第3节
[玄幻]还阳 作者:空篌
正文 第3节
[玄幻]还阳 作者:空篌
第3节
“就是刚才那个……”沈清汜下意识地往门外的方向看了看。
夏征点了点头：“不错，当时他们正在那个小镇处理还阳者，我们就这么碰上了，后来由他们引荐，我才去到首阳宫，成为送葬人。”
“方才你提到时寅有个搭档，”沈清汜问道，“那么另一个人现在何处？”
夏征一时间没有说话，过了很久，才终于沉声说道：“刚见他时我也有些疑惑，他们二人关系密切，一向孟不离焦，在这里没看见另一个……我觉得他很可能是出事了。”
☆、鸽笼
这个问题之后，夏征和沈清汜都不再多说什么，若事情真如夏征猜测，那么直接去问时寅无异于戳人痛处，夏征是出于顾虑，而沈清汜与时寅不过是第一次见面，对于时寅的事情，他并无兴趣。
没有在屋里待很久，他们很快就从里面走了出来。
时寅前已经离开一段时间了，他们没有选择马上跟上，毕竟要让刚被镇民追了半天的两人就这么去直接回去面对他们，显然有些强人所难，可若是就此离开，对夏征来说就更不能接受，商议之后，他们决定先去调查九天泉水污浊的原因。
或许是因为望镇里大多只是普通人的缘故，寒玉池所在的小屋防御并不如何严密，任何一个有修为的人都可以找到机会溜进来，只不过有能力打开池子上方封印，接触到九天泉水本身的人，一定与别不同。
“我与时寅相识七载，他的实力我还是知道的，”夏征对沈清汜说道，“若是认真起来，我未必是他的对手。”
“如果真有人混进来，也未必只有一个人，不是对手又如何？时寅终归会有疏漏的时候。”沈清汜没理会他的感慨，一边说一边径自沿着偏僻小巷往前走，小屋的情况一目了然，他想再去别处看看。
夏征跟在他身后，放开灵识探查，片刻之后，摇了摇头道：“很奇怪，这个镇子太干净了。一般这种情况，要么是这里的至阳之力空前强大……”
“要么就是有人刻意掩饰？”
“……嗯。”
望镇的九天之力已经污浊，答案不言而喻。
沈清汜的脚步一停：“不能再在这里绕圈子了，我去问问这里的人，”说着看了夏征一眼，“你若是怕麻烦，就在这里等我。”
“算了吧，”夏征无奈，“若是你丢了，对我来说只会更麻烦。”
说话间，两人已经走出小巷，前方是一片小小的空地，在他们对面，是整齐摆放的一排鸽笼，数量众多的鸽子被关在其中，看到有人靠近，纷纷扑扇着翅膀，发出“咕咕”地声音。
沈清汜缓缓走上前去，他能感受到鸽笼中传出的那种淡淡的灵力波动，眼前这些并不是普通家养的鸽子，反而更像是由灵力豢养的灵物。
这种灵力似乎有些熟悉。
“应该是时寅的。”夏征也走了过来，“我曾见他用这种鸽子和人传信。”
沈清汜仔细一看，果然在鸽子脚上看见了用于携带信件的小竹筒。只听他低低地“咦”了一声，伸手去开其中一个鸽笼。鸽笼并没有落锁，只是简单扣着，仿佛主人家对此并不在意。
在沈清汜打开鸽笼的时候，几只鸽子从里面飞了出来，其中之一落在他的肩上。沈清汜愣了一下，伸手将它抓住，拿到面前。
“你做什么？”夏征问道。
“有东西。”沈清汜从鸽子脚上的小竹筒中抽出一张卷起的纸条，“是信。”
两个人面面相觑了一阵，夏征觉得有些头疼：“你不会想打开看看吧？”
沈清汜拿着纸条点了点头，夏征看了他一阵：“你在怀疑时寅？可这毕竟是私人书信，若是看到些……”
“有何不可？”沈清汜说着，展开纸条。
“……”他说：“我似乎看到了不该看的东西。”
“你真是……唉！”夏征从他手中夺过纸条，看也不看地放回竹筒，再把鸽子塞回笼子里。
沈清汜看着他这一系列动作，问道：“你知道这上面写的什么？”
很快他便看到夏征的耳根有点红了，于是继续追问：“这是你写的？”
夏征耳根的红色正在渐渐往脸上蔓延，他咳了一声，扭过头去道：“我怎么可能给时寅写这种东西。”
“……”沈清汜不说话，只是一双黑白分明的眸子静静盯着他看。
夏征被他看得有些受不了，摆了摆手：“行了行了，我知道是谁写的。”
沈清汜对此只是发出一个单音：“嗯？”
“那个人叫陆良生，他就是我曾提到的，时寅的搭档。”
“他们……”沈清汜的眼神有些古怪，“如果我没理解错，他们都是男人吧？”
夏征点头。
“男人……和男人？”沈清汜确认了一遍，“……情书？”
夏征再次点头。
沈清汜觉得自己又有点头疼了，他揉了揉太阳穴：“他们之间这种事，怎可能毫不避忌？你又是怎么知道的？”想了想，忽地一惊，“你不会也……”
