第101节
汉侯 作者:来自远方
正文 第101节
汉侯 作者:来自远方
第101节
提起商队诸事，卫青蛾渐渐消去紧张，就陈娇感兴趣的方面娓娓道来。
讲到商队前往楼兰，中途遭遇游骑，几度险象环生，货物险些被抢走，护卫也战死大半，陈娇仿佛身临其境，眼底闪过暗沉，许美人也是抿紧下唇，粉面现出一抹薄怒。
“竟是肆意如此？”
“殿下，仆虽遇胡骑匪盗，却多能化险为夷。与仆相比，商路初开时，亡于贼寇的商队不知凡几。”
陈娇缓缓点头，轻叹一声。
见气氛变得沉重，许美人试着转开话题，问起西域风土人情，以及各国方物。
在入宫之前，卫青蛾得赵嘉提点，早就有所准备。
藉许美人之言，呈上两盒ji,ng心打磨过的宝石，以及带有明显异域风格的发饰手环。其中既有西域出产，也有安息和大夏匠人的手艺，甚至有从更远之地得来的黄金臂环。
盒盖掀开，登时金灿灿一片。
陈娇拿起一枚雕刻古怪图案的金环，看着上面镶嵌的宝石，觉得颇为有趣。
“此皆出自西域？”
“回殿下，这枚金环出自安息。”卫青蛾道，“环上为狮纹，狮眼嵌入宝石，据悉，唯安息王族和贵族可以佩戴。”
“王族之物？”陈娇又拿起一枚指环，和手环对照，愈发感到有趣。
汉以玉为贵，ji,ng致为美。
卫青蛾呈上这些，工艺如何暂且不论，皆以黄金打造，镶嵌各色宝石珍珠，分量十足，亮灿灿晃花人眼。
拿在手上看看且罢，当真有人会戴上身？
陈娇和许美人对视一眼，都感到无法理解。
不过，通过卫青蛾的讲述，以及呈上的黄金珠宝，陈娇开始相信，西域商道的确是一条黄金之路。
想到刘彻之前所言，陈娇终于做出决定，给卫青蛾的赏赐不会少，此外，她还要助她再建商队，重振家主之名。
第两百八十六章
离宫之后，卫青蛾乘车返回赵府。先去看过熟睡的儿子, 吩咐ru母仔细看顾, 无心用膳食, 独自坐在屏风前，对着皇后赏赐的玉环, 眸光微凝，沉默许久。
掌灯时分，赵嘉依旧未归。
室外传来一阵轻响, 卫秋推开房门, 送上新烹的茶汤糕点。
见到室内情形, 卫秋立即放轻动作，将盘盏摆至几上, 移来新灯, 便要退出内室。
“阿秋。”卫青蛾从沉思中转醒, 突然出声, “留下陪我说说话。”
“诺。”卫秋应声，先回身合拢房门, 其后跽坐在卫青蛾下首, 柔声道, “女郎想说什么？”
“今日入宫, 皇后殿下赐我环璧, 并言，有意助我重组商队，再行西域。”卫青蛾放下玉环, 托起漆盏，递到嘴边，缓缓饮下一口。
微苦的滋味，顺着喉咙滑下，细品却有回甘。
卫秋抬起头，眼底闪过一抹诧异。
“女郎应了？”
“暂未。”卫青蛾摇头道，“我观殿下似临时起意，且让我先做考虑，不需急做决定。毕竟我子尚小，不能全交于ru母家仆。”
卫秋沉吟片刻，迟疑道：“皇后殿下既然出言，除非改变主意，女郎总是要应下的。”
“我知。”卫青蛾颔首，轻轻叹息一声，“殿下提及此事，说不动心是假的，只不过……”
“女郎是有顾虑？”
“对。”卫青蛾直言道，“我在想，会否对阿多有关碍。”
“郎君？”
“先前我在边郡，规矩不比京城，行事大可自由自在，无需顾忌太多。如今身在长安，凡事自然要多加小心。”卫青蛾放下漆盏，沉声道，“阿多西征立下大功，朝里朝外，多少双眼睛盯着。我随阿多入京，如今又住在府中，不说帮忙，如行事不慎，给阿多惹来麻烦，后悔莫及！”
