第13节
当腹黑养了一只傻白甜/许白 作者:iao
正文 第13节
当腹黑养了一只傻白甜/许白 作者:iao
第13节
听到“锟金”的时候，孟桂山的脸色还不以为然，但当听到“张玉”和“齐昊”的名字的时候，孟桂山便有些惊诧了。他记得他和许白的交谈之中，并未出现后两者的名字，难道是锟金告诉许白的，或者是吕益告诉许白的？
“小少爷啊……老夫斗胆问一句，你可知你说的那三个人都是谁？你又如何能认识他们的？”孟桂山犹疑着，没敢回答他的问话，“你与锟金……又是何关系？”
他原以为锟金也跟他一样，初来吕家别府的时候，错把许白当成了某些小倌馆的娈/童，所以才有了被吕益情杀的这一幕。但方才听许白的口气，倒不像是与锟金初次相识……仿佛是……已经认识了很久的样子。
“我被少爷收养之前，是被锟金和张玉收养的。”许白不打算瞒着他，他不像想吕益一样将所有知道的事情埋藏于心底。
“啊？”孟桂山瞪大了眼睛，一脸难以置信的表情，“你……你说什么？”
“锟金和张玉将我带着四处奔波了两年之后，张玉偷着我离开了锟金，然后将我卖给了牙侩。少爷是从牙侩那里买了我。”许白叹了气，这段记忆他本不愿提起，提起之时，便对锟金之死更为内疚了。但现在若锟金与杨正卿相识，杨正卿又与吕益频频接触，而吕益曾说过不是无缘无故杀锟金的。全部的事情便仿佛串了起来一般。
“那……那么少爷可知道这些？”孟桂山的表情既是慌张，又是惊恐。
是啊……吕益知道吗？
如果吕益早就知道的话……
☆、62 幻象
不，不对，吕益应该早就知道了……锟金第一次来别府的时候，吕益便已知晓，他跟吕益介绍过锟金。即使不介绍，吕益也能看见锟金腰上佩戴的半扇玉佩，和他脖子上戴着的玉佩是一整个。
而且吕益还知道锟金是他的二爹，既然是二爹的话，必然会有一个大爹。如果吕益去查的话，说不定就能查出来，当初将他卖给牙侩的人，是张玉。
锟金和张玉既然都查得出来的话，马帮和齐昊应该也能查得清楚。
所以说，吕益对他的经历其实是一清二楚的。
既然吕益对他的经历是清楚的，就应该知道他所说的都是实话，更应该相信他……而不是将锟金杀了。
所以说，吕益杀锟金绝对不是因为嫉妒之心？而是另有目的？
但为何一定要杀了锟金？若是要他与锟金分离，只需将锟金抓起来，或者将他看管起来，同样可以达到目的。
等等……当初锟金为何会被孟桂山引荐给吕益？许白隐约记得似乎是私铁的事宜，而且时间也对得上，但还是需要向孟桂山确认一下。
“孟叔我问你，”许白没等孟桂山回答锟金与杨正卿的关系，转而问道：“当初你将锟金介绍给吕益是为了何事？”
孟桂山刚刚才知晓了许白与锟金的关系，以为许白是为了锟金之死而责备于他，急忙起身作势要跪下，“当时我真是不知啊……吕少爷要跟察尔金赤购买杂铁，大批杂铁无法运进关内，怕查得紧。但以前锟金、张玉和齐昊所在的马帮跟边境的官兵很是熟络，而且他们每次会走私大量的杂铁锻造兵器。”
他说着说着，愈加后悔与自责，慢慢跪在了地上，“如果打着马帮的旗号的话，不容易起疑，也容易过关……当时锟金在舍下做客……我真是……真是不知道小少爷和锟金的这层关系，也不知道吕少爷会……我急着邀功，急着讨好吕少爷，没有查清楚，真是罪过罪过……”
“孟叔请起，”许白急忙扶起他，“我并无责怪之意，只是想弄清锟金被杀的真正原因罢了。”
“锟金之死难道不是因为吕少爷对小少爷……”孟桂山的半句话没说完，但话的意思，也跟他当初认为的一样。认为吕益是出于嫉妒之心而杀了锟金。
但那个时候，吕益的私铁生意刚刚起步，恰恰是需要熟悉私铁事宜的前马帮成员帮忙。
如果正是用人之际，按照吕益的性格，他不会杀一个有用之人。所以吕益少锟金的唯一原因，就是如他自己所说的“杀了他比留着他更有用”。
一个人死了，比他活着的时候，更为有用?