夏征是真不想刺激他了，但是这事也实在没有撒谎的必要……于是他还是点了点头，然后补充解释道：“我与他们同行的那段时间他们对我并未隐瞒，故而鸽子的用途，我也知道一二。”
“……真有勇气。”沈清汜评价，也不知到底是在说谁。
他的反应已经比夏征原先预料的好了不少，只听夏征笑了笑，道：“早就说过，每个送葬人都是别有所求的，他们能用自己的方式来让世人接受，也没什么不好。”
可是相比起夏征的认真，沈清汜更像是随口一问，他没有在这个问题上多做停留，就已经重新看向鸽笼：“这些鸽子脚上的竹筒里还有不少信件。”
话已说开，夏征也不再扭捏什么，抓了另一只鸽子，抽出一张新的纸条，看了看：“这信似乎是近期收到的。”
沈清汜伸手接过一看：“内容和刚才那张一模一样，好像是邀时寅去什么地方。”
“什么样的邀请需要反复强调两遍？”夏征和沈清汜直觉有些不对了。
两人对视了一眼，分头去检查其他鸽子所带的信件，最终发现的结果发现让他们都震惊了，所有信件的内容全都完全相同——可是，又有谁会将一句话，重复这么多遍？
夏征默默地将信鸽一只只放回笼子里，他开始不确定这些“情书”是来自陆良生了。
“原来你们在这里。”
两个人同时回头，只见时寅正向这边走来，他看了看鸽笼，露出一个了然的笑容，问道：“这些信件你们都看过了？”
没有什么事比偷看人信件还被正主撞上更尴尬了，夏征向他行了一礼：“……抱歉。”
“没事，是我自己没想好该怎么同你们说，如此……倒是替我下决定了。”时寅和气地摆摆手，来到鸽笼旁，他看着那些鸽子出了一会儿神，而后缓缓说道：“两个月前，望镇遭到兽潮袭击。”
“兽潮？就是那种受到浊气影响发狂的大量动物，聚在一处后发生的迁徙现象？”夏征问道。
时寅点了点头：“这次兽潮数量极多，并且持续时间极长……一个半月前，除了当时留在望镇驻守的我外，另外三个送葬人，在一次外出行动中全部失踪。之后很长一段时间，他们音信全无，就在我几乎放弃寻找他们的时候，一个月前，我开始收到这些书信。”
说到这里，时寅停了下来，他看向夏征：“夏征，你可认出这些书信上，都是谁的字迹？”
这句话正中夏征心中的疑惑，他张了张嘴，像是费尽全部的力气，终于说出了这个名字：“……陆良生……”
“是他。”时寅笑了，然而那种笑却并没有深入到他的眼里，“收到第一封信时，我松了口气，庆幸他还活着。他约我去的那个地方……或许是因为他在那里养伤。于是我很快回信了，可是他并没有回复我，紧接着的第二封信，第三封信……一遍又一遍，看着完全一样的内容，让我再也无法坚持这个想法。”
“……”夏征想说点什么，可是他什么也说不出来。时寅是送葬人，没有人会比他们送葬人更清楚什么是还阳，那些靠着一股子执念，一遍又一遍地重复生前所做之事的还阳者，着实令人脊背发冷。
“我将这些信件堆积于此，不再翻看。可每当我路过这里，总会无法抑制地去想象他现在的样子，去想象他为什么会一遍又一遍地向我传达同样的内容，他被自己困在了一个地方，反复经历着同一天、同一件事，永远在痛苦，永远也走不出来。”
时寅说到这里，停了一下，他似乎是哽咽了一下，有某种情绪一闪即逝，快到让人无法确定，他将视线投向远方，轻声道：“我很想帮他，可是我却无能为力。”
“你是说，他就在信上提及的这个地方？”沈清汜突然开口。
时寅犹豫了一下：“大概吧……”
沈清汜问道：“那我们直接去到那里，将他送走如何？”
时寅闻言微微皱眉：“可是我们手上的九天令已经不能用了。”
沈清汜看向夏征：“我记得你的九天令之力并未耗尽，再用一次应该勉强还能支持。”
此言一出，时寅也忍不住将视线投向夏征，不料夏征却是毫不犹豫地拒绝了：“不行，这么做没有十足把握，我们若是贸然前去，恐怕反而会把自己搭上。”
时寅有些失望地摇了摇头，沈清汜的目光在他们两人间转了一圈，笑了一声道：“说得冠冕堂皇，其实不过是你无法下手吧？”
夏征有些吃惊地看他，却没有否认。时寅连忙打破他们之间这有些僵持的气氛，道：“是我大意了，事情总该一件件解决。望镇里的所有人大约能在五天之内全完成撤离，只是九天泉水污浊之事，暂时还没有着落。”
话题被时寅这么一转，夏征很快便就坡下驴，跟他说起这一小段时间里自己和沈清汜的发现。
沈清汜站在原地听了一会儿，觉得无趣，便同他们说了一声之后，转身朝街市走去。让沈清汜单独行动可以说是夏征最放心不下的事情，他跟时寅道了一声“抱歉”，连忙追了上去。
☆、迷惑
当沈清汜回头的时候，他看到夏征和时寅都在那里。
“……你们很闲？”他问。