卫青蛾曾习字读书，知晓吕后，也知晓薄太后和窦太后。
哪怕皇后无有此意，她也不能不小心。通过先前的遭遇，她深知人心难测。鬼蜮之徒心思之恶，纵然无事，也会硬搅出几分风浪。
“女郎……”卫秋张口欲劝，却不知该从何劝起。
“待阿多归来，我会同他商议，或许还能请教三公子。”卫青蛾摩挲漆盏边缘，低下头，俯视映在盏底的影子。
卫秋轻轻颔首，等到卫青蛾放松下来，起身移至她身后，为她除掉簪钗，解开发髻，以手指顺过覆至腰间的长发，轻声道：“女郎，郎君曾言事无绝对，车到山前必有路。”
“确实。”卫青蛾合上双眼，轻笑一声，“大概是先前吃了大亏，如今才这般小心。”
卫秋也笑了。
纤指顺着发顶滑至发尾，又轻轻按压卫青蛾的额角，看到卫青蛾稍显疲惫的笑，不由想起先前之事，纵然阿鹰等人已经殒命，胸中仍有怒气难平。
早知今日，就不当心存仁慈。在那些腌臜事初现端倪时，就该一刀斩断，放火烧个一干二净。
如果女郎重组商队，再行西域，她必要和卫夏牢记，前事不忘，后事之师，该下刀时绝不能手软，杀该杀之人，灭当灭之恶。
不忠之人绝不能轻饶，都该如阿鹰一般，吊起来千刀万剐！
卫秋决心既下，再不会更改。
此后数年，伴着卫青蛾重组商队，足迹踏遍西域各国，并远达安息身毒，她和卫夏的凶名也随之远播。整整二十年，这对容貌娇美，下手狠绝的姊妹，都是笼罩在匪盗恶徒心头的噩梦。
作为商队的主人，卫青蛾有当朝皇后支持，且有赵嘉为后盾，商队规模不断扩大，更敢为人先，进一步开拓西行之路，并联合其他豪商，出巨资修筑连通西域官道，在边郡凿井挖渠，助朝廷巩固在漠南的统治。
经过数年经营，到汉武朝中期，卫青蛾已跻身巨商之列，几比前朝巴寡妇清。
其子卫皓得赵嘉教导，才智过人，身手亦不弱，舞象之年随商队西行北上。及冠之后，被授郎官，得天子钦点，入羽林营，随霍去病南征北讨，在征安息和决战罗马军团时立下大功，封爵大上造。
如今的卫皓还是个襁褓幼儿，长得白胖喜人，逢人便笑。
任谁都不会想到，就是这个胖乎乎的小家伙，日后会追随汉武朝最年轻的列侯，由亚洲打进欧洲，一路碾压横推，大败安息罗马，立下赫赫战功，载入史册。
当夜，赵嘉留在未央宫内，卫青蛾躺在榻上，以为将辗转难眠，不料沾枕即睡，一夜无梦到天明。
隔日清晨，赵嘉自宫内归来，卫青蛾尚未起身。待她洗漱用过朝食，赵嘉早换过冠服，往宫内早朝。
姊弟俩未能见面，遑论说上一句话。
好在经过一夜，卫青蛾心思沉淀，不再急躁。将卫皓交给ru母照顾，打算乘车出府，到长安市中走上一回，亲眼见一见都城繁华。
因赵府位于城南，商市在城北，卫青蛾出行需乘马车，且要穿过半条长街，经过数座贵人宅邸。
行至在途中，偶遇阳信公主车驾，因对方速度过快，险些撞到一起。
幸亏车夫反应够快，猛然拽住缰绳，掌心勒出深痕，总算令马车转向，如若不然，恐将人仰马翻，车身翻倒。
阳信心气不顺，看谁都不顺眼。哪怕错在自身，却是不依不饶，命骑僮停车，亮出身份，非要让车中的卫青蛾下来赔罪。
“女郎，要下去吗？”卫秋皱眉道。
“下去。”
卫青蛾没有多言，伸手推开车门，踏下车栏，站定之后俯身行礼。
“庶人？”见到卫青蛾的衣着打扮，再看她所乘的马车，阳信冷笑一声，道，“二十鞭。”
骑僮领命，翻身下马，气势汹汹上前。
