第11节
当腹黑养了一只傻白甜/许白 作者:iao
正文 第11节
当腹黑养了一只傻白甜/许白 作者:iao
第11节
却说这赵宥也确实是本事之人。他本就熟悉私盐的内情，而在接手了吕岷的官盐生意之后，更是一举起了势头。非但统一了公盐、私盐的价格，垄断了胶东所有的盐生意，还将之前贩卖私盐的马队整合了起来，规模一度极大。
现在他既然在吕益身边，许白猜测，十有□□不单单只是盐生意的事，说不定还牵涉到了他手下的那支整合起来的近万人的马队。
果然，赵宥道：“皆已安顿，而且现在正在扩充，预计年底能招来十万余人。”
是在招人？为何少爷在招兵买马？
“编队列阵的都是谁在负责？”吕益问。
“杨正卿，是前任禁军教头，费了很大功夫拉拢过来的。对整编列队以及人员训练都很有章法。”赵宥回答。
“可靠吗？”吕益问。
“这我不好判断，我是个粗人，做不了琢磨人心思那些细致活儿，”赵宥挠挠头，“得您亲自跟他谈一谈。”
吕益点头，“我知晓了。”
且这些人还要习武操练？为何少爷要整编列队？
“你那边又如何？”吕益转而又问向另外一个个头不高，留着两撇八字胡子的人。
许白瞧着这个人也觉得面熟，仔细回忆了一下，这不就是当年跟锟金一起来见吕益的人么？
此人名叫孟桂山，是之前行走在西北贩私盐的其中之一，认识常在西北行走的锟金、张玉和齐昊的那一行马帮之人，还招了锟金来见吕益。
“杂铁的交易没出什么岔子，蛮族那边同意提供多两倍的杂铁，且品相非常好，稍微炼化一下便能打成生铁。若生铁可以运进来的话，他们也愿意提供生铁。现在蜀中有五个兵器作坊，正在加紧赶制。”孟桂山回答。
赶制？赶制兵器？为何少爷要锻造兵器？
“你上次说的那个可以炼火药的道士如何了？”吕益问。
“正在加紧炼制。”孟桂山摸了摸他的小胡子：“此人虽然疯疯癫癫，说话颠三倒四，但炼火药的本事倒确实是有。等您过去之后再看看那些个火药可以做何种用途。”
火药？为何少爷要制作火药？
吕益点点头，示意合上了羊皮地图，环顾了四周之后，对诸位武行抱拳，“我不在的这些时日，有劳诸位跟吕某冒生命危险留在都城故地，也感谢诸位能征兵远调，帮我将蜀中的事业做起来。特别是我不在的这些时日，感谢诸位的不辞劳苦。”
“在下愿听凭公子差遣。”众武行纷纷也抱拳施礼。
吕益作了一番感谢之后，“今日，请诸位早早休息，明日路途艰险，旅途疲惫。还请诸位协力同行。”
“愿与公子共生死。”武行回答。
人群散去之后，屋子里只留了许白和吕益。
吕益坐下之后显然已是疲惫至极，靠在椅子上闭上了眼睛。
许白满腹的疑问没法问了，只能静静坐了会儿，后来想到吕益还没清洗，便准备去打水来。正待出门的时候，吕益拉住了他的手腕，顺势一拉，让他坐在腿上。
“不动，”吕益的声音像是梦呓一般，有些含糊又有些沙哑，轻轻吐在他的耳畔，连着耳根都被熏的红了起来，“让我抱抱你。”
许白只觉得耳朵从被他气息撩过的地方开始发烫，那股热意从耳根蔓延到了整个耳朵，再到整个脸颊，以至于整个人都仿佛高烧不退的样子。
吕益箍着他的手臂越来越紧，将他跟往跟前抱了抱，使得他的后背紧紧贴着吕益的胸膛，而那些个地方也接触了起来。奇怪的感觉遍布全身。
小的时候，许白常常在吕益的怀里蹭，吕益不赶他，他就抓着吕益的衣襟攀着，黏着，赖着，怎么都不肯下去。有时吕益也会主动伸手来让他坐到腿上，他便顺着裤腿爬上去，选个舒服的姿势，让吕益能将他抱稳了不掉下来。那时候做得好生自然，丝毫没有避嫌和羞愧之感，怎么搁了现在，却变得有些不好意思了？
许白觉得那种灼热快透着衣服烧到了心里，便扭了扭身子想下去，却被吕益抱得更紧了。
“长大了啊……”吕益靠在了他的肩膀上，彻底让他没法动弹。气息从他的耳根划到了颈子，他咬着下唇，想偏头离开，却被重量压着转不动。
“少爷……”许白无奈，只得屈服，顺势抚上了吕益圈着他的手。那双手细腻、白皙、骨节修长，一看便是能作得一手锦绣文章的灵巧之手，但从来干得却不是诗书礼乐之类的风雅韵事。
吕益感觉到许白正抓着他的手，便抽出一只手反握回来，十指交叉。
“想不到我这双手竟要舞刀弄枪了。”吕益的声音带有一丝笑意。不知是讽刺，还是胸有成竹。
“少爷……”许白想问吕益要做什么，下一步怎么打算，为何要征兵，为何要锻刀，为何要制火药……太多的疑问呼之欲出，但担心之情却将那些疑问都压了下来，只能轻轻唤着他，怕他消失了一般。
“叫我名字。”吕益轻声说。
“少……”许白从未在吕益面前直呼过他的姓名。
“你也长大了，该和我是平等的才是……”吕益的声音既像是叹息，又像是命令一般，“叫我名字。”
