因林如海祖籍在姑苏，林锦齐须迁柩姑苏下葬，入祖庙停放。此番路途遥远，天寒地冻，顾及到黛玉的身子，林锦齐并未让黛玉随行，只让她在家中候着。

    林锦齐这一番来回大约要七、八日之久，沈夫人恐黛玉无人照料，便提出接她往沈府小住几日。林锦齐托了沈夫人好生照料黛玉，一早便启程出发了。

    黛玉被接至沈府里，沈夫人又特特收拾出了一间院子出来，方便她住下。沈家原有三位小姐，自明华远嫁京城后，明芷又与庶出的二姐明琴不甚亲近，常觉孤寂，如今见黛玉来住，便时常过去寻黛玉玩笑和乐，一则姊妹相伴之意，二则略遣黛玉心中丧父之痛。

    这日明芷又过来寻黛玉，只见她正坐在内间拨弄古琴，手如柔荑，莹白细润，不紧不慢地在琴弦上拨动，颇为赏心悦目。

    明芷并未出声打扰，而是坐在一旁，耐心地听黛玉奏完了一曲，捧着腮道：“黛玉，你喜欢古琴？”

    黛玉抬头一看，见是明芷，笑道：“你何时过来的？我竟是不知，你也不出个声儿。”一面用清水净了手，取了帕子擦干，一面说道，“不过是闲时无事，聊以遣怀罢了。”

    明芷撅了撅嘴道：“唉，我却是对这些针线女红、琴棋书画的不感兴趣，母亲可没少说我。我大姐的性子最是端和柔婉，不止做得一手好针线，琴棋书画也样样不差的。我二姐呢，一门心思扑在古琴上，也不知是不是名字里带了一个‘琴’字，几乎魔怔了似的，整日里便只与古琴为伴。不过，二姐姐的琴艺也是极佳。早年里因二姐姐对此感兴趣，我家便请了扬州最有名的女琴师来教，师傅连连夸她悟性好，最后来，师傅竟说已教不了我二姐了，你猜为何？师傅竟然说她已不够格了。”说到此处，明芷小声地嘟哝道，“那可是我们扬州城里最有名的琴师啊，我二姐姐才多大？如今，似乎是又请了一位师傅罢？但好像没什么名气……”

    黛玉听着明芷絮絮叨叨，听到扬州最有名的女琴师都说自己不够格教沈明琴一事，面上不由得露出几分感兴趣之色。

    明芷见状，又想起黛玉这几天一直闷闷不乐，有意引她忘怀心中愁绪，便道：“不若我带你去寻我二姐罢？你既喜欢古琴，也可与她说上一二。”

    黛玉想了一想，心中确是颇为好奇，便点了点头。

    明芷便携着黛玉往沈明琴的院子里去了，因沈明琴极痴迷古琴，平日里不愿别人打扰，又觉自己整日的奏琴之声会扰及别人，故而所居之处甚是偏僻，已在沈府的边缘了。

    未见其人，先闻其声。刚走近明琴所居的院子，便隐隐传来了古琴之声。两人携手而进，只见一个约摸十二、三岁的少女正坐在院子里弹奏古琴，丹唇列素齿，翠彩发蛾眉，红脸如开莲，素肤若凝脂，正是沈家三小姐沈明琴。她弹奏古琴时十分专注，面容平和淡然，那琴声清越泠泠，行云流水般流畅，浑若天成。

    琴桌上摆着一个汝窑花瓶，里面插了几支红梅，映着白雪，极是雅致。

    黛玉先前也见过明琴，只留下了个容貌明妍的印象，如今见到她弹琴的模样，才是真正的惊为天人，令人见之忘俗。

    两人都不曾出声打扰，而明琴沉浸在古琴里，全然不觉，还是她身边的徐妈妈出声提醒道：“二姑娘，三姑娘和林姑娘过来了。”

    明琴停下了弹奏，抬起头来，看见了明芷和黛玉，站起身微微一笑道：“三妹妹，林妹妹，既来了，便去屋内喝杯茶罢。我昨日里烹雪煮茶，茶里便有一股子清冽雪香，你们可要尝尝？”

    这一笑真真如柳摇花笑润初妍，容颜绝丽，令人不可逼视。

    明芷摆了摆手，笑道：“二姐姐，喝茶就不必了。这次我们过来，原是我见着黛玉对古琴感兴趣，便想着可以让她来找姐姐。”