车夫立即跃下车栏，拦住挥鞭的骑僮。卫秋卫夏同时闪身，一左一右挡在卫青蛾身前。
见状，阳信勃然大怒，道：“一起抽！”
“诺！”
六名骑僮同时上前，面带狞笑，举起手中马鞭。
车夫脸色骤变，卫夏和卫秋同时咬牙，非是卫青蛾早有吩咐，当场就会动手，将眼前骑僮击倒在地，而非徒手抢夺马鞭。
“大胆！”
见到这一幕，阳信更是怒火中烧。
想到曹时归来之后，她主动放低身段，仍是避不见面，直接搬入书房，胸中郁气无处发泄，厉声道：“鞭杀！”
两字出口，几名骑僮脸色大变。
身为公主僮仆，固然背靠大树，可以嚣张跋扈，但也要知晓分寸。
鞭笞和鞭杀完全是两码事。
当街击杀庶人，触犯刑条，一旦被官寺抓捕，证据确凿，定然小命不保。阳信公主虽然尊贵，同天子的关系实是一般，远不及渔阳和隆虑公主，中尉府未必会给她面子。
如果违命，公主不会放过他们，照样是死路一条。
骑僮正迟疑不决，左右为难时，又一辆马车经过，看规制，应是窦太主刘嫖的车驾。
“这是怎么了？”见到停在路中的阳信，刘嫖推开车门，诧异道，“阳信，你这是在做什么？”
阳信不得宠，消息不够灵通，刘嫖对卫青蛾的身份却是一清二楚。
不提她和赵嘉的关系，单凭昨日陈娇召她进宫，赐下厚赏，又派人往堂邑侯府送信，透出几分助她重建商队的口风，刘嫖就不可能对眼前的事情置之不理。
她没见过卫青蛾，却不妨碍派忠仆打听。加上卫青蛾乘坐的是赵府马车，赶车的又是赵府家仆，身份不言自明。
刘嫖话中有话，暗示之意明显。
阳信的理智渐渐回笼，再打量卫青蛾，看到她乘坐的马车，眉心紧皱。
有心不放过，却有刘嫖横在中间。
想到掌控后宫的陈娇，和水涨船高的堂邑侯府，对比自身，阳信到底强压怒火，借口要往宫内探望太后，命骑僮驾车离开，没有继续纠缠。
目送阳信车驾行远，卫青蛾上前向刘嫖道谢。
仔细打量她片刻，刘嫖没说什么，合拢车门，命骑僮继续前行。
这一段小cha曲，表面看，并未掀起多大的波澜。落在有心人眼中，却是颇有意味。
在天子下旨封赵嘉关内侯，食邑五千户后，卫青蛾的身份很快变得不一般。
不知从何处传出流言，借卫青蛾之事，将赵嘉同堂邑侯府、窦太主乃至椒房殿的陈皇后牵连到一起。
绣衣使者上报，刘彻看过全部内容，当即冷笑一声：“好，果真是好。”
话落，起身离开宣室，却没有去往椒房殿，而是直接摆驾长乐宫。
椒房殿内，陈娇听到禀报，挥退宦者宫人，亲手拨亮宫灯，对面带忧色的刘嫖道：“阿母，稍安勿躁。陛下远比任何人看得都清楚。”
“真的不管？”
“不管，也无需解释。”陈娇轻笑一声，道，“赵侯简在帝心，且有孤臣之相，流言伤不到他。让卫妇重建商队，实有陛下的意思。不明了圣心，自作聪明，做得越多，错得越多。”
甚者，死得越快。
“可我总是不放心。”
“阿母，我无子，今后也不会有。”陈娇转过头，灯光摇曳，笑容也被映得朦胧，“所以，放心吧。”
刘嫖看着女儿，心中陡然涌出一股酸楚，将陈娇抱入怀中，双臂越收越紧。
陈娇依偎在母亲怀中，脸上依旧带笑，合上双眼，许久一动不动。
第两百八十七章
如陈娇所料，刘彻去往长乐宫隔日, 王太后再次重病, 侍医奉命常驻宫内, 药方开过几副，汤药连日不断, 仍未能使太后痊愈。
因太后久病难愈，长乐宫再次闭门，同外界消息彻底断绝。