那两个字如鲠在喉，许白的张了张嘴，却发不出声音。
他从未想过有朝一日，吕益会让他直呼姓名。他也从未想过有朝一日，重逢与相会不是在深宅大院之中，而是在颠沛流离之所。
“我不想你跟着我是出于主仆情谊，也不想再拘着你，教着你，让你听令于我。我养你那么多年，你现在长大了，该有自己的判断了。”这大概是吕益第一次，对他说了那么长一段关于他的话，“你若想走，我不拦你。你若想留，我告诉你实情，你再作判断。我许你自由，你也该独立了。”
许白记得吕益要他独立，要他有用，要他生生死死。那时他觉得吕益是在把他当作个工具在调/教。杀人用刀，收买人心用策，而他便是那刀与策，生死都要为少爷所用。
李执也曾说过他被教得太好了，以至于失去了自己的判断，失去了本心，一切的出发点都变成了唯少爷是从。他也想过，迷惘过。只是不知道失去了自我却能伴随少爷身边，还是找回自我离开少爷，孰对孰错，何走何留。
但现在他仿佛有些明白了。即使是出于本心，即使是自己的心意，也是要留在吕益身边的。吕益给他自由，给他选择，无非便是让他能确认自己的感情而已。
作者有话要说： 赵宥相关章节在28，29和30章，孟桂山相关章节在31和32章。《许白》坑挖得太大，第一章、第二章和第三章都是铺成和伏笔，我填坑快要死了……还有第一章一个大大大坑木有填，no zuo no die啊～写个轻松恋爱文多好( ▼▼ )
☆、53 入蜀2变化
“少爷……我……”许白又握紧了吕益的手，但名字二字却是无论如何也说不出口。仿佛二人的主仆身份是个禁锢，若失去了这层关系，就仿佛风筝断了线一般，怕无论如何都飞不回来了。
“我不逼你。”吕益叹气，“若你某一天想清楚了，要离开了，我也不拦你。”
“我不离开。”许白伸手挽上吕益的后颈，“我……我不想再和你分开了……”
吕益没说话。
许白臊红了脸，把手放下，挣脱了吕益的怀抱，站了起来，“我去给你打水。”
寅时一到，天色蒙蒙亮的时候，便要启程了。
秋日的清晨寒气逼人，薄薄的一层白霜挂在了草木树叶之上。吕益知道许白没带衣物，拿了一件棉麻的僧袍给他披上，盖住了他那一袭提花绡的长袍，看起来像个小沙弥。
一路继续往西南赶路，途中有飞鸽传书，鸽子腿上绑着一个细卷的纸条。
“李乾那边已经派人出来找了，恐怕空隐寺也泄露了。”赵宥看了一下条子，向吕益禀告。
许白知道被李乾查到了空隐寺一事肯定跟自己有关。待李执回来，只要审问一下车夫，便可知道他去了哪里。若是城里没有，便是出城了。但李执知道他手无缚鸡之力，若要出城，肯定有人暗中相助，弄不好连陈州的铺子也会被查出来。
这一下，麻烦大了。
他后悔自己一时鲁莽，只想着见吕益，抓住个机会便匆匆行路，连如何掩埋痕迹的策略都没想到。
“唯有赶紧上路了。”吕益吩咐上马，“他们应该不知道我们往哪个方向，还得耽搁几天。入蜀之后便安全了。”
“少爷，我不该……”许白觉得自己闯了大祸，愧疚地看了看吕益，又看了看其他人。
吕益像安慰小孩子似的摸了摸他的头，“暴露是迟早的事，我既然让你来找我，就知道是这个后果。”
仿佛吕益意料到了他会惹麻烦，而早有对策一样。
许白心思沉重地上了马，这样的自己，确实是不堪大用。
也正是因此，吕益的那番话，是想放弃了自己吗？所以让自己主动离开吗？许白的心里突然有了个结。
入蜀的道路艰难。
傥骆道靠近太白山，道修在河谷之中，依水傍山而建，狭窄处要下马牵着马匹缓行。其中水流湍急之所，令人望而却步。
许白在队伍中间，与一行走南闯北的马队汉子比起来，显得羸弱不堪。
到了需牵马前行之所，他怕那马发狂了不听话，始终不敢伸手去牵马的缰绳。吕益将马的缰绳拽到他手里，让他握了一下，但他被马一个响鼻吓得不敢再抓。吕益无奈，只得让他继续骑在马上，而让赵宥将两匹马拴在一起牵着前行。
他坐在头一匹马上，看着赵宥那身衣裳被汗水濡/湿了的样子，又看看其他人皆是面容冷峻，专心行路的样子，觉得自己更没用了。
行至水流湍急之所，诸人涉水而渡，只有许白骑在马上，片缕未沾湿。
到了子午道，有石阶几十米，实在无法骑于马上，于是许白便下来，跟着队伍前行。
他走在队伍末尾，两手空空还走得气喘吁吁，看着诸人三步两跨，健步如飞，心中满是艳羡和愧疚。诸人行了一路，发现走得急了，只得在要塞之所停留等他，吕益还折返了来找他，他觉得无地自容。
连着几天都是如此，夜晚去驿站休息的时候，许白终于忍不住哭了起来。