    黛玉忙道：“是了，我想过来找姐姐讨教一二，还请姐姐不要嫌弃才好。”

    “怎会？妹妹来了，我欢喜都来不及。”明琴起身离了座，朝着黛玉道，“林妹妹既对古琴感兴趣，不若过来弹奏一曲。”

    黛玉抿嘴而笑，过去坐了，面前摆放着一把古琴，观其材质、工艺，质量应属上乘。黛玉右手拨弹琴弦、左手按弦取音，试好音后，便开始弹奏了起来。

    明琴敛容静色听完后，轻声地道；“妹妹弹得很好，只是左手用绰、注技法时，其运指速度是不同的，此曲拨内弦时应出轻脆明亮之声，用抹挑最好……”

    黛玉认真听着，连连点头，若有疑惑之处，便提出来问明琴。明芷愁眉苦脸地听了一会儿，渐渐地便有些坐不住了，她一向对这些不感兴趣，此时两人说的她根本听不懂，她又是个急性子，便随便找了个借口起身告辞：“二姐姐，黛玉，母亲吩咐过让我这个时候过去一趟，你们便一起练琴罢，我先走了。”

    明芷走后，明琴继续给黛玉指点古琴技艺，两人沉浸其中，不知其他。

    明琴身边的妈妈又听得有小丫头低声来报：“妈妈，不好了，有人不小心落水了……”

    落水之人不过是院里的三等粗使丫头，然此事却需要自己出面一趟。明琴身边的妈妈看了看两位认真钻研琴艺的小姐，决定不打扰她们，只自己快去快回，将此事处理好，也未留下别人伺候。因二姑娘弹琴时一向不喜别人打扰，除了自己，从不留人。

    两人又交谈了一会儿，颇觉志趣相投，明琴笑问道：“林妹妹大约喜欢《阳关三叠》罢？”

    黛玉还来不及回答，便只听得“扑通”一声，院墙上忽然掉下了两个身穿锦袍的少年，以十分难看的姿态栽在地上，看上去极为狼狈。而而黛玉和明琴被这突然的变故惊得呆住了，皆有些不知所措。

    那两个锦袍少年不是别人，正是梁誉和周晟。两人艰难地从地上爬了起来，拍了拍身上的灰尘。

    梁誉抬头看时，未曾料到面前有两位小姐，今日他们以这种方式过来，就是为了周晟能单独见上沈明琴一面。那小丫头掉水正是他们故意为之，就是为了引开明琴身边的妈妈。这另一位小姐他瞧着亦有些面善，却想不起来是谁了。

    为着这个机会，周晟不知费了多少心思，他们二人亦是筹划了许久，现下时间紧迫，万万不可出了差错。

    梁誉看了一眼周晟，只见周晟失了魂儿一般地呆呆看着明琴，心里很是鄙视了一番他这般行径，只好自己硬着头皮走过去朝着黛玉道：“你……跟我走。”

    黛玉僵了一僵，往后退了一步，连忙喊道：“来人，快来人！”

    梁誉心中一急，忙道：“这位姑娘，我没有恶意。”

    黛玉根本不理睬他，又往后退了几步，转身欲走。梁誉也知道自己今日以这种方式出现在人家的后院中，无论如何是解释不清楚的，他怕黛玉引来沈家的下人，连忙伸手扣住了黛玉的手腕，制止了她离开。

    他拉着黛玉的手便往偏院里走，却又后知后觉地想起男女授受不亲，通红着脸放开了手，转而扯住了黛玉的衣袖，小声嘟囔道：“冒犯了。”

    黛玉平白无故的受此轻薄，心中又惊又怒，面上带着愠色，越发显得容貌妩丽风流，眉目几可入画。两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目，泪光点点，娇喘微微。

    见到这幅模样，梁誉倒是想了起来，眼前这位姑娘便是已故林御史的千金，林锦齐的妹妹林黛玉。难怪他瞧着面善，三年前，他在京城时是见过一面的。

    “你且放开我……”黛玉又惊又怒，作势扳开梁誉扯着她衣袖的手。

    梁誉憋红了脸，放手也不是，不放手也不是，解释道：“这位姑娘，我并非恶徒……”

