长孙姒心口的气盘桓的不匀停，怄了一腔的血才缓住了冲口而出的言语，抬起眼睛勉强聚来神智，“渝王叔这话说的怪，既未开战，哪里用的到降书？”

    刺耳的声音起落的很快，又有粘腻的血滴下。南铮的手顺即撇开，却在半途被她紧紧握住，十指交缠，他肩头伤处的血像妖艳的藤蔓蜿蜒进贴合的指缝间。

    崔荀慢条斯理地捧来杯子，面带笑意地看着她，“你若是写了降书，这战事自然不起，我派使者携信入京更用不着殃及百姓。于你于我来说，都是功德一件，你意下如何？”

    “王叔既然有了盘算，何必大费周折的在临原村进出十余年，乔装商队拖了硝石回府？何必借着高复岑的手搜集流民来私造铁器和火药？又何必利用漕运运送府兵和军需？”

    他手一顿，眼神里不加掩饰的赞赏，“你知道的倒是比我料想的多，那么，这降书你是不打算写了？”

    她毫不示弱，“我既然知道，如何能瞒住天下人，王叔这所谓的降书不要也罢！”

    “你尚年轻，我在渝州待的年月比你岁数还要长些。你日日接到京中传信，那不过是我不愿意同你计较，如今我不乐意，这些信件我自会替你们留存，这传言也同样。”

    他起身居高临下地看着二人，“要你写降书不过顾及你舅父与我的情分，当然这些虚名可有可无。胜者为王，在史书上也是同样的道理，更遑论天下庸庸众生。他们只会在乎自己安生的日子，无论上位者是谁同他们都没有干系，姓长孙也好姓崔也罢，谁叫他们过了好日子他们就认谁！”

    他垂下眼睛看着长孙姒，平静，倔强，不是个听话的小女郎，不由得唏嘘道：“真可怜，看来你的情郎伤势颇重。如此，我不逼迫你了，就给你一整日的时间。明日这个时辰把降书送来，我自然放他去见你。这一整日我会保他不死，不过明日就难说了。”

    各有两个侍卫将他们推搡出了门，她顺着弓弩的杀意见了南铮。竹灰直缀上的刺绣被血染的模糊不清，跟在他身后的人似乎怕她看不分明，手起刀落，半截匕首刺进南铮右肩，手腕一转又迅速抽离——

    南铮的身体晃了晃，嘴唇发白抿得极紧，安和地立在血泊里，从不曾望她一眼。她咬死了牙关吞回了哽咽，甩开制住的人，两步过去揽住他的腰，摸不到寻常那柄软剑，手不由得哆嗦起来。

    在越发紧迫的戾气里，她踮起脚咬开了他的唇，不动声色喂了一颗药进去。然后回过身对崔荀道：“天色不早，王叔不回去歇着么？”

    “如今仍旧以你为尊，我不敢造次！”他对着门比了个手势，对她身后的人道：“伺候大长公主殿下回府。”

    临上马车前，借着灯笼的微光瞧见胡记药铺仍旧皱巴巴的旗幌，还有空旷安宁的街道，巡夜的侯吏远远地见了恭敬地俯身行礼，对这厢发生的事情视而不见，转道往别处去了。

    院子里摇摇的火光未散，崔荀回过头来拍了拍南铮受伤的肩头，夜色里瞧不清他的表情，只笑道：“她同她阿娘一般长情，心里必是极其爱重于你，旁人就是想同情和嘲笑你都得不着法门。”

    他目光闪了闪，唇齿间还存着草药未尽的腥苦，方才她挨过来平静地同他耳语：昨天除了那张纸，我还验了姚濂的药。说完她就转身走了，瘦弱的身子在风里，哦，他还听见了她嗓音里的柔软！

    “渝王殿下需要我去劝服她？”他对上崔荀的视线，眸色很深，无喜无悲。

    这种不肯服软的性子，两个人还真是像，崔荀摇头，“你去了，估摸着她会和你抱着一块死，这点我可以确定！”

    “看来殿下很了解她！”

    崔荀意味深长地看了他一眼，不再搭话，嘱咐人送他回府。临行前却又提醒了一句：“你们就隔着一道墙，南统领有些动静还是谨慎些好。”

    谨慎与否都不甚重要，长孙姒虽然先走，但是他们几乎同时到达。她的感觉很敏锐，尽管被蒙着眼睛还回头朝他的方向张望，身后的婆子不耐烦地催了几声，她回身一脚将她踹倒在地才返身进屋。

    还有两个时辰天就要亮了，在一片漆黑里长孙姒忽然听见墙后熟悉的声响。来的路上，那侍卫手里血红的利刃一直在她眼前晃，鬼魅一般，熟悉的感觉又涌了来。

    她跌跌撞撞扑过去，一路来带翻了不少器物，刺耳的脆响中她摸上了厚实的墙壁。一墙之隔正发生什么她在清楚不过，哆嗦着滑倒在一片狼藉里，心头惊悸前捂紧了嘴，眼睛酸涩难忍，几欲有血溢出来。