许白无力地靠在了椅背上。如果一个人死了比他活着更有用的话，可能是因为……
“孟叔我问你,如果一个人明明可以成为左膀右臂，却被杀了，这是为何？”许白问。
孟桂山没反应过来是在问锟金之事，便答道：“历来国君都是狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏，敌国灭、谋臣忘。功盖天下者不赏，声名震主者身败。帝王心思，无非便是害怕威胁，先下手为强罢了。”
“那如果此人无谋反之心思，也无谋反之能力，更无谋反之计谋,杀了他又是为何？”许白又问。
“那恐怕是那个人知道得太多了吧……自古权臣、近卫、外戚、内宦，又有哪一个不是因为知道了国君太多的秘密，而惨遭杀生之祸？”孟桂山道：“明哲保身之计，无非是告老还乡，归隐田园罢了。”
是啊……如果一个人死了比他活着有用的话，无非是因为死了之后，那人便不能说话了。那个人所知道的秘密，全部都会被埋进土里，无人知晓了。
锟金肯定是知道了什么，而吕益不想让他说出来，所以便将他杀了。
这是许白唯一能想到的，吕益一定要杀锟金的理由，就是这个了。
但……吕益恐怕疏漏了一个地方，那便是……李执认识锟金，并且有锟金的半块玉佩。李执肯定知道什么，说不定会知道锟金未说出口的那个秘密。
李执到底知道什么？许白努力回忆着李执递给他玉佩的时候，所说的每一句话
李执说他是被利用了，李执说吕益对他的心思比他想象的要龌/龊，李执说吕益对他甚至连仆人都不如，李执说他被吕益教导着当一个工具……
当时他只当李执说的是吕益将他买来作娈/童，又与他有了床第之私的事。当时他只觉得李执这话说得过分了，用来揣测吕益的话语也过于恶毒了。但现在想来，如果李执是因为知道了锟金的秘密，而对他说出了那番话的话，便是意有所指吗？
是不是意味着吕益杀了锟金真的是为了一个苟且的算计，或者为了一个自私的目的……而在，利用他？
想到这一层的时候，许白有种几乎就要昏厥的眩晕感。他被自己的这个猜测吓坏了，同时又觉得恶心，像吞了什么脏东西，令他的五脏六腑都绞痛起来，翻滚了起来。
不……不会的……李执当时那番话一定不是这个意思，一定是自己想多了。许白拼命安慰自己，不要多心……少爷杀锟金与你无关，锟金所知道的那个秘密与你无关，少爷杀锟金不是为了利用你，是李执出于嫉妒之心而诋毁吕益，吕益不是那样的人……
但，吕益真的不是那样的人吗？
正因为无比了解，所以愈发不敢确定。
所有的揣测交织在一起，吕益的形象在他的心中被割裂开来。
一边是对他说着喃喃细语的吕益，一边是厉声教导他的吕益。
一边是紧紧抱着他的吕益，一边是不顾他哭喊囚禁了他的吕益。
一边是将他的手放在心口的吕益，一边是无视他瞒着他对他不理不睬的吕益。
到底是哪一个？哪一个才是真实的吕益？
是那个温情脉脉的吕益吗？
是那个阴鸷精明的吕益吗？
是那个含情注视着他的吕益吗？
是那个回避躲闪着他的吕益吗？
如果一个是他脑中虚构的，那么另一个便是真实的吗？
如果那个充满爱意的吕益只是他虚构出来的幻想的话，那么真实的吕益实际上却是在利用着他？
如果那个狡诈狠毒的吕益是他的恶意揣测的话，那么真实的吕益其实是对他一往情深的？
究竟是他过度揣测了，还是吕益刻意隐藏了？
究竟是他猜测错了，还是猜测对了？
难道他所认为的，吕益对他的爱意，只是他自己一厢情愿，虚构出来的吗？
还是本就不应该知道那么多，应该一直只听吕益的，只信吕益，只做他吩咐的……如果被蒙在鼓里，会不会好受一些？
许白想到吕益在买他进府的第一天就曾经说过，让他学什么便学什么，让他做什么便做什么……也就是说，不让他知道的，他便不该打听，不让他知晓的，他便不该知晓。
现在他越界了，知道得太多了。
只会徒添痛苦，徒添悲伤，徒添……伤痛……罢了。
许白不记得是怎样结束了与孟桂山的对话，只记得他摇摇晃晃地走出了侧厅，走到中庭的时候，便倒下了，失去了知觉。
他做了很长很长的一个……噩梦。
梦见吕益俊美的脸幻化成了青面獠牙的怪兽朝他扑来，对他说：“所有的一切都是假的，你把我想象得过于美好。李执口中的那个，才是真实的我。”
又梦见那鬼怪变成了吕益的脸，满脸忧心地望着他说：“不要越界，不要出来，生活在我为你营造的幻象中，难道不好吗？为什么要那么痛苦呢？全心全意地信任我，就不会痛苦了呀？”
一会儿吕益是白衣飘飘，要离他而去。他在后面不停地追赶，不停地奔跑，却追不上那个渐渐消失的背影。
一会儿吕益抱着他，抱得很紧，连衣服都揉皱了。他贪恋着怀抱的温暖，却发现那个拥抱越来越紧，将他箍得不能动弹，几乎快要把他揉碎了。
他还梦见了锟金，锟金那双至死都没有瞑目的双眼。
梦见锟金并没有死，而是把他压在了床上，在亲吻着他，说着：“二爹爱你啊，二爹想要你，全部给二爹好不好？”
又梦见锟金死了，变成一缕亡灵环绕在他的左右，在他的耳边反复说：“我是被吕益那个混蛋害死了，他杀害了我，他为了利用你而置我于死地。但你居然跟他在一起？年年，你要为二爹报仇!”