“我是不是很无用，拖累了队伍。若当初不等我的话，就不用那么急地赶路，也没有暴露的风险。现在也是……若不是我不济，大家的脚程便还可以再快些。我连马都牵不了，骑着一匹，反而成了累赘……我……我……”他边哭边说，羞愧难当，连头都抬不起来。
吕益待他哭够了，只道：“等你是我的主意，与你又有何干？”
“但是……是我思虑不慎，暴露了藏身之所……”许白哭得上气不接下气。
“我说了那是迟早的事，不在乎是你或不是你，”吕益的语气有些重了，“这话你记着，莫让我再说第二次。”
许白知道吕益恐怕是生气了，顿时止住了哭声，怯生生地看着他。
“但……”他欲说出口的话被憋回了肚子里，支吾得像一声猫叫。
“这几日行路艰难，你听话便是，不要想其他。”吕益的声音有些严厉，语气仿佛又如当初教育他的时候的那般，“但你不好跟我同骑一匹马，再者为防万一，你那匹马还要留着。”
吕益没把许白的自责听进心去，以为他是想弃了自己那匹马，便解释道。
许白垂头丧气，知道满腹的自责加愤懑是无法对吕益说了，皱着鼻子跑了出去。吕益没理他，反而招进来了赵宥去议事。
一径竹阴云满地,半帘花影月笼纱。中庭是一席夜凉，许白坐在台阶上越想越难过。
此次再相会总觉得跟以前的感觉不尽相同。
以前他是吕益身边最亲近的人，吕益所有的行事都不瞒他，甚至还会找他说说。
许白记得当初王琛造了假交引，吕益既生气，却又因要用王琛而强压怒火的时候，是把他招进去说了些话的。那番话吕益没对其他人说，甚至对吕衡也只提了经过，唯独对他说的时候，语气是透着些无奈的。
但这次，吕益的几次议事都只当他是个旁观者。他在也好，不在也罢，吕益不会征询他的意见。况且这次的事，他全程都被蒙在鼓里，若去空隐寺的相会也是吕益计划中的一步的话，他觉得自己分明就是被当个棋子，被控制住了。
记得往胶东行去吕岷那里的时候，吕益曾对他说过，最信任他。那时候他觉得吕益待他是不同的。但后来又说，对人未可全信，还咬了他一口。许白便迷惘了，不知当听哪一句。
吕益还对他说过，他的身、心和命都是他的，但也对赵宥说过，干得不好便会将他杀了。到底待他是不同，还是与一般下人无异？许白又不清楚了。
现在也是，吕益既说让他变得有用能用，又说放他自由，要弃之不用，到底该听哪一句，如何抉择，许白真的看不透了。
可能他从来都不懂吕益的罢。之前他以为吕益会对他表露的那些情绪，此次西南之行也看不到了。之前会同榻而眠，同骑而乘，现在却仿佛避嫌一般，让他单独睡去，单独骑马。
那日他去打了水要给吕益洗脚，吕益也说不必伺候，你又不是下人。
吕益到底如何看他，如何想他，是不是如他对吕益的心思一般，他真真搞不懂了。
前前后后，左思右想了一番，许白当真觉得吕益待他是生分了许多。心里本就打着的那个结，现在越打越结实，也越打越大了。
清晨依旧是寅时起。许白昨夜思来想去，翻来覆去，结果没怎么睡着，上马之后也一直有些倦怠。
从关中入蜀地的米仓道更为凶险，位于大巴山之中，险居岩侧，陡临深渊，山坡陡峻，攀登艰难。
许白骑在马上，马徐徐而行。行至陡峭之处，马斜了个身子，而许白由于困倦而精神恍惚，被马闪了一下之后，没抓紧缰绳，竟跌下了马去。
栈道之下是高涧，水流湍急，磐石耸立，许白直直地朝深涧之中跌了下去。
一时天旋地转，许白恍惚着没缓过神来，只觉的腰部重重地撞上了岩壁，紧接着头又磕到什么东西，顿时失去了知觉。
也许会就此昏睡，却没有。许白醒来时看到的是雪白的床帐，想起身只觉得浑身都跟散了架似的，连手指都动弹不得。
又迷糊了一会儿，有两人推门进来，见他还在睡着，只是低声耳语。
“少爷？”许白睁眼想看清来人，却发现并不是吕益。是那个留着两撇小胡子，看起来十分精明的孟桂山。旁边站着个白胡子的穿白袍的老者，见他醒了之后，便来给他把脉。应该是大夫了。
“这次小少爷伤得颇重，恐怕至少得卧榻半个月。”大夫道：“即使能起身了，伤也未必痊愈，药不能间断。伤筋动骨需要调养半年之久，急也急不得。但好在骨头未伤着，也算是不幸中的万幸了。”
待大夫开了几味药离开之后，许白迫不及待地问：“少爷呢？”
“少爷……”孟桂山有些支支吾吾，“吕少爷先行入蜀了，嘱咐你在这里好生调养，待伤痊愈了再继续行路。”
被……抛弃了么？许白怔怔地看着头顶的一片雪白。
不能动了，便被抛弃了么？现在的自己，是彻底地没用了么？
孟桂山仿佛看出了他的心思，急忙安慰道：“少爷蜀中还有要事情要打理，十天半个月的实在耽搁不起……他留了我和廖六来照顾你，等你伤好了，再跟他回合也不迟。”
许白的眼泪无声而落，即使知道吕益未弃他于不顾，也知道吕益现今所做之事与当年已是今非昔比……但却确实觉得，自己在吕益心中，不再是不可取代的那个唯一了。或许从来都不是……只是之前，吕益待他太好，让他过于眷恋罢了。