与此同时, 后宫内一名美人和两名八子行为不断, 违犯宫律, 触怒天子，被贬宫人, 闭于永巷。三人诞下的皇子和公主, 交许美人和另一名新封的良人抚养。
美人和八子被押入永巷不久, 宫外家人亦遭问罪。
美人之父官至太乐, 为许昌属官。
两人平日里颇有交情，见其获罪被拿, 许昌颇感惊讶, 曾想要出面求情。直到许美人送出消息, 道明其女在宫内所为, 许昌冒出一头冷汗, 立即打消念头。再看昔日同僚，不由得感到心惊。
私结长乐宫，暗中散布流言, 构陷椒房殿、堂邑侯府和赵侯，当真是胆大包天。
究竟是哪来的底气？
天子春秋鼎盛，宫中皇子不只一人。
纵然皇后没有嫡子，还有养在许美人膝下的皇长子。这样急功近利，迫不及待，甚至不计后果，简直是昏了头，一门心思往死路上走！
许昌既恼且怒，又隐隐有些后怕，非但不见上门求助之人，更递上奏疏，决定在事情未了结之前，称病不上朝会。
除他之外，太祝、太宰及太卜一同告病，分明都想躲开这场是非。
从主官到属官，病假请得整整齐齐，以致于隔日点卯，除被下狱的太乐，整个官署仅有太医一个令丞和几名长丞大眼瞪小眼，面对所有公务。
看着空掉的位置，再瞅瞅堆积的公文，太医腾地冒出火气， 起袖子就要往外冲。
若非均官和都水抱腰阻拦，九成会单人匹马冲到许府，把假装生病的太常拽起来，用拳头讲一番道理。
不能说太医鲁莽，暴脾气一点就着。实在是请假的太多，干活的太少。
以往六七人的工作，如今全要他一肩扛，加班加到深夜，熬油费火，累出黑眼圈。好不容易睡一会，做梦都在批阅公文。
这样的日子压根不是人过的！
坚持足足三日，仍不见许昌等人病愈复工。太医终于忍无可忍，索性袖子一甩，学主官撂挑子请病假，死活不再加班。
太常为九卿之首，主官和令丞集体罢工，长丞加班加到眼泪横飞，走路打飘，每日离家之前抱门痛哭，担心累到升天，成为大汉第一例过劳死，堪称朝中奇景。
武帝得知情况，目光转向群臣，意思很明白，这事怎么办。
丞相卫绾已有半月不上朝，实在是年事渐高，身体有些熬不住，已有意和魏尚一样告老。窦婴本想更进一步，遇刘嫖登门，带来陈娇口讯，虽感到遗憾，为窦氏考量，终究还是打消念头。
直不疑崴脚之后，先前树立的形象一夕崩塌。发现扳不回来，干脆放飞自我，向卫绾看齐，成为朝堂一幕奇景。
身为三公，两人心理素质过硬，天子目光再刺人，始终当做没看见。
刘彻视线再扫，卫尉、太仆和郎中令一个没躲过，全被“刺”过一回。
几人口中不言，心中都在腹诽：归根结底，此事源于宫内，只要长乐宫消停，一切麻烦早该解决。只是话题过于敏感，又涉及到天家，没人脑袋进水，会当着刘彻的面掀盖子。
事情到最后，只能是和稀泥。
唯一的解决办法，就是加快处置涉案之人，让许昌等尽快复工，免得官署继续空着，到最后不好收拾。
赵嘉坐在殿内，耳闻群臣奏事，心思却有些飘远。
两日前，椒房殿又召卫青蛾觐见。
卫青蛾回到府内，将事情告知赵嘉，话中不免存在担忧。她倒不是担心自己，而是忧心商队重组，自己如有不慎，会否给赵嘉引来麻烦。
事情发展到这个地步，皇后的意思十分清楚，并透出有皇帝准许，已容不得卫青蛾拒绝。
赵嘉能做的不多，唯有安抚卫青蛾，并和魏悦通气，行事愈发谨慎，尽量不给他人抓小辫子的机会。
朝中流言刚起时，赵嘉一度绷紧神经。
魏悦反倒松口气，告诉赵嘉，该来的总是会来。这个时候出现苗头，总好过蛰伏多时再兴事端。