还梦见锟金变成了厉鬼，掐着他的脖子，因为愤怒而青筋暴起，“年年，你居然跟杀父仇人鬼混在一起，你不为二爹报仇吗？二爹才是最爱你的人！罢了罢了，让二爹带你走吧，我们在阴曹地府也能过快活的日子……”
好痛苦，好痛苦……许白觉得那双手在他的脖子上越勒越紧，快要不能呼吸了……
作者有话要说： 李执和许白的再见，递玉佩，参见第41章
☆、63 比武1探病
许白醒来的时候听见门口似乎有人在说话。
“小少爷去西郊巡查了几日，受了风寒，昨日来与我商议军务的时候病倒了，便安排在客房休息。”是孟桂山的声音。
“你让开。”是吕益的声音。
“小少爷现在还在熟睡，我这边刚好有个事情想问您……”孟桂山想转移话题，将吕益引到正厅，但话音未落，吕益便推门走了进来，他拦都拦不住。
许白这边听到了讲话声音，想探听一番，刚从床上坐起，还来不及躺下装睡，目光便与吕益对了个正着。
孟桂山看了他一眼，一脸“我实在是尽力帮你瞒着了”，“但少爷太精明了根本瞒不住啊……”，“我这就撤退了”，他举手做了个别过的姿势，一步步地往后退了出去，还关上了门。
吕益走到床边，伸手摸了摸许白的额头，有些责怪，“我让你学管账而已，让你去视察了么？”
看来吕益是信了孟桂山的话，许白舒了口气，紧绷的后背也驼了下来，往后靠了靠，“纸上谈兵终觉浅，我还是想亲眼看一看这些的物资是怎样调达的。”
“你不必像以前打理绸庄事务那样事必躬亲。”吕益的口气依然不悦，“你留在总部查个账目便好，运输的具体事宜有具体人负责，轮不到你操心。”
既然吕益没看出他到底去了哪里，他也没必要过于执拗，于是顺着说，“我明白了。”
“你入蜀不易，一路颠簸，又是坠崖，又是受伤。既然来了，就安静几天，别做这些多余的事。”吕益握着他的手，口气缓和了些，“想吃些什么，我让下人做。”
“想喝点白粥。”许白没抵抗，也没抽出手去，格外乖巧地应了一声。
吕益往他身边靠了靠，顺势拉过他的手，将他揽在怀里。
许白偎依过去的瞬间，便忘记了方才梦里的那些可怕景象，只贪恋着眼前的人和眼前人的怀抱。但如果这些都是假的……他没有勇气想象。所以，就让这一刻就此暂停了吧……他伸手环住吕益的腰，更往他怀里钻了过去。
他感觉吕益像小时候那样摸了摸他的头，轻声叹了口气说：“我该拿你怎么办……”
许白听着这话，皱了皱眉头。
吕益在那天看了他之后，便因为军中事务繁忙，无法抽身，而没有再来探望。但许白的屋子门口出现了两个哨兵，连孟桂山进来都要跟哨兵打个招呼，弄得孟桂山哭笑不得，“这到底还是不是我家？”
安插两个哨兵的意图很明显，就是限制许白的行动。
许白被这美其名曰是养病，实则是被盯住，被软禁的法子搞得烦不甚烦。他发现吕益若是不想让他知道，就不会开口讲一个字，若是不想让他胡思乱想，胡跑乱跑，便会把他关起来，像当初锟金死了他伤心欲绝的时候一样。
【我总觉得少爷是察觉了。】许白在纸上写道。外面有了耳目，所以他写完之后，又以说话声来混淆视听，“看来少爷是不喜我远离本部这边。”
【何以见得？我倒觉得少爷没有疑心，只来探望了一次便走了。】孟桂山知道他要混淆视听，便配合道：“那这几天你就好好休息，安心养病。”
【他若真的不起疑的话，本可不来。】许白写了之后，又说，“这些日子在府上多有打扰，实在是过意不去啊。”
【吕少爷来想必是知您病重，而且我说您西郊去三天，掐日子，也该回来了。】孟桂山边写了一长段边说道：“您太客气了，您在这里住多久都行。”
【我找个机会还是得去问问杨正卿，他和锟金可熟识？】许白铺纸继续写道。
【应该是知道的，如果他当年也在西北行走的话。】孟桂山写完后，将手里提的点心盒放到了桌子上说：“我婆娘非让我带来给你尝尝，说是从她娘家衍州的特产。”
【说来真是奇了，杨正卿、马帮和南边那位大将军，似乎都和几十年前西北的事情有关。】许白听孟桂山的意思，恐怕杨正卿与马帮熟识的契机，还和南边那位大将军有关。杨正卿既和南边的大将军有关，又和马帮的人认识，这样一来，马帮和南边那位大将军也是相识的了？而他与马帮相识，杨正卿又盯着他看，那么他是不是也和南边那位大将军有关系呢？
“有劳嫂子婶子费心了。”许白打开了食盒，上面是一层点心，铺得满满当当，但下层似乎有东西。孟桂山示意他打开来看。
“当真是酥香可口。”许白揭开了点心食盒的第二层篦子，篦子之下食盒底部放了一张折了四折的纸。许白摊开来看，见上面画着各个营的列队位置。
【入夏之后要举行全军的比武大会，杨正卿肯定会出席。】孟桂山写完之后，用手指了指了观礼台后右方的一个看似好像搭了帐篷的地方。
【杨正卿不是在观礼台上，就是在吕益的左右手侧，但若他去更衣准备比赛的话，便要去帐篷里面。这恐怕是他唯一与吕益分开的时机。】孟桂山写完后，又开始假装吆喝：“你婶子还没见过你，还说改天来探望你。”
【你的意思是让我趁孟桂山更衣的时候，去问问他？但只怕吕益会让我坐在他身边，我无法离席。】许白写完有继续说：“等我病好了，应该先去见见嫂子才对，哪有让嫂子来看我的？真是失礼。”
