黑蝎子领着张宝儿一行疾行了好一会，来到一个隐密之处。

    黑蝎子下马对张宝儿道：“定国公，前面有一个山洞，以前是我落脚的地方。山洞虽然不大，但里面挺干净，定国公可以在里面先休息一会。”

    张宝儿点点头，也下马来。

    此时，张宝儿怀里的阿丽娅浑身火烫，像膏药一样死死地贴着张宝儿，虽然她一直在压抑着自己，但还是忍不住发出一阵阵呻吟。

    一行人来到山洞前，三十名潞州团练立刻四散开来，以山洞为中心布置了明哨暗哨，严密戒备。

    “走，我们进去！”张宝儿对黑蝎子与狼天吩咐道。

    黑蝎子却摇摇头道：“定国公，山洞太小，容不小这些人。你赶紧带着公主进去休息吧，大食人随时都有可能找到这儿来，我带人在外围巡查，有情况我会及时通知你的！”

    “让我我陪主人进去吧！”狼天有些不放心张宝儿，自告奋勇道。

    “你不能去！”黑蝎子面无表情道：“你必须和我一起去警戒，现在我们人手不够！”

    狼天还要说什么，却被黑蝎子一把拽走了。

    张宝儿顾不得他们，抱着阿丽娅便进了山洞。

    狼天跟在黑蝎子身后，一边走一边小声埋怨着：“山洞里安不安全也不知道，你为何不让我跟进去，主人万一要有个什么意外可怎么办？”

    黑蝎子停了下来，对狼天没好气道：“你是真傻还装傻？”

    狼天奇怪道：“你这话是什么意思？”

    “你难道看不出来，公主被人下了药，若我没估计错，肯定是一种非常霸道的淫药！”

    黑蝎子做独行侠多年，经验老道。在她行走江湖之前，师父就给她详细讲叙过江湖的各种卑劣伎俩，她是个女儿家，师父当然不会忘记叮咛她小心被人下淫药。所以，她一眼就看出了阿丽娅的窘境。

    黑蝎子接着道：“像这样的情况，只有男人才是解药，定国公去为她做解药，你非要跟着，不是想要去帮忙吧？”

    黑蝎子毕竟是女儿家，说这话时早已是满脸通红，好在天黑看不清楚，否则岂不羞死人了。

    狼天就算再不解风情，也听明白黑蝎子话中的意思，他不好意思地挠挠头，正要说话，却听到山洞中传来了阿丽娅的呻吟声，凄迷婉转、跌荡起伏，在疯狂叫笑里不停地反复，传出好远去。

    “还待在这里干嘛，跟我警戒去！”黑蝎子的声音有些颤抖。

    这一次狼天很听话，乖乖跟黑蝎子离开了。

    一番暴风骤雨般的激情之后，一切都安静下来了，山洞里只能听到两人粗重的喘吸声。张宝儿与阿丽娅当然知道他们之间刚才经历了什么，谁都没有开口先说话，二人就么保持着沉默。

    良久，张宝儿终于先开口了：“公主，先把衣服穿好吧！”

    阿丽娅没有说话，很听话便将衣服穿好了。

    张宝儿斟酌道：“公主，我……”

    刚才的一番云雨虽然是阿丽娅主动的，可张宝儿心中还是觉得有些内疚，不知该说些什么好！

    “你不用说了，我现在只想静一静！”阿丽娅的声音很平静：“刚才的事情……”

    阿丽娅的话还没说完，便听到洞口传来了黑蝎子急促的声音：“定国公，大食人追过来了，我们得赶紧离开这里！”

    张宝儿心中一惊，没想到大食人这么快便寻到了他们的踪影。他赶忙站起身来，扶着阿丽娅问道：“公主，你能行吗？我们要马上离开这里。”

    “我能行！”阿丽娅借着张宝儿的力量站了起来，她可不想再落到苏伽的手中。

    ……

    苏伽始终没能斗得过张宝儿，但这一次歪打正着的一招他却出对了。他喜欢打猎，他也喜欢猎犬。随他而来的是大食国的名犬，不仅体态硕大，异常凶猛，更重要的是它的嗅觉超乎寻常的敏锐。

