除夕之夜，孤家寡人的武直仍留在宫中当值。今儿个原不是他当值，可那副统领却是个有家有室的人，比不得他，孑然一身。他遂好心地换下了他，让他回家去与家人团聚，热热闹闹地吃个团圆饭。副统领一把鼻涕一把眼泪地回去了，临行前还说道，“多谢武统领，改日领了军饷，我请你去萧氏鱼庄大吃一顿。”

    武直正为着换岗后的去处而烦恼着，一听副统领说起萧氏鱼庄，心里倒敞亮了，那也真是个好去处，可以与古镜川喝上几盅。所以一换岗，武直一身军服也没换下便去敲鱼庄的门。

    除夕夜里的敲门声“嘭嘭嘭”，有力，却又有股子凄凉。

    许久后，鱼庄的门这才开了一道缝隙，一丝光亮从里头渗了出来。武直这一刻，心里很是向往那昏黄的灯光。他问道，“古镜川人呢？”

    留下看守鱼庄大门的是何守财。他父母俱无，家乡的房子也不在了，只有鱼庄这么一个去处，所以伙计们赶回去过新年了，他便留了下来。他认得来人，于是恭敬地作揖道，“二当家的去了关外。”

    武直皱着眉头问道，“关外？他去那儿做什么？”

    何守财答道，“我家少爷找不着了，二当家的寻他去了。”他寻思着这好像也不是件见不得的人的事儿，便照直了告诉武统领。可他一个普通老百姓哪里会明白这其中的关节呢？

    萧墨迟不见了？他这几日在宫中当值倒没听说过这事，想来皇上也不待见这人，便索性丢开不管了吧？

    何守财这时敞开门，“武统领要进来坐坐吗？”

    武直也淡了喝酒的心思，摆摆手，仍旧回了营房。有人见武统领回来了，诧异地说道，“武统领怎么还不回家去？”

    武直笑笑，“留下陪着兄弟们也是一样。”

    这守夜的御林军们一听这话，大为感动。

    武直此时却怀念起了戍守边关的日子，这在宫中当值，除去巡夜的士兵，其余人都猫在营房里烤火、喝酒；而在边关，外头凛冽的风呼啸着，一队一队的士兵们照旧巡逻，丝毫不敢松懈。偶有闲下来的士兵扬着嗓子唱几曲家乡的小调，无论听得懂还是听不懂，也总会有人跟在后头偷偷地抹眼泪。那个中况味才是武直心中真正的从军生涯，而不是窝在这暖烘烘的营房里，护卫着皇上与他的嫔妃们的安全。

    古镜川此时则在那客栈里过着除夕，身边有东哥和柳细细。三人的面前摆着几道简单的小菜和一壶黄酒。

    东哥叹口气，“没想到会在这儿过新年。”

    古镜川与柳细细都不接他的话。

    东哥也不介意，又自顾自地说道，“也不知道少爷现在在哪儿。”

    古镜川也叹口气，自己满上了杯子。真不见了萧墨迟那个败家子后，古镜川才意识到自己也并非太上忘情之人，至少此刻的他满心里都只是希望萧墨迟能平安归来。

    老黄此时也在这尧曲城里，但是他已经不盯着古镜川了。这古镜川的身手虽赶不上他，但是要盯着古镜川却也是费神又费力，于是老黄转而猫在了边关大营附近。少爷毕竟是跟着钱侍郎出来办差的，想来若是能活着回来，定会再回这边关大营才对。

    边关大营里的年味儿并不甚浓，每个人都在此刻开始思念远在家乡的亲人。

    老黄却是没什么亲人可言的。他才开始记事便被净了身送进了宫中，也是先帝见他骨骼精奇，是块练武的好料子，这才选他去修炼那武功秘籍。练成后，他便一直跟在先帝的身后，秘密保护着先帝的安全。后来祁宗登基，他便又跟在了祁宗的身边，也开始暗暗留意宫中的那些小太监，细心寻找着有谁可以担当下一任秘卫。可直到那场大火烧得京城红遍了半边天后，祁宗却黯然地给他下了命令，“你今后便去保护皇四子。”

    老黄纳闷，“皇四子他……”

    祁宗说道，“那些人以为这一招瞒天过海便可以逃过朕的眼睛，可笑。”祁宗说着可笑，可嘴角却是垂得很低很低。

    老黄自然不敢去妄加议论皇家的事，只问道，“那今后秘卫一职……”

    祁宗想了想说道，“武功秘籍父皇已经传给了我，朕自会找人去修炼武功。”

    老黄领命而去。从那时起，他就一直跟在萧墨迟的后头，一跟便是十几个年头。他费尽心机地取得了迟健的信任，又格外谨慎小心地把自己这一身的武功修为全都藏了起来，免得古镜川起疑心。这么多年都已经有惊无险地过去了，现在他已经白发苍苍了，眼见着就是半只脚踏进坟墓的人了，难道却还是守不住少爷？老黄偏不信这个邪，于是使出了浑身解数一直猫在边关大营附近，一双眼睛紧紧地盯着钱侍郎。钱侍郎并未返回京中去过新年，而是留在了边关，一是皇上交代的公差还没办妥，二是他一直在私底下寻找着萧墨迟。古镜川无权无势，钱侍郎好歹有个一官半职，跟在钱侍郎的后头猫着，老黄总觉得找着少爷的希望会大一些。