“做得太急，不够周详，自会落入下乘。”
“阿多放心，天子必有决断。”
事情的发展正如魏悦所料，流言出现没多久，尚未来得及沸腾，就被天子亲手泼了冷水。
因牵扯到椒房殿，赵嘉有预感，事情怕和王太后脱不开关系。
让他没想到的是，武帝会如此果决，半点不给长乐宫留颜面，下手干脆利落，将宫内和宫外刚结成的网撕得粉碎。
太乐被下狱，交廷尉中尉共审。
涉案官员陆续被拿，多达二十三人。罪名不一，但无一例外，同太乐关系匪浅，或为同族，或为姻亲，或为挚友。
中尉宁成负责抓捕，廷尉张汤参与共审。
两人分工明确，配合默契。
在他们的手段下，凡被下狱的朝官，坚持不到半日就陆续招供。罪证确凿，供词呈于宫内，三人获罪斩首，余者尽发边充役。
案件审理之快，出乎多数人预料。
仔细想想又不难理解，事情内因复杂，牵涉到宫内，并波及到有功之臣，不想闹得人心摇摆，使流言更甚，自然是越快解决越好。
赵嘉身为当事人，处于漩涡中心，自始至终没有出现在廷尉和中尉的奏疏之上。
宁成和张汤达成默契，目标一致，将赵嘉摘得干干净净。不只是审讯过程，直到案件审结，定下罪名，始终和赵嘉牵不上半分关系。
有犯官想要攀咬，也会被几巴掌扇回去，根本不录入供词。
这样的待遇，连窦婴都有些羡慕。李当户和曹时对赵嘉打趣，请教他如何能得这般照顾。
赵嘉撑着额头，不知该如何回答。
先有郅都，后有宁成，如今又要加上张汤，能得三位酷吏界大佬这般青睐，他能说什么？越描越黑，不如闭口不言。
赵嘉走神时，朝会已过大半。
主爵都尉汲黯出班，奏请募民十万徙朔方。刘彻准奏，并当殿颁发旨意：“凡所募之民，丁男丁女授田五十亩，三户给一耕牛，并发犁具。”
博士展开竹简，记录天子旨意，朝会后就将誊抄，由飞骑送至各郡。
汲黯归班之后，刘彻命宦者宣旨，准云中郡太守魏尚辞官，依文帝和景帝朝旧例，恩荣加爵，并赐土地、车驾、黄金和绢帛。
换做刚登基时，刘彻顾念老臣，也不会大方到这般地步。
现如今，百越、漠南和漠北尽归大汉版图，西域也提上日程。加上大军西征带回的战利品，以及早晚入手的金矿，年轻的天子财大气粗，底气十足，赏赐有功之臣必为大手笔。
魏尚不在京城，魏俭代父谢恩。
“谢陛下隆恩！”
云中郡地处冲要，魏尚卸任，郡内不可无守。
为保边郡安稳，刘彻当殿下旨，以骑兵校尉魏悦为云中郡太守，五日后出京赴任。
魏悦出班领旨谢恩，赵嘉刚道“果然如此”，忽然又听到自己的名字，当即起身出列，恭听旨意。
“步兵校尉赵嘉，智谋远略，忠勇刚毅，南征百越，北击匈奴，社稷之臣……”
听到这里，赵嘉心头微动，联系之前魏悦接到的圣旨，下意识挑眉，应该不会是他想的那样吧？
“不会”两字刚刚闪过脑海，现实就抡起大锤，猛然砸下，将之击得粉碎。
“升朔方郡太守。”
旨意宣读完毕，赵嘉有两秒没反应过来，殿中也陷入寂静，落针可闻。
对于这道任命，多数人都没料到。
魏悦升任云中守，不算太过出奇。在魏尚递上告老奏疏时，群臣就有几分猜测。但赵嘉为朔方太守，连窦婴和直不疑都吃了一惊。
原因很简单，圣旨颁发之前，刘彻没有同任何人商量，更没透出丁点口风。
赵嘉的确立有大功，连年南征北讨，更一路西进，追袭匈奴残部，可谓是战功彪炳。且为亲军校尉出身，简在帝心，得到重用并不为过。
