“简直是胡闹！”

    桧柏树下的那张几案前，粗陶制成的茶盏滚落于地面。有些许滚沸的茶汤，在地面依稀升腾着热气。某个身着甲胄的中年男子站在树下，虎须震颤，似是情绪十分激动：

    “还不跟我回去！”

    ——在四头异兽从岐山下灰溜溜奔回商营的同时，大感自身枪法进步飞快的黄天祥，却是忽然跑进了相府中，非要嚷着上战场。匆匆赶来的武成王此刻额角青筋暴跳，却又介于姜尚等人在场，一时有些镇不住这只熊孩子。

    “我就不！”

    黄天祥倔强地抱着两截枪杆，昂着头正对父亲略显焦急的脸，“我大了！我要上战场！我要给娘亲报仇！”

    ……

    ……

    许是场面有些焦灼，纵然看着那茶汤在地面蔓延，庭中负责洒扫的仆役也尽皆不敢上前。几案侧，武吉哭丧着脸看向一旁嚷嚷着的熊孩子，偷眼瞄向自家师尊，却是颇有些进退不得。

    原以为这货不过是照常过来研究枪法的，谁知道居然闷声不响地搞了件大事；等熊孩子借着他的名头跑到了相府正厅，却是不管说什么都晚了。

    他到底哪里惹到这小祖宗了，为什么次次都和他过不去！这样子下去……他是不是又要被师父训一顿了？

    武吉想到这，不由习惯性地缩了缩脖子；却见那一旁须发皆白的老者恰在此刻抬头，对他招了招手。他顿时舌尖一抖，说话也有些不利索起来：

    “那、那啥……师父，俺、俺也不知道他是来搞、这事的啊……”

    看着此刻尴尬得不能自已的弟子，姜尚神色微滞，却是摇头叹了口气。挥手将这个憨厚老实的前樵夫召至眼前，他正色压低了声音，语气却是并不轻松。

    “你师兄还没回来？”

    “呃……”武吉回神，随之下意识地说了实话，“师兄说是为制符去取些东西，从昨天日暮去了岐山，便再没回来过。”

    “……”老者闻言，不由垂眸沉默了片刻。继而，他一声长叹，却是转身看向那尚在争执的一对父子。

    “既然你师兄不在，那便再等等。今日的轮值你多看着点，别出什么差错。”

    武吉垂首，讷讷称是。抬眼看了看此刻为躲避父亲的拳头，几乎抱着枪杆爬到庭树上的熊孩子，他心底暗暗嘀咕，却是不知为何有些难过——

    “听说这回对面的人很厉害，可我不怕！父亲和哥哥们日夜在战场奔波，我都到龆年了，能照顾自己！”

    ……

    ……

    黄飞虎看着面前神色倔强的幼子，动作一顿，胸口隐约有些发堵。想起亡故的妻妹，上前揪衣领的动作到底略略一缓。

    忆及前一日安世子出城为质之事，他自是猜到了自家幼子如此急切的缘由；战事紧迫，一个女子尚可牺牲一切，身为男子，又怎甘落后？虽说他也是事后才知……那位安世子，竟也曾在那一日的汜水关上，与自己有过一面之缘。

    微微攥了攥拳，他盯着幼子因了激动而有些涨红的小脸，呼吸一时有些粗重。心绪沉重下，这位性情素来粗豪的汉子，声音竟也沙哑了数分——

    “战场绝非儿戏，你要上场，便得知晓自己的斤两！你学艺尚短，若一时不慎折了自个，却让吾如何对得起你爷爷和死去的娘亲？”

    “我能打！我真的能打！”熊孩子闻言，一时急得嗷嗷乱叫。似乎是一眼看到了边上站着的武吉，他顿时如找到救星般猛然扑了过去，一把抓住了武吉的袖口，“武吉大叔，你快说啊，上次哥哥教我那几招我是不是都会了！啊，你快帮我作证……”

    “那啥，俺……俺？”猝不及防的武吉顿时一愣，下意识地吞了口唾沫。他挠了挠头，脸上的颜色顿时有些发苦：“小公子，虽说咱俩最近经常切磋……可那啥，吒爷的枪法，俺，俺是真不知道啊……”

    “我……”熊孩子一时急得有些冒汗，手中死死抱着那两截枪杆，似乎下一刻便要抽出来。武吉见状，一时连连摆手：“那那那啥你可别在这打！军中不允许私斗，要领军棍的！”

    “噗。”

    一声带了恣意的轻笑忽而毫无征兆地落入庭中。武吉蓦然回头，却看某个身着赤衣的少年正站在不远处的院门前，几步上前，对着树下的老者俯身一揖。

    “弟子取材来迟，还请师叔恕罪。”

    ……

    ……

    姜尚听着这一声告罪，不由淡淡捋须，神色略略松快了几分。他似是无意地抬头，看了看那棵刚被熊孩子折腾过的桧柏，到底笑叹了一声，摆了摆手。

    “回来就好。”

    立夏前后，庭树之上新叶舒展，点点层叠的翠色尽皆饱满而灵透。少年那张俊逸出尘的面容上，似乎残留着一丝不曾散去的笑意。看到少年的身影，熊孩子的两眼瞬间睁得铮亮，赶忙一个熊抱扑了上去，几乎挂在了少年身上：

    “哥哥！”

    “咳……”蓦然遭此一扑，少年的身形也不免一沉。他垂首，却看熊孩子圆圆的小脸恰好带了几分急迫地仰起，亮晶晶的瞳眸中，似乎满是希冀与执拗——

    “哥哥！我要上战场！”