    苏伽让猎犬闻了帅帐里遗留下的绳索，这是之前用来捆绑阿丽娅的。猎犬闻过之后，便带着苏伽和大食军队朝着张宝儿等人追来。

    有了猎犬的加入，张宝儿等人便无处遁形了，无论躲到什么地方，总能被猎犬准确无误的找到。

    就这样，他们不知疲倦地换了一个又一个地方。

    同样，大食军队不知疲倦地追赶着他们。

    整整一夜，张宝儿都在逃窜当中，让他觉得既窝囊又狼狈。

    过了四更天，头前带路的黑蝎子突然停了下来。

    “怎么不走了？”张宝儿奇怪地问道。

    “前面是流沙沙漠的边缘了！”黑蝎子语气有些沉重。

    “流沙沙漠？”

    “进入沙漠必须要时时掌握方向，一旦迷路，那将会是很可怕的后果。更重要的是这片沙漠与别的沙漠有所不同，它的腹地有许多能吞噬一切的流沙沼泽，即使是康国本地人，也不可能只凭一马之力穿过流沙沙漠。据我所知，进入这片沙漠的人，没有一个能活着出来的！”

    听了黑蝎子的话，张宝儿意识到了事情的严重性。

    就在他们踌躇之际，身后传来马蹄声，大食人又追上来了。

    “先进入沙漠再说！”张宝儿果断道。

    “可是……”黑蝎子还想再劝，张宝儿苦笑道：“你说我们还有选择的余地吗？”

    张宝儿说的没错，前面是沙漠，后面是追兵，如若不进入沙漠，那只有等死一条路了。

    张宝儿道：“想必大食人也知道流沙沙漠的厉害，估计他们不敢贸然进入。等他们撤走了，我们再想办法出来！”

    听了张宝儿的话，黑蝎子不再言语，打马向前率先进入了沙漠。

    ……

    大食人果然没有追进沙漠，奔跑最一夜的张宝儿等人。终于可以好好安歇一会了。此刻天已经蒙蒙亮了，若天亮之后大食人撤退了，他们便安全了。这里只沙漠边缘地带，他们并没有深入沙漠腹地，大食人离开后他们想要出沙漠并不是什么难事。

    太阳慢慢升腾起来，原本影影绰绰的四周也变得清晰起来。

    突然，黑蝎子指着他们来时的方向大声道：“你们快看！”

    众人放眼看去，天际边有一道黑线，再仔细一看，原来是许多人正骑在马上，静静地站立在原地。

    大食人竟然没有撤退，张宝儿有了一种不祥的预感，莫不是他们准备进入沙漠，将自己这些人赶尽杀绝？

    真是怕什么来什么，就在张宝儿揣测之际，那道黑线开始动了，黑线的突地腾起漫天的灰雾，惊起冲天的尘砂。灼热的气流将这弥漫的沙雾裹卷着带上高空，像一朵蓄势已久的乌云，铺天盖地般朝着众人压来。黑压压的马队呈一道弧状的扇面从左首圈到后路围堵过来，嘶吼的喊杀声摇撼着大地，刀枪的锐芒刺痛了双目……

    冲过来的大食人足有千余骑，来势极快，一眨眼的功夫就已逼近里许。他们人人双腿夹住马鞍，两手张弓搭箭，一任马速迅疾，却稳若磐石，显示了极为精深的骑术与久经战阵的悍勇，看来只要迫入射程，箭矢便会雨点般袭来。

    张宝儿没料到大食人进攻的的声势如此惊人，此刻也不由脸色发白，他心头一沉，看来大食人是不肯放过他们了。

    己方只有三十名潞州团练，面对足有上千的敌人，自是毫无胜望。

    张宝儿沉声道：“撤退！”

    众人策马向沙漠腹地狂奔起来，大食人在后面紧紧追赶，眼看着大食越追越近。

    依目前的情形看，要不了一刻钟他们就会被大食人追上。

    随着一声唿哨声，三十名潞州团练齐齐勒马停住。

    黑蝎子见状，急切地向狼天问道：“他们怎么不跑了？”

    狼天脸上露出了悲伤的神色：“他们要留下来阻敌，不然我们谁也走不了！”

