他人生最开心的一段时间。

    如果当年他不卖掉那个黔城会馆、跟着大儿子跑江湖的话，说不定自己现在还在那里吭哧吭哧地招呼客人，极尽巴结之能事，哪能有今日此时的风光啊。

    这么多年来，虽然也吃了不少苦。而且还历险无数，但看尽天下风景，阅尽人间冷暖，也算是人生一大乐事吧。

    大儿子理解老金泰的心情，他有点舍不得放手，其实人生一辈子，最终都是要放手的，他也不必如此伤感，何况老金泰的儿子浩然现在是西言家的总管了，而且常驻京城。协助三儿子和自则两个佐理家务，也算是一代接班人都培养出来了。

    老金泰看劝不过，就嚷着也要回紫烟坪，这样一来。大儿子就有点担心，因为老金泰毕竟是年岁大了的人，一路颠簸，天干路远的，难免不出个头疼脑热的。

    不过劝归劝，其实大儿子也知道老金太太的心思。他是想陪自己再走一回，同时也想乘着还能走得动，回到阔别已久的紫烟坪，毕竟一家子老老小小都在那里。

    这天，在浩然和自则几个人的精心准备下，终于出发了。

    有了上次的教训，大儿子决定这次还是从官道上走，上次那样的事情是再也不能经受得住了。

    虽然有官家身份，但大儿子决定这次还是尽量不招摇，悄悄地走，同时也防止一些人起怀心思。

    官道到底比山路好走得多，虽然饶的路程远，但好在路面平，每隔三五十里路，还有官家开的驿站，如果没有被全部征用的话，也是可以进去住宿的，总比在荒郊野外过夜的强。

    十几天以后，他们已经走完了西咸古道，来到素有难于上青天的蜀道，这里山高林密，自古强人出没，虽名官道，但也是跟山路差不多。

    这个地方名叫黄金坳，山坳的北面，就是去往西咸古道，进京城的方向，而山坳的南面，就是进西南，去往婺江和紫烟坪的方向。

    在出发以前，小怀子代替胖娃负责一路上的安全，胖娃则代替小怀子负责京城的安全。

    进山以前，小怀子将之前分开行走的三路人马收拢为一路，这样便于调度，也便于迎敌。

    想不到即便防卫这样严密，刚进到山口，就发现前面的道路被木头和滚石挡住了去路，走在前面的小怀子立即要求大家刀出鞘、弓上弦，严阵以待，随时防止两边山上出现的危险，并要求大家尽可能往一边的山脚下走，这样即使山上有东西掉落下来，也能借着石壁有个躲闪。

    就这样，大家一路紧紧张张往前走，直走出去一两里路，两边也没有出现任何危险，大家的情绪就有点要放松的感觉。

    小怀子再次提醒大家注意，就在他刚喊出声的时候，只听得右边的山冲里，传来轰隆轰隆的响声，大家抬头一看，只见一些房子大的石头，从上面滚了下来。

    因为在金山之处，小怀子已经专门交待，如果遇到这种情况，该怎么办，所以大家也就一点没有惊慌，按照之前说好的，前队快速往前跑，给后队腾出位置，而后队则扔掉一切东西，迅速跑过山冲，与前队人马回合，等到危险过去以后，再回来捡拾东西。

    果然，几个石头下来以后，山谷又恢复了往日的平静，就像是没有发生过一样。

    看样子是山上的强人看没有砸到山下的人，知道遇上了对手，就暂停了供给，等待下一次机会。

    经过了这个地方以后，小怀子又给大家交待，大家一边走，要一边看着路两边，寻找遇到紧急情况。能够躲藏的石窝或者其他地方，只要有危险，就能以最快的速度跑过去躲好，就这么一点小小的知识。很有可能就能就一条命。