“你以为我会放你一个人在我看不到的地方到处走？出了事我可担待不起。”夏征走到他身边，回头看了看时寅，道，“时寅他是想去看看镇里那些人的准备情况。”
夏征这句话可挖掘的地方不少，很容易勾起别人的好奇心，可是等沈清汜看向时寅的时候，却只能看到他客气地微笑，也不知道是装得好还是真不在意。
怪人。他在心里默默给时寅打上了标签。
街上的人还是不多，不过大概是由于时寅通知撤离的消息已经传达，大多数人开始整理行装，这忙碌的景象让望镇看来比一开始热闹了不少。
“想想先前我们还被追得到处跑，现在站在这里却被完全无视，这种感觉还真有些一言难尽。”夏征自嘲道。
“能活到现在的有几个不是人精？他们很清楚什么时候需要我们，什么时候不需要，”时寅的情绪似乎已经缓了过来，笑道，“你一直游走在外，不经常和他们相处，对付他们其实也挺简单，吓吓就好。”
沈清汜闻言眼睛一亮：“好主意。”
时寅回了他一个微笑：“经验之谈罢了。”
“……”夏征突然想起来，沈嘉平将沈清汜交给他的时候曾说，这人性格挺恶劣的……
沈清汜如何夏征不清楚，时寅的性格他还是知道几分的，这人外表一副温文尔雅的样子，内里却一肚子坏水，专治各种不服。想起当年同行的那段日子，夏征甚至数不清被他逼哭的有多少人。
看着眼前明显找到了共同话题的两人，再这么说下去指不定谁带坏谁，夏征决定出言打断：“不是还要去街市么？”
时寅对沈清汜笑笑：“这些小办法还有很多，容后再说吧。”
“好。”沈清汜点点头。
“……”夏征觉得，当初如果沈嘉平联系的是时寅，似乎要比找自己要靠谱得多。
一行三人走在街上，其中两个身着送葬人服饰，想不显眼都难。沈清汜本是带着目的来的，走在两人身边受人瞩目更是觉得不自在，他走快几步拉开与他们距离，直奔人最多的地方去了。
夏征一直注意着他的动向，见他离的并不是太远，便也没有干涉，只是隔了一段距离，默默地跟在后面。
时寅见状，不由地觉得他们这样的相处模式有点意思，以夏征的身份，按理说是万万管不到沈清汜的，可是眼前的情形，却明显是沈清汜行动受到夏征限制。他走在夏征身边，轻声问道：“首阳宫的沈大公子怎么会和你一同来这里？”
夏征有些为难，支吾了一下：“这……是首阳宫派下来的一个任务，需要我与他同行罢了。”时寅自然知道他这是不能多说，当下笑笑，主动将话题转移到了别处。
沈清汜走进人群之后，脚步便放慢下来。离开夏征和时寅身边，他总算能松一口气，安静地思考片刻。一个个忙碌的镇民从他身边走过，然而他却像是无法感知到他们的存在，只是闷头往前走。
自从醒来，沈清汜脑海中种种记忆浮现就从未停止，有时候一个不留神，他甚至会分不清记忆与现实，来到望镇后这种感觉尤为强烈，看到的一切似乎都有些扭曲朦胧，仿佛置身梦境，但是无论是时寅还是九天，给他的感觉却又如此真实，这让他无法确定，望镇带给他的违和感到底是不是真的存在。
“啊！”左前方传来一声惊呼，沈清汜立即回神朝那边看去，只见是一个镇民在把一个箱子搬上马车的时候没有抬稳，沉重的箱子从马车上翻下，狠狠砸在了他的腿上。
一群人连忙围了上去，沈清汜听到一个尖锐的女声在喊：“出血了！快来人，他出了好多血！”
沈清汜脸色瞬间一变，站在他的角度，可以很清楚看见被众人七手八脚放置在地上的伤者。那个人的小腿被锋利的木片刺入，在周围人帮他将木片拔出之后，只见他小腿处的皮肉向上翻起，创口狰狞，却是泛着惨白的颜色，分明没有一丝血迹。
“还阳？”沈清汜推开挡在面前的人向那个伤者快步走去。
周围人因为他的突然介入而骂骂咧咧，沈清汜恍若未闻，在那人身旁蹲下，正考虑是否应该取他性命时，却再一次愣住了——眼前这个人的腿，俨然一副血肉模糊的景象。
沈清汜惊骇地抬头看他，只见受伤的男人疼得满头大汗，口中发出一声声哀嚎不似作伪，当下暗自咬了咬牙，卸了手上的劲道，将手悬于他的伤口之上。
原本不远不近跟着沈清汜的夏征和时寅此时也来到他身边时，看见的就是沈清汜在伤者身边俯下身，为他施了一个治愈法术的场景，在他的治疗之下，镇民的伤口处的血很快便止住了。
在镇民的感谢声中，沈清汜站起身朝夏征他们所在的方向走来，夏征迎了上去，发现他的脸色有些难看。
“你怎么回事？突然发疯一样地往这边跑。”就在沈清汜要和他们擦肩而过的时候，夏征拉住他，低声问道。
“幻术，这里有人在施展幻术。”沈清汜回头看了那个已经从地上爬起来的镇民一眼，“方才精神恍惚，险些中了招。”
