腊月初二，宜祭祀、出行、祈福、斋醮、嫁娶。

    若瑾一大早就打扮得齐齐整整。杏黄绣五彩花卉立领缂丝小袄，黛绿绫八幅泥金裙，套着银朱出风毛暗纹小羊皮褂子，正是当日刘氏特意送来的那身衣服，倒把她显得大了两岁。

    这样富丽喧闹的颜色，穿在身上却不觉俗艳，越发衬得若瑾娴静幽雅，气度从容。刘氏看着她如此光彩照人，眼前一亮，心里不免又暗暗可惜。

    昨晚丈夫与她交了底，叫她务必要一力促成此事，刘氏方才知道此行目的。这样水灵灵的鲜花儿，难道才开，就要亲眼看着它败了不成？

    刘氏有心想提醒两句，又不知如何开口，只索携了若瑾的手，含笑道：“既准备好了，这就走吧，母亲已等着呢。”豆蔻、丁香自然是要跟着的，两人伺候若瑾又裹上斗篷、抱了手炉，一行人这才往外走去。

    二门外，马车果然已等着了。刘氏忙牵着若瑾上前，喊了声“母亲”，原来姚夫人已坐在第一辆马车里。大丫头紫苑在里头轻轻掀起车帘，姚夫人露出半张脸来。这还是若瑾第二次得见母亲，她的表情同第一次无甚分别，一双眼睛审视地上下打量若瑾几眼，点点头道：“走吧。”

    若瑾自然与刘氏同乘一辆车，跟的丫头们俱在后头。“太平兴国寺虽大，却只刚出了京城不远，坐车约莫半个多时辰就该到了……”刘氏刚说了这么一句，马车突然一晃，停下了。

    幸而马车还没出府门，走得并不快，姑嫂二人只微微一歪。..“这是怎么的了？”刘氏皱眉道。

    后头小丫头早赶上来回道：“前面好像是西府的马车。”刘氏一怔，忙下车来看。确是两辆黑漆马车停在前面西角门边，车旁站着的，是杜夫人的贴身丫头喜鹊，正躬身扶了里面人下车。

    杜夫人领着若珍、若琳过来，这边刘氏带了若瑾，几人不免又是一番见礼。只姚夫人坐在马车里并未有所动作，只叫丫头又打起帘子，皱眉看着杜夫人道：“你怎么过来了？”

    原来姚夫人虽同郑太夫人不睦，这婆媳俩对西府的厌烦却是如出一辙。杜氏又是商家之女，马姨娘就是看中她妆奁厚才撺掇老伯爷给儿子聘了来，身份见识都有限。姚夫人素来看不上这个软弱的弟妹，一年里头除了大节下，见面的次数一只手都数得过来。

    杜夫人怯气儿答道：“前日听少夫人说大嫂要给二姑娘还愿，我想着这是好事，二姑娘又对我们玹哥儿有恩……就想带着她们姐妹同去，给二姑娘添些福寿……”

    姚夫人闻言冷冷看了媳妇一眼，刘氏叫她看得心里打了个突。婆婆的打算她自然知道的，偏杜夫人不请自来，这么些人同去，也不知会不会误事？万一永定侯夫人怪罪她们怠慢，那……

    姚夫人虽然心里不快，也不能就这样撵她们回去，只好道：“那便同去吧。”说了这么一句，就放下帘子坐了回去。

    刘氏忙打圆场，勉强笑道：“母亲恐误了时辰，婶娘快请带了妹妹们上车，咱们这就走。”

    姚夫人同刘氏脸色都不大好，若琳都看在眼里。她心里另是一番计较，更断定自家姨娘猜得没错，也不枉她们费这番功夫。

    杜夫人是心地一片纯善，若珍是好热闹，这两人又对若瑾感激不已，竟把万姨娘的撺掇听了进去，答应带她们姐妹同去。若琪自然不屑跟着出来，若琳原还虑着大小姐若瑜最是个劲敌，今天一见竟就若瑾一个儿，又是一喜。

    瞧若瑾穿得彩绣辉煌，若琳忍不住抬手摸摸自己头上戴的嵌红蓝宝石如意纹金簪。压箱底的东西都戴了出来，且看看今儿是谁更出风头。她面上对刘氏和若瑾柔柔一笑，转身跟着嫡母上了马车。

    马车辚辚一路穿街过巷，果不多时就到了太平兴国寺。因早与寺内打过招呼，五六辆马车一溜儿径直入了山门才停下。

    刘氏抢先下去扶了婆婆出来，几个年轻姑娘都由丫头服侍着戴了帷帽。若瑾自打从山上下来，这还是头一遭正经出门，偏是跟着刘氏同乘，一路上都装着淑女模样，连看也没往外看一眼。好容易下了车，又戴上这劳什子的帷帽，烟紫色的缭绫直垂到膝下，看什么都是烟笼雾罩的。

    若瑾微微抬头看看眼前的大雄宝殿，真是好大气派！若珍凑到跟前，轻声说：“二姐姐还是头回来吧？听说这儿原叫瑞安寺的，太祖时候，有位国师是这里出身，后来才改的太平兴国寺。这里香火旺得很呢，观音殿里有座千手千眼的观音像，最灵了！”

    知客早迎上来，双手合十笑道：“施主慈悲，敝寺上下不胜感激。”原来除了添灯油，姚夫人许了寺里僧人每人一套夹棉僧衣一双僧鞋。刘氏把银票递上去，那知客收了，笑得更是见牙不见眼，连连说道：“阿弥陀佛，我佛定保佑施主合家安康，诸事顺遂。”

    杜夫人忙也上前，抽了两百两一张银票递与那知客，说道：“也请大师添在灯油里。”她不像姚夫人大手笔，当年的嫁妆虽厚，这些年都贴补了家用，周二老爷又遛鸟走狗无所不为，此时能咬牙拿出二百两已是对若瑾感激到了十分。

    那知客倒也不嫌少，收了银票，亲自擎了香请姚夫人等人进去拜了，又道：“为施主们备了净念轩，极清净的，几位可先去歇歇脚。”说完，招手叫了个六七岁的小沙弥过来，要引着她们往后头禅房过去。

    这就完了？若瑾原以为所谓还愿定要有一番仪式的，原来就递个银票子上柱香这么简单？

    刘氏扶着姚夫人走在前头，若珍依旧紧挨着若瑾，小声说：“我只跟母亲来过一回，没到过后头禅房。听说，要布施好多银子才能进得去呢！”若瑾听了不禁一笑。

    这寺庙真是极阔大，绕过大雄宝殿，一路上过了砚池、界清桥，又经过观音殿，姚夫人都没再进去礼拜，只随着这小沙弥往西边儿客院去。

    刚要拐进小道儿，从藏经阁边闪出一个人来，望着姚夫人等人就是躬身一礼。