☆、54 筹划
许白在驿站调养了一个月之久才能策马前行，到蜀中已是隆冬时节了。
见到吕益的时候，吕益比之前变得邋遢，连胡茬都疏于打理，这在许白看来是不可想象的。
记忆里的吕益一直是一副白面书生的模样，身着锦袍，头戴玉冠，风度翩翩，执扇摇摇。而如今却身穿一身粗布的靛青色皮袄，腰上绑着条灰灰的，一看便是被水洗了很多遍的麻布腰带，头发更是随意梳了一个髻，不戴冠笄也不插玉簪。讲话讲到激昂处，连发丝散落了也无心打理。
吕益见他进来了，只抬眼看了一下，便继续和属下议事。那态度与对待旁人无异。
许白心里不是滋味，顿时觉得自己成了这个屋子之中多余的人，恨不得拔腿就跑出去。
与属下的对话完毕了之后，吕益掩上了门扉，朝他走过来。
许白看着他越走越近。那原本白皙的面颊被晒得黑了些，不知是胡茬的关系还是瘦了关系，面相看着竟硬朗了许多，不似以前那副温和病弱的模样。但五官却还是没变，依旧是俊美而挺阔的。看着许白的眼神，也依旧好似沉了月色的湖水一般，波光暗涌。
吕益走到他跟前蹲了下来，在比他还矮的位置，捧起了他的手。
“伤得怎么样了？行路难吗？”吕益将他的手圈在掌中。
许白摇摇头，觉得吕益真是狡猾透了。方才还是不理不问，把人撂在一旁冷了半柱香的时间。现在却说得如此亲昵，如此深情，使得他心里那些绳结，顿时不知道被扔到哪里去了。
“是我碍事了。”许白咬着下唇，克制自己想凑近吕益的冲动，“行不能行，骑不能骑。”
吕益站起身来，又弯腰把他抱了起来。许白一惊，急忙攀上他的脖子。心跳得好厉害，比以往任何一次肌肤想亲都厉害。
是许久不见，相思成疾了么？还是因为年龄渐长，情窦绽开了呢？
“现今不比当年，容不得精打细算，这边事务催得紧，我也只能暂时放下你。”吕益道：“见你别来无恙，我也安心了。你且在这里睡一觉。”吕益将他放在床上，“我在外面还有些事情要处理。”
将许白安顿着睡了之后，吕益便出门了。
吕益前脚出门，许白就睁开眼睛，在床上滚了滚。是少爷的床啊……他心里的喜悦藏都藏不住，又嗅了嗅枕头，是少爷的味道……似乎吕益的味道能使他安心似的，他滚了一会儿便睡着了。
到了夜里，许白睡醒了，吕益还是没有回来。门外有个小兵模样的人说：“吕少爷还在议事。”虽然知道他现在诸事繁多，事务繁忙，想到自己完全帮不上忙的时候，便更介怀了。
吕益直到了深夜才回来，倒在床上便睡了，和衣而眠。许白正在迷糊着被吵醒了过来，轻轻下床帮吕益脱了靴子。见他靴子上又是水迹又是黄泥又是草屑，想必是走远路、趟泥湾、风尘劳顿，才能斑驳成这般模样。
他打了水轻轻给吕益洗脚，吕益稍稍被惊动了些，想把脚收回去。却被他拽着按到了水里。那双脚上起了水泡的地方已经破裂，长成了厚厚的茧子。想当初少爷锦衣玉食，四体不沾地，哪里曾走过远路，哪里曾策马千里？如今这倒是……桩桩件件都经历了。他心疼地轻轻揉着。
不知什么时候，吕益坐了起来，伸手抚了扶他的头，声音有些沙哑，“我说过，你不用做这些。”
许白想起了当年他第一天到吕家，吕益让他洗脚。他连撸了好几次袖子，都没能好好撸起来，反倒沾了一身水，于是吕益便说他是“没做过活儿的人”。现在反倒是能做却不让做了。
许白的眼泪忍不住又掉了下来，抽了抽鼻子，装作无事的样子，“我好歹也在这床上睡着，你这么个泥腿子上了床，弄得脏脏的，叫我怎么睡？”
吕益笑了，摸了摸许白的脸颊，摸到眼角的时候，已是湿漉漉的一片。
“这是嫌弃我吗？”
许白帮他擦了脚之后担到了床上，看着他，泪水止不住地掉，强硬着口气，“是啊，特别嫌弃。”
吕益看着他端水走出去的背影，眼里刚刚扬起的笑色转而消失了，眉头却因为不知想起了什么而微微蹙起。又坐了一会儿，去柜子里找了件干净的衣裳换上。
待许白回来的时候，吕益已经睡着了，微微有鼾声。
许白盯着他的脸瞧了一会儿，见他眉头紧锁，也不敢帮他抚平了，怕惊动他，只得小心翼翼地爬到里面去睡。
一宿无梦。
蜀中一直是西凉王周项明的地盘。
周家王朝更替，周项明爷爷那一辈是周朝天子的亲弟弟，但他父亲却是个庶出的没有名分的儿子。直到嫡出的儿子病逝，才继承了亲王的头衔。至于嫡出的儿子为何会病逝，正房为何会被打入冷宫，这些风言风语，渐渐成了蜀中百姓茶余饭后津津乐道的，所谓“皇家秘史”。
到了周项明这辈儿，离都城那边正统的周家血脉的关系便更生疏了。他是他父亲的第三个儿子，也是个私生子。前两个儿子，老大有残疾且好吃懒做，老二一心问道、求仙拜佛、疯疯癫癫。传来传去，亲王的头衔便传到了周项明的头上。