    当然，为防止山上放箭，他们也是做足了准备，把车子的一边都做成硬木板的，足够阻挡弓箭射击。如果山上的人从一边射箭下来，肯定是能躲藏的，如果是从两边进攻，则一边倚靠石山，一边用车子独挡，也是可以的，不过这样一来，拉车的牛马可能就要遭殃了，这也是没法子的事情。

    经过了这里以后，前面的山越来越深。说是一个坳，确实一个山谷，两边有着陡峭的山崖，中间一条小路，走在里面心情非常压抑，好像山上随时会有东西滚下山来。

    因为这条路已经走过了好多趟，所以大家也就知道该到哪里住宿，哪里休息，哪里加水，哪里有危险。

    以往每次路过这里。都要发生些意外，但基本上都不是人为的，只是一些山体坍塌或者泥石流，或者一些动物出来吓人。而今天这种情况则是从来没有遇到过的。

    过了这段路以后，前面的两山夹一路的样子，稍微有些改观，小路变成了一条河谷，两边的石山，也变成了深林茂密的针叶林。再也不怕山上突然滚下来东西了，但是这里更容易让强人得手。

    就在这时，只听得山谷边上的树林里面一声发喊，“冲啊！”

    就见一些裹着红绿头巾的人从树林里面冲出来，人数只有十几个人，手里拿着长短不等的家伙，对大儿子这群人笑嘻嘻地看着，离他们有三五丈远的距离就不动了。

    其中一个头目样的人大声喊道，“此路是我开，此书是我栽，要想从此过，留下买路财！”

    大儿子笑了，“兄弟，你说这条路是你开的，那我问你，这条路到底是什么时候开的？”

    他这一问，那个强人却哑火了，他一个粗人，哪里知道这条千百年前就有的路是什么时候开的啊，他还以为天生就是这样子呢。

    回答不出来，他就生气了，“你管它什么时候开的，反正是我开的。”“好好好，就算是你开的。

    那你说此树是你栽，那到底是那一棵树是你栽的呀？”大儿子看见自己的人马远远多于他们，就有心与他们斗斗嘴。“哪一棵？”强人回答不出来，就转身问身后的一个小喽啰。

    小喽啰只知道跑腿干活、杀人越货，哪里知道这个啊，被问得一愣一愣的，瞪了两个大眼睛珠子，不知道该怎么说，被强人头子盯得急了，就随手一指路边的一棵大树说，“是这棵，这棵。”这个强人头子也不知道是头脑缺根筋，还是故意这么说，就指着这棵树说是这棵树。

    “咦，八十年前，我路过这里的时候，这棵树都这么大了。不对吧，应该是你爷爷栽的吧。”

    大儿子看着几个强人这么可爱，更就有心跟他们开个玩笑，再说赶路也不急在这一时。

    小怀子看大儿子有心说笑，可是他却隐隐感觉不对劲，这些哪里是强人啊，明显是一帮小喽罗，只是个打前站的，说不定大队伍还在后面呢。

    想到这里，他急忙暗暗吩咐随行人员，小心周围动静，并要几个心腹伙计，悄悄绕道强人身后，力图将这些人先扣押起来，作为人质，以确保大家顺利通过这里。

    因为有一个情况是明显的，这些强人看到明显比自己队伍多得多、而且全副武装的人员，仍然敢上来打劫，不能说是傻，因为在江湖上混，如果头脑不清楚，那肯定混不到今天，只能说是身后有倚靠的，那就是还有大队伍在周围。

    但是小怀子左看右看，还是看不见周围深深的树林子里有什么动静，毕竟这里的树林子太茂密，里面就是藏个十万八万个人，在路上也是绝对看不出来的。

    当然他作为曾经叱咤江湖的人，也知道太平盛世期间，一般的强人没有这么多人，再大的队伍，一方面找不到这么多失业流浪的人，另一方面，官府也不容许它坐大。

    想到这里，小怀子心里略觉放心，不过。要想回去，是肯定回不去了。

    因为后面的路，已经被那个大石头给挡住了，那个房间大的石头。把两个马车宽的路堵的严严实实，如果没有石匠来把这个石头砸碎，那这个石头肯定就这样千百年摆下去，弄不好这条路就这样荒废掉了。