但是，不到而立之年便为一郡太守，为天子镇守一方，是否真能胜任？
最重要的是，朔方郡刚置不久，周围有大量胡部游牧，且连通西域商道，地理位置至关重要。老成如李广郅都，都未必敢言定能胜任，赵嘉连县令都不曾做过，缺乏治理一方的经验，当真能不负天子信任？
不提群臣如何想，赵嘉接旨时，整个人都有些懵，耳鼓嗡嗡作响，心跳犹如擂鼓。
“臣领旨，谢陛下隆恩。”
手捧圣旨，赵嘉声音不自觉发紧。
这样的感觉，远甚于封侯之时。
毕竟封侯一事早就被透过口风，心中已有准备。升任朔方太守，成为边疆大吏，委实不在赵嘉的计划中，甚至想都未曾想过。
谢恩归班之后，赵嘉心仍跳得飞快，脚下像踩着云朵，一直落不到实处，很不踏实。
哪怕是对阵匈奴，陷入苦战，他都没有过这样的感觉。
目光下意识逡巡，不期然对上魏悦，浸入那双漆黑的眸子，赵嘉才渐渐找回冷静，情绪开始变得平稳。
无论如何，既然接下圣旨，事情成为定局，就要肩负起职责。
未战言败是兵家大忌。
尚未做就担忧做不到，同样不符合他的性情。
事情无可更改，无妨拼上一把，看看他这个没有为政经验的太守，究竟能不能牧守一方，慑服诸邻，建功立业，垂裕后昆！
第两百八十八章
元朔二年，十月, 赵嘉升任朔方郡太守, 即将奉皇命北上赴任。
因朔方郡设立不久, 此前营造的城池，在同匈奴大战中遭到损毁, 赵嘉出发之前，特召集百名工匠，并请下圣旨, 允他赴任之后, 征调当地青壮及牧民修筑城墙要塞。
郡下辖地甚广, 又将徙民屯边，赵嘉职责甚重, 实在忙不过来, 韩嫣主动请命, 出任朔方郡都尉, 随赵嘉一同北上。
两人卸任校尉，之前麾下两万将兵, 除调拨的六千步骑, 余者俱留长安, 归入曹时和李当户营中。待新选校尉就任, 亲军会再分五营, 拱卫天子京师。
从九月到十月，魏尚连递奏请，言ji,ng力体力每况愈下, 实不堪郡内军政。魏悦比赵嘉早一步出发，日夜兼程赶往云中。
魏悦出发当日，赵嘉、韩嫣、李当户和曹时出城相送。
几人在城郊话别，以茶汤代酒。
手托杯盏，李当户和曹时同时皱眉，赵嘉和韩嫣对视一眼，其后抬头看天。
上月鲁王、长沙王连传噩耗，震动朝野。
这两位都是刘彻的亲兄弟，长沙王更在南征时出钱出力，立下大功。其后深体圣意，自己出人出钱，在南越开辟柘田，准备大展拳脚。突然间薨逝，实令人措手不及。
鲁王去后，王太子刘光继位。
其年岁尚轻，又不爱读书，整日沉迷乐舞车马，国事一概交给国相，已有昏聩之相。其余王子年岁更小，有的还在襁褓，借朝廷推恩，各得一县或数县地，却无能进行治理。
事情闻于长安，经主父偃奏请，既无能治理，当仅留税收，县内诸事俱交官寺。
论理，此言本该招致反对，偏有鲁王妃出面，使事情的推行异常顺利。
究其原因，并非鲁王妃多么深明大义，坚持和朝廷站在一边，而是鲁王沉迷音乐，宠爱妾和舞姬，爱屋及乌，比起王太子，更喜欢小儿子。
数年下来，鲁王妃受够窝囊气。好不容易熬到鲁王薨，自己儿子嗣位，却要遵照推恩令，分给庶子食邑，怎不令她郁气在胸，怒意难平。
主父偃的奏请，本意是进一步削弱诸侯王及宗室势力，却暗合鲁王妃心意。
于是乎，哪怕存在反对声音，鲁王妃仍力排众议，坚奉圣命。
亲娘已经点头，年少又无心国事的王太子自然不会反对。就这样，原本宠爱在身，几乎能同王妃分庭抗礼的几名妾室，陆续被送出王府，前往亲子封邑。