但周项明和他的几个哥哥一样，也是个没多大志向，贪图享乐的游戏亲王。蜀地远离天子脚下，加之他与周天子的血缘关系本就淡薄，朝廷的官员和政令经常也传不到这里来，久而久之，这里就变成了周项明的小天地。
周项明在蜀中的日子过得风调雨顺，天天听丝竹，品小酒，左拥右抱，过得好不快活。自然没注意到其掌管的地盘之中，有些变故正在悄然发生。
吕益将各路兵马全部藏于蜀中，但并没有统一调度起来，而是分配到了各个镖局和武馆，藏于城中，使得城里面看起来依然是一派和乐生平的景象。
城中的武馆里面的兵士有千人之多，配了马匹和刀械之后能组成一支精锐的骑兵队伍，随时随地能杀进周项明的未央宫中。而城郊和各个郡县之中藏着的军队规模更是宏大，一个所谓的“武行学堂”里面的兵士便有五千人左右，且编好了队列，整齐了兵种，随时可以执行作战的口令。
赵宥和孟桂山劝了好几次，让吕益杀了周项明取而代之。反正周项明的士兵不过五万余人，且其中好赌、好酒、好女色的纨绔之徒不计其数。
吕益倒沉得住气，从三年前开始，他让赵宥将胶东的马队陆续往西南调派，又让赵宥在蜀地遍地开设武馆、镖局、学堂和驿所，养兵于城中，藏兵于城下。如今却一动不动，每天只是操练和整编，好似暂无起/义的打算一样。
“吕少爷，我这便是不解了。”孟桂山道，“都说养兵千日，用兵一时。咱们这养兵养了三年，养了千日足。如今若再不用一用的话，纵然是精铁打造的刀具，也是要生锈的呀。”
吕益视察着操练的官兵，反而问了他一个问题：“若我杀了周项明，朝廷派兵来剿我，需要几日？”
“快马行军恐怕要一个月之久。”赵宥答，“但消息传过去还需要时日，朝廷派兵恐怕也要等到来年春天了。”
吕益又问：“春夏之季，朝廷除了往巴蜀派兵之外，还有哪里需要用兵？”
“这个……”孟桂山一时语塞，“漕运要用兵，若有汛情，恐怕也是要用兵的。”
“那么朝廷会把大部分兵力集中对付我们呢？还是去管漕运和汛情？”吕益又问。
“那肯定是对付我们了。”孟桂山答。
吕益点头，“朝廷有四十万军队，调出一万镇守京师，调出五万守卫都城，再调出两万去管汛情和漕运，留下三十二万军队对付我们，你以为我们对付得了。”
孟桂山和赵宥沉默不语。以弱胜强虽是兵家广为流传的佳话，但若是制定战略的时候，万不可抱着抵死相搏的念头。应该有万全之应对，方为上策。
吕益见二人不语，料想二人在心中已在默默计算，便道：“但到了秋天便不一样了，北方草原上的蛮族没了草料，察尔金赤他们的骑兵肯定是要南下抢劫。朝廷要分兵抵抗，这一下便能分走至少二十万的军队。留下保卫都城的军队和近卫骑兵之后，用来对付我们的军队肯定不足二十万。孰轻孰重，你掂量掂量？”
孟桂山和赵宥恍然大悟，“公子英明。”
吕益眉头紧锁，又道：“即使如此，也不能保证胜率。我们的军队若要赶上冬季北伐，那粮草、衣物和食料的消耗，远非夏季可比。这便是我迟迟按兵不动的原因。若要保证获胜，我们需要结盟。”
☆、55 解释
“结盟？”孟桂山不解，“与谁结盟，同谁结盟？难不成要和那些蛮族结盟合攻我中原？”
“有何不可？”吕益反问他。
“这个……”孟桂山语塞，虽然他是跟着吕益来到了蜀地，但依然心念故地，无法割舍。“少爷……请千万三思啊，若真是私通外族，灭了周姓，这便是千古难以洗刷的罪名啊……”
赵宥也表示反对，他虽说是三教九流出身，却无法做出些背叛前朝的苟且之事，“望公子千万三思。我们即使不北上，在这里杀了周项明，在这个国中之国做个小皇帝，也能休养生息。”
吕益点头表示知了，但既没有明确表态一定不和察尔金赤暗中勾结，也没明说要派人去北边和议之类的事宜，这件事就算这么搁下了。
结束了会谈之后，孟桂山和赵宥的心里都有了个疙瘩。
“吕少爷不会真的想私通外敌，灭了周朝吧。”孟桂山心有余悸，“老朽没有这种不成功则成仁的魄力，也没有雄霸天下的野心，更无法协力外族入侵我中原。少爷若真这么做了的话，恐怕得了天下也不会得民心。”
赵宥也琢磨，“少爷心思缜密，非我等所能揣测。私通外族弊大于利，想必少爷不会不考虑。不过我在想，少爷要联合的恐怕不是蛮族，而是南边的一个将军。”
“南边？”孟桂山不知。
“如今天下虽一统于周朝，但各个亲王、郡王、驻边塞的将军们却是各自为政，群雄逐鹿。清晏帝在位时曾罢黜了坐镇西北一个大将军，说是有犯上作乱之心，满门抄斩了。”赵宥道：“但据说那位将军的部下并未全部被问斩，一部分人逃到了南边瘴气丛生的蛮荒之地，扎根二十余年，镇压了蛮夷部落，现在颇有势力。”
