永道二年正月十六，阳光明媚，虽然没有鸟语花香但好在有未化的积雪，衬着阳光显出一派生意盎然来。暮萌兆樱诚然，这只是长孙姒的一厢情愿?

    京城外监国公主銮驾一路往南，仪仗里的礼乐还能隐隐地听见，东边官道上的嬷嬷齐氏便开始唠叨起来，天寒地冻的骑着马乱晃悠，没有一点娘子的美姿仪，冻着可怎么好；过了半晌又问长孙姒饿是不饿，渴不渴。

    跟在后头的王进维和赵克承彼此幽怨地看了一眼，闷着头装听不见；长孙姒苦着一张脸可怜兮兮地望着南铮，他耸了耸肩表示无能为力。

    真是自作孽不可活啊！她哀哀地叹了一声，乖顺地安抚了齐氏的情绪，这才得空把兜囊里南郭深的官历取了出来，同南铮并辔而行。

    “南郭深，恒安十三年一月十七生于陇右宁州，应和六年世宗巡幸关陇时，由李家家主举荐随世宗回京，进中书省任主事，时年二十。”

    她抬起头来琢磨，“按这么说的话，应和十八年，他三十二岁做了工部侍郎，几乎前所未有的事情。要说阿爷看中魏绰，着实是他这人脾气耿直，看在魏老先生风骨的份上才几番提他，做了京兆尹又赐了金鱼袋。可南郭深呢，十二年让他在中书省碌碌无为，若说没有一点私怨也是不可能的。可因为修渠，突然而至的恩宠？后来发生那样的事，不知情的还以为是我阿爷指使人陷害他！”

    南铮撇开眼睛，“以帝王的身份，但凡有私怨在臣下看来，都是陷害最好的起因。”

    这种想法她不是没有掂量过，虽然阿爷对南郭深恨之入骨，入京后也百般刁难，但是为什么酝酿了十二年才动手？

    她阿爷作为一个不怎么仁德的圣人，私下里能有一百种方式秘密解决掉眼中钉，再冲昏头脑也不会选择如此盛大的方式。私怨一旦上升到政务，再小也会变成国事，岂不是徒增麻烦？更别提纵容近臣陷害了，就算有人背黑锅，传扬开也是颜面扫地，试问哪个帝王敢不想要悠悠众口传出的是对他的褒奖，怎么会别出心裁自寻烦恼？

    所以，思来想去只能有一个解释，尽管没有除掉南郭深的举动，但世宗对他的怨愤几乎无人不知，旁人也不过当做茶余饭后的一桩热闹，说说也就罢了；但总有那么一些人不怀好意，就抓住了这一点，把世宗深埋心底的情绪借修渠的机会无限拓宽，终于等到触及动摇社稷的底线时，这种个人情仇就成功升任为朝堂恩怨，人人得而诛之。

    当南郭深背负着强加在身上的罪名死了之后，这乱臣贼子的罪名得以永世不除。就算有人想要给他翻案，至少在大晋国本尚在的日子里，一个子民去为一个叛逆鸣不平，又没有能力自保的同时，这种行为无异于同罪；当有能力去做这么一桩事，必然是位高权重，通常这样的人顾虑重重，不会贸然行事，到最后只会不了了之。

    何况，现实的情况比想象中更过分些，位高权重的人非但不帮忙，还是当年之事的亲历者。虽然不知道是不是始作俑者，但是至少落井下石，挖坑填土是少不了的。所以这案子兜兜转转叫她碰上了，着实印证了那一句话，父债子偿，都是命，跑都跑不掉！

    她连番感慨唏嘘，说了一通肺腑之言，南铮遥遥地望了一眼人迹罕至的前路，转过身来温和地安抚她，“虽然难些，你不是一个人，我会一直陪着你。”

    长孙姒眨巴了几下眼睛，想了想转而甚是羞涩地捂住了脸，“哎呀，你真是太讨厌了，这么直接，我还没有准备好！”

    南铮：“……”

    大庭广众，朗朗乾坤，王进维无比惆怅地看了一眼赵克承，你什么都没听到吧？他回了一个感同身受的眼神，那意思大概也是没有！

    长孙姒这么开玩笑，倒是把前头言语里的阴霾驱赶的烟消云散了，脚程也轻松了许多。谈不上快马加鞭，所以路过上回深夜落脚的村屋时，她还特意看了一眼。

    茫茫的荒草地里也不过这么一户，那对老夫妻不知道是否又进城去了，屋门紧紧地锁着，屋顶上的茅草被厚厚的雪压的不堪重负，阳光一照，融化的雪水还不得把屋子里的床铺给浸透了？

    她想到那个场景就有些惋惜，只因急着赶路只得匆匆地去了，临近日暮时赶到了渭川口。这个镇子在京城西南百里处，范围不大，约摸百十来户，过了那条有名的阴阳河再绕过一个村落便能瞧见惠通渠一段。