    ……似乎是孩童的带了急迫的呼吸吹过了少年的双眼，少年的墨瞳错觉般凝滞了一息。不知是因为好笑还是其他，他随即微微翘起了唇角，忽而抬手狠狠揉了揉熊孩子的光头儿；一步闪身退后时，早已是满脸的玩世不恭——

    “想让我说话？老规矩，先看看你枪法长进如何。”

    轻风掠过院中的庭树，无数新叶轻轻震颤；那一刻的少年分明笑得恣意张扬，充盈了日光的双眼，似乎透出一种使人心折的力量。

    黄天祥双眼陡然一亮，毫不犹豫地抽出身上的两截枪杆，一拼一抖后直直对向了少年身前的地面。年仅八岁的孩子满脸认真地仰首抱拳，声音尚且稚嫩，却分明一字一顿：

    “请哥哥赐教！”

    “俺、俺说你俩疯啦……”武吉眼看着天祥亮枪，插话间，顿时急得舌头又不利索了，“哪、哪有在这就私……”

    “咳咳……休得胡说。”一侧立时传来数声带了尴尬的咳嗽。姜尚显然有些挂不住脸，却是登时板起了面孔，若有意味地瞪了自家弟子一眼，又状似无意地瞟向武成王的方向。但见后者脸色复杂，却只是盯着场中的二人没有作声。

    武吉的后半截话顿时噎在了喉头，气息不顺，只得将将打了个又闷又响的嗝。这一声下来，场中那般不尴不尬的气氛顿时也散了几分。那须发皆白的老者这才捋了捋须，向着那身着赤衣的少年略一眯眼，笑道：

    “师侄啊，天祥年纪小，你可别用法力欺负人家；不过切磋虽说点到为止，也到底当拿出真本事来……唉，我这相府有些不禁拆，你那些法宝、咳咳，馋馋‘对面’也就得啦。”

    ……

    武吉听着这话，下意识地摸了摸头。

    他咋觉得自家师父说话的时候，余光老有意无意地瞟着武成王呢！

    正迷惑着，却听对面的师兄朗声开口；声音依旧恣意不羁，却仿佛多了几分郑重：

    “师叔说的是。如此，还请武吉师弟借枪给我。”

    “嗝——”武吉看着少年的笑容，本能地伸手将身后负着的长枪丢了过去。看着那少年状似随意地一接一抖，枪花绽放，他不由有些欣羡地走了神。

    下一息，黄家那个兴奋起来的熊孩子顿时大喝一声，径直摇枪攻了上去；前樵夫这才暗暗叹了口气，脸上的神情仿佛有些郁闷。

    熊孩子的枪花抖得还挺有模有样的，都快赶上师兄了；同样是学枪的，他咋就抖不出那么漂亮的枪花呢。

    ……

    ……

    无论岐周相府中那场比试，将在之后如何地引入惊叹；商营此时的气氛，却着实颇有些沉抑。同是用枪，身在商营、手持黑铁长枪的那名白袍主将，此刻的神情却有些阴戾与复杂。

    “元帅的枪法，近日似乎又有精进。”

    ——枪收。淡若清风的声音亦随着枪势落下。白袍男子收枪回身，似乎并未理会先前那句话。

    不置可否地哼了一声，那人顾自低头，擦拭起看去光亮的枪杆。虽然枪势收敛，那枪尖上缠绕的血气，竟依旧如赤蛇吐信般发出隐约的嘶鸣之声……

    “四名仙师的坐骑刚刚回来了，”帐门外，张桂芳背对日光，脸上一时落满了阴影：

    “所谓正道中人，便是这般削弱对手战力的？”

    “……若易地而处，元帅当不会这样想。”

    似乎听出了语气里的那丝讥诮，对面的少女沉默了一息，却是默默攥了攥拳。男子闻言，只是眯了眯眼，随手收起了那杆长枪。

    四兽突然出行，他自然不敢怠慢，紧急遣了人前去暗中接应；然而那岐山下似乎早已为人布下了阵法，所过之处竟是陷阱不断；加之经过先前的一夜折腾，商营中人的战力显然又大大下降了一番。等到四头异兽一副狼狈模样冲出时，山里的阵纹之类早已被人抹了个干净。此番除了一股使人隐隐忌惮的气息，竟是一无所获。

    眼下两军局势暂时僵持，若有个别修者看中了那异兽的毛发、想要暗中捞一笔，却也不无可能；然而要在九龙四圣眼皮底下做成这等事，一般的散修，显然做不到。唯一的可能，也只有周营中那个耀眼到使人忌惮的少年……

    白袍主将再一次感受到了某股无端的冰寒。抬眼看向那个依旧不卑不亢的少女，骤起的惊惧与怨恨似是再次形成了杀意。勉强压下那股走火入魔般的感觉，他似乎猛然想到了什么，面上的神色一时狰狞起来：

    “好一招回马之枪！如此行径、必然所谋甚大……”

    一言未毕，少女只感到腕上绫带轻轻一振，却是那柄泛着寒光的匕首，不知何时再次抵在了颈上。男子的神情分明透出了几分恍然与冷酷，身上的杀意，却反倒渐渐收敛——

    “只是他莫非不明白，如此一来，你便会彻底成为弃子？”

    某股无形的气息倏然贴上了少女的体表，那刀刃竟一时无法再进一分。少女感受到男子眼中的冷意，只是轻轻闭上了双眼，开口时的语气反是愈加平和。

    “……无妨的。”