    一晃新年也过去了，尧曲城里的生活照旧如昨。古镜川却是整日里站在客栈门前，望着来来往往的人，束手无策。萧墨迟竟消失得这样彻彻底底，让他一点法子也想不出来。他后来又去大营里找过好几回钱侍郎，钱侍郎自己个儿也无奈地摇摇头，“我也找过他好几回了，始终没信儿。”

    傅柏年眼见着钱侍郎为着萧墨迟跑穿了好几双鞋底，提醒他道，“这毕竟是个敏感人物，侍郎可得当点儿心。”

    钱侍郎点点头，可他这公差办也办得差不多了，却还是始终留在边关大营之中。当年的魏楚生一副书生脾气，倔强得很，死便死了，钱侍郎也不觉着有多惋惜；可现在轮到萧墨迟这个呆子了，钱侍郎却总觉得心中不顺意。更何况，活要见人，死要见尸，这人毕竟是跟着他从京城来的，他总觉着自己还得再把他带回去。

    古镜川又往那勒喇的府邸跑过好几回，希望他能帮着去王宫里问上一问。那勒喇抵死不从，他是阿道奇的舅舅，若不是阿尔阔凭空跳出来，现在阿道奇便是月氏大王，那王宫便等于是自个儿的家。可现在，全然不一样了。那勒喇心里对阿尔阔还是有几分惧惮的。

    那勒喇看着古镜川甚是焦急，提议道，“你不妨去找一找浮屠宫，他们在这边关没有办不妥的事儿。”

    “浮屠宫？”古镜川还没听说过这个名字。

    那勒喇继续说道，“他们在这关外与各个部落都有往来，神通广大，势力遍布关外，想让他们帮忙找个人，还不是轻而易举嘛。”

    古镜川的心里一动，反正他自己也是没辙了。来这关外便是为了寻找萧墨迟，总不能人没找着，他又空着手回京城去哪！

    古镜川于是对着那勒喇说道，“可否帮我引荐一下？”

    那勒喇说道，“也好，这几日他们刚好有长老在这王城里，我给你说道说道去。”

    古镜川被那勒喇留在府里，说是浮屠宫的长老们一向谨慎小心，不愿被外人知晓自己的身份。这帮着找人一事本就是个不情之请，先让他去说一说，得了浮屠宫长老的允许再领着他去见人也不迟。

    古镜川琢磨着也没什么不对劲儿便耐心地等着。

    那勒喇去了客栈后径直叩开了浮屠宫长老的屋门。他是个直爽人，浮屠宫于阿道奇有恩，虽后来还是没成事儿，但这份恩情他却还是记着。及至后来浮屠宫又与阿尔阔过从甚密，他也没放在心上。

    屋中端坐着的是易旻与迟健。

    那勒喇一见忙行礼道，“嚯，大祭司也在。那勒喇这厢有礼了。”

    迟健点点头，易旻则开口问道，“这是什么风把你吹这儿来了？”

    那勒喇也不客气，直接说道，“我府上有人有事相求。”

    易旻问道，“什么事？”

    那勒喇说道，“说是要找个叫做萧墨迟的人，在月氏王宫里丢了，后来便没了踪影。”

    易旻看了迟健一眼，迟健纹丝不动。易旻忙问道，“谁？”

    那勒喇说道，“他说他是萧墨迟他爹。”

    迟健这下子没绷住，一口茶水全喷了出来。

    易旻不知这大祭司是恼还是喜，也拿不定主意该说些什么。

    迟健问道，“他真的这么说的？”迟健心里已经料到这来寻找萧墨迟的非古镜川那个钱篓子莫属，可这个钱篓子如今说谎也真是连草稿都不打啊！

    那勒喇点点头。

    迟健朝着易旻说道，“你去会会他。”

    易旻有些犹疑不定，他也已经猜到了这来者便是萧氏鱼庄的二当家的，听说他武功高强，为人精干，与他打交道只怕是不好打啊。

    易旻正为难之时，迟健却又改了主意，“还是算了。”他转而对着那勒喇说道，“你告诉他，我们不想帮这个忙。”

    那勒喇见迟健一转眼的功夫便改了主意，忙问道，“这是为什么？”

    迟健说道，“不为什么。他人在哪儿？”

    那勒喇说道，“在我的府上。”

    迟健点了点头，“你好生招待招待他，找人的事儿，恕浮屠宫无能为力。”

    那勒喇也不再坚持，毕竟不是自己的事儿，犯不着这么上心。

    那勒喇前脚才走，易旻便问道，“大祭司怎么改了主意？”

    迟健说道，“你我来本就是找阿尔阔商量进攻大庆一事，现在正是举事的关键时期，还是不与古镜川纠缠了。他心眼儿多，指不定就被他看出些什么来了。”

    易旻也不吭声。

    迟健吩咐道，“去备马车，准备进宫。”他原是与易旻一道骑马的，可眼下古镜川既然在这月氏王城里，少不得得谨慎小心一些才是。