有朝廷旨意，又有鲁王府在侧，即使王子成年，除每年税收，也无能cha手县内诸事。
不过事无绝对。
随着汉帝国对外征伐，疆域不断扩张，若宗室子弟足够争气，才学武力不亚他人，未必不能以战功再封诸侯，功劳足够大，封王亦非虚话。
反过来说，没有这份能耐，最好莫要蹦高，心甘情愿做个吉祥物，安于现状才是本分。
相比沉迷酒色，身体早就垮掉的鲁王，长沙王之事略微复杂。
刘彻不信向来健壮的王兄会突然薨逝，特命当地官员及绣衣使者详查。最终查出，是有越人首领进献美人，和怨恨刘发的国官联手下毒，当即雷霆震怒。
天子之怒，伏尸百万。
因刘发之死，刘彻下旨国官斩首，夷三族。诛越人首领，该部男子皆杀，余者尽罚为奴。
案件了结之后，刘发长子刘庸嗣位。余子及翁主各得封邑。因刘发在南越有大量柘田，长女和次女主动上禀，愿将封邑让与兄弟，自请往越地。
刘彻感念亲情，准两人奏请。
两位翁主年纪虽轻，却是聪慧过人，性情果决。
抵达南越之后，采取铁血手腕，敢乱者杀，心怀不轨者杀，不从汉令者杀。短短数月时间，杀得当地血流成河，凶名传遍百越。
鉴于这场杀戮，宵小之徒再不敢冒头，匪盗及叛乱之人更是销声匿迹。
同这两位翁主相比，此前逃出汉边，投靠匈奴的刘陵，未免令人不耻。
在押送入京之后，赵嘉再未听到过关于她的消息。
唯一能确定的是，刘陵已经身死，而且未按宗室礼仪入葬，史官都未曾录笔。如非在百越杀出凶名的长沙王女，他甚至已经忘记此人。
几人在城外送别，以茶代酒，是因天子悼念兄弟，禁长安市酒一月。身为朝廷官员，自然不能以身试法。何况五人升迁太快，不知有多少人等着抓他们的小辫子，更要倍加小心。
魏悦手持杯盏，仰头一饮而尽。握拳捶过曹时几人肩头，其后覆上赵嘉前臂，道：“阿多，我在北地候你。”
话落，纵身跃上马背，猛一拽缰绳，战马发出嘶鸣，人立而起。
“保重！”
冷风呼啸，黑色大氅在风中翻飞，掀起同色衬里。
赵嘉站在原地，目送魏悦一行驰远，彻底消失在视线之外，方才收回目光。
正准备转身离开，脸上突然感到一抹凉意。
抬起头，漫天雪花洒落，洋洋洒洒，覆上巍峨城墙，铺满脚下大地。
长乐宫内，王太后躺在榻上，陷入昏迷，药根本喂不入口，尽数顺着嘴角滑落。阳信和隆虑守在榻边，见状，忙命宫人取来巾帕清水。
“再去煎药。”
不顾刺鼻的气味，隆虑公主坐到王太后身边，仔细擦拭她嘴边的污痕。阳信本想上前，实在受不住药味，手伸到一半又缩了回去。
对上隆虑的目光，阳信不免有些心虚，咬住下唇，为掩饰愧疚，将远在渔阳的二公主扯了出来。
“母后病成这样，渔阳早该得信，为何还不回来。”
“阿姊。”隆虑公主皱眉，止住阳信的话，“渔阳郡距长安甚远，来回都要时日。母后病情渐有好转，阿姊说话总该留心。”
“我哪里说错了？”阳信不忿。
想到隆虑如今的日子，对比自身，不忿转为怨恨，眸光一利，就要与之争辩。
“行了。”本该陷入昏迷的王太后，不知何时苏醒，睁开双眼，疲惫道，“都住口。”
“母后！”
见她苏醒过来，阳信和隆虑再顾不得争辩，都是面露喜色。
“速召侍医！”
“去禀报陛下！”
宫人宦者急向门外，差点撞上来问安的陈娇。
得知是王太后苏醒，陈娇快步走到榻边，不等开口，突然被阳信一把推开。
“走开，莫要你假装好意！”