    他虽然素日里无视礼法，嚣张蛮横，却也知道自己的这番做法多有不妥。他们今日私闯人家后院，唐突了两位姑娘，实在是怎么也解释不清楚的。

    “你这般下流无礼、做出如此卑劣行径之人，若还不算恶徒，那全天下便没个恶人了。依我看，倒真真是个诞皮赖脸的！”黛玉原本就口角伶俐，此时心中有怒，说出来的话便不饶人了。

    梁誉出身尊贵，哪怕做了再荒唐的事，也从未被人当着面这样说过。只是不知为何，他看着黛玉眼中带泪的样子，三分愤怒也成了七分心虚，有些不自在地道：“……今日的事实在是不得已而为之，多有得罪，还请姑娘见谅。”

    “不得已？有何不得已？莫非有人拿刀架在你脖子上，逼你胁迫于我？”

    梁誉无奈，憋了半天，憋出了一句：“……君子成人之美。”

    那厢前院之中，明琴亦是吓得脸色苍白，饶是她平素再淡然从容，终究只是个闺阁千金罢了。此刻看到院墙上跳下两个不认识的男子，其中一个还直接带走了黛玉，而她身边竟无一个妈妈丫鬟，也不由得有些慌乱了。

    “来人……来人……”明琴的身子微微抖索着，往后退了一步。

    周晟急忙道：“沈二姑娘……在下周晟，对姑娘并无恶意。今日以此法前来，不为别的，只是想问姑娘——你可还记得，一年前在扬州护城河畔，沉棠亭中，我们曾见过一面？”

    明琴咬着唇半晌不曾出声，只摇了摇头。

    周晟心中有些许失望，又念及今日这机会的难得，心中一横，磕磕巴巴地说道：“沈姑娘，纵使你不记得我了，可、可我心中却一直记挂着姑娘……”

    这话实在已经算得轻薄了，明琴面色一白，忍不住掩面而泣。她自幼长在深闺之中，又何时受过这等委屈？不仅平白无故地被外男看了去，甚至这人言语之间还毁及自己的名誉。

    周晟见状，又是心急，又有些不知所措地道：“沈姑娘……你、你别哭……你当真不记得我了？你忘了么，那日正是上元节，扬州城花灯无数，姑娘在护城河畔沉棠亭中抚琴，在下有幸得之见了一面，从此再不敢忘。姑娘那日对我说过一句话，‘高山流水，不遇知己’，姑娘全不记得了？”

    明琴愣了愣，蹙起了眉，似在思索。

    周晟见状，继续道：“在下为姑娘寻到了鸣凤琴，若姑娘不嫌弃的话，今年上元节，沉棠亭中，在下愿以琴相赠。”

    明琴的面上有些动容，鸣凤琴乃是绝世名琴，世间难寻，她爱琴成痴，自然是想一睹真容的。

    见明琴仍是垂头不语，周晟有些心急地道：“沈姑娘……”

    明琴犹豫了一会儿，方才轻声地道：“周公子，我实是不记得我们何时见过了，更何况无论如何，今日你不该私闯进来。”

    周晟还想开口，明琴却道：“且你先前所说之话实在不妥，若当真这样做了，岂不是你我二人私下偷偷会面，甚至私相授受？”

    周晟心中一急，忍不住上前了一步：“沈姑娘！”

    明琴面色一白，后退了几步，转过头求救似的看着院门口。

    “二小姐！”明琴身边的妈妈终于处理完了小丫头落水之事，看见院中的状况不对，急急地赶了过来，将明琴护在身后，朝着周晟厉声喝道，“哪来的登徒子，竟敢在我沈府内放肆！”

    紧跟着又有一群丫鬟仆人赶了过来，周晟也不好再多做纠缠，只好最后深深地看了明琴一眼，便匆匆地离开了此处，前去偏院寻找梁誉。

    “快走，沈府的人来了。”

    梁誉听了，皱眉斥道：“你怎地拖到了沈府的人赶来？如今事情可是闹大了。”

    他松开了扯住黛玉衣袖的手，跟着周晟一起离开，行至半路，却又突兀地停下了，转身朝着黛玉磕磕绊绊地说道：“我，我来日……再给姑娘、赔罪。”

    周晟不免有些讶异地看了梁誉一眼，梁誉贵为王府世子，骄横跋扈惯了的，何曾与人赔罪过？今日竟说了这般的话，恐怕还是头一遭。

    为防事情闹大，二人翻过了偏院的院墙，匆忙离去。