“****的。”苗县长听罢，大骂嘉武：“你春节前就回来了，怎么不向本官报到？”嘉武苦涩一笑，说：“只想等这缫丝厂走上正轨，才有脸向司令和你苗县长报到，不料……”“财政局报告，说本季度丝绸出口税收激增。想不到是你所为！嘉武老弟啊，你是在为我苗某排忧解难啊！”苗县长感叹道。

    嘉武取出那张万元银票，说：“依司令叮嘱，今后沙湾缫丝厂所得利润，皆取部分捐助国民革命。此后，你这县衙就是我的捐款点。你再如何转交中央，那就是你的事了。”

    “令尊刚捐了八万大洋修路建校，你这当儿子的回来又捐，我苗某……”苗县长百感交集，又一巴掌拍到嘉武肩上说：“革命尚未成功，同志仍需努力！走，饮酒去！”

    “公务时间，你敢饮酒？”嘉武说：“听家父讲，你这县衙立了许多清规戒律，其中一条就是公务时间不得饮酒，违者开除公职，公款吃喝重罚。凡此种种，皆为楷模。”

    苗县长正色道：“不严厉管束，不严于自律，如何羸得民心？但今日……”嘉武打断苗县长的话，拍拍口袋笑道：“今日走得匆忙，忘带钱了。天色尚早，我即刻回清水塘镇取点碎银毫，别，你别再说了。你这个小县主，月俸多少我清楚。今晚我俩要一醉方休！”

    夏日炎炎，烈日如同火盆高挂在天空烘烤着大地。在凤凰古城通往省会长沙的官道上，贺老六赶着马车，和莲姐到长沙国立女子中学，接回了兰（花）儿。

    读了五年女子中学，兰儿洋气了许多，长高了许多，也胖了一点，丰润的脸蛋儿白里透粉，粉中透红。长长的睫毛下，忽闪着两只大大的眼睛，像家乡的溪水清澈明亮，又像天空的星星，在向凡尘眨巴着。兰儿学会了城里女子怕胖的毛病，一听莲姐说她胖了，便赶紧摸了摸两腮，说：“没有嘛，你看你看，下巴还是尖的哩。”

    莲姐撩开车帘，说：“老六，你说说，兰儿是不是胖了？”跟在马车边走的贺老六，回头嘿嘿一笑，说：“五小姐是长胖了一点。长胖了好看呢。”

    “你们是合起伙来欺负我。”兰儿嗔怪了一句，一把抓住莲姐的手臂，说：“那你说你说，我长胖的肉，长到哪里去了？”

    “嘻嘻，”莲姐掩嘴一笑，指指兰儿的屁股，又指指她的胸脯，说：“长在那儿了。”

    “你坏你坏！”兰儿攥拳在莲姐的大腿上连砸两下，瞟了瞟莲姐的肚子道：“哎，五年都过去了，你这肚子，怎么还没有动静呀？”

    莲姐欢喜的目光顿时幽暗，过了好长时间，才长叹一声，说：“没有，没有。”“不对，”兰儿杏眼一瞪，说：“是不是我四哥对你不好？”

    “没有，没有。”莲姐急忙说。“那……”兰儿恍然大悟：“哦，对了，戴老师她……”

    “不，不要说戴老师！”莲姐眼里顿时蓄满了泪水。--前因土司府李家哑巴大少娶马大（m）麻子女儿桃花洞房花烛之夜而闹了场笑话……二少爷嘉武和三少爷文斌兄弟二人从军故未谈及婚事；这次四少爷文仲奉父之命回乡筹办新式学堂，还带来了他的同班同学戴钟萍。戴钟萍和李家四少文仲同龄－－民国二年生于凤凰沱江一户名宦之家。她祖父做过清末的小官吏；叔父就是后来被红一军团在浏阳文家市击毙的国民党湘西“剿匪”司令陆军中将戴斗垣；父亲戴恢恒，是陈渠珍部下的一名团长。世代官宦的声望，并没有影响她的生活。她从小向往新生活，特别求学于长沙蔚南女中及沅陵乡村简易师范学校后，更有自己理想的追求……戴老师的到来，在沙湾镇引发一阵骚动。戴老师一袭白装，看似随意，却透着与众不同的素净和高雅，村民以为仙女下凡来了。大家暗地嘀咕，这位戴老师娇娇嫩嫩，细弱得像柳枝，风都能吹跑，岂不拖累正风风火火办学堂的李家四少文仲？

    不过，大家错了。办起学来，戴老师才像主帅。戴老师做事一环扣一环，一丝不乱。文仲常常和她争论得脸红脖子粗，最后还得乖乖听她的。戴老师镇定自若，有条不紊全盘策划，新式学校半年就建成并开学了。

    兰儿对戴老师非常恼火。正是这个和自己差不了几岁的戴老师，把四哥的魂儿给勾走了……