    张宝儿也勒住了马，转过身来静静看着那三十名潞州团练，哽咽着不知该说什么好。

    “主人，能跟着您，我等死而无憾！”为首一人大声道。

    “兄弟们，我对不住你们！”张宝儿悲愤之色显现无疑。

    “主人快走！”那人大喊道。

    “主人快走！”三十名潞州团练齐声喊道。

    张宝儿不再说话，勒转马头，战马一声长嘶，他带着阿丽娅、狼天与黑蝎子朝沙漠腹地奔去。

    眼前的这一幕让黑蝎子心头大震，从那三十名潞州团练的眼神中，她不但看出了必死的决心，亦看出了一份无怨无悔。

    “嗖”得一声，来自大食追兵的第一支箭已然射了过来……

    起初犹听得身后杀声震天，不一会终归平静。

    张宝儿终于甩掉了追兵，再一次休息的时候，几人都默默无言。

    在千钧一发的时刻，潞州团练义无反顾地留下来阻敌，尽管这是他们的职责所在，但张宝儿心里还是有种自责，无法释怀。

    阿丽娅黯然道：“对不起，这都是因为我。”

    张宝儿眼望前路，似解释又似在自言自语：“潞州团练每一个战士来到昭武九国的时候，就已做好了随时战死的准备。”

    说到这里，张宝儿长吸一口气：“他们不会白白牺牲的……”

    阿丽娅点点头，眼中闪过一道与她的骄弱截然不同的坚定之色：“所以，我们一定要活下去。”

    张宝儿的眼中闪过一丝沉痛：“是的，为了不辜负兄弟们的付出，我们一定要活下去！”

    眼看着大食人又追上来了，四人四匹马又开始向沙漠深处行去。正行进间，阿丽娅座下白马一声长鸣，双足已然陷入沙中。

    黑蝎子惊呼一声：“流沙！”

    张宝儿对着阿丽娅大喝一声：“不要停下，加速绕回来……”手中紧握马鞭，只要阿丽娅陷入沙中，便立刻冒险上前相救。

    阿丽娅应声奋力鞭马，那白马极是通灵，觉得足下酥软，晓得不妙，当下长嘶数声，尽力一跃，带起大蓬的沙土，总算从流沙中脱身而起。足不沾地、风驰电掣般拼力飞奔，在阿丽娅的驾驭下绕了一个大圈子转了回来，直至脚踏实地，方才缓步踱到张宝儿的身边。

    沙漠中的流沙与草原上的沼泽是不同的。

    草原上的沼泽都处在水洼中，极好辨认，而在一望无际的大沙漠上，看似处处都是一样的漫漫黄砂，其下却是大有分别。一旦人畜踏入流沙区域，起初尚不觉得，走几步便会陷足其中。且流沙吸力极大，稍一挣扎便会越陷深越深，直至没顶。再吹过几阵风后，外表看来又是一如平常，是以在沙漠中时常会有无缘无故的离奇失踪……

    而此刻，横亘他们四人的面前的正是这片险地。

    流沙沼泽是沙漠中的禁地，纵然有良驹快马，可以趁尚未陷入流沙的时候急驰而过，可一旦力尽速缓，结局便只能是没顶之灾。

    张宝儿虽然第一次来沙漠，却也听说过流沙的厉害，沉声向黑蝎子问道：“能绕开么？”

    黑蝎子望向前方看似与来路无异的茫茫黄沙，缓缓摇头：“只怕我们已经进入了流沙沼泽的区域，最好的方法就只有回头。”

    张宝儿想想身后的上千沙盗，深吸了一口气：“若是我们马不停蹄，全力往前，能不能冲过去？”

    黑蝎子道：“那就要看这片流沙范围到底有多大了，若是范围不大还好说，若是范围太大，只怕是难以冲过去……”

    张宝儿眉头紧皱，四人听得身后敌人的战马嘶声由远渐近，却是毫无主意。

    张宝儿炯炯望向阿丽娅：“若是你现在回去，苏伽一定不会也许不会伤害你！”

    张宝儿莫名其妙的这句话，让阿丽娅不由地一愣。

    张宝儿对阿丽娅正色道：“我们落在苏伽手上绝对无可能幸免，你大可不必陪我们一起送死。”

    阿丽娅脸上显出决绝之色：“我宁肯死也不愿意回去，反正是一死，我愿意与你死在一起。不管你承认不承认，我已经是你的妻子了！”

    张宝儿先看到阿丽娅一脸肃容，浑不以生死为念，再听得她以“妻子”自称，心中明白她决意已定，张宝儿拍了拍阿丽娅的肩膀：“好！只要我张宝儿能活着出去，就一定会娶你为妻！”

    说罢，张宝儿对狼天道：“准备好了吗？就算是死，也不能让他们好过！我们比比，看谁杀的多！”

    “主人，你放心，我早已经准备好了，绝不会让你失望！”狼天豪气道。

    黑蝎子接口道：“还有我，我不会输给你们俩！”