夏征一愣：“你看见了什么？”
“还阳。”
时寅闻言也皱了皱眉：“我与夏征之前离你并不很远，若是有人对你施术，我们应该会有所察觉……除非施术时那人就在你身边。”
夏征此时的神情也严肃起来：“能想到是谁做的么？”
沈清汜回应了片刻，而后摇了摇头：“先前身边的人太多，我也没想到这一层，所以不曾留意。”
“这就有点麻烦了。”夏征沉吟道。
“这倒未必。”时寅笑道，“至少我们知道在这望镇中确实有不安好心之人，之后也能多加留意。”
沈清汜在回答了先前那个问题之后就基本没听他们说话，他远远看着伤者所在的那里。事情看起来似乎已经解决，那个受伤的镇民又像没事人一样，重新开始搬运，没有热闹可看的人群渐渐散开，看起来一切如常。
可是这一切实在太平静了，就像刚才那场混乱不曾发生一般。
沈清汜又有些疑惑了，到底还是错过了十年，他总觉得自己有些跟不上这人世变化，在他眼里，醒来后遇见的根本没有一个是正常人。
“沈公子？”时寅出声喊他。
“你没事吧？”看到沈清汜脸色依旧苍白，夏征不免有些担心。
“还好。”沈清汜问道，“有事？”
时寅回答道：“方才有人告诉我说，又有送葬人进镇了，我打算过去看看。”
夏征接着说道：“我们也一起去。”
“……好。”
这个时候有其他送葬人出现，对于正处于望镇中的三人来说无疑是一件好事，且不说其他，单是他们带来的九天令，说不定就能帮上大忙。
在时寅的带领下，他们与另外两名来到望镇的送葬人见面了。来人是一男一女，这两人对于夏征来说都有些陌生，常年呆在望镇的时寅与他们却是十分熟悉，在他的介绍下，夏征这才知道他们就是杜宇明和余望舒。
“夏征？沈清汜？”杜宇明夫妇听闻对方二人姓名时忍不住愣了一愣，在短暂的惊讶之后，冲他们抱了抱拳：“久仰大名。”
“久仰。”夏征同样回礼，送葬人大多独自行动，少有搭档，故而对眼前这对特殊的夫妻档，他也是早有耳闻，只是一直无缘一见，只是不知他二人为何会知晓自己的名字。
似是看出夏征的疑惑，杜宇明笑道：“近几年走到哪儿都能听到你这个拼命三郎的名字，我们想不知道也难啊！”
相较起来，沈清汜的态度就明显要冷淡得多，在回了一礼之后，他完全没有开口的意思。杜宇明夫妇对此也并无表示，他们漂泊在外，一向与首阳宫无甚交集，与沈清汜更是两个世界的人，此时见沈清汜没有与他们相交的打算，他们自然也不会凑上去自讨没趣。
在双方彼此认识之后，时寅向他们说明了望镇九天泉水污浊的情况，末了说道：“若你们是来此补给九天令之力，恐怕是要白跑一趟了。”
杜宇明道：“无妨，我们来这里，本就不是为了这个。”
“哦？不知二位所为何事？”时寅闻言有些惊讶，望镇地理位置偏僻，若不是为了补给九天令专程前来，很少会有人路过这里。
却不知，在看到时寅的反应之后，杜宇明夫妇也显得十分惊讶，他们对望了一眼，反问道：“从外面看，整个望镇已被死气重重包围，你们身处其间，难道便一点感觉都没有吗？”
“我和……沈公子，不久前才刚来到这里，当时镇外并无异常。”夏征说道。
一直不曾开口的余望舒在这时拉了拉杜宇明的手臂，低声道：“我方才探查了一番，望镇中似乎并无死气。”
“什么？”杜宇明微微睁大了眼睛。
“既然望镇之中暂时并无死气迹象，我想二位也不必急于一时，”时寅沉吟片刻，开口道，“时间不早了，不如我先安排四位住下，一切事情待到明日一早再行商议如何？”
☆、法则
时寅的提议很快便被众人采纳。
望镇有不少可供居住的地方，但是一想到这些地方是因为死了不少人才空下来的，夏征就觉得有些不舒服。反观因为夏征不放心，而不得不和他同住的沈清汜，他倒是惬意的很。
“我很怀疑你到底是不是锦衣玉食长大的。”夏征看着沈清汜说道。
沈清汜正在检查自己的那张床，闻言抬起眼来看了他一眼，勾了勾嘴角：“有些事你永远无法想象。”
之后双方都沉默下来，半晌后，夏征问道：“今天这些事，你怎么看？”
“什么事？幻术？死气？”沈清汜笑笑，“都是假的吧。”
“嗯？”这个回答有些出乎夏征的意料，“愿闻其详。”
“一开始我本以为那是幻术，可是仔细想来，除了所谓‘幻术’和那对夫妇所说的‘死气’之外，整个望镇只有九天污浊之事不同寻常，但这或许本身就是一切问题的源头。”沈清汜说道，“九天作为阴阳二脉之一，哪怕一点变化，都有可能产生极大影响。这里的九天泉水虽然只算其中一个小小分支，但在聚集了周围的所有至阳之力，这些至阳之力又因为九天的污浊而发生变化以后，影响这么一个小城镇也不过是轻而易举的事情。”
