这老者看着年岁不大，刚过花甲，除了声音难听之外面相倒是和善，不似传说里能通神鬼的阴晦模样。黑黝黝的脸面，眼睛明亮，灰蓝袍子，坠着枚尖角璋玉，打量了众人这才道：“敲老头儿的门，有事？”

    赵克承被他一吓，一时间忘了回话，准备好的话全给忘了，直到他开口又问了一遍这才道：“啊，去了渡口，没人摆渡，听说老贺在这儿便来问问，您就是？”

    那老者冷笑一声，有些不屑，“年轻人，尽会扯谎，不实在，不见！”

    他抬手要关门，赵克承有些急了，“我们当真是要渡河，到对面去，急事！”

    他的动作倒是停下了，用刮人神智的声音道：“急事？有多急，生还是死，不要诓人！”

    这老头儿真是油盐不进，急惊风碰上慢阆中，这话可怎么才能说得？长孙姒笑道：“老丈这话说的也不在理，既然生死已定，那更算不得急事！”

    那老者这才抬起头来，慢条斯理地看着她，倏而又笑了，“老头儿姓贺，是那渡口的撑船的，你们叫我老贺就行。既然娘子把万事看的开，那么生死不论也无妨，稍后！”

    他把门阖上，里头外头又没了动静，死静的一条巷子，寒风瑟瑟。赵克承哑然，琢磨了他这一番话，出了巷子口才道：“生死不论？这意思，就是咱们也得在那河上消失？”

    长孙姒想了想方才老贺打量她的眼神，惊喜什么，终于又逮住一个送死的？她怅然地望了望天，“约摸是这个意思吧，怎么，你不期待么？”

    赵克承：“……”

    期待什么，从容赴死，说是一回事，真的面对了，谁还能真的从容不成？

    王进维也劝她，“他既然这么说了，就不大会砸了他的招牌，这事我瞧着有九成。不如您回客栈，待咱们有了消息再派人通知您？”

    她摇头，说还是那句话，“若你们真的失踪了，我去哪找你们？还不如亲身经历一番，瞧瞧这里头有什么问题。”

    两个人见劝不住，便把目光投向了南铮，他悠然地负手而立，没有劝阻的意思。一时间静默，就听身后有人说话，“几位客人，这就走吗？”

    谁也不知道这老贺什么时候来的，悄无声息，赵克承默默地哆嗦了一下，极为艰难地点了点头。

    见众人应下，他这才快走了几步，指了个方向优哉游哉地在头前引路，不快也不慢，保持着三五步的距离。王进维看了几眼，同赵克承嘀咕，“唉，你看，他有影子！”

    遇上一个比自己还紧张的人，赵克承瞬间觉得自己腰板硬实起来，“什么物件能没影子？他可是个活人，什么阳使阴使，您还真信？”

    王进维说这可不好说，“听说，这样的人身上没有人气，多半是没有影子的。”

    赵克承笑，“店面那招，酒肆门口那坛，还是死物呢，就算没人气，可不也有影子？”

    这番话到王进维耳朵里却成了另外一个意思，“你是说，他掩饰的很好？”

    赵克承，“……”

    越说越不像话，长孙姒任他两个你来我往地挤兑，对南铮道：“这老头儿别看年岁不小，手脚倒是利索！”

    他点头，“功夫不低，你之前猜测他的身份，多半是对的。”

    “可他如今坦坦荡荡在我们视线里，也没什么动静，难不成他那船有什么怪异？”

    南铮道：“离了岸，我们都在船上，水是活的，很难掌控，也最容易动手。”他垂下眼睛嘱咐她，“上了船，你离他远些。”

    她点头应下，路上再无话。到了渡口，一众人站在木栈尽头，看着老贺解拴在桩子上的粗麻绳，一圈扣在一圈上，不多不少正好五圈。他跳上船，用木篙抵住了岸摆正了方向，才放下搭板招呼他们上船。

    这船也不大，刚好能坐下七八个人，竹篾和竹箬编的船棚，刷了熟桐油，看年成也不短了，有好几处也已经脱了线。

    长孙姒坐在船棚边，迎面有风刮过，那些没有章法的竹篾便呜呜地低响，散了些落在竹篾缝隙里的尘土下来。她觉得似乎在哪里见过，莫名地熟悉，顺手摸了上去。

    那站在船头的老贺回过头来制止，“竹子锋利，这位小娘子金贵，可莫要为了低贱之物费神，有个万一，得不偿失。”

    待她抬头看时，老贺又转过身奋力地撑船去了，左一下右一下，船下的水流哗啦啦的响。她在想他方才的话，是说这些久远的竹子，还是在说陈年的旧事，似乎都能讲的通。

    她一时间想不明白，冬日里河上的风大，呛得人说不出话来，她试了几回也值得悻悻作罢。

    风把船舱的遮布撩了起来，隐约能看到里头的摆件，矮几一张配着张坐垫，临门有个三层的木柜，柜子上因为常年潮湿甚多霉点，顶层摆着一副碗筷，二层留了两副备用的，筷枕排了三个，底层还有三个碟子摞在一起。