【这恐怕到时候还要找个借口。你伺机行事。】孟桂山道：“那你就快些养好了，别让你嫂子操心。”
“嗯，谢谢孟叔，也谢谢嫂子。”许白将位置图折了折塞进了内杉，又将放点心的篦子腾了出来，放回了食盒里，然后将孟桂山送到了门口。不得不说孟桂山这人办事，还是很有心计也很细心的。现在军务繁忙，他又被看管了起来，唯一能见杨正卿的机会，恐怕就只有军中比武了。
军中比武的前一周，城郊和其他各州驻扎的营队纷纷派人来到了锦城，一时间本部的营盘多了十几所，连伙房的锅灶都增加了几倍。
董宁见了他便抱怨说，以前他只管往锦城的调粮，下属的各个州县由各个州县的人分派负责。但筹备军中比武的日子以来，他需要往锦城调运的粮食量比往常多了一倍，且都是他直接负责，真是苦不堪言。
后勤的士兵也抱怨，各个地州来的人都要招待好了，还不能出乱子，更不能引人耳目，令他们煞费苦心。但即使是简衣便服，髭须草笠，那些被选拔上来的代表各个营来比武的彪形大汉，哪个不是身强体壮，体型健硕的呢？也不知道胡猛和后勤的人是如何让他们蒙混过关的。
这还不是最为醒目的，最醒目的是设在城西射箭场的比武场地。场地被围了起来，四周遍插锦旗。
场地正中间搭起了擂台，十尺见方。场地四周拿石灰在草地上，画好了一块一块的区域，分别插着不同颜色的旗子以区分，供来自不同营队的代表列队之用。
观礼台设在擂台的正前方，两侧设置了鼓架，想必在比试之中会有人擂鼓呐喊以助威壮士气。观礼台后面是一块大幕将赛场与后方隔离开来。
大幕后面左右各有两个帐篷，供对垒双方的人员更衣之用。
“我也想看比武啊，可惜我明天又要去运粮了。”董宁陪着许白在比武场地转了一圈，他们的身后自然有两名哨兵的跟随。
“一般被选来参加比武的都是什么人？”许白问。
“一般都是各个营的指挥、都头、军头和十将，还有军中表现优异的士兵等。一个营五百人中选派三到四人，笼统有六七百人。”董宁道。
“那级别高的参军、参将、将军们也会参加吗？”许白担心高级别的将领恐怕不会参加。
“将军们一般不会参加比试。”董宁道，许白听着心头一紧，“但会打打把式，表演一下，也算鼓舞士气。去年的时候，几位主要的将军都上场了。赵将军耍枪，杨将军舞刀，二人对垒了一番，谁也没真下狠手。但下士之间的比武便凶狠多了，除了不能见红之外，败者基本都是鼻青脸肿。”
“好好的人，为了比武而折损了，岂不是损失？”许白听着便有些动摇，有些责怪的口气，“吕公子也不阻止。”
“年轻气盛杀红了眼，谁能管得了这些？”董宁道：“倒是你啊，没事儿别往那些营地里跑，在总部呆着便好。那些家伙如狼似虎的，看见你这么个细皮嫩肉的，还不得把你撕了呀。”
“哦，”许白漫不经心地点头，“我真是怕死了。”
☆、64 比武2由头
比武当天，晴空万里，飒风猎猎，战鼓擂擂。兵士在擂台周围一圈整齐列阵，其身后各个营的营旗迎风招展。
吕益和一众将领最后才入场。他身着靛蓝长袍，腰系灰色腰带，与平素装扮并无不同，只是干净整齐了些，胡茬仍是没剃干净，表情却比平时显得严肃。他身后跟着左右二位将军杨正卿与赵宥，皆是身着铠甲，佩戴头盔，头盔上的红缨迎风招展，好不帅气。
杨正卿和赵宥身后各跟了四名大将军，是统领四十个军的将军的大将军。跟在八名大将军身后的，则是孟桂山与另一位名为公冶宏的谋士。孟桂山主管后勤调动，而公冶宏则参与作战指挥，两人在军中论地位来说，仅次于赵宥与杨正卿，在那八名大将军之上，但由于此次是武斗事宜，所以便被排在了最后。
十三人入场之时，战鼓轰隆隆地震耳欲聋，鼓点也愈发密集了起来。列队的众将士高呼的“清平四野，灭伪立周”，想必是吕益集结众人时所立下的幌子。
先帝的皇位来得有些不清不楚，这是周朝百姓们心照不宣的事情。
当年的清瑞帝周柄癸御驾亲征，战死沙场之后，帝位理应传给周柄癸的长子周颐澄，但亲王周柄坤以太子尚年幼，二皇子又有疾病之名，集结了朝中的左右宰相、除兵部之外的三省五部，硬是给自己排了年号为清晏，成了皇帝。
此做法一不合礼法，二不合祖训，朝中对此大为不满、议论纷纷的大有人在。首当其冲便是枢密院和兵部。兵部中甚至流传着清瑞帝其实并没有死，只是周柄坤对外公布了清瑞帝的死讯，并拿一具尸体冒充了清瑞帝的尸体，进行了国葬。
清晏帝即位的第二年，清瑞帝的两个儿子也行踪不明，太子据说是在御花园玩耍之时掉池子里了溺死了，二儿子据说是旧疾复发成了脑瘫，终日只会发呆和流口水。
与此同时，兵部的人遭到了大批清理，打压武官立文官的事也做得愈发频繁。吕家的吕老爷子便是在这个时候顺应时局，从正五品扶摇直上做到了户部尚书，名义上虽为正二品，但实际上却比左右宰相更受器重，实乃一人之下万人之上。
清晏帝去世，清轩帝继位之后，朝中的文官势力再度倾斜。左右丞相试图打压户部势力，于是吕家没落被抄家，形成了现在这个局面。
“清平四野，灭伪立周”顾名思义是指责周柄坤窃取帝位的事。周柄坤既然是窃位之名，那么现在继承皇位的，他的儿子清轩帝周颐湘，自然也是名不正，言不顺了。