说话间，沈清汜已经在床边坐下：“所以不妨这么来看——什么幻术死气，或许根本就是九天污浊带来的正常变化罢了。”
“此言何意？既是影响，又怎么可能是正常变化？”夏征听罢，却还是有些糊涂。
“打个比方，我们如今说九天是阳脉，但这所谓的‘阳’，不过是我们给它的定义；若有一天，九天之力出现变动，在我们眼里它依然是‘阳’，可却不知，此‘阳’并非彼‘阳’，”沈清汜抬手指了指夏征的九天令，道，“望镇的九天之力污浊，便可以看做是这里的阳脉出现了变动，它与九天令中原本的‘阳’已经不尽相同。”
“如今的天地秩序乃是由阴阳二力相互交融、自然演化而来，如果阴阳之力中的任意一个出现变动，也就意味着这一固有法则的改变……”夏征明白过来，“望镇的九天之力污浊，或许导致了这里的阳脉变动，也就是说，这里并不能以常理度之，我们所见所闻，在望镇之外的地方确是反常，但到了这里，便是你所说的‘正常’？”
“不错。”沈清汜赞许地点了点头。
“这些话你之前为何不说？”夏征问道，沈清汜对此却只是摇摇头，并不多言。
“你还是信不过时寅？”夏征追问。
沈清汜冷笑一声：“别说是他，自从看到这里的九天泉水污浊之后，在这里看到的所有东西我都信不过。如果真是阴阳之力变化，那么现在站在我们面前的就算是个死人，说不定我们都无法察觉。”
“……”夏征皱了皱眉，没有反驳。
“给你个建议吧，”见他不开口，沈清汜接着说道，“去我们之前遇到过的那个伤者那里看看。”
“现在？”夏征看看窗外，天已经快黑了。
沈清汜笑笑：“黑夜之中往往藏污纳垢，你们现在有四个送葬人，在辨别还阳者方面，总该比我要准确得多。”
“……是我们。”
“嗯？”沈清汜愣了一愣，“哦……我们就我们吧。”
“好吧，”夏征站起身来，“我这便去把他们三人叫来。”
“不用，”不料沈清汜却向后一倒，拉着被子把自己裹了个严实，“你们去，我睡觉。”
“……你确定？”
“嗯。”
“也行。”夏征沉默片刻，转身推门出去，想了想又折身回来，叮嘱道：“虽然镇子里相对安全，但是你晚上最好还是不要出门。”
沈清汜点点头，看着夏征离开之后，他便从床上翻身而起，轻轻一笑。
夏征很快联系上时寅三人，将沈清汜的猜测转述给他们。听他说罢，杜宇明问道：“他这种说法可信？”
夏征点了点头：“我们之中若说有谁对九天最了解，那非他莫属。”
“我也这么认为，”时寅对此表示赞同，“再说我们现在不就是为了去验证吗？若是沈公子猜测准确那是最好，倘若不是，除了白跑一趟之外，对我们也并无多大影响。”
杜宇明见他二人都这么说，当即也不再反驳。
时寅作为地头蛇，自然最清楚望镇各家居民的情况，在他的带领下，一行四人很顺利地来到了目的地。夜色极暗，常人无法视物，但是这户人家并未点灯，想来是已经入睡了。
四人在小屋院外停了下来，杜宇明问道：“你们如何打算？”
“我去看看吧。”夏征话音未落，却见时寅已经飞身而出，不过眨眼间，便已经去到窗前，小心朝里望去。见时寅上前，其余三人自然不与他争，安静地在原地等待，不多时，便看到时寅返回，脸色有些沉重。
“怎样？”杜宇明问道。
“有些奇怪，”时寅皱眉道，“他还在收拾行李。”
夏征问：“他不过是个寻常之人，如何能在这夜间视物？”
杜宇明哼了一声：“寻常之人？我看未必，只怕是什么邪魔外道吧？说不准与这里的九天污浊也有些关系。”
夏征微微皱眉：“在调查清楚之前，我们还是不要妄下结论为好。”
“要想验证倒也简单，我们有这么多人在场，大可直接发动攻击试试。”时寅提议。
“这也不失为一个办法。”杜宇明首先表示赞同，见他已经同意，余望舒自然不会反驳。
夏征虽然仍觉有些不妥，但见他们三人都已赞成，便也点了点头，就如时寅所说，他们毕竟有四个送葬人在这里，平日里都是能独当一方的角色，一会儿就算遇到什么意外，彼此照应，想来也不会出现难以处理的情况。
主意既已拿定，一行四人便也不再拖延，由杜宇明夫妇主攻，夏征和时寅从旁配合，一齐向着小屋逼近。
只见杜宇明将手一招，伴随着一声龙吟，一把赤红色长刀出现在他手中，一股强烈的灼热气息瞬间自长刀溢出，他显然并不在乎暴露自己的行踪。与他恰恰相反的是，余望舒手执一把匕首，将自己的身影隐匿于暗处，却始终配合着杜宇明的移动而移动。二人一静一动，默契非常。
夏征将他们的举动看在眼里，不由地握紧了手中长剑。时寅侧头看了他一眼，心中了然，他与夏征相识多年，自然认识这把长剑。
