长孙姒打六岁进宫来，仗着得天独厚的优势会收集到各式各样的轶闻秘辛，自保也好要挟也好，总归是谋生的一种手段。

    世宗偏袒她，任她胡作非为，所以永安宫里大小事情很少有她不知道的。但是崔持仪告诉她的这件事闻所未闻，听她的口气似乎还是高门大户，她颇为好奇。

    归结起来，一对兄弟和一对姐妹的爱恨纠葛，闷在不见天日的地方崩塌腐烂，滋养了忿恨。

    这一对兄弟曾经历经困苦，险中求胜，阿兄终于得到了梦寐以求的权柄。扬名天下之后对待弟弟倒也还有情意，平起平坐不说，有求必应，一副手足情深的模样。这做弟弟的倒也不贪恋富贵名誉，只是一心想和心上的美人终成眷侣，平安和乐相守一生。

    可难在这位美人却是心系他的阿兄，不顾家人反对从家中偷逃出来，执意在心上人身边做一个默默无闻的浣洗婢女；门庭声望百年丢不起脸面，索性只当没有这个小娘子，长此也绝了往来。

    做兄长的并不知道身边发生过这样的事情，听了弟弟的心声，一腔热血尤未散去，劳师动众将终于将这位美人给寻了出来，可谁知道造化弄人她已经是他的灶下婢，虽说不得宠，但是论理也是这做弟弟的阿嫂。

    两人都觉得颜面无光，心里尴尬，兄弟间的嫌隙由此撂下。做兄长的于心不忍，可总不能将自己的后宅赏给旁人，所以，想了两全其美的一招，让人做媒将这位美人的亲生姐姐说给了弟弟。希望他们能够和和美美的过日子，来弥补自己的亏欠。

    大概高高在上的人都不大能体会到民间疾苦，更不会对郎君娘子之间说不清道不明的情爱之事上心，加之自己已经做出补偿，还想如何的想法作祟，以为往后都会高枕无忧。

    谁知道这位弟弟将兄长说合的美人娶回家中之后，对着一张相似的脸，却没有相似的情意，夫妻相处，冷漠的还不如生人。不过好歹面子上还要做出一副相敬如宾的架势来，所以，几回在兄长面前都没什么落下什么把柄。

    兄长这下就更为得意，身边有美人自然无比的欢畅，宠幸了一阵儿大概喜新厌旧便再不理会。高门里的事情说来隐秘，可散出去也是最为容易，叫做弟弟的听说了，心里的怨愤又更近了一层。

    他藏在心里珍重的娘子，怎么能受到如此非人的待遇？所以，借走亲戚之便，三番五次登门安抚，一来二去，这叔嫂之间的流言蜚语也就多了起来。

    无论有无事实，作为一家之主的兄长听闻了这种事情自然大发雷霆，可家丑不能外扬，心里又愧对兄弟，只不过私下里教训几回，又把那羸弱的美人关起来再也不准提及此事。

    可这位美人的姐姐是个火爆的脾气，托付一生的人原来藏了这样龌龊的心思，不晓得是绝望还是报复，竟然看中了自己这位高高在上的叔伯，瞒着夫婿撇下脸面自荐枕席。

    终有一日，被自己羸弱的妹子看个正着，妹子又惊又羞，慌不择言尽数告知了长室，长室不动声色地又说给了小叔听。他勃然大怒，兄长夺了他的心上人，有负于他在前；前一个不知情尚还有说道的余地，可现在如此寡廉鲜耻之事如何能轻易忍让？

    兄弟二人反目成仇，又有小人在此期间挑唆，拿了权势之事无限扩大，这二人逐渐发展到势同水火。后来那姐妹二人前后有了子嗣，因为不堪流言困扰，惊惧之下一病不起各自亡故。

    做兄长的以为祸害二人的祸水终于移除，想想为了两个娘子坏了兄弟之情，着实太过不值得。后来也有了悔过之意，几番派人劝说，大有请求原谅之意；只可惜嫌隙早生，后有诸事不断撕扯，再也回不到往日光景。

    虽说这件事当年被封得严丝合缝，知情人大多不得善终，但是兄弟二人再无往来，各安一隅。起先兄长还对这位弟弟颇为忌惮，后来见其因为心上人早逝痛不欲生而无所作为，最后也放下心来，再不提起，相安无事过了这些年。

    长孙姒坐在蒲团上，越听她说心底越凉。待她说完好一会，她才抬起头来踯躅道：“阿嫂，你说的这兄弟二人，是不是……”

    崔持仪拍了拍她的手，低声道：“我说的是南郭先生的案子的起因，至于更多的事情我也不晓得了。不过三日后你何去何从，和我再也没有什么干系。你还是如今权势滔天的大长公主殿下，我不过就是个因为孩子疯了的婆子。只是，我认为这个布了很多年局再精细都有疏漏，无论珠子也好，陈氏也好，还是你我，既然都在其中，倒不如自救！”