吕益用这个口号，无非是想打着拥立清瑞帝二儿子的名义去北伐，让蜀中的十万军队变成“恢复正统”的正义之师，而将朝廷的军队说成是叛臣贼子。
许白是第一次听到，正不正义倒是无所谓，只是觉得，当年吕家青云直上与清晏帝的庇护不无关系，现在倒好了，一朝天子一朝臣，吕益却是利用着推翻清晏帝的名义去讨伐他的儿子，着实讽刺。
但清轩帝周颐湘那边又何尝不是如此呢？用了吕家之后又嫌吕家贪多权重，急忙将他查抄了。狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏，帝王心思，其实都一样。
十三人在观礼台上站毕，吕益站在正中央，左边是杨正卿、四名大将军与公冶宏，右边是赵宥、另外四名大将军与孟桂山。台下瞬时安静了起来，等待吕益颁令。
旌旗摇摇，彩旗飘飘，只听得风声猎猎作响。
许白站在观礼台旁边最近的方格子之中，看着台上威风凌凌的诸位大将军，还有那站在正中间备受敬仰的吕益，只觉得自己离他十分遥远。
如果他是一个小兵的话，恐怕这一辈子都见不着吕益了吧。小兵上头有十将，十将上面有军头，军头上面有都头，都头上面有营指挥。五百人编一营，五营编一军，现在他所在的位置，便是军一级中，头衔最高的将军们。
而这四十位将军则归属于台上八名大将军的管理。八名大将军听从杨正卿和赵宥的派遣，杨正卿和赵宥则直接听命于吕益。
如果他是一个小兵的话，要越过多少层级才能得见吕益一面？恐怕更多的人，连战死沙场的时候，都不知道他们为之卖命的人是什么模样的吧。
“诸将辛苦。”吕益抱拳，话音刚落，便引来了阵阵欢呼。他们经过层层选拔，远道而来，此时此刻听到首领说话了，自然兴奋不已。
“我听杨将军说，此次来参加比武的兵士们，皆是军中之翘楚，果敢之英豪。若能获胜，则能为各营带去无尚之荣光和钱粮之犒赏，更可为自己记军功，将来衣锦还乡。”吕益的声音听起来比平素更多了几分沉稳和铿锵。
许白抬头看他，只见他目不斜视，直视远方。
语毕，诸将又是一阵高呼，“左相英明，蜀军神武！出则战，战则胜，胜则赢，赢则天下！”
许白想，吕益不称王，不称帝，却称自己为左相，想必也是为了佐证将来必扶清瑞帝的二儿子上位这个约定吧。而且称自己为左相，而不是宰相，便是要把这右相的位置空出，以示纳贤之德。周朝自立朝以来，主相为右，副相为左，右丞相的官职大于左丞相。空了右相，以表心诚。
吕益语毕，落座。在他坐下之后，诸将军才先后落座，由此可见地位之高。
与此同时，战鼓擂动，呼喊声一浪高过一浪，都是气宇轩昂的口号，此起彼伏。
许白旁边站着的将军们也陆续落座，皆是些孔武有力的汉子，使得他夹杂在其中，显得格格不入。
“请问这位将军是？”
“彬州红巾军将军鲁义中是也。”
“久仰久仰，在下是肃州五军将军濮阳武。听说鲁将军一军便剿灭了蜀西山中大大小小十几个的土匪窝子，真是佩服之至。”
“是二十一个。”
“那便更加敬佩了。”
身边的将军们坐下之后便寒暄了起来，无非是夸耀自己的功绩而已。但都是一群没上过战场的土兵，平日里最大的任务也就无非是剿个匪，或者跟老山沟里的部族去斗一斗，现在夸起口来，倒像是浴血奋战过了一般。
“这位小兄弟看着白净得很，是哪个军的？”那位名叫濮阳武的是个话痨。
“我是孟参军手下的。”许白道。
“哦……”濮阳武的这声“哦”有点意味深长。
在军中，后勤和前线按理来说应该是相互配合，共同作战。但由于养兵三年不战，后勤和普通士兵之间的关系，非但没有鱼水情深，反而是日趋矛盾。就像朝廷里面的外将与内宦一样。
前线的士兵们嫌后勤懒惰、倦怠、徇私、与左相关系太近。后勤嫌士兵们事多、贪婪、酗酒、颐指气使。久而久之，双方互相瞧不惯。虽不至于到了水火不相容的地步，但见面总要呛两句。
许白没理会濮阳武，专心看比赛。
裁判鸣哨，鼓声震天，两名赤/裸上身的士兵站到了场地中央。前几轮不比器械，比试赤手空拳的格斗，脱了上衣是为了防止藏暗器，以示公正。
比赛开始，双方你来我往、互不相让，这边一拳打到肋骨，那边一拳打到了眼窝，顿时一片乌青。而下边，脚也是互相试探，又互相踢踏。围观的士兵兴奋起来了，欢呼声与喝彩声不绝于耳。
许白身边的将军们也是跃跃欲试。每当两个营的士兵开始武斗的时候，两个将军便彼此看不顺眼，互相呛声。
“小兄弟，你们后勤的人是不是每天都不练武？”还没轮到濮阳武这边的人上场，他便没话找话地去挑衅许白。
许白听着觉得心里很不舒服。虽然他跟着管账的时间不长，但董宁、侯义他们的辛苦他也看在眼里，并不是如士兵们所想的无功而受禄。但他也不能明着跟将军们起冲突。
许白下意识地想到了吕益，不知如何是好的时候，他总是习惯性地会去想吕益是怎么做的。此时吕益正高高坐在观礼台的正中间，位高权重，遥不可及。他没有在看比赛，只是望着擂台的方向，仿佛若有所思。
如果是这种情况的话，吕益会怎么反驳呢？
或许……许白心里闪过了一个主意。他正愁没理由中途离席去找杨正卿。他怕他离席的时间如果和杨正卿去帐篷里更衣的时间重合了，吕益说不定会注意到他。但如果是和濮阳武起冲突了，愤而离席的话，是不是比较说得通。
