……

    ……

    ……

    “简，你就是我的幸福。”

    “啊……是吗？那真是太好了呢。”

    鼓起勇气的表白收到了意料之中的回应，算不上是回答。这样的结果并非是肯定，当然也不是否定。

    “这就是我想要守护的东西吗？”

    他不由自问，然后——

    “没错。”

    嘴角浮现出些微的笑意，难得没有如同往常一样慵懒地瘫软在桌上，而是正襟危坐着的斯达迪里凝视着不远处的少女，不由得有些痴了。

    没错，少女那恬淡温和的笑意，以及这份珍贵的笑容背后所代表的那毫无波澜、毫无激情、毫无突破的平静、平和且平稳的人生才是他真正想要得到的东西。

    曾经，年少的他曾经把“出人头地”当成了人生中最大且唯一的目标去追寻，为此他可以不择手段。但结果却是惨痛的，在更加强大的力量面前，屠戮了无数性命才慢慢从普通士兵爬上来的少年最终失去了全部，变得一无所有了。

    差点就连作为这一切载体的性命也失去了。

    在这次惨痛的失去之后，名为斯达迪里的男人的心就已经死去了。没有了追求、丧失了信仰，除了性命和无法丢弃的力量外再无它物的斯达迪里轻而易举地就接受了那个让自己落得如今地步的罪魁祸首的“邀请”，衣衫褴褛的他徒步穿越了半个索瑟韦尔，来到了位于格洛瑞兰共和国——他曾经梦想着想要征服的土地——的魔法学园。

    顺便一说，这里其实并非是他原本的目的地，那个男人原本希望他前往的地方是诺斯沃特帝国的首都“日暮之城”，而他却将这一目标偏转了九十度，来到了另一片他同样陌生的土地。

    斯达迪里能够到达魔法学园当真是一个奇迹，而那位背后的“始作俑者”倒也是心宽得很，也或许他从一开始就没有真的希望这名被自己“偶然”牵连了的少年士兵能够为他在诺斯沃特的辽阔草原上创造出什么价值，所以，在凭借那大陆上数一数二的情报网了解到了斯达迪里来到了魔法学园附近这件事情之后，那人便没费什么功夫地给他创造了一个不会被人怀疑新身份，帮助他进入了学园并为其安排了一个叫做“卧底”恐怕有些不那么恰当的任务。

    他希望斯达迪里能够以自己的眼睛来确认魔法学园之中所发生的一切，并将这些东西作为情报传递给他知晓。

    一个事实是，那个人在魔法学园已经有了十几名“暗桩”，而这些人任何一个都比两手空空刚刚踏入学园的斯达迪里要有更加优秀的情报收集能力。

    然后，另一个事实是，当斯达迪里了解到自己新任务之后的第二天，他就把这件事情完全地抛在了脑后了。

    “唔……要不要喝点茶？吃点东西？”

    “不必。同往常一样，我就在这坐着，只是看着你就好。”

    耳畔回荡着的少女——名字叫做“简”的声音令斯达迪里稍稍有些从并不冗长的往事回忆中圈转回现实，而看着朴实无华的乡间少女那无论何时都仿佛在微笑的脸颊，那诱人的酒窝，他就不由得想要让自己继续沉浸在“之后”那些美好的回忆里。

    这里是魔法学园十二大历练区域之一的“村落区”，作为历练区域，这里和剩余十一大区域最大的不同之处就是此地如同字面描述那般存在着星罗棋布的无名村落，也就是存在着人类栖息生存的聚落。

    值得注意的一点则是，这些村庄聚落其实早在魔法学园尚未成立，学园之都大结界尚未完成时就已经存在了，而“校长先生”则是“慷慨地”将这些村落也纳入了大结界的保护之中。虽然“村落区”内也有着怪物的存在，但这些怪物和其它低级区域内的一样并不会主动攻击人类，也不存在着强大而暴戾的“领主”，所以，从客观上来讲，这些村庄也的确在魔法学园的庇护下远离了贼寇和战火的侵扰，村民的生计也靠着将蔬菜等作物直接出售给学园而得到了保证和改善。

    简便是这些村庄中的居民。在天真无邪的她看来，那些拥有天赋，或者能够挥舞刀剑、或者能够驱雷策电的学员们不但并非高不可攀的大人物，更是亲近如家人般的存在，是以，每当有疲惫的学员们在村落区历练过后，来不及赶回学园都市区而必须夜宿于此的时候，简都会热情地邀请他们前去自己的房间中过夜。

    她的父母晚来得女，并且在简十四岁的时候就双双过世了，所以那件同她名字般“简陋”，但也“简洁”的大屋中只有她一人常住，难免也会觉得有些寂寞。

    而对于一名相比学员的力量太过渺小的普通少女而言，将陌生人邀请进入自己的房间实在不是一个明智而且安全的决定。所以，某一天，该发生的事情还是发生了，而该说是不幸还是幸运呢，那一天斯达迪里刚巧也来到了村落区。

    到底是什么样的想法呢？或许他什么都没想。但他知道，那绝对是改变了自己一生的决定。

    那天晚上，同样身为陌生人的斯达迪里在听到骚动后出手赶走了想要强迫简成就一番“好事”的品行不端之徒，并且因此结识了简。

    准确地说，是因此而看到了少女的全部。

    但这并不是之后斯达迪里开始越来越多地停留在村落区中的原因，有时候他也会思考，自己当时到底是因为少女的哪一点而获得了触动，从而发生了改变，但得出的答案始终都不能让他满意。

    最后，解决了他疑惑的还是那个人，那个让他失去了一切，又说要给予他“全新生活”，也的确是这样做了的“古怪家伙”。

    “以前的你只懂得破坏与掠夺，在那样的环境中成长的你所拥有的一切都太过于脆弱，所以，它们才会如此轻易地被我夺取。冥冥之中，你心底潜藏的情感想要让这一切发生改变，而那天夜里你救下那名少女正是所谓‘契机’——那让你学会了守护，并体会到了那到底是一种怎样的感觉。是的，就算是心血来潮也没关系。”

    “你的话真难懂。”

    当时，斯达迪里以这简单的六个字给予了那个，名为“利昂·修塔因”的大商人回应。