    若是通过惠通渠北上入京，自渭川上岸便有离着京城最近的平坦官道，快的话，不出半日便能见到城门。所以，镇子虽小，但往来的人也算是熙熙攘攘。

    不过，这都是自旁人那里打听来的，实际情况却不是如此，宽阔的街道上，三五个人来去，都是行色匆匆。有个挑着彩泥塑的货郎慌里慌张往一条巷子里赶，撞倒了别家铺子的招牌，一个泥塑的黄衣小儿从挑子里晃出来跌在地上，身首异处，那货郎头也不回，走的更快了。

    王进维端着茶碗只顾上瞧热闹，也没喝一口，“这镇子怪，路人也怪，一个两个跑的可快了。方才一会没看见，路上一个人也没有，就剩几盏灯笼摇晃，真瘆人。”

    赵克承点头，用茶碗指了指茶肆对面一条窄巷，凑近了低声道：“瞧那，来去人也不少，没一家有亮的，可别是闹鬼吧？”

    擦桌子的博士闻言凑过来叹了一声，“不是闹鬼，不过和闹鬼也差不多少！”赵克承一听这里头有门道，顺势从兜里摸出几角子钱赏给那博士，叫他接茬往下说。

    茶博士接了赏，勉强挤出个笑意来，踱过来的时候，绊到了台子下一方食盒，里头有汤水撒出来，他手忙脚乱地糊弄两下又给合上了盖子。

    这才过来同众人说话，“客人可听说过阴阳河？河上有个摆渡的老头儿姓贺，您几位瞧见今儿这模样，都是因为他。这老贺头儿来历古怪，做事也古怪。谁也不知道他打哪儿来，什么时候来。刚开始谁也没留意到他，自从没有船夫愿意往阴阳河上过，他才引起旁人的注意。平日里头他好好的，每年正月里就来这么一出，逢十六十七便不摆渡，十六在家里头扎白纸人，到了子时走街串巷地烧，阴森森的。传说他能通鬼神，惹到了没有好处，连咱们这里的里正都对他也睁一只眼闭一只眼。您说这上差都不问，咱们平头百姓何必讨那个嫌，一来二去，惹不起还躲不起吗？十几年了，成了这么一个习惯，逢这两日可不都得让着他。”

    他说完，又瞥了一眼赵克承先头指的那个巷子道：“那就是贺老头儿住的巷子，进去往里数第三个门。这会怕真是扎纸人起劲儿的时辰，左邻右舍几乎走干净了，留下来的也不敢亮烛火，怕招来不干净的。”

    渭川有条怪河，河上摆渡的船夫还是个怪人，真是有意思。赵克承接着问，“这老贺头在这多少年了？”

    那茶博士撇撇嘴，“这个具体不知道，不过总有十来年了？阴阳河上没了三个御史是十五年前的事儿了吧，听人说，那时候他就在了。”

    “他可曾有家室？”

    茶博士摇了摇头，给他们续上水才道：“没有，他古怪的很，成天一副丧气的脸，好似这镇子上的人都欠着他的似的，又不说话，谁能看上他。这么些年就独来独往，辰初人就在船上了，差不多酉末，就收工回来，拎着个灯笼，风雨无阻，很准时。”

    长孙姒看他一脸鄙夷，不由得笑道：“你每日给老贺头儿送饭，想来你算是最熟悉他的人了吧？”

    那茶博士僵了僵，抻了抻抹布道没有的事儿，客人玩笑了。长孙姒转脸看了看方才被暴力对待的食盒，“他在这里订了吃食，你每次都要给他送去，所以才知道这个时辰他到底在忙什么，你对他格外的不耐烦，可以说是厌恶！”

    茶博士不可置信，打量几眼，这才低声道：“几位是衙门里的人吧，来这儿是要渡河还是打尖儿？若是后者早早地歇息，明儿一早从陆路走，莫要过河；若是前者，某托个大，劝各位爷一句，老贺头儿做的是阴阳的生意，他说为官渡河者死，从来没失言过！”

    王进维笑着接话，“就没人怀疑是他故意放出的风声，劫了那些做官的银两毁尸灭迹？”

    茶博士见他不信，有些焦急，“怀疑是怀疑，京城里都来了大官，蛛丝马迹都没找到，没有证据能说是谁？方才这位娘子说的对，这里卖点心，都是某往镇里各家送。他瞧见了，就一次付半年的银子，叫某每天戌初一刻给他送。不过都是他开一条门缝把食盒拎进去。知道扎纸人还是顺着门缝里往里偷看了一眼，他防备心很强，很容易被他觉察。”

    王进维又问道：“除了这个，他还和其他老头儿有不一样的地方么？”

    “那多了，除了方才说，他每天几乎健步如飞，力气也颇大。瞧那姿态像是个习武之人，不然每天这么样子，搁在寻常的老头儿身上，早累趴下了。”

    王进维回过头来征询长孙姒和南铮的意见，都觉得若不留下看看这位能通鬼神的老头儿，着实遗憾的很。