比试一项一项地正在进行，耳边的欢呼声越来越大了。
许白稍稍计划了一下，决定要在杨正卿比试的时候激怒濮阳武，跟他吵起来了的话，便刚好可以在杨正卿比试结束去更衣的时候，“愤而离席”了。
☆、65 比武3云泥
一场格斗持续的时间约莫为一刻钟，裁判旁边摆放的那个铜壶滴漏落下了一滴水之后，比赛开始，再落下一滴水之后，比赛结束。
由于比赛名单早已分发给了各个军中，一组士兵即将比试完毕的时候，下一组士兵便在擂台旁边待命了。
濮阳武是个胜负心极强，嗓门也极大的将军，格斗进行到中段，轮到他军中的士兵登场了。从那名士兵站在擂台旁边待命的时候开始，濮阳武便一脸心急的模样，“别紧张！”“出拳要快狠！”尽管隔的距离尚远，但濮阳武还是碎碎念叨个不停。
许白算着比试进行的时间与安排，不禁有些奇怪。现场观看的士兵有六七百名，照这个速度全部比完的话，恐怕要十天的时间……究竟对决的次序是如何安排的？
董宁没告诉他，他只得问濮阳武。濮阳武一脸鄙夷，“居然连这个都不知道，你们后勤的到底管不管事。”
“我……”许白刚想说我是新来的，对诸多事宜并不了解，但突然想到他现在所站着的位置，是在军中地位仅次于观礼台上的十三人的将军们所在的一个位置，肯定不会让一个新人站在这里，于是便道：“我前段时间去汉中主事，此次筹备未经我手，故而有所不知。”
这番话编得合情合理，濮阳武便相信了，开始说明：“第一天上午的比试自巳时起，比一个时辰，下午的比试自未时起，比两个时辰。上午比格斗，下午比械斗。明天上午比一个时辰，下午比一个时辰，同样是上午比格斗，下午比械斗。最后是大将军们登台操练一番，晚上有庆功宴。”
“多谢。”许白暗自算道，一场比试为一刻钟，一个时辰有八组比试，共计十六人，两天共计比五个时辰，便是八十人。怎么会是八十人呢？现场来观战的可是有六七百名啊。
如果只有八十人比试的话，估计每个军中只能派出两名士兵分别参加格斗和械斗。那么濮阳武的士兵很可能并不会在第二天比试的最后登场。许白有些担心地问：“不知濮将军另一名的士兵是何时上场？”
方才的他的军中已经有一名参加格斗的士兵登场了，如果他的另一名士兵也是在今天登场的话，许白还得再找个明天有士兵参加械斗比试的来吵架才好。
濮阳武有些丧气，“我军中械斗的士兵在明日倒数第三的位置登场，真不是个好名次……”
许白松了口气，转而问道：“不是好名次却是为何？”
“一鼓作气，再而衰，三而竭。今日是第一天，士兵们摩拳擦掌，跃跃欲试。但到了第二天的时候，便会稍微疲乏了些，恐怕打起来也倦怠了。”濮阳武道。
“但对手同样也是倦怠了，不是同样公平吗？”许白不明白所谓的不好是为何。
“你们后勤之人不懂我们军中的事务，”由于今日没有他军中的士兵上场了，濮阳武闲着也是闲着，索性对许白这个管后勤的讲解了起来。
“名义上是比试，实际上是检阅士兵。一个军操练得勤不勤，好不好，全凭这个机会给左相检阅。输赢固然关键，但若比赛打得不精彩，让左相看出来是疏于训练了，精神懈怠了，那便会被治罪了。”
原来还有这番心思，许白想。这么千里迢迢派了各自军中最精锐的士兵前来，只是为了在左相面前展示一下训练成果，由此可见吕益地位之高。
“左相平时不去营队中视察吗？”许白问。
濮阳武觉得这话是在说左相疏于管理，有些怠慢了左相，急忙解释道：“左相位高权重，哪有时间关心这些琐碎事宜。再者，训练的事情，有八位大将军监督，何必劳烦左相操心？”
许白点头，“那你们军中是如何选拔士兵参加比试的？”在两千五百人的军中选两名士兵上场，选十五六名士兵来锦城观看比试，这个竞争想必会相当激烈。
“那自然是层层选拔。”濮阳武道：“由各营推荐，军中先进行五轮比试，选出十五六名，再从这些人中间选出两名来。”
“那岂不是很难？”许白道。
“岂止是很难，简直是难于登天。”濮阳武答：“要知道，很多士兵即使只是为了见一见左相，也是拼尽了全力。我们将军每年都见不了几次左相的面，更别说下级的士兵了。”
许白原以为与吕益只是相隔了千山万水，但现在才明白了，竟是一个天上，一个地下。
“左相兴蜀地、惠万户，蜀中百姓哪个不知道左相的英明，比那个周项明不知贤德多少。足智多谋、励精图治、勤勉节俭、不骄不奢，对清瑞帝更是忠心耿耿，一心匡扶周室正统，我等民众哪个不为之钦佩？”濮阳武说起左相，敬佩之情便溢于言表。
“是啊是啊，”旁边的一位将军也附和道：“当年蜀中山匪横行，民不聊生。周项明鱼肉百姓，骄奢淫逸，他底下的官吏贪赃枉法，作威作福。朝廷的律法管不了他周项明，百姓怨声载道而状告无门。多亏左相在蜀地驻军，将蜀地治理得井井有条，实乃百姓之福，万民之幸啊。”
“锦城以外各州县的衙门基本已经废置，百姓有了冤假错案，都喜欢找驻地将军来裁决。”一位将军补充：“左相说要为百姓排忧解难，让他们劳有所得、夜不闭户，所以我们的事情便多了许多。”
许白听罢，只觉得一则以喜，一则以忧。
喜的是听着诸将军们对吕益赞不绝口，便觉得吕益的北上之行会更有把握了，所谓得民心者得天下是也。同时也暗喜，觉得这英明神武的人私底下，竟是天上地下独他一人的。