    见人马已经把这些小喽啰围住了，小怀子一声唿哨。只见七八十个人把这十几个人团团围在中间，每个人朝对面扔出去一根长绳，瞬间就织成了一张大网，把这些人网在了中间。

    接着，只听见其中一个人大喊一声，就见大家把网绳一拉，这些小喽啰全部被罩在了下面。

    大家一拥而上，不到一刻功夫，这些人就一个个被捆绑了双手，送到了大儿子面前。

    大儿子笑盈盈地问他：“记起来哪棵树是你栽的了吗？”

    小喽啰见他笑盈盈地问话。知道越是这样，后果可能越是严重，就吓得浑身发抖，“老爷饶命，老爷饶命！再也不敢了。”

    小怀子见他嬉皮笑脸地避重就轻，上去就踢了一脚，“不许说话！”

    小怀子告诉大儿子，现在必须赶紧往前赶路，要不天黑前可能赶不到下一步驿站。

    大儿子就依了他，要队伍快速通过这里。并随时防止路两边的情况。

    但是大儿子也提醒小怀子，这些人这么容易就被收服了，可能有诈，也有可能前面还有埋伏。要提高警惕。

    考虑到不要被人包了饺子，小怀子就让队伍稍微错开一些距离，相互之间保持能看得见的距离就行，发现危险，随时互相救援。

    往前走没多远，就听见前面一声炮响。山上滚下来很多木头，伴随着数不清的石头，轰隆隆就像打雷一样。

    正在大家惊奇的时候，接着两面山上突然传出几声刃齿虎的叫声，回音在山谷间激荡，吓得人胆颤心寒，就连小怀子也吓住了，一时不知该怎么办才好。

    还是大儿子见过的世面多，当场就让大家围成一团，并就近找一些石窝子躲避，千万不要被滚落下来的石头和木头砸到，同时所有人按照三五个人一组的样子，武器朝外，组成一个保护圈。

    如果没有找到石窝子的，就在车子旁边躲避。此时此刻，又像回到了好多年以前，大儿子和大家的心都砰砰直跳。看样子，这些贼人是有备而来，不好对付。

    就在大家惊异不知所措的时候，只见远处和近处的山上突然走下来不少人，起码有五六十个。

    看到这里，大儿子和小怀子心里才稍稍放下心来，自己这支队伍有**十号人，基本上都是能打架的，如果是面对面地打斗，对付他们应该没有什么难处。

    可就是在他们感觉轻松点的时候，就看见另外一面山上，慢慢地走下五六个刃齿虎！大虎旁边还有几个洞狮！

    如果单是这么些人，还有胜算，再加上这些虎狮，就是再多的人也对付不了啊。

    更重要的是这里的这些人，除了大儿子见过并对付过这个东西之外，其他的人竟是见也没见过，何况这两样东西的身子，比一辆车子还大，它们一出现，早把很多人都吓得瘫软在地上了，哪里还敢上去斗它一斗啊。

    本来对付这些蟊贼，大儿子还是信心满满的，突然出现这个变化，他只能自叹倒霉，“哎！真是天亡我也！既然这样，那就来吧！”

    经历过这么多危险苦难，就是即将面临死亡，大儿子也是要斗一斗、决个高低的。

    想到这里，他把所有的人都集中到一起，又把那些已经瘫软在地的人连拖带拽地拉了过来，尤其是把长矛都放置到外圈，这样如果虎狮进攻，还可以用长矛抵挡一阵子。

    同时，小怀子抓起一把石子，几个跳腾，就来到了右边山上的一块突出石头上，他准备在这里先把虎狮抵挡一下，如果成功打中虎狮的眼睛，那它们再厉害还是不行。