“还有此等事？”孟桂山惊奇，“为何我走南闯北竟丝毫不知？”
赵宥道：“何止你不知道，连我渠道如此众多，都未曾听闻。当年清晏帝做得干脆利落，许多人连这个大将军的名讳都尚未知晓，便听到了西北战乱传来。这件事，我是听那前禁军教头杨正卿说的。”
“杨兄与此事有关？”孟桂山问。
“据说是被牵连了。”赵宥道。
“所以说，咱们公子和南边那个大将军同仇敌忾，这结盟的事情没准儿就能成？”孟桂山又问。
赵宥摇头，“但似乎公子是有所顾虑。我看他招杨正卿议事议了好几次，也没派什么人去南边游说，也真是奇怪。”
“可能那位将军携部下在南方安顿已久，不想再北伐复仇了吧。”孟桂山猜测。
赵宥表示同意，“人若是饱食终日，自然便没了雄心抱负。不知是幸还是不幸。”
“若无性命之忧自然是幸，若有性命之忧自然是不幸。”孟桂山道：“人嘛，能安心过日子了没人想造反，若是走投无路了也不得不造反。咱们就是这后一种。”
赵宥叹气，“少爷深谋远虑，定会有一个决断的。”
一晃便是春节了。
年年岁岁，岁岁年年。
许白算了算，过完年，他便满十八岁了。
“今年过年要什么？”吕益问他。
他一边在包饺子，一边笑着道：“我怕你给不起了。”
吕益皱了皱眉头，“笑话我被抄家了是不是？即使家业不如以前，你要的东西，我还是买得起的。”
许白蹭了蹭鼻子，蹭了一白鼻子的面粉，岔开话题，“等过了除夕夜，咱们去给骆叔、王叔烧个纸吧。”
吕益的眉头皱得更深了，“你对他们的感情倒深。”
“少爷……”许白看吕益没有丝毫表示的样子，心里又凉了半截。莫非少爷真的是对这些下属的命不在乎的吗？莫非少爷真是铁石心肠，冷面冷心的吗？
“少爷难道对他们，没有感情吗？”许白忍不住将心中的疑问说出口，却只换得吕益一声冷哼。
“你管好你自己便好，不要操心其他人。”吕益的口气，跟当年看到饥民遍野的时候，如出一辙。
李执说过吕益是恶人，吕衡也说过吕益是魔鬼，难道吕益真的便是这样的人了么？但禅乐方丈也说过他本心不恶，只是心魔而已。这心魔，又是什么呢？自己可解得了？许白没把握了。
除夕要放炮仗，吕益懒得伸手去点，只得许白去放。
由于引子过短，在点着的瞬间，爆竹便炸了起来。许白被吓得不轻，回过神的时候发现是吕益即刻将他揽了过来，使得他逃过了一劫。
许白心有余悸，又暗暗地想，若是因此被伤着了，好像也值了。吕益为他做的事情，他桩桩件件都记得一清二楚。
除夕夜酒过三巡，吕益早早便睡了。
许白偷偷地爬起来去了后山，烧了些纸，又撒了些酒，拜了三拜。
“二爹，我不孝……竟还是跟杀你的人在一起。我恨也恨过了，怨也怨过了，但分开了还是想他。若你泉下有知，责怪于我，便将惩罚降在我身上吧。别牵连他了。”
“骆叔，你教我算账、习字、读书、作画……若不是你悉心教导，我便无法替少爷算账管事。你为少爷做了那么多，少爷都记得，未曾忘却。你若泉下有知，千万不要托梦于他。”
“王叔，虽然我与你不熟……当年的案子，你听命于少爷牵连其中，算是被迫成了同谋，但后来你听信李执和陆成蹊的劝告，出卖了少爷……一报还一报，你并非是无辜之人，也算死得其所了。你的小老婆有人照料，你无需担心，只安心转世，莫来找少爷。”
许白叨念了一圈，心里五味杂陈。既觉得自己狼心狗肺，竟然还跟算是杀父仇人一样的吕益纠缠在一起，又觉得对于骆叔和王叔来说，吕益的一声冷哼，未免太过薄情。若吕益作恶太多，要受责罚的话，他情愿那些责罚降临在他身上便好。但又觉得，自己恐怕也是待罪之人，没什么立场让上天去听他的祈求。
想来想去，只得多烧几卷纸，让大家在黄泉路上都吃穿不愁吧。
烧完纸也落了一头的雪。这些天一直是毛毛雪在陆陆续续地下着。
轻手轻脚回到屋里的时候，屋里居然亮着灯。吕益在等他。
“少爷……”他怯生生地推门。他知道吕益最不喜他自作主张，明明不让他做这些事，他却偏偏偷偷摸摸地做了。
吕益满脸不悦，看着他不说话。他悄悄地把烧纸的篮子往身后藏着，藏了半天，发现藏不住，只得偷偷地放到了地上。
“我知晓了，下次不去了便是。”许白没等吕益开口，急忙说道：“天怪冷的，我手都冻僵了。”
吕益挥手让他坐到床边。他小心翼翼地挨着床沿儿坐着，低头搓着手，怕吕益再说他。但吕益没有开口，只是伸手将他的手紧紧握住了。
少爷的手真暖……许白想，而且比他的手大，能将他的手罩在其中，比手炉都暖和。
“大晚上跑出去，不知道后面的山里有熊吗？”吕益责问。
熊？许白倒真不知道……想来他刚才黑灯瞎火地在外面呆了那么久，没有被袭击，真是万幸。
“以后半夜不要一个人跑出去。”吕益握了一会儿，见他的手仍不暖，便将他的手贴到了自己的胸膛上。