“阿姊！”隆虑连忙阻拦，却还是慢了一步。被王太后拽住手臂，低头望去，看到王太后脸上的表情，不由得一阵心惊，“母后？！”
陈娇踉跄两步，被同行的许美人扶住。
阳信仍不依不饶，再次伸出手来，口中道：“若非是你，母后怎会病成这般模样！”
“阿姊，快住手！”
隆虑察觉不对，忙要拉住阳信。
奈何阳信心头积压火气，既有对曹时，也有对刘嫖，同样有对陈娇，突然间爆发，岂是她能拦得住。
长公主突然对皇后动手，形似泼妇一般，殿内的宦者宫人俱被惊住，一时没能反应过来。等意识到眼前究竟发生什么，登时寒毛倒竖，再顾不得其他，纷纷上前想要拉开阳信。
时至今日，谁不知帝后感情甚笃。而天子对长公主是什么态度，有眼睛的都能看到。如果皇后在长乐宫受伤，他们这些殿内伺候的，全都会吃不了兜着走！
最要命的是，谁能想到大汉的长公主会做出这般举动！
宦者宫人一起涌上，许美人和大长秋早拦在阳信跟前。
隆虑心中焦急，不时看向殿门，王太后冷眼旁观，根本不出声音，仅在视线落到陈娇身上时，才会闪过一抹怨毒。正是这抹怨毒让隆虑心惊，从脚底蹿升起寒意。
在她惊疑不定时，天子的身影出现在殿门前。
目睹殿中混乱，刘彻面现沉怒，大步走上前，握住阳信的手腕，一把将她挥开：“够了！”
声如惊雷，殿内众人似被定格。
短暂凝滞之后，宦者宫人尽数伏跪在地，颤抖着不敢抬头。
陈娇扶着许美人，站稳之后，用绢帕按住她被刮伤的脖颈。
刘彻看到沾染在两人衣摆的血迹，再看状似疯癫的阳信，以及靠在榻上的王太后，神情冷如寒冰。
隆虑公主站起身，想要开口求情，被刘彻扫过一眼，话堵住喉咙里，到底未能出声。
“皇后先回椒房殿，召侍医。”
“诺。”
待陈娇和许美人离开，刘彻挥退所有宦者宫人，直接走到榻边，母子俩四目相对，一个冰冷，一个漠然。
隆虑试着靠近阳信，却被一把挥开。
思及她方才的样子，直觉很不对劲。两人是亲姊妹，自幼一同长大，她知晓阳信骄纵，却不会鲁莽到如此地步。
究竟是为何？
“母后，”刘彻冷声道，“长姊自三月前常来长乐宫，其后性情愈发暴躁。此前纵仆当街行凶，视律法如无物。今日更状似疯癫，欲伤皇后，母后如何看？”
王太后冷笑一声，转头不语。
隆虑来回看着刘彻和王太后，一个念头闪过脑海，神情愈发惊疑不定。
阳信似明白，又似不明白，眼神甚至有几分呆滞。
“母后不想说？”刘彻背负双手，“也罢。”
有些事情他之前不挑明，是顾念最后一丝母子情分。
如今再看，何其可笑。
“送长公主归府，命侍医看诊。”
“闭长乐宫。”
“三姊，归府后，凡出自长乐宫的香料绢帛切莫再用。”
道完这番话，刘彻转身离开，径直迈出殿门，再未回头看上一眼。
隆虑并不愚笨，细思刘彻所言，如遭惊雷。先前因王太后重病生出的愧疚，顷刻被碾得粉碎。压下眼底泪意，向王太后行礼，母女俩的情分就此彻底断绝。
隆虑离开后，阳信也被送走。
王太后独在殿内，视线扫过飘摇的灯火，沉默半晌，突然发出一阵低笑，笑声逐渐增高，犹如唳啸，整个人近似癫狂。
元朔二年十月，魏悦、赵嘉和韩嫣北上赴任。
同月，阳信长公主重病，隆虑公主被诊出喜脉。
十一月庚午，皇太后崩于长乐宫，入葬景帝阳陵。
第101节
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