但忧也是忧的这个。这么备受崇敬的吕益，仿佛变成了非常遥远的另一人一般。这天底下既然有这么多的好汉崇拜他，定会有更多的女子心悦于他。
若是将来真能得了天下……
“听说孟参军有意将女儿许配给左相，不知是真是假。”有个将军说起了八卦消息。
“孟参军的女儿哪里配得上左相。”另一位将军道：“孟桂山若不是左相提拔，哪里坐得上参军的位置？”
濮阳武也附和，“我看能配得上左相的，只有周王朝的公主罢。”
“一定要是清瑞帝的公主才行。”一位将军点头同意。
但话音刚落，周围的将军们便嗤笑了起来，“清瑞帝的公主和周炳坤的年龄相仿，恐怕早死了吧。”
众将军难得从平日的操练中放松一下，说着说着，便口无遮拦了起来。
许白听着，只觉得越听越难受。
吕益相貌极好、英俊不凡、文韬武略、年轻有为，将来更是有希望权倾天下。他会登上更高的位置，一览芸芸众生，等到那个时候，他还能看见自己吗？
他真的会如诸位将军所说的，娶一位周朝的公主吗？
即使他不为所动，但听着那些将军们赞同的口气，娶公主似乎变成了民心所向。
他会在那个位置上身不由己吗？
如果那一天真的到来了，自己该怎么办？有何处可以容身，有何立场可以留在他身边呢？
前提是，吕益还会让自己留在他身边吗？
周围突然爆发出了山呼海啸一般的掌声，是因为刚才结束的一场比试尤为精彩，连吕益都站起来鼓掌了。
获胜士兵所在军营的将军满脸喜色，朝观礼台上看了一眼的时候，吕益的目光也落在了那位将军身上，表示赞许。
“你小子练兵还行啊！”濮阳武揽着他的肩膀，那位年轻的将军乐得满面红光，合不拢嘴。
“左相好久没有站起来了。”另一位将军也过去恭喜，“你手下的那一员猛将叫什么名字？让他来我们军中教教把式可好？”
“也要来我们军中。”那个剿灭了蜀西山中二十一个土匪窝点的，有些傲气的鲁义中将军也开口了。他在之前一直肃穆静立，没说过话。
吕益的一个赞许竟能让这些将军们高兴成这样……许白心中一阵忐忑，不安的感觉更强烈了。
晚上的比试结束了之后，许白没去孟桂山那里住着，而是去了吕益的宅子里。
赵宥、杨正卿、孟桂山和另外两名大将军正在议事。都是习武之人，谈起今天的一场场的比试，兴奋之情溢于言表。这些人许白之前也见过，没想到他们竟是军中那么高级别的角色。
见许白进来了，孟桂山找了个话头道：“吕公子想必也疲劳了，大家今日回去，养精蓄锐，明日再战。”
许白目送这群人离开，想着自己与吕益的关系，这些人中有几个是知晓的？孟桂山是一个，杨正卿恐怕也知道，否则不会一直盯着自己看吧……赵宥呢？像是不知道的样子……
吕益送走了众人之后，关上了门，顺手又摸了一下许白的额头，“病好了吗？”
许白听着，眼泪一下子便掉了下来。
诸将军都说他日理万机，但他却还记得自己生病了的事。
☆、66 比武4距离
许白扑在了吕益怀里，紧紧地抱着他，仿佛此时不抱紧的话，下一秒吕益便会消失一般。
“怎么了？”虽然许白要吕益抱的次数多得不胜枚举，但这次什么话都不说，只是一个劲儿地哭，不知道是发生了什么，“是听到了些不好的话了吗？”他在观礼台上看见有将军凑到许白耳边在说着什么。
许白只是摇头，抓着他的手臂不想松开。
“你怎么还跟小时候一样。”吕益有些无奈。现在不比在别府，他又是十万士兵之统帅，虽然能容忍许白这些小脾气，但被属下看见了确实是有失体统，也有损军威。
“总觉得和你越来越远了。”许白松开手，抹了抹眼泪。入蜀之后，他发现吕益的事情自己是越来越不懂了。他的谋划，他身边的人……
他先是以为吕益瞒着他，不告诉他，所以愤怒，所以会东想西想，并决定要查清楚。
但今日在练武场上，隔着一层一级的官兵往上面去看吕益的时候，他才发现，他不懂吕益，是因为他已和吕益相隔得太远了。
在别府的时候，他一直是吕益身边的人，但现在，他只是一个小小的士兵而已。一个刚入伍不久，还没接受过武行训练，连后勤的事务都还没有摸清楚的小杂兵。在这浩浩荡荡的十万人之中，普通得不能不普通。
而吕益是在蜀地一手遮天的左相，民心所向，官兵拥护，如日中天。
他不懂吕益，不单单是因为吕益要瞒着他，而是因为二人的位置已经今非昔比。上下的层级之间隔了那么多层，而那些层级可能是普通的小兵努力一辈子，也跃迁不过的目标。
不懂是因为距离，以至于会觉得无能为力。
“现在不比以前，我屋里人来人往，你别闹性子。”吕益往里间走了走，许白站在门口没有动。
是啊，现在不比以前，如果让人知道左相大人身边有个娈/童的话，是不是有失体面？军营上上下下都男子，绝不能容忍一个好男风的统帅，那样只会伤风败俗、动摇军心而已。
“在你眼里，我到底是什么？”许白问。他困惑了好久，一直无法捋清与吕益之间的关系，主仆？父子？兄弟？……还是……
现在，这种距离和这种人前不得说的疏远感，使得他不安、焦虑、暴躁、并且多疑。
吕益说过他不再是仆人……那便是普通的上下级了吗？
吕益转身看着他，那目光深邃得难以捉摸。