    阿丽娅亦执刀在手：“我虽不能杀人，但你们战死的一刻，就是我的血洒在这片大漠的时候。”

    张宝儿按住阿丽娅的手，将她的刀缓缓送入鞘间：“不！我们宁可在流沙中被沼泽吞噬，也不要死在他们的面前，让他们侮辱我们的尸身。”

    张宝儿转过头望着狼天：“记住，杀几个大食兵就回来，若是他们敢追上来，就陪我们一起来闯闯这片流沙吧！”

    计议已定，四人反而不再担心追兵渐近。为了减轻战马的负重，他们将鞍蹬食物都卸下，只各留下了一袋清水。

    阿丽娅留在原地，依着张宝儿的吩咐，用小刀将马鞍上的硬木割划成巴掌大的木片，缚扎在马蹄上。

    张宝儿、狼天与黑蝎子则至寻得一沙丘掩蔽住身形，静待大食兵的到来，就如屹立千年的雕像。

    不几时，但见黑沉沉的前方沙尘飞扬，人喊马嘶声越来越近。

    张宝儿笑道：“大食人万万料不到我们竟会回头反击，这一刻正是志得意满之际，定要让大食人知道我们的厉害！”

    张宝儿脸色坚毅，双目如电，前手如拒，后手如撕，将强弓拉至满涨。冷冷望着行在最前第一个大食士兵已来到百步内的射程中，冷喝一声，羽箭若流星般直往黑夜中射去。

    一声惨叫远远传开，大食士兵应声中箭，手抚咽喉，倒撞落地，羽箭透身而过，余劲不衰，再从行在后面的第二名士兵的右肩上穿过，血雨飞爆而起，就着星光下，就若开了一朵凄艳的红花。

    只一箭，便是一死一伤。

    苏伽骑在一匹黄膘马上，走在队伍的中间。一面接受着手下的祝贺恭维，一面想着如何能擒住阿丽娅，尽情蹂躏一番。

    苏伽刚刚领着大军杀死了三十名潞州团练，正是踌躇满志之时，料想如今追赶区区四人，前方又有流沙阻路，自是手到擒来，一路上根本没有派出侦骑。何曾想对方竟然会主动转过头来伏击，猝不及防间，前面已倒下两个兄弟，己方阵型大乱。大惊之下，才刚刚认清二人的方向，张宝儿的箭又已袭至，另一个士兵面门中箭，落下马来，大食人的呼喝叱骂声这才此起彼伏地响了起来。

    大食士兵久经战阵，粗狂骠悍，应变奇快。虽是见了张宝儿的一箭之威，却凛然无惧，在苏伽的命令下，队伍最前面的四五十余骑已策马执刀杀了过来，其余人重整队形，却不急于随后冲来，而是四下散开挡住二人左右的退路，显是训练有素。

    一时整个沙漠上喊声震天，杀声遍野。

    张宝儿意在诱敌，边射边退，连发九箭，箭不虚发，九名大食兵倒在血泊中。

    狼天与黑蝎子也毫不逊色，冲上去不一会便杀了十几名大食兵。

    几人边杀边退，眼见已将退至流沙边缘，而苏伽的帅旗尚在一里外，要想诱敌大兵杀来，必须先解决眼前剩余的大食兵。

    张宝儿策马冲上一个小沙丘，挡开一支箭矢，却见最前面的大食兵目露凶光，发枯齿裂，怒容眦眉，举起马刀便当头砍下。

    张宝儿他双脚一紧，腰腹用力，座下战马灵巧地一个转身，堪堪避过这一刀，从来敌侧身掠过，灿烂的刀光一闪而没，战马长嘶声中，漫天激起的沙土中血光如迷梦般爆起，大食兵竟已被张宝儿一刀拦腰斩过。

    张宝儿一刀毙敌，却更激起了大食兵凶性，一时间长枪、弯刀、重戟、大搠、流星锤、斩马钩等重型兵器尽皆朝张宝儿袭来。

    张宝儿拨转马头便走，与狼天、黑蝎子会合。

    半里外，大食军齐整划一的吼叫与凌而不乱的蹄声越来越近。

    时间虽短，战况却烈，不一会张宝儿眼前这些大食兵便全被干掉了。横七竖八的几匹战马尚在散落的兵器与血泊中抽搐，鲜血已被黄沙吸干，只遗下一片赤红。