    那皮开肉绽的声音一刀一刀往她心口上刮，断断续续，几乎每隔半个时辰就会准时响起，极其轻微，始终不闻他声。

    窗棂上的桃花纸蒙上蟹青色，声音终于停了下来。长孙姒抱着膝蜷缩在墙角，脚下锦红地衣上的菱纹刺绣反反复复被数了数十个来回，最后模糊成一片再也分辨不清。

    阳光透进窗子在地上楔下短又微弱的影子，她仰起头蒙住刺疼的眼睛，有时候恨南铮对自己心狠，对她也心狠。

    王府的女史进来伺候的时候，长孙姒坐在妆奁前梳妆，藕丝衫子鸳鸯裙，扶了反鬟髻，正捧着一盒铅粉皱眉头。

    一众人望着地上的狼藉面面相觑，也不敢多问只得伏地行礼，她也没叫她们起来，随手把小银盒往她们面前一掷，“素来用铅粉的未几三十便成了垂老妇人，去替我换成压梅花的迎蝶粉。哦，还有金花胭脂里多了几钱重绛，抹出来同血一样。”

    她又在妆奁里翻了花钿出来，一股脑扔给他们，“我不喜这种金银翠箔的，去换云母片。”

    女史忙不迭地将地上的器物拾掇干净，来来回回换了几番也没见她展颜一笑。上头有令，以公主之仪相迎，她的挑剔不敢怠慢，只得回给了七夫人。

    华氏到的功夫，她正站在一字排开的六个女史跟前挑披帛。她捧了一抹檀香色的递来，长孙姒撇了一眼颇为不耐地挥手叫女史下去。

    华氏俯身给她挂玉佩，低语道：“殿下素来是个不拘礼的娘子，这番只怕不是本意。特意唤奴来此，何事吩咐？”

    她回头望了一眼门外几个警惕的婆子，也不遮掩，“我被渝王拘在这里，好生烦闷。又无丝竹之乐，这一日无论如何也是难熬。”

    华氏替她理裙褶，柔声道：“殿下想听什么曲子，奴传人来为殿下演奏。”

    “京中教坊新谱一曲《玉楼月》，夫人可曾听过？”

    华氏手一顿，似乎蹲的时辰久了站不稳。长孙姒抬手相扶，垂眼道：“夫人在渝王府中十余年，连视若性命的中阮也一并忘却了吗？”

    她松开手往矮榻边去，错身的功夫，低低地道：“若是南郭先生在天有灵……”

    “殿下！”

    华氏眉眼里俱是惊愕，出言打断，看她云淡风轻的笑这才垂下眼，“奴这就为殿下传来。”

    她离开时，长孙姒在裙角里发现一册渝王府的账目，每月几乎都有大拨的用于硫黄炭木的支出，约莫进上百户人家的正常用度。她望着华氏远去的背影，不动声色地收了起来。

    长孙姒终究还是没有听到那首中阮所奏的《玉楼月》，练字的功夫一身道袍的渝王登门，手里抱着浮尘笑眯眯地夸赞她一手好字。

    她笑笑，继续抄《清静经》，“王叔怎么来了？”

    崔荀闭口不提写降书的事情，捧着茶继续看她写字，“我听闻一早几个不利落的惹你不快，便来瞧瞧。”

    “都是女儿家胭脂水粉的琐碎事情，王叔不懂！”

    他点头，“幸好我府里尚有位能干的夫人。”

    长孙姒心头纵跳，提了笔去沾墨，“是啊，有劳七夫人了。”

    “她的回答，你还满意么？”

    她抬头望着崔荀意味深长的笑容，随口道：“换了新的脂粉，确实都是上好之物。”

    “不，”崔荀将茶盏搁在她面前，“我是说你对她的身份，了解的可还满意么？”

    “身份？”

    她佯装不知，“听闻七夫人救王叔于水火，你感念恩情带回府中，不过至今未上宫中牒册。说来都是长辈的家事，我有什么满意不满意的。”

    “救我是真，感念恩情却是假的。”

    崔荀毫不避讳，直视她笑道：“我当年是知道她的身份后才带回府中，和你今日一样，知道她的身份才叫她来。听什么《玉楼月》，你不过是猜到她曾经是个中阮伎人试探一番。她的反应你应当是猜出来了，南郭深当年一房侧室就是个善弹中阮的娘子。”

    眼看墨不成字，她索性搁了笔，笑道：“王叔真是好气量，坑了郎君在先，收了娘子在后。不会我有什么不晓得的，王叔为情冲冠一怒？”

    崔荀哈哈大笑，慈爱地摸了摸她的头，“你这就错了，我冲冠一怒为的不是她，南郭案前我们并不认识。我当年所做的事情总要有人来顶罪，恰好你阿爷当时与南郭深有仇，我替他解决心腹之患，一举两得，岂不很好？”

    长孙姒端着袖子望着他，这位渝王拿捏人的心思当真分毫不差。她如今被困囿于此，冒险贪进，失了先招在他之手。不过一步之遥，却难以企及。