“少爷……”许白摸着他的胸膛的时候，脸霎时便红了。哪有这样暖手的……他想把手抽走，但吕益却越握越紧。
“我的手凉……”许白紧张地说：“你刚睡起来，莫受了风寒。”
吕益的心跳声震动着骨骼，震动着肌肉，透过他的皮肤，传到了许白的手掌之上。
许白害羞地低下头不敢看他的眼睛。吕益倒是一脸坦然，一直盯着他。
“我也有心……”吕益缓缓开口，“我会心慌，也会心痛……”
“……？”许白抬起头来，对上吕益的眼睛，吕益的眼里有烛光摇曳。
“骆叔跟了我吕家一辈子，没能得个善终。王琛也算鞠躬尽瘁，却尸骨无存。我并非一块石头，我也有心……只是人死如灯灭……我善待他们的遗族，这便够了。”吕益道。
“少爷……”听着吕益如此明白地说了自己的所思所想之后，许白又觉得鼻子酸酸的。吕益极少将自己怀柔的一面展示出来，如今他这么说了，便是对他的解释，也是对他一个人的吐露心扉。
他情不自禁地往前靠在了吕益怀里，突然又想到自己从外面回来，带了一身寒气，吕益只身着单衣，怕把冻着他了，急忙想起身。却被吕益向后一倒一带，而整个人都趴在了他身上。
作者有话要说： 哎呀呀，我好想开车啊！好想好想开车啊！两人见面都过了那么多天了，还停留在摸摸手摸摸脚的层面，简直不科学啊！我的洪荒之力～
☆、56 狩猎
“少爷……”许白的手撑在床榻上想支起身来，但吕益的手却圈在他的腰上不肯放松。
许久没有这么亲近过，突然被拉到这么近的距离了，只觉得无所适从……
上次亲热的时候他还小，迷迷糊糊的不知道情/欲是什么。虽然亲也亲了，摸也摸了，懵懵懂懂，自然不会觉得羞愧难当。
但这次便不同了。
他已知事，知道桃蕊花心，狂蜂浪蝶，也知道擂垂盈掬，分桃断袖。他和少爷的关系，自是如那书中写的阴阳反背，有违天理伦常，便更觉得羞愧难当了。但恼人的是，即使知道孔孟之道，也知道克己奉礼，但心慌的感觉却骗不了人。
许白抬眼去对上吕益的眉眼，似乎想从那深潭一般的眸子里，寻到一丝慰藉。
吕益的眉眼依然是挺拔而好看，只是那眸子不再平静如水，越是对上，越觉得心跳得厉害。连身体都不自觉地灼热了起来。
吕益的眸子不是一汪湖水，而是一团炽焰，将他的从头到脚包裹着，烧了个遍。
无法逃避，无法割舍，无法放下，无法抑制……
只能越靠越近，任凭心脏扑通扑通跳得都快冲破了胸膛，也要勾上唇舌以减相思之苦。
许白低头轻轻碰到吕益的嘴唇，吕益将他的小舌卷入其中，辗转挑弄……仿佛要将几年的离别全部都舔舐干净，将苦忍的相思全部都诉诸其中。
若是话语不够，便用亲吻来诉说，若是亲吻不够，便用春宵来偿还。
耳鬓厮磨，交颈相靡，辗转相抵，被翻红浪，一夜良宵。
第二日雪霁初晴，吕益教许白射箭。
院子里立了箭靶，许白拿着弓箭射了两下，却怎么都不得要领。
“左臂下沉，肘内旋，虎口推弓。”吕益见许白拉弓姿势别扭，便过来纠正，一手扶着他的肩膀，另一手托着他的手臂。
许白觉得似乎被吕益拥入怀里一般，加之二人昨晚折腾了一夜，现在又是这个姿势，不免脸红了起来。
“这支手指置于箭尾上方，这两支置于箭尾下方。”吕益扳着他的手指，“不要攥得太紧。”
许白哪里还听得进去这些教导，眼睛尽是盯着吕益的嘴唇在动，却不知道他在讲什么。
从前他比吕益矮了不少，都是仰起头来看他的下巴。现在他长高了一些，虽然还是比吕益矮，但稍稍抬起头来便可以看清楚他的脸了。
我家少爷真好看……许白不禁心神荡漾。
“你专心一点。”吕益蹙起眉头，“过几天带你去山上打猎，你难道只在旁边看着？”
许白回过神来，迫使自己集中盯着手中的箭。
拉弓满弦，松开，箭“嗖”地一声飞了出去。虽未中靶心，但总算扎着了箭靶。想来该是少爷在不知不觉中纠正了自己的姿势。
又射了几箭，射中靶心之后，许白讨赏似的扑到吕益面前，伸手要他抱。
吕益站在原地不动，咳嗽了一声。他没明白过来怎么回事，往旁边看了看，才发现有小厮打水走过。
“你不是小孩子了。”吕益道：“在外面不许这样。”
是啊……他长大了。许白第一次觉得长大也并不会事事如意。
若他还是个小孩子，便可以肆无忌惮地要抱抱要亲亲，拽着吕益的袖子，趴在吕益的腿上，蜷在吕益的怀里，都可以。但现在他长大了，依然这么黏着话，便有碍观瞻了。
许白顿时又觉得长大不好了。
又过了几天，待赵宥、杨正卿、孟桂山等一群人团聚了家中的妻儿老小之后，便应吕益之邀上山打猎，许白也一路跟随。他被吕益强迫着学了几日马术射箭，现在会在马上起身开弓了。
冬日里，白雪皑皑。
