自那日朝贺归来，苏云娇便无所事事了很久。除却初二与六哥一起去了趟镇北侯府，给外祖父外祖母拜年，便一直待在家中。

    文昌侯府里倒是迎来送往，宾客繁多，但皆与苏云娇关系不大。每每府中来了客人，苏云娇不过是奉蒋氏之命，出来见上一面，最多陪着说几句家常话。非是苏云娇待人不用心，而是那些贵妇们的心思根本不在苏云娇身上。

    有大姐姐、二姐姐、五姐姐珠玉在前，又有三姐姐、九妹妹能说会道，谁又愿搭理她这个不招人喜的小姑娘？至于跟随长辈前来的各家闺秀们，亦是甚少有人愿意招惹她。既然别人不愿理她，苏云娇也懒得搭理别人，反倒乐得清闲。

    如此观来，这几日中唯一值得一提的，似乎只有那张钟府送来的赏梅帖了——钟亭的动作倒是快，头天说了，第二日帖子变送上门了。

    这日，苏云娇一如既往，与谢家来客见了礼后，便寻了个由头，回房躲清闲。

    因在年中，苏云娇有意让开明馆内的丫鬟下人松快松快，兼年前厨房一事，遣散了不少丫鬟婆子，故此刻开明馆内只余几个小丫鬟，格外清静。苏云娇身边更只留了二等丫鬟聆香伺候，连慧珠、明珠都被她找了理由遣出去了。

    不知过了多久，房外一阵响动，门上玉玲珑“玎玲”一声脆响，平香摔帘进门，一眼便瞧见坐于塌前的苏云娇，笑道：“姑娘果然在屋里躲清闲！”末了，又对守在暖炉边，替苏云娇烤蜜桔的聆香微一颔首，算是打过招呼。

    聆香看她一眼，也不言语，学着她点了点头，当做回礼。

    苏云娇抬起头来，道：“急匆匆的，回来拿银子的？”

    “姑娘英明！”平香一面笑，一面转到塌头矮柜前，开了柜门，捞出几两碎银并一串铜钱，拿在手里掂了掂，颇为满意，复看向苏云娇，笑问：“姑娘闷在屋里做什么呢？”

    苏云娇摇摇手中书册，道：“初七诗会，姑娘我得临时抱抱佛脚。”

    “姑娘哄我！”平香知她甚深，只当她在说笑，不肯上当，绕至苏云娇身后一瞟，顿时奇道：“咦？姑娘何时在意起这个来了？”

    苏云娇将手中诗集放下，侧头瞄着平香道：“旁人怎么想，我皆不在意，但不知为何，偏就不想让钟亭顺心。她道我无才，作不出诗来，我偏要作几首给她瞧瞧。”

    许是天生不和，抑或是最近实在太闲了，想找点乐子，苏云娇就想同钟亭“玩玩”。似钟亭那等人品高傲之人，便是与之不和，也绝不会使些卑鄙手段报复，因此苏云娇才敢放心大胆的与她对着干。

    平香一听，忍不住道：“姑娘之任性，真是丝毫不减。”好好的，非要去惹人家。

    苏云娇斜睨她一眼，盯上平香手中银钱，反击道：“还说我呢，你的玩性不也不减当年？你可悠着点，别把家底都输光了，好歹……”苏云娇嘴角一挑，压低了声音，“好歹跟自己留点嫁妆。”

    平香听罢，也不见脸红，大大方方道：“平香将来若真出嫁，姑娘还能不给压箱底子？再说，我可是去办正事的，又不光是去玩。”

    “正事？你有什么正事？”苏云娇一边问，一边向聆香看去。打从平香进来，聆香便一直留意这边动静，此刻见苏云娇一眼看来，立时会意，将炉上蜜桔安置好，就蹲身一礼，退出房间。

    “她倒是乖觉！”

    “若非她仍有嫌疑，姑娘可重用她。”，平香见她退去，方道：“平香的正事，当然是帮姑娘探听府中各方各面的消息啦，兵法有云：‘知己知彼，百战不殆’，我可都是为了姑娘好。”

    “又不是战场，还兵法呢。”苏云娇并没拒绝平香的做法，她清楚，人与人之间的交锋，很多时候拼的就是手中掌握的信息量。知道的多了，自然便懂得从何处下手。

    “可打听到什么有用的？”苏云娇问道。

    平香收了收面上笑意，道：“五姑娘与三姑娘往来愈发密切了，比照飞霞苑中各个丫鬟的说辞，我猜想三姑娘当是有什么把柄拿在五姑娘手中，至于是何把柄，三姑娘藏得隐秘，一时半会间料想难以打探。”

    “三姐姐行事缜密，此等密事，又岂是我们轻易便能知道的，慢慢打探着就是，不必急于一时。我想着，能要挟三姐姐的，无非就是那几样，依着这个方向一点点查便可。”三姐姐苏云喜在意之事除了前程，便是玉姨娘了。