长剑没有名字，除了是以天外陨铁所铸，锋利非常之外，并无其他特别之处，对于送葬人来说，这种凡兵更是不能为他们提供半分助力。夏征将这把长剑时时带在身侧，恐怕是因为这把剑曾经的主人。
夏征找了这个人近十年未果，他虽不说，但时寅也大致可以猜到，他与沈清汜同行，多半是双方达成了什么交易，他想借助首阳宫之力，找到那个人的下落。
走神不过短短一瞬，杜宇明便已经来到小屋近前，他早已认定屋中绝非常人，故而出手也不留力，一刀挥出，熊熊烈焰呼啸而过，正劈在房门之上。这不过是扇普通木门，突然糟此攻击，瞬间便化为飞灰。不待杜宇明继续前进，悬于他腰间的九天令便已经发起光来。
“还阳者！”杜宇明冷哼一声，收刀一个横劈，本就不结识的屋顶顿时就被掀飞出去，伴随着一声巨响，无数瓦片四溅飞散，却不带落地，便已被杜宇明放出的烈火包围，消散无踪。
屋内的还阳者愣了一愣，不等他反应，只见一道黑影闪过，瞬息之间便已来到他身后，手中匕首自他颈间抹过，锐利寒气这才爆发而出，完全不用夏征和时寅出手，还阳者的头颅便已经干脆利落地滚落在地。
失了头的还阳者重重倒地，杜宇明手执九天令上前，片刻之后，地上便再无还阳者踪影。
“太弱了。”余望舒擦拭掉匕首上的污渍，评价道。
时寅也点点头：“不错，怎么看也不像是有能力让九天污浊的角色。”
杜宇明闻言，回头看了他一眼，见他并不是嘲讽自己，于是也不再多想，开口说道：“不论如何，这个人有问题，倒是被那位沈公子说中了。”
“只是他这个实力未免也……”时寅想了想，“恐怕望镇之中还有幕后黑手。”
见他思考，夏征问道：“可有追踪方向？”
时寅却是摇摇头：“此人是望镇的老住民了，父母妻儿都已在上次兽潮中丧生，他这人倒也厉害，已经如此了，却仍坚持下来，为望镇之后的布防出了不少力，是个很不错的人……”说到这里，时寅自己也觉出不对，“……我竟没发现他是何时死的。”
“一人还阳者在你身边，与你相处这么长时间却不被察觉……”杜宇明也意识到事情的严重性，“就算实力不济，这件事本身也足够可怕了。”
“而且这里并无死气，”夏征突然开口，“这或许与九天污浊有关。”
“九天污浊……”夏征此言一出，其余三人都不禁点了点头，沈清汜的推论他们才刚听夏征转述，还不至于忘得这么快。
“看来，这件事我们还需仰仗那位沈公子。”杜宇明心直口快，说出了四人的心声。
☆、混乱
夏征离开之后，沈清汜并没有如他之前所言那般在房中等候，而是离开住处，直奔九天泉水而去。
沈清汜明白，夏征未必不知道他说的那些虽然是事实，但最终目的不过是想支开他们这些送葬人。就算如此，夏征仍然默许了他的行动，甚至主动为他提供协助这一点，却是沈清汜所没有想到的。沈清汜当然不会认为夏征这么做就是对他放心了，几天前，夏征不是还在担心他逃跑么？
无论如何，有了夏征的默许，沈清汜行事自然也就方便了许多。来到放置九天泉水的屋外，沈清汜停下脚步。
先前来时他已经看过，储存九天泉水的这间屋子虽小，周围却是布满了防御用的阵法，若是不慎触发，作为此地驻守的送葬人，时寅应该很快就能察觉。唯有正门所在之处是一道缺口。若是用上法术，门前的锁对于沈清汜来说自然不会构成什么障碍，可若是直接将门锁破坏，便是再难修复，待到天亮被人发现，恐怕不好解释。
好在沈清汜早有准备，他从随身携带的一个锦囊中取出一根细长金丝，探入锁眼中轻轻撬动，不多时，只听“喀”地一声，锁开了。
若是夏征在这里，只怕他心中关于沈清汜的认知又要刷新了。这种取巧开锁的方式分明是很多市井之徒的常用手段，此时被沈清汜这个大少爷用上，难免有种说不出的违和。
沈清汜对此倒像是习惯了一般，重新收好锦囊，推门而入。
九天泉水还是和之前一样，无形的至阳之力凝聚成水状静静翻滚着，沈清汜没有解开时寅布下的法阵，他只是站在一旁，看着泉水皱了皱眉。
片刻之后，沈清汜展开一张纸条，这是他从时寅的鸽笼中找到，与其他来信不同的是，这封信的内容不是什么情书，在这张纸上只写了一个字——“泉”。
这是什么意思？看当时夏征和时寅的反应，发信人定是陆良生无疑，可是一个已经被困在执念中的还阳者，莫非还能找回理智，来信提醒不成？
至于那个“泉”字，沈清汜首先想到的就是九天。他以此出发开始思考，可是除了之前同夏征说的那些之外，他并没有想到更多。本想着再来看看九天或许会有什么发现，但现在看来，倒有可能是沈清汜想岔了。