许白记得，吕益从没承认过对他的感情。自己那么喜欢他，恨不得把心都掏出来捧到他面前给他看看，但吕益的回应却总是淡淡的，理性而克制。
“早点睡吧，别想东想西。”吕益缓缓开口。
“睡哪里？”许白紧接着脱口而出。
刚入蜀的那些天，许白一直和吕益住在一起。后来被分去管后勤和杂物了，账房的那间宅子给他空了一个房间。最近又常睡在孟桂山宅子的客房里。
“你回去吧。”吕益挥了挥手，示意让他离开。
许白觉得自己捧出来的那颗心掉在了地上，摔碎了。他想留在吕益这里，撒娇也好，无赖也罢，若是还有床第之私得话，是不是就能证明自己是不同的？
但吕益却挥挥手让他离开，这种方式，与对待一个普通兵士并无二异。
他也知道现在各路军营的将士云集锦城，千万双眼睛正盯着左相。如果被看到了可能会有碍观瞻，有失体统。
在别府的时候，他被当作娈/童而领养了回来。吕益在公开的场合，对他反而会比私底下更为亲密，甚至将他介绍给了吕姓氏族里面年迈的长辈而不避嫌，所以他一直会有，在人前亲密也并无不妥的错觉。
但现在，吕益却是各种以常礼相待，无半点亲密之姿。即使有的话，也是最初入蜀的那几天，夜深人静、房门紧闭的时候。
吕益不是不重视名声，只是看他需要的是什么名声而已。他若需要自己臭名昭着，人人避之不及，便会任由名声糟蹋了去。但如果需要立贤名，聚人心，打着匡扶正义的口号的时候，他对自己的名声便会爱惜了许多。
许白若是频频深夜出现在左相府邸的话，那些大将军们难道不会起疑？那些下级将军们，难道不会传闲话？
“属下……告退。”许白哽咽着说出这句话来，可能只有这层关系是最为恰当的吧……吕益是十万官兵之统领，而自己是他麾下管账的一个小杂兵。与千千万万苦练武功，参加比试，期待见左相一眼的小兵一样，仅此而已吧。
许白从吕益宅子出来的时候，只觉得恍恍惚惚。
月上中天，那么大，那么亮，那么远。
地上的人有千千万，而月亮只有那么一个。多少瞻仰的目光，多少美丽的传说。那是高高在上的一轮皎洁，那是迷路行人的一盏明灯。那是芸芸众生之信仰，那是魑魅魍魉之辟邪。
第二日的比武照例举行，只是许白失去了与濮阳武争辩的心情。他原本想找个由头与濮阳武争吵起来，然后“名正言顺”地退席去找杨正卿。但第一天的比试下来，他发现吕益的目光一直望着擂台的方向，根本无暇注意这个小角落。
想来也是理所当然，他一个小杂兵的动静怎么会牵动大统帅的目光呢？要知道，昨天那位下属表现出色的年轻将军，在赢得了左相那一瞥赏赞的目光之后，可是兴奋得溢于言表，连带着其他将军也嫉妒了起来。
直到了第二天，那位年轻将军依然是情绪高亢。他的下属即将和濮阳武的下属对抗，两人禁不住呛声一番。
悬在滴漏口的一滴水珠落下之后，比赛开始。
执枪的是年轻将军的下属，执双刀的是濮阳武的下属，双方以短抵长，以长破短，一来一往，激战正酣。
“砍他，砍他，砍枪柄！”濮阳武大声嚷嚷。
“刺！刺下盘！”年轻将军也毫不示弱。
许白夹在中间被吵得头昏脑胀。
比试到中段，执枪的士兵一手连环刺使得颇为扎实，连连攻击对方的腿部。而对方节节败退，退到擂台边缘的时候，一个就地转身，竟跳过了枪/刺，跳到了执枪士兵半腰的位置，双腿夹住了那名士兵的脖子，连人带枪全部拖倒了。
这一串攻击格外精彩，当双刀士兵将执枪士兵夹得不能动弹的时候，擂台四周的欢呼声与喝彩声达到了一个顶点。
濮阳武在年轻将军面前耀武扬威了一番之后，期盼的眼神看向了观礼台正中间的吕益，期待左相能给他一个赞许。吕益像昨日一样朝这边看了过来，目光满是欣慰。濮阳武与吕益对视了之后，整个人都亢奋了起来，拍着许白的肩膀说，“左相真帅。”
执枪士兵摆脱了钳制之后，与执刀士兵又比试了二十余手，双方各有胜负，比试时间结束之后也没分出来，只得握手言和。
濮阳武也呵呵笑着与年轻将军言和，夸赞了一番之后，还是抑制不住的得意之情。
最后两组士兵比试完了之后，两天的军中比武就宣告结束了。
吕益站起来讲了些话，夸奖各位将军训练有方，夸奖各位士兵英勇善战，末了再讲了几句国家民族之大义，匡扶正统之根本，造福百姓之责任。底下热血沸腾，群情激昂。
士兵们的比试完成了之后，观礼台上的大将军们有一段表演。赵宥和杨正卿作为压轴，最后登场。
许白看杨正卿起身下台之后，便跟了上去，却遭到了他身边守卫的阻拦。
杨正卿进入帐篷里面去换了另一身铠甲，其间，守卫的士兵一直站在帐篷的入口处，使得许白根本无法进去。
兜兜转转了一圈之后，许白无奈只得站在远处。他之前把与杨正卿的会面想得太简单，以为只要杨正卿进了帐篷之中，二人便会有单独见面交谈的机会，殊不知他的地位相较之与杨正卿也是云泥之别。杨正卿的身边有守卫有侍从，他根本无法近身。
杨正卿换了一身甲胄在候场，许白在他不远处站着。正好这个时候，孟桂山过来了，守卫的士兵朝他行了个礼。
“杨将军这次竟是用戟啊。”孟桂山没话找话地跟杨正卿假意寒暄，俩人关系并不好，所以杨正卿看了他一眼便不再作声。孟桂山使眼色让许白赶紧过来。
第13节
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