    若是她猜的人不差，倒是能明白崔持仪的苦衷，至于不愿说的她不勉强，“劳烦你到这个时候还在提点我，只是如今我如今下不了决心，怕是没什么可帮你。”

    崔持仪说不要紧，“你不需要做什么，以前有阿兄帮衬着，他那样为难我是看在眼里的。他如今去了，未必不是解脱，于我来说一个人反而更好。我还年轻，有的是时间和耐心同他们周旋，想到他们父子心里也是宽慰。”

    长孙姒看她平和的神情，开解的话对于一个活得通透的娘子来说反倒多余，只道：“持仪，虽然你今日说了这些，可我却不能答应你什么。我需要些时日好好想想，至少在我走前，我会想办法把决定告诉你。”

    她倏然笑开说好，“你若是应下，就去看看我屋后的那些辛夷花，这些日子它们长了花苞，我时常坐在门边。你只要去了，我便能瞧见你。”

    长孙姒点头，就瞧着她从袖子里取出个三寸长宽的方盒递来，“这是你阿兄替你琢磨的玉印，我来时去过一趟藏书阁，里头没有人，倒是发现了这个。不过上头落了印泥，这人心呐，就像这印，一旦招惹了朱砂泥，就算洗得再干净也不是原来的模样了。”

    她抬起头来看崔持仪，瞧着她笑得意味深长，琢磨她话里说的那个人是谁。长孙瑄是个精细的人，既然说要把这印送给自己，就绝不会再落了印泥。

    她要问，却瞧着崔持仪缓缓地起了身，“我要走了，时辰晚些他们都要醒了。”

    她搀着她去门口，忍不住问：“小世子他，今年也该六岁了吧？”

    崔持仪鲜少笑得如此温柔过，应了一句是，“他是个漂亮的孩子，眼睛像阿兄，会说话。一出生就会笑，你知道吗，”她转过头来同她道：“他们以为我没有看见，孩子的左脚背上有一块印，像个黑月牙，真有趣！”

    到了门边，崔持仪站在半斜的烛影下，她站在阴暗里，最后问道：“前日晚上，你在佛堂里唱的歌谣，是谁教你的吗？”

    崔持仪点头，她又问道：“是孙氏？”

    她有些讶然，目不转睛地盯着她瞧，“即便你不来救我，我也是感激的。”

    她最后还是泄露了急迫的情绪，长孙姒再抬头时她已经下了台阶。外头的雨雾蒙蒙，她也没撑着伞，欢快地跳出了院子。长孙姒这才发觉，偌大的灵堂内外，再没有一个人影。

    南铮悄无声息地站到她背后，垂眼瞧时，她正仰面同他抱怨，“你不是说不会替我拿主意么，如今这算怎么回事？”

    他笑得云淡风轻，“我没有替你拿主意。”

    “那你还支走了王府里守灵的人，让她来同我说话？”她揪住了他衣襟上的碧玉，“你是没有替我拿主意，让她来这么以说，我还有什么拒绝的余地？阿铮啊，你打心底里是不想让我放弃吧？”

    “何以见得？”

    她恨不得把手里的碧玉给扣下来，“你方才目不斜视，避嫌情有可原；可是持仪一眼也不看你，却又极其安心地把这些话当着你的面说给我听。她能来，你是不是去劝她了？”

    “你放弃，日后会后悔！”

    “是你后悔还是我后悔？”

    他看了一眼揪在胸口的手，笑道：“你和我，有区别么？”

    长孙姒：“……”

    第二日近暮，雨停下，崔持仪接了长孙姒代圣人新拟的悼文，摆香案宣读时还是前些日见到不谙世事的迷茫模样，一字一顿，时不时还皱下眉头。长孙姒撇开眼，攥紧了袖子里的玉印，埋着头继续想去归州还是回绛州。

    第三日白日她一直守在灵堂外头，也不愿意同谁说话，大抵到了天降暮色才做了决定，回了院子叫烟官重新整理行囊，她等着赵克承查墙头外的脚印，正愁没事做。

    手底下快忙完时，慕璟问讯赶来，她几乎可以立刻放包裹走人。他倚在柱子上问趴在美人靠上发呆的长孙姒，“是要回行宫吗？”

    她懒洋洋地回过头来，不答反问：“你要一起？”

    他耸了耸肩，“我回京城，有一段同路。”他瞧她迷茫，妥协道：“好，没有同路的地方，可我尚不习惯陪在你身边的是南铮！”

    “所以，你趁机想要多习惯？”

    慕璟被她气得不轻，想要捏她的脸，可最终还是在袖子挣扎到死，“南郭先生的案子你不打算过问了？家里老头儿还惦记着老友的事儿呢，回去我该怎么面对他希望的眼神？”

    她并不打算把她的行程告诉他，回过身去继续发呆。

    慕璟盯着她的背影皱了眉头，他们终究还是走到了这一步。