从屋内出来，沈清汜重新将锁挂上，此时距离天明还有一段时间，他想了想，转身向着鸽笼所在之处走去。既然众多信件的内容有一个例外，说不定那里还有更多他们没来得及发现的内容。
夜深了，鸽笼附近是一片死一般的寂静。沈清汜随手打开其中一个笼门，在身旁燃起一道阴火，幽蓝的火光照亮了他身周一小片空间。沈清汜从笼子里抓出一只鸽子，做好了在这里看信看到天亮的准备。
他取出竹筒中的纸条，借着火光看了一眼，忍不住“嗯”了一声，只见他手中的这封信里，赫然也是写了一个大字——“泉”。
世上怎会有这么巧的事情？沈清汜眉头皱得更紧了些，他将鸽子放开，又抓出另外一只。
泉。
泉。
泉。
泉。
……
最后一张纸条在沈清汜手中被碾为飞灰。
一个笼子的鸽子都被放了出来，它们所带的信件无一例外地，都只有一个“泉”字，白天看到的那些情信，如今看来，竟像是一场幻梦。
沈清汜站在那里，只觉得一股寒意席卷全身，这些信鸽所携带的信件数量之庞大，是不可能有人在这么短时间内将它们尽数换掉的。难道眼前这些都是幻觉？前后两次所见如此矛盾，他又应该如何证明，现在他身处的就是现实？
沈清汜握了握拳，指甲刺入皮肉，细微的疼痛总算令他回神，毫不犹豫地，他转身往回走去。这已经不是他一个人可以处理的问题，如果顺利的话，夏征他们此时应该已经回到住处了。
可事情并没有按照沈清汜所想的那般发展，在住处等了整整两天之后，沈清汜终于肯定，夏征他们失踪了。站在窗前看着外面昏黄的天色，不知是否心情使然，沈清汜感到一种不祥的气氛笼罩着整个望镇。
两个月前，兽潮，送葬人失踪，幸免一人。
两个月后，幻术，送葬人失踪，幸免一人。
沈清汜一时间也不敢确定，这之间是不是存在着某种联系。
总是待在原地只会陷入困境，在又等了一天之后，次日天刚亮，沈清汜便动身寻找。让他觉得有些意外的是，即使是这么早的时间，望镇的居民也已经开始忙碌起来了。
只是，眼前的这般场景，沈清汜总觉得有些莫名地熟悉。
“老人家，打扰您了，”沈清汜走向坐在路旁的一个老人，行了一礼道，“在下有事相询。”
老人闻言抬头，看着他热情地笑了笑：“你问，你问！”
沈清汜也笑了，在老人身旁坐下，问道：“您还记得两个月前望镇经历的那次兽潮么？”
不料老人却是愣了一愣：“兽潮？什么兽潮？”
沈清汜不由地一怔：“呃……就是两个月前，造成很大损失的那次。”
老人皱着眉回想了好一会儿，终于缓缓点头：“哦……那次……”
“是，您有什么印象么？”
“印象吗……”老人嘟囔了一句，然后就像是陷入了回忆，眯着眼看着远方，不再开口。
“老人家？老人家？”沈清汜又喊了两声，却再也没有得到回应。
见老人沉浸在自己的世界之中无法唤醒，沈清汜只能忍住心中那诡异的感觉，无奈起身离开，好在路上行人不少，他先后拦下了不少人，询问的还是关于两个月前兽潮的事。
可是这些人的反应却和老人如出一辙：“兽潮？什么兽潮？”
这一下，就算是个傻子，都能察觉这里的不对劲了。这个所谓“兽潮”，到底是不是真的存在？若是存在，为何镇民表现得像是不曾经历过一般？若是不存在，时寅何必编造这么一个很快就会被揭穿的谎言？
经过这么一番询问，结合鸽笼里那写满了“泉”字的来信，再看这人来人往的街道……
一时间，沈清汜只觉得脊背发凉。
他站在街道中间，看着迎面走来的一个个镇民，不知怎地，他们的面目竟变得有些模糊，当他们从身边走过时，沈清汜只觉一股浓烈的血腥味扑面而来，他不由地后退两步，瞪大了眼睛去看，却又是一切如常。镇民们行色匆匆，似乎根本没有注意到他的存在。
幻觉，这些都是幻觉。
沈清汜呼了口气，稍微定了定神，然后低着头径直往前走去。不知是不是心理使然，迎面走来的人好像越来越多，越来越多……渐渐地，竟变得像是成群结队向他这边赶来，却只在他身边略略停留一瞬，然后便快步离开。
沈清汜抬头去看他们的脸，却又是一愣。这些人的五官并不模糊，恰恰相反，沈清汜可以看清他们脸上的每一处细节。
所有人都在笑。
或年轻或苍老，都是记忆中熟悉的面孔。他们的眼睛都是直勾勾盯着他，明明是一张张死气沉沉的脸，却偏偏扬起嘴角，做出一副笑模样。
沈清汜猛地止步，对面的人也都跟着停了下来，但不过一眨眼，沈清汜却发现自己仍是站在原来的地方，街上行人来来往往，有些好奇的，在经过他身边时还会偏头打量他两眼。
怎么了？这里到底怎么了？就算先前对夏征说得再冷静，当再次遇到这不知道算不算幻觉的境况时，沈清汜还是会忍不住觉得反感。
真是一点也不想在这个地方待下去了！他想走，却发现自己动弹不得。