    长孙姒看了看撑船的老贺，倒是个讲究的人。她又往船舱里打量了一眼，似乎觉得有什么不对，三副碗筷，三个筷枕，三个碟子，五圈麻绳，这不是和那间茶肆里那个叫陀哥儿的茶博士，有着相同的习惯么？这么巧，还是这镇子上的人都有同样的习惯？

    可昨天在客栈里，也没有发现类似的情况。她碰了碰南铮的手，低声对他道：“你瞧船舱里摆件的数量。”

    南铮一门心思都在老贺的一举一动上，听她说的奇怪才抬起头向里看，还没看的分明，就觉得船身一晃，他已经放了木篙稳住了船身，回过身来道：“客人，到地方了。穿过前头那条巷子，就是渭川村，走到尽头就是惠通渠一段，热闹的很。老头儿是个粗鄙之人，便不上岸了。”

    王进维正想要问他关于生死不论的事情，可他似乎没听见，船身一摆，径自往对岸而去。赵克承也讶然，“不是说，说起生死不论，便会失踪么，咱们可都在呢？”

    长孙姒回身看着那船悠然地往回赶，不紧不慢，真的不是这老贺做的手脚？那他为什么每年按时去拜祭南郭深，还选择在他生辰这日？那陆家旧宅和他也没什么关系么？

    她一边走一边琢磨，“他站在船头一直没有靠近我们，若说有动作也落不到咱们身上来，难不成是那客栈掌柜说了谎？”

    王进维也点头，“这老贺头儿这回怕是毁了他的名号，别是掌柜随口胡说，不过那茶肆掌柜去贩茶他没有说错！”

    长孙姒翻来覆去掂量了他这番话，似乎有什么事情分明是他们疏忽了，所以，连年寻老贺的事蛛丝马迹都找不到，根本就不是他一个人能完成的。

    她抬手想要叫住前头兴致勃勃地两个人，可嗓眼似乎被什么堵住了，周围的景致也模糊起来，掀起了一层薄雾似的，天旋地转，犹记得尚存了一份意识前叫了一句南铮。

    再醒来不知道身在何处，也不知道时辰，周围一片黑暗，还不如在那艘翻覆的漕船上，至少顺着船板能渗下丁点光亮来。长孙姒叹了口气，摇了摇发蒙的脑袋，这才发觉平躺在地上，双手被缚，压在身下早没了知觉。

    她艰难地翻了个身，肚子似乎贴着什么硬邦邦的物件，咔吧一声。她也不管这个，凹了腰去够靴尖里藏着的小刃，挣扎了半晌，除了累的气喘吁吁外一无所获。

    她嗅着湿漉漉的土，又腥又臭，哀哀地叹了一口气，人家非但没有砸了招牌，还通过他们这几个脑子不灵敏的巩固了自己无与伦比的地位。缓了半晌，这才唤人，“阿铮，你在么？另外两个，在不在，还有气不？”

    有悉悉索索的声音传来，过了半晌才听着有气无力的一声，是赵克承，“有，七娘，我和王兄被拴在一起了。”

    她侧着耳朵判断了距离和方向，抵着地面翻身起来，一点一点往他们那处挪，“我靴子尖上有短刃，先给你们把绳子划开。”

    她努力把脚尖往前探了探，那两个说声失礼了，小心翼翼去寻她的靴子，接下来一通兵荒马乱。

    “哎哎，往左边一点！”

    “再往右，往右，多了多了，回来些，好了好了，保持住——”

    “哎，不成不成，这割到我手了，低点低点！”

    “保持住，继续！”

    ……

    等到三人都解开了束缚，只能各自顺地躺下，只有喘气的份。黑暗里，王进维似乎推了推一边的赵克承，“哎，擦个火瞧瞧这哪，不然心里没底。”

    他应了一声，抬起软绵绵的胳膊往兜囊里摸，别说火石，整个兜囊都不翼而飞。莫说是他，王进维和长孙姒随身的兜囊全都不见了，不仅如此，连长孙姒发髻里的发钗簪子也一个不剩。

    赵克承恨恨地道：“定是那老贺头儿，说什么做阴阳生意，就是个靠河吃饭打家劫舍的凶徒！说什么官面的人准遭罪，可不就他们富贵些么，总不能去劫那平头百姓，谁能有万贯家财。”

    长孙姒说不对，“南铮呢，你们不在一处吗？”

    赵克承问：“王兄，没和你在一处？”

    王进维茫然，“我以为，南统领和你在一起，便一直没问！”

    久没见动静，长孙姒开始心绪不宁起来，纵然他平日里不大说话，可这个时候总要出声来安慰她，但至始至终没有听到他的声音。

    所以，老贺渡船前说的话应验了？生死不论的那个人就是南铮？