马在蒿草和雪地里深深浅浅地踏着，偶尔有一只野兔觅食经过，赵宥一夹马肚子便飞速奔驰，拉满弓箭，一箭即中。而那边，杨正卿也技高人胆大，竟能在马背上往侧边探出一个身子，拉满弓后射中了一只瞪羚。
“这下有口福了。”孟桂山跳下马去，想把那只羚羊拎回来，但没想到羚羊只是伤了却并没有死，见孟桂山靠近了便停止了装死，四只蹄子一收站了起来，纵身一跳。
说时迟，那时快，一支箭疾疾地飞过来，深深地扎进了瞪羚的喉管。瞪羚落地的瞬间，又是一支箭，射中了瞪羚的腹部。身重三支箭的羚羊终于站不起来，扑腾了一下，倒在地上。
“谁他妈射的箭。”当第一支箭射出来的时候，孟桂山离羚羊还不太远，那支箭险些射中了他。
喉咙上插着的那支箭是绿色的箭尾，是杨正卿的箭。而第二支则是吕益射出的。
“杨教头，你是射羊还是射人？”孟桂山有些不悦。
杨正卿从马上跳下来，没理会他，两手握住了还在颤抖的羊蹄，将羊扛到了肩上，走到马跟前，抽出绳子，将羊绑到了马上。
“去前面看看还有什么。”赵宥要缓和气氛，于是给马加了一鞭子，更往林深处走去。
许白看看吕益，但吕益并没有要阻止的意思，只是示意许白跟着赵宥。
尽管气氛被这么一闹，显得有些僵持，但一行五人，除了许白之外都是高手，即使在猎物甚少出没的冬天，也收获颇丰。
天黑得早，没巡遍整个后山，众人怏怏而归。
回到了吕益的院子里，小厮来架了一堆火，孟桂山和赵宥开始剥兔皮，剥羊皮，但孟桂山却偏偏不去拾掇杨正卿的猎物。
杨正卿不恼，也不打算自己收拾。吕益叫来了小厮来剥皮，然后削尖了一支竹子，将羚羊穿了，架在火上烤。
许白没见过这些生猛的烹饪方法，好奇地跟着观望。割羊喉，放羊血，剥羊皮的时候他不敢看，但都弄干净了在火上烤的时候，他还是想瞧一瞧的。
“想当年我们闯荡大西北，经常烤羊。”孟桂山道：“还把羊放到馕坑里面烤。馕坑就是拿土堆的一个火灶，比火灶深，下面烧火，烧得坑壁滚烫了，再在坑口把羊架着烤。”
西北啊……许白想到了齐昊、张玉和锟金所在的马帮，也是常年在西北一带行走。
“我们当年，那真是风餐露宿，逮到什么吃什么。什么蝎子啊，牦牛啊……都吃过。牦牛的皮那个厚啊……特别难打理。”孟桂山转着手里的烤羊。
一整只羊要烤熟的话，颇费时间，表面上滋滋地在冒着油，实则里面尚未完全烤透，所以需要不停翻转。
“那你们是怎么和马帮认识的？”许白问。
“你也知道马帮？”孟桂山很奇怪。
他不知道锟金和许白的关系，当初锟金来找许白，来见许白，孟桂山只当锟金是对这个漂亮的小公子一见钟情了，还警告过他那个小公子是吕三爷的人，不要轻易乱动。结果锟金那个混小子真是吃了雄心豹子胆，居然去劫持人去了。难怪吕三爷结果了他。
“我……”许白往后面瞟了一眼，见吕益正在和杨正卿说什么。他知道不能在吕益面前说他和锟金的事，于是只能道：“我从少爷那里听说过。”
“我们贩盐的马队和马帮算是井水不犯河水吧。”孟桂山道：“他们打家劫舍，我们走私贩盐，各有各的营生。有一次我们遭了蛮族的抢劫，马帮救过我们，也算救命恩人吧。不过事后，他们要了一大笔钱，所以我们也不欠他们什么。”
“那马帮是到底是怎样的？”许白问：“是好人，还是坏人？”现在锟金死了，他突然对锟金的经历好奇了起来。毕竟他被张玉和锟金养过两年，仿佛如果知道锟金的经历，便如同知道自己的身世一样。
羊又开始冒油了。羊油遇了火，助火势腾起，火苗窜得好高，将羊都包裹住了。那只羊像活过来了似的，在火中跳跃。
“难说，兵荒马乱的，哪有什么好人坏人。”孟桂山道：“圣贤书读得多了，才知道天子法理，秩序伦常。但在那么个莽荒之地，只有活着，才是正义，才是王道，才是天理。马帮好事是做过，但坏事做得更多。据说他们的头儿齐昊是个好人，被招安了，投靠朝廷，但后来又不知所踪。想必也是看透了朝廷的贪污腐败，蝇营狗苟，大失所望，所以一走了之了吧。”
许白还模模糊糊地记着齐昊，大约是个身高体壮，相貌英俊的汉子。那时齐昊领着马帮住到了他当时所谓的家，结束了他苦难的日子，他一直还当他是个舅舅。
“你若想知道更多马帮的事情啊，你得去问那个姓杨的。”孟桂山指了指他身后，他回头看去，吕益还在和杨正卿说着什么，“那个姓杨的似乎知道很多事。但为人实在傲气了点，明明已经落了草，却还当自己管理着八万禁军，看谁都一副高高在上的样子。晦气晦气。”
作者有话要说： 完全不粗长，倒地……
☆、57 地网（一修）
57
羊通身烤得焦黄，赵宥开始给羊身刷油。
“待烤好还要一个多时辰，你先吃这个。”孟桂山给他拿了只野兔。
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