糟了！沈清汜心里一紧，不等他挣脱束缚，只见前方人群之中忽然窜出一道黑影，不过眨眼间便来到面前，五指成爪，向着沈清汜抓来！
来人的脸沈清汜看得分明——沈嘉平！
沈清汜的震惊只是一闪而过，沈嘉平是什么人他最清楚，眼下他应该在首阳宫主持大局才是，又怎会有那个闲情跑来望镇？
本来混乱的思绪在看到沈嘉平的瞬间平静下来，下一刻，沈嘉平的身影便在沈清汜眼前烟消云散。
然而就在沈清汜松了口气的时候，一道诡异的身影却已出现在他身后，沈清汜完全来不及回避，只觉后背一阵剧痛，一声轻笑传入他的耳中。
“沈嘉平！”沈清汜挣扎着一掌劈向身后，不料击中的却只是虚空，身后的那个人早已消失无踪，沈清汜摸了摸后背，除了些许余痛，那里并没有出现任何伤口。
究竟是哪里出了问题……
“唔……”几乎是不受控制地，沈清汜的记忆开始变得混乱起来，伴随着剧烈的头痛，让他完全无法思考。他咬着牙努力保持清醒，心中却也明白：他撑不下去了，他需要有个人，把他从幻境之中带出来。
“清汜……沈清汜……”
“……谁？”沈清汜只觉自己眼前一黑，整个人便已经栽倒下去，朦胧中，似乎看到有人朝他跑来。
☆、猜疑
沈清汜睁开眼，发现自己正躺在床上，而床边站着的，正是失踪多日的夏征。结合先前的经历，他在昏迷前看到的那个人，应该就是夏征无疑。
见沈清汜撑着身子坐起来，夏征连忙上前扶他，助他坐好之后，而后递给他一杯水：“还好么？”
沈清汜接过杯子抿了一小口，默默地点了点头。水还有些烫，应该是刚烧不久，但此时却恰到好处地让沈清汜觉得身子渐渐暖了起来。他捧着杯子打量了夏征一眼，也不知这是无意之举还是他本来就如此细心？
夏征哪知道沈清汜的这些想法，此时见他醒来，也稍稍安心了些，拉了个椅子在床边坐下，问道：“你怎么跑到街上去了？”
沈清汜瞥了他一眼：“依你此言，下次再发现你失踪，我应该不管不问才是？”
“失踪？”夏征愣了一愣，随即不由地皱起眉头，“这话从何说起？”
见他神情不似作假，沈清汜本能地觉得有些不对，他放下手中的水杯，将前几天发生的事情告诉夏征——除了出现在那段诡异幻境最后的沈嘉平。
饶是如此，夏征听罢也显得非常震惊，半晌之后，他才开口问道：“你说……我们失踪了近四天时间？”
沈清汜点了点头。
“可是，我们三人从昨日离开住处到今晨重新回来，总共才用去一夜时间而已，”夏征表情严肃，“中途我们没有任何耽搁，这一点我可以肯定。”
我又何尝不能肯定？沈清汜皱皱眉，却没再开口，他同夏征三人所经历的时间，似乎从他们离开之后就不同了，只是不知这时间错位，究竟是发生在了谁的身上？
“看来事情远比我们先前想的要复杂得多。”夏征显然沈清汜他想到一处去了，他站起身，看样子是准备往外走，对沈清汜叮嘱道：“你乖乖休息别动，我去把时寅他们叫来一同商议。”
“且慢。”沈清汜叫住他，“在那之前，我想先问你一个问题。”
夏征回过头来：“什么问题非得现在问不可？”
“不用太长时间。”
见他坚持，夏征叹了口气，重新回到原处坐下：“问吧。”
沈清汜对他笑了笑，也不耽搁：“你能否同我说说，你与首阳宫之间的那笔交易？”
所谓交易，指的自然是将沈清汜托付给自己这件事。夏征闻言，不由地皱起眉头，却也很快明白过来：“你在幻境中还看到了什么没有告诉我的事情？”
沈清汜抬头看了他一阵，终于还是承认：“不错。”
见他没有往下说，夏征也明白他的意思，气氛一时间沉默下来，片刻之后，沈清汜问道：“关于那笔交易，是有什么不能说的内容？”
“没有，只是有些不太好说。”夏征摇摇头，道，“我不知道你为何对这场交易感兴趣，因为交易的内容，并不需要你做些什么。”
“嗯？能细说吗？”
“大约半个月前，我在一个城镇补给九天令之力时，一个首阳宫人联系上我，说是有事交付。我不愿与修仙门派有所牵扯，本想拒绝，但那人说，这是一桩私事，若能完成，首阳宫便允诺为我做一件事。”夏征回忆道，“能动用首阳宫之力，却只为一桩私事的人，想来也是大有来头，于是我便答应下来，不久后，在那人的带领之下，我见到了沈嘉平。”
“是他本人？”沈清汜问道。
“这我哪里知道？”夏征不禁笑了一下，“沈嘉平可不像你，除了首阳宫内之人，见过他的屈指可数。”
沈清汜也笑了：“连人都不确定，你居然敢就这么把事情接下来？”
第3节
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