    “是。”

    苏云娇又问：“除此之外，可有其他？”

    “飘絮阁那位亦与五姑娘有所往来，而且听说，那位姑娘最近似乎在撺掇五老爷在十三那天，带上她一起去龙相寺。”

    “嗯？”苏云娇眉一蹙，心生疑，按照侯府惯例，每年十三都要全府出动，去龙相寺还愿，自除夕之事过后，苏蔻绯当知收敛，为何会缠着五叔硬要参合进来？

    苏云娇心下正疑，又闻一声清响，方才退出去的聆香进了来，苏云娇有些不悦，正欲发作，却听聆香通传道：六少爷来了。

    花厅内，苏荇从容品茗，身后站在一个体态娇小，容貌平平的丫鬟。

    “六哥怎么来了？”苏云娇踏入花厅，一见苏荇便笑道。

    “见你不在前面，便过来看看。”苏荇放下手中茶盏，微笑回应，“怎么不在前边同姐妹们一处玩，娇娇不是最爱热闹么？”

    “今日来的皆是谢家人，摆明了是来瞧大姐姐的，娇娇懒得凑那个热闹。”

    苏荇看她一眼，叹道：“当心被老夫人责怪。”

    蒋氏爱热闹，重脸面，最爱在外人面前，摆出一副子贤孙孝，其乐融融的样子，娇娇这样，纯粹是不给老夫人脸面。

    “六哥放心，老夫人才没空搭理我。”刚开始还狠狠说了几次，但自常家两个姑娘来了后，老夫人就没心思理会她了。苏云娇感慨道：“常家两位姐姐很得老夫人喜欢啊！”

    原本只是来拜见一下京中姨祖母，不想竟被老夫人一留再留，留到了今日。苏云娇看着，老夫人之意，怕是要让她们在侯府过完整个年。

    “常家姑娘，应是要在侯府常住了。”苏荇淡淡道。

    “嗯？”苏云娇欲问因由，却见苏荇无意多说，便转言笑道，“六哥还说我呢，六哥自己不也天天往外跑，不见踪影，六哥就不怕惹老夫人不喜？”

    “你我是兄妹，六哥自然与娇娇一样。”对于他，老夫人也不想多管吧？

    “为何？”苏云娇一直不解，老夫人对六哥为何总是冷淡疏离，厌恶她是应该，不喜六哥却是何故？难道只是因为六哥至今没有功名？苏云娇觉得原因并不在此。

    苏荇淡笑道：“娇娇以后会知道的。”

    苏荇既如此说，苏云娇自不会再追问，“哦”了一声，又道：“六哥这几天到底去做什么了？每回找你，都听乐山说你外出有事，不在府中。”

    “抱歉。”苏荇摸摸苏云娇的头，语带歉意，“六哥年后离京，还有些事要办，故不能陪着娇娇。”

    “六哥有事便去办，不用在意娇娇的。”苏云娇语罢，又问，“那不知六哥今日前世，是为何事？”

    苏荇看着她，笑道：“无事便不能来吗？”

    “六哥明知娇娇不是这个意思！”妙目一横，却是注意到苏荇身后竟还立着个丫鬟，不由一惊，问道：“咦，这是篁翠居中那位姐姐，娇娇怎没见过？”

    六哥身边丫鬟不多，得用的只有黄雀姐姐一个，这个丫鬟能跟着六哥来开明馆，想是不凡。可是，方才那么久，为何都没注意到她，怎么仿佛她整个人都不存在似的？

    苏荇并未回答，而是道：“娇娇观她如何？”

    “嗯？”苏云娇心思一动，“六哥之意是？”

    “我见开明馆少了不少丫鬟，便自作主张替你寻了一个，娇娇若喜欢便留下，若不喜欢便罢了。”

    此即是苏荇今日来开明馆的主要目的。

    苏云娇闻言一笑，道：“六哥送我之人，自是不凡，娇娇又不傻，为何要拒绝？”说着，打量了苏荇身后并不起眼的黄衣丫鬟几眼，问道：“却不知这丫头名姓，有何特别之处，值得六哥巴巴给我送来？”

    历经诸事，苏云娇如今勉强有几分看人的眼光，这丫鬟虽一直沉默，无甚存在感，但苏云娇能隐隐品出她之不凡来。此女与她之前所见所有丫鬟皆不相同，换而言之，这是一个不应该做丫鬟的人。

    “她叫黄心，既然跟了娇娇，便按开明馆之规矩，改作黄香吧。”言下之意，便是只让她做个二等丫鬟。

    苏荇一句说完，此前一直不言不动，默默站在苏荇身后，一身黄衫，被易名为黄香的丫鬟终于动了。只见她几步走上前来，万福一礼，拜于苏云娇身前，音色微凉道：“黄香见过七姑娘。”

    她叫黄心，为还恩情，愿为十年黄香。